第550章 【換了名字，也不是沒人要的孩子】

  「渡口認寄養票。」

  守車人指著衣物欄。

  「舊床號封進包里。上船換新名，只記幾歲。」

  管事接話：「孩子重名，怕叫錯。」

  未定翻開附件。

  「來處為什麼改成無親投養？」

  護錢袋的婦人擠到桌前。

  「我站在這裡，他怎麼就沒親了？」

  百戶將清查與追截分開。紙官留下封簿，沈三娘照看病者，欠薪照發，送出條停用。他帶人去渡口，顧清漪同行，未定帶核驗副頁。

  秀娘要跟去，先回到孩子身邊。

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  「我去看看幼房那幾個。你在這裡歇著。」

  孩子遞給她一張紙。

  「有個聽見叫名字就躲。先說接他下船，別說櫃房找。」

  她折好，沒有叫他跟。

  護錢袋的婦人也要去，櫃房攔住她。

  「撤送得先退銀。」

  她低頭解袋。百戶按住袋口，讓紙官另出欠薪憑據。

  「抓藥的錢，不是買斷孩子的錢。」

  婦人把繩結系了兩遍，跟出去。

  東渡口停著空車。

  車夫說孩子已驗票，船行夥計遞來蓋訖的收條。

  「耽誤開船，整船貨都得賠。」

  顧清漪沒往遠處追。車裡有隻藥碗，碗底還溫，車旁幾串小腳印通向候船棚。

  她要找的是人，不是收條上的船。

  「守棚後，守棧橋。別讓人抱著孩子過去。」

  夥計忙道：「都收訖了。」

  「收的是票，還是人？」

  他往棚門瞥了一眼。

  門內傳出背名字的聲音，背錯一個，便有人敲桌。

  「記不住，船上就沒飯。」

  顧清漪推門，先擋住門邊那人的手。

  「船停了。飯照給，不考名字。」

  幾個孩子穿著新衣，領口縫著紙簽。一個急著報新名，報到半截，捂住了嘴。

  秀娘放下水。

  「記不得也能喝。」

  孩子看向管事，沒敢伸手。

  管事想讓他接水，又怕他開口說旁的，只得退開。

  船行夥計捧來逐人收條。

  「我只接無人認領的。押記都齊。」

  未定對過票根，叫秀娘取出孩子給她的小名紙。紙背有半張領飯條，與票上斷口合得上。

  「幼房領飯押記。」

  顧清漪托住一個孩子的衣領，讓差役取針挑線。

  「簽別扯。舊衣、票根、收條，逐人放好。」

  夥計原想說換衣後認不准人，見她連線頭也留著，便將收條往桌上放。

  「票不是我寫的。」

  「先記你收了誰。」

  護錢袋的婦人忽然停下。

  「阿滿。」

  長凳邊的孩子鑽了進去。

  「我娘領錢去了，不能跟她走。」

  她蹲在幾步外，展開欠薪憑據。

  「錢是娘做活掙的。你不是拿來抵的。」

  孩子盯著袋子。

  「退了再來接我，行麼？」

  她手又去摸繩結，摸到一半，轉頭找百戶。

  百戶叫未定當面記。

  「母親領薪，不作送養。停止交付，不以退銀為條件。」

  婦人將新憑據放在凳邊。

  「這張給你留著。」

  他伸出手，只碰了碰紙角。

  未定點到第六人，末頁還空一個。

  夥計趕緊取出退回單。

  「病了，交還押送人了。」

  顧清漪將單子擺在到埠記錄旁。

  「人沒到，你先退了？」

  「時辰填錯。」

  「誰接的？」

  他指住一個號。

  「人叫什麼？」

  沒人答。

  顧清漪拿起藥碗，沿車邊查到棧橋。橋邊有嘔吐的痕跡，艙口壓著一捲鋪蓋，裡面有人咳嗽。

  她先搬開鋪蓋，再讓差役托住孩子的頭。

  押送人跟來，伸手想攔。

  「點驗怕不過，等開船再補冊，沒想不管。」

  百戶叫人抱孩子上岸請醫，隨後封艙。

  「活人在這兒。別拿退回單抵。」

  船行夥計指著押送人。

  「都是他送的，我們照票收。」

  押送人扯住他的袖子。

  「無親又不是我填的！歸家退一回，記一回親屬未領，湊夠數就能報。你們沒收過？」

  秀娘取出候領收件號。

  未定對上一處日期。

  她看了許久。

  「這天，我在門口等到收燈。說父驗沒清，不讓我進去。」

  帳上卻添了一次無人來領。

  她將收件紙翻正，壓在那行旁邊。

  「這張也記上。」

  管事去抽總交單。顧清漪按住他手邊的冊角。

  他不敢硬奪，改口道：「母親隨後去工坊，孩子也有安置，不算棄養。」

  百戶讓他指出同住的條款。

  他翻出兩處地址，一處工坊，一處寄養院。接送人不同，領回條件也不同，只有結算紙上將新號寫在一處。

  阿滿的母親看完，手從錢袋上移開。

  「你們要我接著做，不是他跟著我。」

  管事收起手。

  百戶命人在岸上另設照護處，孩子按活人重記。舊號、新名、自己記得的來處，一項項問；願不願見親，另問。不沿用無親的結論，也不許船行照票退回所里。

  阿滿終於爬出凳底，攥住母親衣角。

  夥計遞過認領紙。

  「那總得按一個，銷我們的帳。」

  孩子縮回手。

  婦人把紙推開。

  「不按。先吃藥。」

  未定另記人在岸上，由誰照看。夥計看著空著的押記欄，還想問，百戶把原收條放到他面前。

  「你收人的帳沒清，別催他替你銷。」

  秀娘替病孩子墊好衣裳，沒有提自己留在所里的會面頁。那孩子肯將小名交給她，今日便先把這件事做完。

  七個人點齊，顧清漪仍沒讓開包的人停手。

  「衣裳也點。」

  船行夥計數到第八包，停住。

  「多裝了一份。」

  「誰裝的？」

  「所里。」

  顧清漪讓他當面拆。包底夾著一張蓋訖的水路回單，秀娘卻先按住一件小衣。

  「今早灶房那位給我看過。袖口剛改，等見面給孩子穿。」

  她將袖口翻出來，針腳還沒收淨。

  那位母親沒來領錢，車冊卻已經替她點齊。眼下衣裳也到了，孩子在哪裡？

  未定循回單查日子。

  「昨日送的，不是今日這批。」

  顧清漪把回單推到夥計面前。

  「船名，停哪裡。」

  「我這裡不管船路。」

  「收條管，換名管，問船便不管？」

  他抿住嘴，從桌下取出新名簿。

  顧清漪沒接他遞來的那一頁，叫他整本放下。只給一頁，前後便又沒了關聯。

  未定對到舊床號，往下翻，又翻回來。

  同一個號，兩次領收，兩個新名。

  一張記留院，一張記轉交。

  「轉交給誰？」

  夥計往門外看。

  「今夜來取票。」

  顧清漪托起還沒撕走的票根。

  「孩子只送出去一個。這兩筆，誰拿的是孩子，誰拿的是空票？」

  管事要去關門，被差役攔住。

  棚外有人拍了兩下門板。

  「昨日那戶的補領票備好了沒有？接人的到了。」

  （還有更新耶）