第403章 使代歸來

  第403章 使代歸來

  從二月中旬開始，苟政除了依照慣例關心關中農務，其幾乎所有注意力，都放在涼州與江淮的亂局上了。

  沒辦法，兩者雖相隔數千里，但卻與秦國接下來的軍事戰略息息相關。究竟是繼續偃武修文、老實發育，還是見縫插針、順勢博一把大的，就看兩地的局勢走向能否如秦國君臣所願了。

  秦臣之中，如郭毅、任群等人的考慮是有道理，也堪稱老成謀國，貿然快速擴張，確實會帶來一系列的後患與負面影響。

  然而不能光看到弊處，其中蘊含的好處，也是實實在在的。如果涼州一切從前，那麼他當然會選擇從長計議。

  但歷史浪潮滾滾向前，也將機遇卷到浪頭，清晰地呈現在苟政視野之中，此時不踏浪高歌、乘勢而進，更待何時？

  大爭之勢，你征我伐，哪有那麼多從容不迫、萬無一失的機會，等你準備好了，機會也就消失了。

  最具說服力的一個例子，苟氏這一路走來，從叛軍到苟軍，再到如今的秦軍，可從來沒有哪次突破、哪場勝利，是靠「穩」來獲取的。

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  窮兵武固然要不得，但該下決心時，也不能猶豫。入主關中後，苟政自覺慢慢多了許多顧慮，但看起來，下面的大臣，比他還患得患失..：．

  不過，望眼欲穿之時，苟政率先等來的，卻是北方的消息，來自塞北。

  「啟稟大王，衛士來報，兵部從事薛贊使代歸來求見，待詔宮門！」年少老成、器宇軒昂的羽林郎呂光進入太極殿，躬身拜道。

  聞報，苟政從書案上抬起頭來，愣了愣神方才反應過來，威嚴的雙目中閃過一道亮色，當即揮手道：「宣！」

  「諾！」

  此前，薛贊奉命前往平陽，配合楊間、蘇國招撫并州流亡士民。

  燕代大戰告終後，苟政又命其潛行出塞，前往盛樂，拜見拓跋什翼鍵，約以聯合抗燕之事。

  這一晃，幾乎半年過去了，實事求是地講，長久的消息斷絕，幾乎讓苟政遺忘此事。

  即便偶爾想起，也無處過問，甚至懷疑薛贊死在了途中。

  這麼個時代，出使可不是一件榮耀、安全的事情，相反，辛苦、危險，把身家性命、

  前途未來都賭上的行為。

  尤其於秦國這樣的新興勢力而言，對周遭勢力，既沒有形成強大威，也沒有建立足夠的信用，作為使節在外，面臨的風險就更大了。

  因此，過去這幾年，但凡有奉命出使差遣的秦臣，都是挑選忠心勇敢、意志堅定的下屬。

  能夠完成使命返回的，往往得到越級提拔與財物重賞，回不來的，也必定予以家人撫恤，就是因為苟政能夠體諒出使不易、奔波之苦，那並不比打仗輕鬆，甚至更加危險、絕望。

  如薛贊使代，從平陽北上出塞，且不提大亂方休的并州，以及那些或敵對或敵我不明的沿途勢力，就是天氣變化、野獸出沒、道路迷失..．．．

  隨便一個意外，都可能要人性命，即便成功出塞，到了拓跋鮮卑地盤，也未必安全。

  拓跋鮮卑聯盟的複雜性不用多說，他們是否給秦國面子都是兩說。

  而薛贊的歸來，不管結果如何，苟政是感到喜悅的，就沖他這一去一返，這種真正經受過考驗的才幹之土，是值得認可的。

  當然，最終認可幾分，還需看其述職，再做判斷。但以薛贊此前表現出的見識與素質，大概率是不會讓人失望的。

  「引薛贊東閣拜見！」稍加思索，苟政招呼一名內侍近前，吩咐道：「再吩咐宮廚，

  備一席酒菜，多切些大肉、肥肉，孤要款待功臣！」

  「諾！」

  比起太極殿的冷峻森嚴，東閣之中，氛圍要顯得溫和一些，或許也跟點起的暖爐有關殿閣中食案已經擺設好，，斛食鼎齊備，酒也熱上，觀席位擺放，苟政顯然是打算與薛贊併案而食了。

