057 洛斯塔利亞最快的刀

  一段時間過後，艾莉依言揭開紗布，又靜靜等了一會兒。

  兔子的呼吸漸漸加深，從微弱的氣流變成胸腹間緩慢的起伏。

  它的耳朵率先動起來，先是輕微地抽了抽，隨後四肢一點一點往回收攏。

  大約兩分鐘之後，它自己翻身趴好，抬起頭茫然地望著四周，耳朵抖動了兩下，像是剛從一場特別沉的午睡里醒來。

  還活著。

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  少女長長地吐出一口氣，肩膀也跟著垮下來，有些激動和釋懷。

  「高文先生，成功了。」

  而腦海里也傳來讚許的聲音。

  「嗯，麻醉平穩，恢復順利。」

  同步彈出的還有成就和榮譽值。

  「不賴。乙醚麻醉的有效性和安全性，在實驗室層面初步驗證完成。」

  少女把恢復好的兔子放回籠子，順手塞進去兩片菜葉。

  兔子安靜地接受了，鼻翼輕輕翕動，聞了聞葉子，便低頭啃起來，似乎已經完全忘記了剛才發生的事。

  接著，少女轉頭看向一旁蓋著白布的兔兔屍體，輕聲問道。

  「高文先生，這個……怎麼處理？」

  「埋葬，烹飪，或解剖。隨你。」

  高文對此倒是無所謂，

  「或者獻祭給我，我先替你存著也行。」

  而少女聽完，縮了縮脖子。

  「那還是埋了吧。」

  畢竟這是第一個因自己實驗而死的生靈，還是得尊重一下。

  「那裡面那隻呢？」艾莉看向竹籠里正安靜啃菜葉的兔子。

  「留著晚飯後再練習。」

  「你不會以為一次成功就穩了吧。」

  「……哦。」

  少女低低應了一聲，又往籠中多塞了幾片葉子，隨後抱起那具蓋著白布的兔兔屍體，推門離開。

  籠子裡的兔子默默啃著菜葉，咀嚼聲細微而均勻，對接下來的命運一無所知。

  ——孩子們，你們覺得，我還能活下來嗎？

  ......

