第62章 借題發揮

  蘇木剛走過兩條街，便看到前方圍了一大群人，嘈雜聲中夾雜著爭吵和叫罵的聲音。

  他走近一看，只見一隊穿著平西侯府甲冑的士兵正圍著一群商人模樣的男子，為首的是一名身材魁梧、滿臉絡腮鬍的副將，腰間挎著大刀，正厲聲盤問著什麼。

  那些商人有的操著東海口音，有的帶著南疆腔調，一個個面帶憤慨之色，正與士兵們爭執不休。

  「我們做正經生意的，憑什麼抓我們？」一個東海商人梗著脖子喊道。

  「就是！我們是合法商人，有路引有文書，憑什麼把我們當刺客盤查？」另一個南疆商人也不甘示弱地附和。

  那副將冷哼一聲，大手一揮：「奉平西侯之命，清查城中北狄刺客！凡是形跡可疑者，一律帶回審查！」

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  「你們這些東海人和南疆人，長相口音都與中原人不同，誰知道是不是北狄人假扮的？」

  那東海商人氣得臉色發青：「簡直是胡說八道！東海人和北狄人相差十萬八千里，將軍豈能混為一談？」

  雙方越說越激動，幾個年輕的商人已經開始擼袖子，眼看就要動起手來。

  蘇木站在人群外圍，看了一會兒，心裡已經明白了大概。

  他想了想，分開人群走了進去，來到那副將面前，拱手說道：「這位將軍，請聽在下一言。」

  那副將正在氣頭上，看到一個年輕小子突然冒出來，正要呵斥，但看到蘇木衣著整潔、舉止從容，不像是普通百姓，便耐著性子問道：「你是何人？」

  蘇木不卑不亢地說道：「在下是定國公府副管事，姓蘇名木。方才路過此地，看到將軍與各位商賈有些誤會，想斗膽說幾句公道話。」

  那副將聽到「定國公府」四個字，神色微微緩和了幾分，語氣也客氣了一些：「原來是定國公府的人。蘇副管事有何指教？」

  蘇木拱了拱手，說道：「將軍奉命清查北狄刺客，職責所在，在下佩服。但這些商人，無論是東海人還是南疆人，與北狄人都有明顯的區別。」

  「北狄人身形高大、顴骨高聳、眼眶深陷，而東海人和南疆人身材相對矮小，五官也與北狄人大不相同。」

  「將軍若是一概而論，恐怕會誤傷無辜，反而讓真正的北狄刺客逍遙法外。」

  他頓了頓，又補充道：「況且這些商賈都是合法經營，有路引文書為證。若是將他們強行帶走審查，不僅耽誤了他們的生意，也會讓城中其他外來商賈心生惶恐，不利於京城商貿流通。」

  「查刺客固然要緊，但不能過猶不及，還請將軍三思。」

  那副將聽了這番話，沉吟了片刻，又打量了一番那些商人，最終揮了揮手，對士兵們說道：「放開他們。」

  士兵們鬆開手，那些商人紛紛鬆了口氣，向蘇木投來感激的目光。

  那副將走到蘇木面前，拍了拍他的肩膀，笑道：「蘇副管事年紀輕輕，倒是能說會道。看在定國公府的面子上，今天我就不跟他們計較了。」

  蘇木連忙拱手：「多謝將軍給在下這個面子。」

  那副將卻忽然壓低聲音，湊近了幾分，用只有兩人能聽到的音量說道：「蘇副管事，借一步說話。」

  蘇木心中一動，跟著他走到旁邊一處僻靜的巷口。

  那副將左右看了看，確認無人注意，才低聲說道：「蘇副管事，實不相瞞，今天我們之所以盯著這些東海人和南疆人不放，並不是因為他們真的像北狄人。」

  蘇木微微一怔：「那將軍的意思是……」

  那副將笑了笑，壓低聲音說道：「這些東海商人，很多都和靖海伯府有生意往來。而那些南疆商人，背後或多或少都牽扯到鎮南王府的人脈。」

  「平西侯的意思是，借著清查北狄刺客的機會，順便給靖海伯府和鎮南王府一個下馬威，清理一下他們在京城中的勢力。」

  蘇木聽完，心裡恍然大悟——原來這場清查行動，表面上是針對北狄刺客，實際上是平西侯在借題發揮，打壓政敵的勢力。

  那副將又拍了拍他的肩膀，語氣客氣但帶著幾分告誡的意味：「蘇副管事，你是定國公府的人，我敬你幾分，才跟你說這些。下次再遇到這種事，還請你行個方便，不要插手，免得讓我們難做。」

  蘇木連忙點頭：「在下明白了，多謝將軍指點。」

  那副將哈哈一笑，又拍了拍他的肩膀，轉身帶著士兵們往另一條街走去了。

  蘇木站在原地，看著那群士兵遠去的背影，心裡暗暗感嘆，看來這京城的水，比他想像的要深得多。

  平西侯表面上蟄伏在家，實際上卻在暗中布局，一步步清除對手的勢力。

  ……

  蘇木回到藥廬之後，先用周晚卿給的藥材浸泡了一個時辰，讓藥力充分滲入四肢百骸，然後才取出那本《純陽煉體訣》，翻到第二層第三式的位置。

  「纏筋鎖腿」——這一式的核心在於雙腿筋絡的柔韌性和爆發力，通過對腳踝和膝蓋的精準攻擊，達到放倒敵人的效果。

  心法中寫道：「腿為身之基，穩則立，柔則纏，勁則鎖。以踝勾絆，以膝頂鎖，一發即收，敵必倒地。」

  蘇木按照心法的指引，在藥廬後面的空地上反覆練習勾絆和鎖膝的動作，直到雙腿的筋絡酸痛難忍，才停下來休息。

  次日清晨，蘇木早早起來，在府門口檢查重陽節的布置情況。

  他正指揮著幾個僕人懸掛燈籠、擺放菊花，忽然聽到身後傳來一個客氣的笑聲：「請問，可是蘇副管事當面？」

  蘇木轉過身來，只見一個穿著綢緞長衫、面容白淨的中年男子正笑吟吟地看著他。

  那男子約莫四十歲出頭，留著兩撇精心修剪的鬍子，一看就是常年與人打交道的角色。

  「在下正是蘇木。不知閣下是？」蘇木拱手問道。

  那中年男子連忙還禮，笑道：「在下姓錢，單名一個通字，是平西侯府的外院執事。」

  「昨日蘇副管事在街上仗義執言，攔住了我們府上的孫副將，沒有讓他對那些商人亂來，免得壞了平西侯府的名聲。侯爺知道了，也很讚賞蘇副管事的處事之道。」

  「今日在下特意備了一桌薄酒，想請蘇副管事賞光小酌幾杯，一來增進兩家的情誼，二來也想向蘇副管事請教一些藥材方面的問題。」

  蘇木心裡微微一動，平西侯府的人請他喝酒？這恐怕沒那麼簡單。

  他正要婉言謝絕，忽然聽到身後傳來一個熟悉的聲音。

  「蘇副管事，錢執事一片好意，你不會不給面子吧？」

  （還有更新耶）