第3章 城東學拳，妖禍驚現

  「居然有丁上？還有百年參須？」

  探掌捻起雪銀堆頂端落下的兩根彎曲參須，陳牧有些喜不自禁。

  評價高低，甲乙丙丁；又細分，上中下三等。

  以往陳牧只得「丁下」的評價，獎勵多是碎銀。

  偶爾得一粒氣血丹，或是一些十年份的滋補藥材。

  正是靠著這些藥材滋補、加之宰牲攫取的血氣，陳牧才能短短半年不到就突破別人需要兩三年打熬的百血大關。

  

  不料今日只是殺了個潑皮無賴，帳上多記殺業一筆，就得了丁上評價。

  十兩紋銀，那是他殺豬宰羊兩三月也賺不來的利潤，足夠普通人家維持一年生計。

  氣血丹反倒不那麼稀奇。

  說是丹，實則是大路貨色的補血藥丸。

  尋常藥師便可用大釜熬煉，能稍稍增進氣血體魄，一顆價值不過二三兩。

  最讓陳牧欣喜的是那兩根百年參須。

  這是真正大補血氣的極品藥材。

  藥堂中一根參須價值就可抵百兩現銀，還有價無市。

  阿寧的寒症正需要這類陽氣濃重的藥物醫治。

  陳牧此前跑了幾趟，只買到年份不足的參須入藥，原本打算等拜師入了武館再想辦法。

  沒想到現下瞌睡來了送枕頭，他算是放下了一樁心事，只感覺心情大好。

  「很好，買藥的錢也不用愁了。」

  壓下心中的振奮，陳牧把丹丸和參藥收好，又把桌上的銀子分成兩堆。

  他單獨拿了個油布袋子數了一百兩，裝進灰布包裹。

  這是明天的拜師費。

  剩下那堆約摸還有個三四十兩，給阿寧買些輔助藥材足夠了。

  盤算定好，陳牧心滿意足，收拾好東西後熄燈睡下，靜待天明。

  雪下了整夜，風一直在吹。

  半夜時陳牧醒了一次，阿寧在搖鈴，陳牧很有默契，摸黑扶她起了夜。

  「夫、夫君……我可以自己來……」

  想起她當時羞怯的顫音，陳牧不禁莞爾，知道她臉皮薄，也沒有過多調笑，叮囑了幾句就掩門離去。

  等到天色將明時雪終於停了。

  陳牧起了大早，切下一小截參須熬好藥粥。

  隨後他留下字條塞進主屋門縫，不等太陽冒頭就帶上行裝走出院門。

  他住的瓦礫坊臨近西城牆根，位置偏僻，要不是西市靠著碼頭，平日幾乎不會有生人來。

  陳牧沒有直接離去，而是來到隔壁巷子的一間籬笆小院前，砰砰敲響門。

  「誰呀？一大早的叫魂，有病吧？」

  裡面響起道粗啞的男聲，語氣暴躁。

  「是我。」陳牧壓低聲音，「虎子，出來。幫我辦點事。」

  裡面那人立時一驚：「牧哥兒？你怎麼來了？」

  他喊了一聲，隨後蹬蹬的腳步靠近院牆，嘎吱拉開門。

  露頭的是個身高近兩米的魁梧漢子，大雪天也只穿了件麻布衣，腳下踏著草靴。

  這人叫王虎，原身的髮小。

  陳牧當初受傷被阿寧撿回城，多虧虎子拎著刀震懾那些流竄的饑民，才沒在半夜被人摸進屋裡啃成骨頭。

  兩人是過命的交情，陳牧也沒廢話，直接掏出一袋碎銀拋過去。

  「拿著，裡面有幾兩銀子。」

  「你在碼頭上工，找些靠譜的兄弟請頓肉吃，然後幫我盯著馬三那伙人。」

  「我今天要去城東一趟，最遲下午回來，你嫂子落病在家，幫我看好她。」

  王虎原本睡得有些懵，大手抓過錢袋，等聽清陳牧的囑咐後不由勃然色變。

  「馬三？牧哥你怎麼惹到他了？」

  「這廝最是陰狠，我手底下好幾個漕工兄弟借了他們的利錢還不上，被活活打死一家老小。」

  他似心有餘悸，眼中懼怒交加，可更多卻是為陳牧擔憂。

  陳牧也沒多餘解釋，只道：「多的你別管。」

  「就這兩天的事，你的人不用露面，幫我盯著就行。要是有事你來城東武館喊我，聽到沒？放機靈點。」

