第85章 公主借來三十匹驛馬四海第一次不用自己的車

  第七日，雪剛化。新的麻煩從南邊來。京城外三十里，一支送流民返鄉的官隊陷在爛泥。不是大雪。

  是雪化得太快。十六輛車，二百多人。官車重，馬也疲。最近的長亭只有八匹空馬。

  寧晚棠算完，一句：「不夠。」

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  過去四海會先從自己車隊調。這一次昭寧沒讓。她拿著雪期臨時令去了驛傳司。

  「借三十匹驛馬。」

  驛傳司官員差點從椅子上站起來。

  「驛馬只供官文、軍報——」

  「他們是不是官隊？」

  「是。」

  「人是不是朝廷送的？」

  「是。」

  「那馬為什麼不能救？」

  「沒有這個例。」

  昭寧把臨時令放桌上。

  「現在有。」

  官員仍不敢。驛馬出了事誰賠，是最大問題。昭寧沒有拿公主身份壓。她把四海雪災七日的三聯條全部搬來。

  哪匹馬、誰領、去哪、何時還。寫得比驛站自己的出馬簿還清。

  「壞一匹，公主府先賠。」

  「事後該誰承擔，再追。」

  官員終於簽。三十匹驛馬沒有一匹進四海。直接從兩座驛站出發。長亭的人只負責接。

  這是四海第一次完成一件大事，卻連車和馬都不是自己的。二百多名流民當夜進長亭。沒有困死在泥地。第二日下午，二十九匹馬完好歸還。

  最後一匹傷了蹄。梁福親自送去御馬監處理。驛傳司拿到回條後，反而問：

  「以後再遇這種事，四海能不能替我們調人？」

  沈浪聽到消息時，第一反應不是高興。

  「別什麼都接。」

  裴九章點頭。

  「為什麼？」

  「門一開，所有麻煩都會來。」

  蕭懷信在旁邊很滿意。

  「這話值錢。」

  最後四海與驛傳司只約一件事。突發雪災、塌橋、車隊滯留，驛傳司可以把問事牌送到四海。四海不保證解決。先看有沒有合適的人。

  昭寧從驛傳司回來，衣角都是泥。沈浪給她倒茶。

  「公主親自借馬，掉價。」

  「你再說一次。」

  「很值錢。」

  「晚了。」

  她喝了一口，忽然道：「以前我以為幫你，就是給你印、給你人、替你開門。」

  「現在呢？」

  「門開過一次，最好以後不用每次都找我。」

  沈浪看她。

  「那公主會失業。」

  「本宮可以漲價。」

  兩個人都笑。這一場雪結束以後，四海得到的不是「北路第一車行」。是三張新問事牌。驛傳司。

  兵部。京兆府。他們遇到原本跨衙門、跨行當的麻煩，開始知道有一個地方能幫忙找人、拼人、試人。舊的四座院子還在。

  車還在。驛傳司後來又提出一個條件。四海要借官馬可以。但不能只有公主府擔保。

  「公主今天願賠，明日換了人怎麼辦？」

  昭寧聽完沒有生氣。她把問題帶回四海。最後不是沈浪簽。是四座院子各推一個能當場作主的人，共同列進一張「急事可領官物」的名冊。

  連續三次救急記錄無重大錯漏的人，才可簽借馬單。出了問題，先把名字從急事名冊上劃掉，再查責任。第一批只有四個人拿到。寧晚棠。

  周七筆。金滿倉。趙廣。沒有沈浪。

  老掌柜看見名單，十分震驚。

  「東家自己沒有？」

  「我沒在現場做過。」

  「可四海是你的。」

  「馬是驛傳司的。」

  這一句話後來被昭寧原樣帶回去。驛傳司反而更放心。驛傳司後來認的，不再是「昭寧公主說可以」，而是誰領了馬、做了什麼、何時歸還。三十匹驛馬的事傳出去後，第二家官署來得很怪。

  京兆府拿著四海的三聯條問：「這個能不能照抄？」

  驛傳司想抄「急事可領官物」的名冊。兵部的人最省事，只問雪路黑板上為什麼永遠只寫四行。老掌柜聽得心疼。

  「都讓他們學走了，四海還剩什麼？」

  沈浪正在吃麵。

  「剩下下一件他們還沒遇見的麻煩。」

  羅三川從旁邊探頭。

  「還有我那三斤肉帳，誰也不許抄。」

  裴九章抬眼。

  「放心，沒人要。」

  屋裡笑了一陣。

  四個人的名字進了急事名冊以後，下一次救急確實不必等沈浪。老掌柜看著名單，終於小聲承認：「少爺不在，好像也能開門。」

  沈浪只回兩個字。

  「最好。」

  第二次調用驛馬發生在第八日。簽字的是趙廣，不是公主。六匹馬當日借、當日還。驛傳司沒有再追問昭寧在不在，只核了領馬和還馬的手印。

  第九日，石橋又遞來一張急單：夜裡斷火，傷員院缺兩車木炭。這次趙廣甚至沒借驛馬。他按急事名冊叫了兩輛剛卸貨的空車，周七筆記去向，金滿倉在石橋接貨。天亮前，兩車木炭都到了。

  傍晚回條送回京城時，昭寧才第一次看見整件事。她把趙廣的名字圈了一下。

  「這次沒有我。」

  沈浪道：「所以才值錢。」

  驛傳司隨後把四個人的臨時名單抄進自己的值房簿。仍然只認雪期那張臨時令，不是永久官身。可下一次再遇急事，值房先看名字和記錄，不必先找公主問一句「能不能」。昭寧把最初那條「公主府先賠」也改成了「按實際領用追責」。

  昭寧看著值房簿上那四個名字，手指停了一下。

  「這回不用本宮站在這裡了。」

  第九日夜裡，四個人的臨時名冊第一次貼在驛傳司值房。趙廣回四海時才知道。

  他看了一眼自己的名字，只問：「雪停以後還算嗎？」

  周七筆道：「不算。要再有記錄，才再開。」

  旁邊來抄簿的驛卒看了看趙廣。

  「那下回還得重新驗你？」

  趙廣點頭。

  「最好。省得哪天我腿瘸了，你們還拿舊名冊用。」

  驛卒笑了一聲，真把日期補在名字後面。三十匹驛馬歸還那晚，值房沒有給四海掛新的匾。只在原來的出馬簿旁多夾了一張薄紙，記著領馬人、用途、歸還時辰和蹄傷。第二次再借時，值房先翻的是這張紙，不是去問「沈浪今日在不在」。

  趙廣看到以後反而安心。他最怕一場雪過後，大家把臨時能用的人直接寫成永久「可靠」。所以每次名冊都有日期，雪期結束便作廢。下次要再開，就重新看最近一次做過什麼。門能留下，名字不能靠一場功勞吃一輩子。

  這一筆也照樣留在簿上。下次再驗。臨時門不是官位，這反而讓所有人都更敢用。那張雪期臨時令能辦到哪一步，仍只認一次一次做出來的記錄。

  （還有更新耶）