第218章 三十七條船堵在河上

  十日問事契開價一百二十兩。這個數看上去很大，真攤到路程、七個人十日吃住、車馬和可能的空跑上，並沒有大到能讓所有人閉著眼點頭。裴九章先按最壞情況估了一遍：若到現場發現必須等地方修閘，四海的人干坐五日，一百二十兩里至少有三成會耗在什麼也沒做成上。

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  戶部官員聽見後說可以再加三十兩，只要四海承諾「十日內讓三十七船動起來」。沈浪沒接這三十兩。他們連舊閘還能不能開都沒看過，現在承諾船一定動，與在京城看一張圖便保證糧價會跌沒有區別。最後契上仍是一百二十兩，結果寫得很窄：找出堵點，分清能立刻動與必須修的事，至少讓第一批船有明確去處。

  裴九章第一眼看銀子，第二眼看責任。戶部出往返車馬、沿途驛宿和基礎護送；四海負責找人去現場，把三十七條船為什麼堵、先動哪幾條、哪些事需要官署修、哪些只是船主自己能改，分清楚。十日內不要求修好舊閘，也不要求保證全部糧船到京，只要交一份能讓當地繼續做事的現場結果。

  條件比過去任何一張半日牌都大。老掌柜聽見一百二十兩，手裡的抹布都停了。羅三川只問河邊有沒有魚，被裴九章瞪回廚房。

  沈浪卻先把能去的人一一問過。馮敬願意，前提是自己只看船況、裝載和水位，不接修閘。寧晚棠也願意，但她要先看到沿河驛圖，路線若必須走正在塌方的舊堤，她有權改。謝聽雪不去，她說自己這次的聲音未必值錢，京城還有兩個已經排好的半日單。高烈值羽林，走不開。韓春娘只答應若隊伍真需要隨行醫者可以另外找，不必因為上次火場用了她，往後每次都默認她跟。

  四海最後湊出來的核心只有四個人：沈浪、馮敬、寧晚棠、裴九章。另加兩名熟河路的車夫和一名戶部當地書吏。名單比戶部預想短得多。

  來簽契的官員看完名單便皺眉：「一百二十兩，就去這些？」沈浪把紙推回去：「嫌少可以不買。」對方被噎了一下，最後還是按印；戶部眼下不缺穿官服的人，缺的是有人肯到現場先認清自己不知道什麼，再把能看清的部分一件件分開。

  最意外的是昭寧。她沒有要求同行。那塊三十文空牌還在她袖裡，連續十日沒有寫一個字。晟帝聽說四海要離京，問她要不要跟。昭寧搖頭：「這次父皇沒買我，戶部也沒買我。」皇帝看了她一眼，笑她現在倒學會講價。昭寧只回兩個字：「學的。」

  她做的是另一件事。出發前一晚，她把自己前幾日撤掉的三撥額外護衛名單拿出來，只從中挑了兩名熟水路的普通護衛，問本人願不願按十日隨行錢走。兩人一個答應，一個說家中母親病著不去。昭寧沒有換成命令，只再找第三個人。最後兩名護衛的錢從四海問事契里出，不掛公主隨駕，也沒有宮車。

  沈浪看見後問這算不算她空牌上的本事。昭寧把木牌拿出來看了看，仍舊沒寫：「不算。只是我終於知道，有些事不用我去，也能做成。」

  出發前還有個小插曲：戶部想在車頭掛一塊「奉旨問漕」的牌，方便沿路驛站讓行。沈浪看完讓人換成普通的「戶部十日問事」木牌。若真遇到必須調官差、封河道的事，由隨行書吏去找當地官署按法辦；四海這幾個人不能拿一塊「奉旨」木牌一路把所有船主趕開。

  戶部官員覺得他多事，卻還是換了。裴九章倒很滿意，因為契上本來也沒寫四海有封河的權。牌掛得太大，最後出事時別人只會拿著那兩個字來找他們算帳。

  第二日天沒亮，四海的小隊從南門出城。南倉巷已經恢復了大半，舊馬場的排車紙掛在車行門裡，南河支口有兩條糧船正自己談價。沒人來給他們送行，只有老掌柜塞了兩包幹餅，羅三川硬往車裡放了一壇滷肉，被裴九章嫌太重，又偷偷抱回來一半。

  走出京城三十里後，道路開始貼著河走。越往南，遇見的糧車越少，空車越多。第七十里處，他們第一次看見從堵船河段退回來的船工。那人鞋上全是黑泥，說前頭不是一處堵，是三處：舊閘下游水淺，兩個船主搶先道橫在河心，還有一條裝鹽的私船為了避滯留，夜裡偷偷逆行，把後面的糧船全頂住。

  馮敬聽完沒有馬上判斷。他問三處相隔多遠、哪條船吃水最深、舊閘還能不能開。船工只能答出一半。寧晚棠則去看岸邊車轍，發現已經有人嘗試把糧卸到車上繞過堵段，可岸路太窄，兩輛大車一錯就得有一輛退半里。

  裴九章在車上把一百二十兩問事契重新翻了一遍，忽然說十日可能不夠。沈浪看著遠處河面，沒有替這張契保證一定夠。

  傍晚，他們站到高堤上。堤下還有三輛卸到一半的糧車，車夫守著麻袋不敢離開。三十七條船從舊閘下方一路亂到兩道彎外，壓根沒有排成隊。船頭朝向都不一樣，桅杆、篷布和晾在繩上的衣裳擠成一片。有人在甲板上燒飯，有人罵上游，有人已經把糧袋搬到岸上又後悔。最靠前那條橫船旁邊，兩隊船工還在爭誰該先讓。

  馮敬盯了許久，只說先別動船；寧晚棠也沒急著下堤，要先沿岸走一遍。沈浪把戶部那張十日契折起來塞回袖中。京城裡，他們剛看見一群互不從屬的人能在火里臨時湊到一起；到了這裡，麻煩恰好反了過來——人已經全在，誰都不肯先讓。

  （還有更新耶）