第24章 又有新活兒了！
許家攤位前照例排起了長隊，陳玉蓮手腳麻利地烙著肉餅。
許沐春坐在攤位一角，低頭專注地編著竹盒，偶爾抬頭給客人包好土豆桃花糕。
薑糖酥正忙著收錢，耳邊傳來一陣尖酸刻薄的嚷嚷聲。
「大傢伙兒可別被騙了！這許家的辣醬根本不乾淨，裡面全是用爛辣椒和發霉的死老鼠熬的！」
人群一陣騷動，薑糖酥抬眼望去，只見周翠花穿著一身花紅柳綠的粗布裙，掐著腰站在攤位不遠處，滿臉惡毒。
她之前因為偷雞摸狗被趕出桃花村，沒想到跑到縣裡混日子。
今天見許家生意紅火，嫉妒得眼睛發紅，直接跑來搗亂。
「你胡說八道什麼！」陳玉蓮舉起手裡的鐵鏟，氣得直瞪眼，「再滿嘴噴糞，老娘撕了你的嘴！」
周翠花縮了縮脖子，但見周圍看熱鬧的人越來越多，膽子又壯了起來：「我怎麼胡說了？我親眼看見的！他們家為了省錢，去撿別人不要的爛菜葉子。」
「大傢伙兒想想，那麼好吃的辣醬，賣得這麼便宜，能用什麼好料？」
這話一出，原本排隊的幾個路人猶豫起來。
「是啊，便宜沒好貨，這辣醬不會真有問題吧？」
「我前天吃完肚子就不舒服，難道真是這辣醬鬧的？」
人群中開始有了竊竊私語，有幾個人甚至把剛掏出來的銅板又塞回了口袋。
薑糖酥捏緊了手裡的銅板，把火氣往下壓了壓。
她知道，這時候跟周翠花對罵只會越描越黑，必須用事實說話。
「大家靜一靜。」薑糖酥抬高了嗓門，聲音穩穩噹噹傳開。
她往前走了一步，寬大的身軀擋在攤位前。
「我知道大家心裡難免會擔心，別急，我們這就證明給大家看。」
薑糖酥從牛車上搬下兩個大竹筐，一把掀開上面的白布。
筐里裝滿了紅彤彤，水靈靈的新鮮辣椒，還有洗得乾乾淨淨，切成勻稱小塊的蒜瓣和生薑。
「各位街坊，既然有人懷疑我們許家的用料，那今天我們就在這兒，當著大家的面，現做一鍋辣醬！」薑糖酥朗聲說道。
她拿起一個紅辣椒，在手裡轉了一圈：「大家看清楚了，這辣椒個個飽滿，沒有半點腐爛。」
「我們的蒜和姜，也都是清晨剛從地里拔出來，洗了足足三遍的。」
周翠花翻了個白眼，撇著嘴嚷嚷：「誰知道你是不是故意拿好的出來做樣子，背地裡還不是用爛的。」
薑糖酥根本不理她，直接吩咐陳玉蓮：「二弟妹，生火。」
陳玉蓮端出小火爐，架上鐵鍋，倒進清亮的菜籽油。
油溫一上來，姜蒜下鍋，濃郁的香味順著熱氣飄散開，周圍響起幾聲咽口水的動靜。
「各位，我們許家做吃食，講究的就是一個乾淨和用心。」薑糖酥指著那盤點心和正在熬煮的辣醬，聲音清朗。
「大家也是長了眼睛的，這手藝，這食材，若是用那些爛菜葉子，能做出這等成色嗎？」
剛才還在觀望的路人紛紛點頭。
人群再次湧上前，生意比剛才還要火爆。
周翠花直接被人群給拱開了去。
薑糖酥三人也沒有管她，繼續賣自己的東西。
夜色漸深。
薑糖酥坐在堂屋的八仙桌前，面前點著一盞油燈。
桌上堆著今天賺來的銅板和碎銀子，許昀正噼里啪啦地打著算盤。
「大嫂，今天縣裡這一出，不但沒影響生意，反而讓咱們的名氣更大了。」
許昀抬起頭，兩個小虎牙露在外面，「今天一共進帳八兩銀子，照這個速度，咱們很快就能在縣裡盤個鋪面了。」
薑糖酥點點頭，將銅板分門別類地裝進布袋裡：「鋪面的事不急，先把手頭的吃食做精。」