  城東武館？聽他這麼說王虎也知道陳牧是真惹上麻煩了，莫不是要去請武師平事？

  他昨日上工到晚間才回來，不知道具體發生了什麼情況。

  此刻心系好兄弟，王虎也沒多想，直接拍胸脯保證：

  「牧哥你放心。有我虎子在誰也別想進你家門欺負嫂子。」

  「我這就去碼頭叫幾個兄弟幫忙盯梢，絕對出不了差池。」

  陳牧見他鄭重，知道這夯貨辦事雖然莽撞，但一口唾沫一個釘，當即放心下來。

  「記住，真遇到事兒別自己悶頭往外沖，護好你嫂子，等我回來。」

  說完，陳牧擺擺手，緊了緊肩上包裹，大步朝巷子外行去。

  王虎在原地撓撓頭，這時才有心思打開手裡的錢袋子查看。

  這一瞧把他嚇了一跳，裡面的碎銀至少有十兩。他一年也掙不到這個錢。

  「乖乖，牧哥這是挖了馬三祖墳了？」

  他緊張咽了口唾沫，確認周圍暗處沒有眼睛看到後，慌忙把錢袋口子收緊，直接把大門一帶，奔向碼頭方向。

  另一邊。

  陳牧已經走上了西市口。

  天邊晨光熹微，剛過晨時，早起的商販已經支起了鋪子。

  他隨意買了籠肉包子，大踏步前進。

  長興鎮是典型的邊關小城，官府登記造冊的常駐人口不到一萬人。

  當然，陳牧知道城中許多逃荒下來的流民，加起來就不止了，估摸有兩三萬。

  但其中大部分擠在城西這塊混亂之地。

  城東只隔了條小河，當地人隨意稱為草河。

  草河穿城而過，自東北向西南而下，陳牧踏過一座石拱橋，腳下街道都乾淨了不少。

  這裡是城中富人聚居的地方。

  衙門官署、邊軍校場也在東門附近，日夜都有兵丁巡邏。

  眼下陳牧站的是彩衣街，尋歡作樂的花柳巷。

  大早上許多官紳打扮的文人雅士三三兩兩走出紅樓，昨晚不知幹了什麼勾當。

  「別說，那個南邊來的百傀戲班還真有點意思。」

  「可惜那個唱戲的伶人是個清倌兒，嘖嘖，那身段……」

  幾個油頭粉面的年輕公子說笑著走過。

  陳牧心神一動，暗暗記在心中。

  南邊來的戲班？若是趕巧，說不定可以接觸一二，探聽些情報。

  賤籍不允許擅離戶籍地，陳牧也不知道南方哪裡才安穩。

  但北地邊關實在太亂了！

  等在武館站穩腳跟，肯定要想辦法帶阿寧南下避禍。

  不過這些事太遠，真想南下也得先有武力護身，不然半路就得教妖魔生吞活吃了去。

  當下陳牧壓下雜念，埋頭踏行至長街中段，來到目的地。

  這裡有間四進的大院，聯排住屋被三米高牆圍攏。

  門前牌坊巍峨聳立，掛著招牌。

  匾上用金漆書就四個筆走龍蛇的大字：

  蒼龍武館。

  陳牧剛一站定，守門的護衛就瞧了過來。

  他現在一身灰布短襖，挎個沉甸甸的包裹，一看就是想來拜師學拳的。

  蒼龍武館在長興鎮乃至周邊地界都名頭盛極。

  館主柳擎蒼是通脈大成的先天武師，門下幾大弟子皆有鎮殺妖魔的顯赫聲威。

  是以幾乎每日都有如陳牧這樣的人慕名而來，想要入館學拳。

  但這門檻可不是那麼好進的。

  「哪來的泥腿子，看什麼看？」

  門檐下的護衛雙臂環胸站在台階上，望著陳牧一身寒酸，語調充滿不屑：「沒錢滾一邊去，這地方是你該來的嗎？」

  陳牧頂著賤籍出身，早已受慣冷眼。

  他懶得跟這攔路的小鬼計較，就想照例花錢買個方便，請他通稟。

  想著，陳牧掌里暗捏起一錠碎銀，就想抱拳行禮。

  可正當此時，街邊突然跑來幾個衙門差役，滿臉倉皇大喊：

  「快！快去請柳館主！碼頭鬧妖禍了！全都是死人！」

  （還有更新耶）