  未己，在內侍引導下，薛贊進入東閣，見到苟政，便是大禮叩拜，語氣中帶有強烈而複雜的情緒波動：「臣薛贊，使代歸來，特向大王復命！」

  就和預計的一般，薛贊的狀態很不好，雖然簡單拾綴了一番，但那瘦削的身體、疲憊的面孔，以及身上破爛的衣裳，已經訴說著他一路的艱辛。

  此時的薛贊，說他是一個難民，沒有絲毫問題。濃密的鬍鬚未加打整，隱約散發著些氣味，完全一副退的樣子。

  一雙眼晴，布滿血絲的同時，也帶有使命歸來的振奮....，

  見他這副模樣，苟政心血來潮，起身快步上前，親自將薛贊扶起：「薛卿免禮！」

  苟政如此纖尊降貴，薛贊異之餘，都顧不得欣喜、感激，當即謙虛道：「還請大王回席，臣不敢當此大禮！」

  「有何當不得？」苟政將薛贊托起來，沉聲道：「這些年孤往外派了許多使節，無一人比薛卿更遠、更苦、更危險。

  今薛卿平安歸來，孤本該降階相迎才是，這點禮節算甚？」

  管如何，苟政這番姿態做得還是相當到位的，薛贊觀之，更是感動，當即再拜，表示謝恩。

  「薛卿一路辛苦，孤略備薄酒，為你接風！」苟政又引薛贊入席。

  見狀，薛贊躬身道：「賴大王庇佑，臣此番北行，不辱使命！」

  說著從袖裡掏出一份帛書，雙手捧著，小心翼翼呈上：「此為代王國書，請大王過目！」

  聞之，苟政接過，順手便打開閱覽，快速掃了一遍。內容並不複雜，大抵是一番恭維、問好之辭，其中最具價值的，該是代國願意與秦國交好，約定加強往來，共抗「暴燕」：

  收起帛書，苟政再看向薛贊，面上露出笑容，道：「薛卿且坐，你我君臣，邊吃邊聊，你給孤好好講講塞北見聞！」

  「諾！」

  薛贊此番北上，自是經歷了一番波折，他並沒有選擇走太原，當時并州大戰方休，各處關隘管控嚴格，哪怕隱姓埋名，偽裝趕路，依舊顯眼。

  於是，薛贊選擇走西河，通過鐵弗匈奴右賢王曹轂的地盤，經朔方出塞，途中，甚至還與左賢王劉務桓下屬部族有過交集。

  而毫無疑問，穿越鐵弗人的地盤，同樣不是那麼容易的，危險與阻礙一點也不少，並且入境後不久，便被索拿。

  其偽裝的商賈身份，也很快被識破，比較幸運的是，抓捕薛贊的是曹轂之弟曹活。

  在審明薛贊一行身份後，曹活當即釋放他們，並親自設宴款待薛贊，又把他引薦給右賢王曹轂。

  在曹轂那裡，薛贊同樣得到了熱情款待。而曹氏兄弟，或者說鐵弗右賢王部如此禮遇，自然是衝著秦王苟政的面子，以及秦國的聲勢。

  雖然苟政一向謙虛地認小示弱，但過去幾年間，秦軍還是打出了不小的威名，至少對關河內外的夷夏勢力，還是有一定威鑷力的。

  曹氏兄弟當然不至於畏懼秦國，他們不像劉務桓，地盤與關中挨得緊密，秦軍再強勢，短時間內還威脅不到他們。

  不過，隨著慕容恪攻取并州，作為周邊勢力，曹轂所部鐵弗人，就不得不提高警惕了。房弱的張平，換成了強勢的燕軍，對這個新鄰居，曹轂異常忌憚。

  即便對方暫時沒有謀取自己地盤、部眾與牲畜的意思，曹轂也不得不居安思危，直接與燕軍對抗不可取，但尋找一些盟友作為支撐還是一個不錯的思路。

  左賢王劉務桓所部自然要加強聯繫，拓跋代國也可以聯合，而意外出現在自己地盤上的秦使更打開了曹轂的思路。

  燕秦交惡不是什麼秘密，與秦國聯合，且不提軍事上的合作，僅僅經濟交流便可獲得不少好處，秦國能夠提供不少鐵弗人需要東西，從食鹽到鐵器，從糧布到器皿....：

  薛贊一行出現時，曹轂正在考慮著如何與秦國打上交道，也算適逢其會，

  薛贊說的從容而平靜，但苟政能夠感受到其中蘊藏的危險。而但凡曹轂沒有交好秦國的心思，薛贊這一行人，縱然不身隕朔方，恐怕也很難回來了。

  「這卻是個意外之喜！」親自給薛贊添上熱酒，苟政思付少許，微笑道。

  聞言，薛贊也點頭道：「大王明鑑，臣也是這般作想！左右兩部鐵弗，占據朔方、河套，部族眾多，控弦之士十數萬，是一股不可小的勢力。

  若能修好，甚至引為援助，對我秦國局勢安危，將大有神益。右賢王曹轂，忌憚燕軍威脅，不敢與敵，主動尋求交好聯合，於秦國有利。

  恕臣直言，拓跋鮮卑雖雄踞塞北，勢力龐大，然其遠隔關中，即便兩者聯合，也只能遙遙聲援，牽制有限。

  僅憑一紙脆弱的約定，是無法冀望借代國之力對付燕國。倘秦燕開戰，其是否願意出兵，何時出擊，發兵多少，都不由大王控制.....