  不多時，野外的小樹旁就多了一座「無名兔兔的墳墓」。

  新翻的泥土顏色深褐，在淺綠的草地上像一枚小小的印章。

  艾莉在土堆前站了一小會兒，什麼都沒說，只是伸手把土面輕輕拍平，然後轉身回去。

  在吃完晚飯之後，艾莉又投入到了乙醚麻醉練習中去。

  燭火搖曳，她的影子投在牆上，一遍又一遍地重複著劑量與時間的校準。

  就這樣又過了兩天，在失手又弄死了兩隻兔子之後，艾莉的麻醉技巧愈發熟練，還把操作流程和注意事項密密麻麻地記錄在本子上，字跡工整而詳細。

  令人意外的是，最開始的那一隻母兔不知是因為情緒穩定，還是艾莉的技術愈發嫻熟，幾次麻醉下來都恢復良好。

  每次醒來，它都只是抖抖耳朵，然後繼續安靜地啃菜葉，仿佛對這一切早已習以為常。

  ——嘻嘻，我一定要活下去呀！

  最終少女決定把它拿到野外放生了，雖然不是很確定它在野外能活多久。

  她打開籠門的時候，母兔猶豫了一下，鼻尖朝外探了探，然後才一蹦一跳地消失在了灌木叢深處。

  「兔兔小姐，你一定要活下去呀！」

  少女望著那團迅速被綠意吞沒的灰影，默默為它打氣。

  在這隻兔子身上，她感受到一種堅韌不拔的、頑強的生命力。

  之後，艾莉乘上馬車，驅車前往霍恩莊園，將乙醚麻醉的消息告訴了瑪格麗特小姐。

  「可以啊，小艾莉，這才過了一周，你就給姐姐整了這麼大的活。」

  書房內，瑪格麗特對此很意外，她輕敲桌面，修長的指節叩出清脆的聲響，很快就和高文想到一塊去了：

  「這是一筆大『功業』，教會肯定會對此感興趣。」

  不過她對醫學沒有研究，也沒生過重病，對這項成就具體有多大沒有實感。只是本能地從利益的角度嗅到了它的分量。

  但瑪格麗特知道這項突破該去找誰，她拿出信紙，蘸墨落筆。

  「這樣，我寫一封信，你先帶著去給露西看看。」

  「別看她那個樣子，露西可是我們那一屆最會解剖的人。」

  原來露西小姐不光實力強大，對醫學也頗有研究嗎？

  那一屆？聽起來露西小姐和瑪格麗特小姐好像是同學？

  艾莉若有所思地接過信封，欠身告退。

  來到教會醫院旁的活禽集市，她又買了兩隻兔子，充作實驗演示之用。

  少女接著再次走進了『洛斯塔利亞3號教會醫院』的大門。

  大廳里依然熙熙攘攘，空氣中瀰漫著薰衣草、藥膏和隱隱血腥混合的氣味。

  長椅上擠滿了等候的病人，有人歪著頭靠在牆上呻吟，有婦人抱著哭鬧不止的嬰兒來回踱步，還有腿上纏著髒污繃帶的傷者，繃帶上滲出暗黃色的液體。

  艾莉默默避開人流，出示信件，一路向內。

  在路過一間手術室時，裡面的一陣被壓抑著的哀嚎聲讓她頓住了腳步。

  透過門上一方不大的玻璃窗，她看見了裡面的景象。

  一個男人被死死按在木製手術台上，嘴裡咬著一根滿是齒痕的木棍，額頭上青筋暴起，汗水混著淚水糊了滿臉。

  幾個身強力壯的修士將他按住，而站在手術台旁的李斯頓醫生正以極快的速度拉動鋸條。

  鋸刃摩擦骨骼的聲音低沉而刺耳，血沫隨著每一次拉扯飛濺而出，濺在醫生的皮圍裙上，濺在鋪著鋸末的地板上，積成一汪汪暗紅的淺窪。

  斷肢被扔進旁邊的桶里，發出沉悶的聲響，緊接著便有人把燒紅的烙鐵按上創面，滋的一聲，白煙騰起，焦臭的氣味幾乎要穿透玻璃窗撲到臉上。

  男人的嚎叫聲在一瞬間拔高，然後猛地啞了下去。

  他昏過去了。

  這血腥至極的畫面讓少女忍不住縮了縮脖子。她加快腳步，幾乎是逃一般離開了那扇門前。

  「高文先生，好、好可怕啊！艾莉差點嚇暈了！」

  走出一段距離，少女頗為後怕地向高文傾訴。

  先前她還不太理解為什麼要費心搞無痛麻醉，此刻卻一下子明白了。

  光是隔著玻璃看，手臂都泛起強烈的幻痛，真正承受這一切的人得有多煎熬，她想都不敢想。

  而第一次見到這種截肢手術場景的高文，也頗為感慨。

  該說不愧是被譽為『洛斯塔利亞最快的刀』的李斯頓嗎？

  手術做起來確實快、准、狠。

  可這種速度都疼成這樣，不敢想慢慢鋸會有多痛苦。

  幸好，有了乙醚麻醉，這種唯快不破的手術流程該走向終結了。

  如果病人安靜地沉睡著，就可以不再用蠻力鋸斷骨頭，而是更精細地分離肌肉、結紮血管、處理皮瓣。

  每一鋸都可以更穩，每一刀都可以更准，烙鐵止血的生猛場面也將被絲線結紮替代。

  不再有「滋」的一聲白煙騰起，不再有瀰漫的焦臭。手術時間可能反而變長了，但手術的質量和安全性將成倍地提升。

  希望一切順利吧。

  艾莉夾緊寫著操作事項的小冊子，向更深處走去。

  （還有更新耶）