「百味樓那邊的單子越來越大，咱們得想辦法改良一下土豆糕的口味，不能讓客人吃膩了。」
正說著，堂屋的門被推開，許祠晏端著兩碗熱氣騰騰的紅棗湯走了進來。
薑糖酥看著他走近，心跳亂了兩拍。
她趕緊低下頭去翻桌上的帳本，指尖在紙頁上攥出了一道摺痕。
「夜深了，喝點熱湯暖胃。」許祠晏將其中一碗放在薑糖酥面前，嗓音溫和。
他拉開椅子，在薑糖酥對面坐下。
視線落在她低垂的眉眼上，指腹在粗糙的碗壁上輕輕摩挲了兩下。
許昀極有眼力見地抱起算盤和自己的那碗湯：「大嫂，我回屋再核對一遍帳目，你們慢慢聊。」
說完，一溜煙跑了。
堂屋裡只剩下他們兩人，氣氛變得有些安靜。
薑糖酥雙手捧著瓷碗，溫熱的觸感順著掌心傳過來。
現在他們成了名義上的夫妻，這人長著一張和那人一模一樣的臉，實在讓她有些招架不住。
「今天在縣裡，受委屈了？」許祠晏先開了口。
薑糖酥搖搖頭，抬起眼看他：「沒有，周翠花那種人，不理她就是了，倒是沐春，今天立了大功，那手雕花的功夫，把所有人都驚住了。」
提到許沐春，薑糖酥的話匣子打開了些，語氣也變得輕鬆起來：「我在想，以後可以讓沐春專門負責做那些高檔的果子和糕點擺盤。」
「咱們不能一直走薄利多銷的路子，得做點精細的東西，賣給那些有錢人家的夫人小姐。」
許祠晏聽著她說話，沒插嘴。
小姑娘說到生意時眼睛亮晶晶的，鮮活又生動。
「你的想法很好。」許祠晏斂起眼底的情緒，聲音平穩。
「百味樓的楊掌柜是個精明人，他既然看中了沐春的手藝，咱們就可以順水推舟。」
「推出幾款只有百味樓才能買到的限定糕點，物以稀為貴，價格自然能翻倍。」
薑糖酥眼睛一亮：「對啊！我怎麼沒想到！」
「我們可以做季節限定，比如現在是秋天，就可以做桂花栗子糕，配上沐春雕的菊花，絕對好賣！」
兩人就著油燈，聊了起來。
原本拘謹的氣氛在不知不覺中消散。
薑糖酥看著許祠晏的側臉，聽著他條理清晰的分析，心裡的那點不自在被這暖黃的燈光慢慢烤化了。
也許，她真的可以試著去靠近他，不是以那個仰望者的姿態。
而是以現在這個能和他並肩而立的薑糖酥的身份。
夜色漸深，薑糖酥打了個哈欠。
「早點歇息吧。」許祠晏站起身，伸手去拿她面前的空碗。
他的指尖擦過她的手背，溫熱的觸感讓薑糖酥飛快地縮回了手，連帶著臉頰也跟著發燙。
許祠晏停下動作，靜靜地看著她。
堂屋裡安靜得只能聽見燈芯爆裂的聲音。
院門外傳來一陣急促的拍門聲，伴隨著狗吠和雜亂的腳步聲。
「許老二，你給我滾出來！」一個粗獷暴躁的男聲在門外炸響，震得堂屋的窗戶都嗡嗡作響。
許晉山披著衣服走去了門口，手裡提著一根粗木棍。
「大半夜的，誰在外面大呼小叫！」許晉山打開院門。
門外站著十幾個舉著火把的壯漢，為首的正是縣裡鴻運酒樓的東家，錢老爺。
他滿臉橫肉，眼神陰鷙，手裡捏著一張按著紅手印的借條。
錢老爺扯起嘴角，將借條懟在許晉山臉上：「許老二，你那個寶貝弟弟許老三，在縣裡賭場欠了我一百兩銀子！」
「白紙黑字寫得清清楚楚，他拿你們許家這套宅子和你們手裡那個辣醬配方做了抵押。」
「今天你們要是拿不出一百兩，這宅子和配方，我錢某人就收走了！」
（還有更新耶）