  秦國能夠仰仗代國的，只是其與燕國反目之後，能夠長期作對，牽制部分燕國國力，

  余者實不能對其期望過多。」

  「聽薛卿的意思，孤該與鐵弗匈奴多加聯絡通好？」苟政舉杯，抿了口茶，笑問道。

  薛贊頜首：「臣確持此見！至少右賢王曹轂所部，與秦國並無夙怨，可以聯合！」

  「看來，做客朔方，讓薛卿對曹轂頗有好感啊！」苟政笑了笑，說道：「薛卿所言不假，然而卻忽略了一事，正因代國遠在塞北，與秦國無害，雙方才能便於合作。

  遠交近攻的策略，以薛卿之見識，應當明白才是！

  至於對付燕國，莫若代國，任何其他勢力都不可靠。事急之時，能夠依靠的，只有我們自己。

  孤看中代國，正在於燕代反目成仇，哪怕只提供一點牽制，對我秦國便是有利的，難道還能冀望拓跋鮮卑為我秦國犧牲奉獻嗎？」

  聽苟政這麼說，薛贊明顯愣了下。見其狀，苟政又悠悠然道：「薛卿歸秦不久，可能有所不知，當初孤與符氏大戰之時，左賢王劉務桓便趁機遣軍，南掠關中，一度打至否城，威脅馮翊，後為鄧子戎擊破，方才安分。

  鐵弗人，毗鄰關中，其轉臉便可變作惡鄰..．.

  聽苟政這麼說，薛贊不禁凝眉思索，案上讓他食慾大增的羊肉都不由放下了。

  思付少許，薛贊抬眼，嚴肅拜道：「大王所言有理，鐵弗人不可輕信。不過，臣仍然認為，可以與之聯合，哪怕僅是為了安撫，保證關中北境寧定。

  至少，不能將其推到燕國那邊，讓其中立也好，哪怕其首鼠兩端。

  再者，關中缺乏戰馬來源，若能善加綏撫，便可從其手中獲取馬匹..：：

  「此議甚合孤意，務實！」苟政呵呵一笑，伸手指道：「一事不煩二主，與曹轂所部聯絡通好，便由薛卿負責！」

  而見苟政如此表態，薛贊心下暗暗鬆了口氣。

  「吃酒！吃肉！」苟政又從食鼎中插出一塊大肉，放到薛贊盤中，招呼道：「再給孤講講拓跋鮮卑的情況！」

  「諾！」

  得到曹轂的庇護後，薛贊出塞旅途要順利許多，曹轂甚至派人護送其離開朔方，東往盛樂。

  在打著秦使的名號，又經一番波折之後，於當年冬，薛贊一行終於抵達代國國都盛樂。從平陽出發時十五名隨行人員，到盛樂只剩六人，損失了一多半。

  那時，經歷汾水之役的拓跋什翼鍵，已然回到盛樂，正在舔傷口，彈壓內部。

  南下并州失利，傷筋動骨的慘敗，對拓跋什翼犍的打擊是巨大的，也必將承受相應的反噬。

  至少拓跋鮮卑下屬諸部，對此爭議頗多，不斷有人跳出來，拿并州慘敗挑戰拓跋什翼鍵的權威。

  雖然靠著過去十幾年積累的威望，將局面控制住了，但也鬧得頗為狼狐。此時，秦國來使，尋求聯合，對拓跋什翼鍵來說，無異於雪中送炭。

  胡人，也是玩政治的。

  對來使的薛贊，拓跋什翼鍵予以厚待，甚至設宴，召集諸部大人及代國權貴，介紹薛贊，用以撫定人心。

  然後，便讓薛贊看了一場好戲，一乾鮮卑權貴，聯合起來向拓跋什翼犍發動了一場政治攻勢，那聲勢讓薛贊這個看客都心驚膽戰的。

  那些鮮卑權貴，倒沒有直接針對拓跋什翼犍，他們聯合起來的訴求，是請求廢代王后慕容氏，以及其所生王子。

  理由是現成的，也十分強大，為死難在并州的南征將士討個說法，燕代反目，燕國送來公主，豈能繼續當代國的皇后，繼續騎在大夥的頭上。

  而對於廢后的請求，拓跋什翼鍵當然是斷然拒絕，不只是夫妻感情，更是為了維護他代王的權威。

  （還有更新耶）