第96章 軍功被奪，信念產生裂痕。

  張魁的手指扣進城磚縫裡，指節咯咯作響。

  陳鐵牛已經紅了眼：

  "將軍！」

  「那是咱們平州軍打下來的城！」

  「咱們死了快兩千弟兄換地！」

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  「他們......"

  "住口。"

  張魁轉身，銀甲上的血還沒幹透，面沉如水，眼底翻湧著滔天的暗潮卻一絲不苟。

  "收攏殘部，退出城去。」

  「所有傷員抬走，陣亡弟兄的屍身……能帶走多少帶多少。"

  "將軍！"

  "這是軍令。"

  一個時辰後，平州軍的殘兵從城中撤出。

  他們讓出了街道、讓出了府庫、讓出了所有用鮮血鋪就的戰利品。

  只拖著同伴冰冷的屍身退到城外三里處的坡地上列陣待命。

  城中喧囂震天，有慶功的嚎叫。

  有垂死的哀鳴，有烈火吞噬樑柱的噼啪爆響。

  張魁坐在一塊石頭上，用布條一圈一圈纏手上被刀柄磨爛的傷口。

  布條很快被血浸透，他面無表情地又纏了一層。

  捷報是午後送抵大營的。

  "青石城克復，斬首逆黨八千餘級，俘獲輜重無數......"

  宣旨的文書念得抑揚頓挫，帳下眾將齊齊拱手道賀。

  何寬坐在帥案後頭，滿面春風地接受諸將恭維，然後大筆一揮，手書奏章：

  首功，征北大將軍何寬，親率中軍突擊破門，摧敵鋒銳、定鼎全功。

  次功，某某、某某，各領所部奮勇衝殺，斬獲極多。

  末尾，在"諸將協力「四個字之後，夾了一個不起眼的名字。

  「平州軍張魁，率部策應攻城，亦有微勞。」

  陳鐵牛就站在帳外，隔著帘子聽得一字不落。

  他渾身都在抖，傷臂上的血把包紮的布條洇成深紅色。

  "微勞……"

  他從牙縫裡擠出這兩個字，轉頭看向不遠處沉默坐著的張魁。

  三千平州軍。

  活著的、還能自己站著的，不足九百。

  重傷的二百餘人躺在臨時搭的棚子裡哼吟。

  而陣亡那一千八百多弟兄，連屍首都來不及收全。

  城中正在"肅清殘敵"，何寬下令將所有屍體統一焚燒，不分敵我。

  火葬的青煙從青石城方向飄過來，遮了半邊天。

  張魁終於停下了纏布條的動作。

  他抬起頭，看向那片黑煙，眼底最後一點光在慢慢熄滅。

  半晌，他輕聲說："鐵牛，老國公在的時候，不是這樣的。"

  陳鐵牛鼻子一酸，蹲了下來。

  張魁望著那片煙，目光飄得很遠。

  他想起十年前，老靖國公還在世的時候。

  那時候他還只是國公府里一個從百夫長親衛，跟著老爺子出征北境。

  有一回打了勝仗，朝廷使臣捧著聖旨來行賞，老爺子把繳獲清單往桌上一拍，當著使臣的面說。

  "首功是沖在最前面的那幫娃娃兵，老夫不過是坐鎮後營看著他們打。」

  「你要寫捷報，就寫他們的名字，寫不上來，這功勞老夫不要。"

  使臣臉都綠了。

  最後愣是掰著手指頭把陣前百夫長、什長、甚至死了的伙頭兵一個個列進奏章里。

  老爺子背著手站在營帳門口看手下的兵領賞，笑得滿臉褶子：

  "打了仗，該是誰的就是誰的，當官的多拿一文錢，底下的弟兄就少喝一口湯。」

  「咱們這大炎朝啊，要是所有當官的都能記住這條！"

  他沒說下去，只是拍了拍張魁的肩膀。

  "小子，你記住了，當將軍的，心裡頭得裝著底下的人。"

  那時候張魁年輕，熱血上頭，把這句話刻進骨頭裡。

  後來老爺子北境出擊天狼隕落。

  再後靖國公府一夜之間沒了主心骨，被朝堂上那些豺狼一條一條撕扯分割。

  他張魁只是個國公府舊部里不起眼的武將，輾轉調到邊關。

  靠著老爺子當年教的本事一點一點攢下這三千人馬。

  他以為只要自己帶兵帶得好，不摻和朝堂那些爛事，就能守住這一畝三分地。

  他以為打仗就是打仗，功勞該是誰的就是誰的。

  直到今天。

  直到他看著自己弟兄的屍體被踩在別人馬蹄底下。

  看著他們拿命換來的城被搶功者縱火焚掠，看著何寬大筆一揮把所有血汗抹成四個字。

  "亦有微勞"。

  "將軍。"

  陳鐵牛忽然壓低聲音，從懷裡掏出一張皺巴巴的紙條，

  」今早收到的，怕你分心沒敢遞。"

  張魁接過來展開，目光掃過幾行字，瞳孔微縮。

  王勝。

  那個被首輔視為眼中釘的王勝，那個他當初因為說了句公道話就被記恨上的王勝。

  以八百殘兵伏擊叛軍運糧通道，殺敵五千，截獲糧草輜重無數。

  自己僅折損不到二百人。

  八百對五千。

  張魁攥著紙條，指腹用力按在那幾個字上。

  一個被朝堂各方勢力打壓的靖國公府廢世子，帶著八百人，殺出這種戰果。

  而他張魁，三千精銳填進青石城，拿下城頭、打開城門，最後換來的是什麼？

  "微勞"。

  他忽然笑了一聲，聲音低低啞啞的，像砂紙擦過鐵鏽。

  陳鐵牛嚇一跳：」將軍？"

  張魁把紙條折好，收進懷裡最貼身的暗袋裡。

  他站起身，望向青石城方向那一片遮天蔽日的黑煙。

  又轉頭看看身後棚子裡呻吟的重傷員、坡地上沉默坐著的殘兵。

  最後把目光落在中軍大帳那面飄搖的帥旗上。

  "鐵牛。"

  "在。"

  「傳令下去，今日起，平州軍不再聽任何徵調。就說.....」

  他頓了一下，語氣平平，

  "就說傷亡慘重，需要休整。"

  陳鐵牛怔了怔，然後重重點頭：

  "是。"

  張魁轉過身，背對著青石城的煙火，背對著中軍大帳的旌旗，望向北面。

  那片天盡頭，是已故老靖國公長眠的方向。

  老爺子，你當年說，當將軍的心裡得裝著底下的人。

  我裝著呢。

  可這朝廷……

  他心裡那個念頭像根刺一樣緩緩扎進去，不深，卻再也拔不出來。

  朝廷，還裝著他們嗎？

  他攥緊了懷裡那張紙條。

  「王勝你小子可以啊！」

  風從北面吹過來，帶著青石城焚屍的焦臭氣，把他的披風吹得獵獵作響。

  張魁安靜地站著，銀甲上的血污已經開始發黑。

  那雙眼睛裡所有溫熱的、信任的、愚忠的東西，正在一點一點冷下去，冷成鐵，冷成刀子。

  「老國公，我守住了你教我的東西。」

  「可他們不配！」

  「王勝我倒要看看，你到底能有多大的奇蹟！」

  這一刻，他的忠心這個大炎朝的心產生了巨大的裂痕，對老公的懷念盡數寄托在了王勝的身上。

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