第59章 侯府想領功，先把我娘的四張地契吐出來

  沈浪準備回京的前一晚，侯府的人先到了青石關。不是沈崇。是一個十七八歲的舊仆，叫阿順。他進門時鞋底全是泥，懷裡抱著一隻用油布裹了三層的木盒。

  「沈公子。」

  「京里有人死了。」

  院裡的笑聲一下收住。死的是侯府外帳房周敬。沈浪小時候見過他。一個很少說話的中年人，算帳時喜歡把算盤珠一顆顆推回去，再從頭驗一遍。

  阿順說，周敬死前一天還去過通濟錢莊，第二日便被人發現倒在自己帳房裡。侯府報的是急病，周家卻不信。

  「他讓你送什麼？」

  阿順把木盒打開。裡面沒有帳本。只有四把鑰匙，一隻舊銅勺，還有一封被血染過邊角的短箋。短箋寫：

  「大公子親啟。陸夫人舊產，侯府多年未交。四院在，契在公主處。」

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  沈浪看了兩遍。

  「公主處？」

  「周先生出事以後，他妻子把七隻柜子送去昭寧公主別院。說侯府的人來過兩次，她不敢再留。」

  裴九章先看四把鑰匙。

  「哪四院？」

  阿順說出名字。長亭車院。石橋腳店。白河貨棧。

  青石舊院。四處地方從京城北門一路排到青石關外。正好連成北路。原來的沈浪只知道母親陸明珠留過一間牙行。

  從不知道還有四座院子。阿順又帶來第二句話。

  「侯爺已經派人往公主別院，說周敬偷藏侯府契書，要把柜子收回去。」

  羅三川聽完，先問：「侯府怎麼什麼都說是自己的？」

  「習慣。」沈浪道。

  「那要不要回去搶？」

  「不是搶。」

  沈浪合上木盒。

  「拿。」

  第二日回京的車隊提前兩個時辰出發。不是二十四輛貨車。只有十四輛。前面六輛坐需要進京作證、復籍或尋親的歸卒。

  後面八輛帶證物、藥材和七車沒用完的鹽茶布。剩下的人分三路。要回家的先走。願意留青石關的留。

  等京中處理身份的，分批再送。沈浪沒有把三百二十七個人全部帶在身後當一個大場面。他們已經開始散進自己的生活。這才是救回來真正的結果。

  梁鎮北送到北門時，忽然遞來一塊木牌。

  正面寫「四海歸人問價」。

  背面蓋青石關關印。

  「這算什麼？」沈浪問。

  「臨時認。」

  「認什麼？」

  「軍械房、驛站、關倉若從你們這裡用人，憑這塊牌先入冊，不按流民抓。」

  沈浪看著他。

  「昨日還嫌我在邊關開牙行。」

  「本將現在也嫌。」

  「那為何蓋印？」

  「因為馬二尺昨日把舊礦道清了，省了關里二十個人三天工。」

  梁鎮北說完就走。羅三川摸了摸木牌。

  「東家。」

  「嗯？」

  「這是不是比二百文撮合費值錢？」

  「值。」

  「能換肉？」

  「不能。」

  羅三川立刻失去興趣。車隊往南以後，沈浪一路都在看那四把鑰匙。北境救人結束以後，他本來以為下一步只是回京結案。沒想到母親留下的舊東西先開了一扇門。

  四座院子不是簡單多四塊地。它們恰好把青石關和京城串在一起。若只拿來停貨、賣票，太便宜了。沈浪把鑰匙收進袖裡。

  四處院子的舊租契很怪。不是虧損。是一直有租金進帳。每年都不多，卻從未斷。

  裴九章把十幾年的數加在一起，臉色越來越冷。

  「侯府不是忘了還。」

  「是每年都在收。」

  「卻從未給你一文。」

  周敬那封短箋因此更重。他不是臨死前突然發現四座荒院。是替陸明珠守了很多年的帳。更關鍵的是，四院的位置並非隨便。

  長亭靠京。石橋在中段。白河臨水。青石舊院就在邊關商路入口。

  如果只當四塊地產，值錢。若連起來，則是一條完整的北路骨架。

  寧晚棠聽完第一句話卻不是「開車行」。

  「別急著拿它們裝貨。」

  「為什麼？」

  「現在三百多人剛回來，很多人連落腳地都沒有。」

  謝聽雪也道：「四處都有屋，先別急著把每一間都租出去。」

  沈浪看了兩人一眼。

  寧晚棠先按住裴九章的帳冊：「有路不等於先賣路，有院也不等於先賣票。」

  這一次，他沒有立刻談車。

  「先把契拿回來。」

  「院子怎麼用，等人到了再定。」

  裴九章竟也沒反對。有些東西留在手裡，未必比當天換成銀子便宜。

  「回京第一件事，不去侯府。」

  裴九章問：「去哪？」

  阿順又從木盒底下拿出一張舊租金流水。周敬把每年四院租金拆成小筆，藏在不同雜費里。不是為了吞。是怕侯府發現他一直替陸明珠留帳。

  最後一筆只寫了三個字：

  「等大公子。」

  沈浪看了很久。他小時候從沒覺得母親留給自己的會是一條路。更沒想到一個不愛說話的老帳房，會用十幾年把這條路藏到今天。

  沈浪合上帳冊。周敬拿命守住這些舊帳，不是為了讓他再追十年舊帳，而是為了把四座院子交到他手裡。院子已經找到了，舊帳便該合上。

  寧晚棠看完四院位置後，還在地圖上多畫了一條線。

  「以前北路是商隊從京城出去，再從邊關回來。」

  「以後人可以在任何一院停。」

  「傷員也可以。」

  「工也可以。」

  「甚至誰不想再往京走，也可以在白河或青石找活。」

  沈浪盯著那條線，拿筆把幾道原本全指向京城的箭頭改了方向。

  「石橋能接住的人，就留石橋；白河能談成的活，就在白河談。別什麼都先往總號送。」

  寧晚棠點了點四處院子。

  「你不在，它們也得照樣開門。」

  沈浪把筆一擱。

  「那就先看它們能不能做到。」

  「公主別院。」

  寧晚棠把地圖折起：「以後誰再提四座院子先賣票，我先把他扔出去。」沈浪笑：「包括我？」「尤其你。」

  「拿契？」

  阿順臨走前還問了一句：「若契真拿回來，侯府那邊怎麼辦？」沈浪把四把鑰匙在掌心轉了一圈：「先讓他們證明哪一把是侯府的。」過去他進侯府要先證明自己配不配拿東西，如今順序終於反了過來。

  這一回，先讓契說話。

  「先看周敬用命留下的，到底是什麼。」

  （還有更新耶）