第527章 天離裂土的大建

  看到埃斯基歸來，穿著一身板甲已經上前等候的莉莉絲快步跟上父親，在他身後，夏海峰還愣在原地，嘴巴半張著，似乎還在回味那句巍京的龍椅。

  「父親。」

  穿過暴風鼠們自動分開的通道，莉莉絲走在埃斯基身邊，扶住了他有些搖晃的身體。

  動力甲的冰冷觸感從她爪心傳來。

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  「您剛才說的話……數百萬大軍，還有……那個龍椅……」

  「哦，那個啊。」

  埃斯基發出一聲疲憊的嗤笑，聲音在頭盔里顯得有些沉悶。

  「吹牛逼吹累了，yes-yes。跟這幫蠢貨打交道，比指揮一場戰爭還累。」

  他側過頭，看著女兒那雙充滿了擔憂和好奇的紅寶石色眼眸。

  「數百萬大軍？伊克里特那個莽夫，就算把他治下的所有氏族都榨乾了，能給我湊出一百萬會拿武器的炮灰就算他超常發揮了。而且裡面一半以上都是些沒見過血的氏族鼠和奴隸，上了戰場能不當場嚇尿就不錯了。」

  「至於南地的那些傢伙，呵，一群躲在沼澤和雨林里的土耗子，我還沒力氣發動遠征去圍剿疫病氏族的前身，短時間內，加起來能有二十萬就頂天了。」

  埃斯基停下腳步，轉過身，用動力甲的手甲輕輕敲了敲莉莉絲的頭盔。

  「記住，莉莉絲，跟人類談判，尤其是目前這種情況的談判，你不能指望什麼都明明白白的，出門在外，實力是你自己給的。」

  「你得先把刀架在他們的脖子上。這把刀可以是真的，也可以是假的，不重要。重要的是，要讓他們相信，這把刀隨時都能把他們的腦袋砍下來。」

  「然後，你再跟他們談，把你的要價，提到一個他們覺得荒謬到可笑的地步。就像我剛才那樣，又要稱王，又要撤軍，還要他們最重要的渡口。」

  「他們當然不會答應，他們會憤怒，會咆哮，會覺得你瘋了。但這樣一來，當你在一些『無關緊要』的方面，比如那個什麼渡口，做出『巨大讓步』的時候，他們就會產生一種錯覺——他們在這場談判中，贏得了巨大的勝利。」

  「他們會帶著這份虛假的勝利感，心滿意足地，簽下那份我們真正想要的協議。這就叫，取乎其上，得乎其中。懂了嗎？」

  「好像……懂了。」

  莉莉絲點了點頭。

  她想起了父親曾經教過她的那些關於工程學的知識。

  在設計一個複雜的機械結構時，必須先設定一個遠超實際需求的、最理想化的性能指標，然後直接開刪，刪到出問題為止，再把必要的模塊加回來，最終得到一個雖然不完美，但卻能穩定運行的、最符合現實需求的成品。

  原來，談判和工程學，在某種程度上是相通的。

  「至於送夏海峰去當皇帝……」

  埃斯基再次發出一聲不屑的嗤笑。

  「那更是沒影的事。就憑他那個腦子？他要是真坐上了那把椅子，不出三年，整個震旦都得被他敗光，然後被某個不知道從哪裡冒出來的軍閥或者奸奇的信徒給推翻。」

  「我只是給他畫個餅，讓他能在這段時間裡，乖乖地聽話，安安心心地當他的天離王，幫我看好城裡那十幾萬人類，別給我添亂。還真以為給我一臉，我太想當皇帝了，的表情，我就真讓他當皇帝啊。」

  他拍了拍女兒的肩膀，

  「吹牛逼說完了，現在，該干正事了。」

  「戰爭只是第一步，莉莉絲。接下來的建設，才是真正決定我們所有人命運的關鍵。」

  當埃斯基和莉莉絲回到西部山區的核心指揮部時，迎接他們的，不再是三天前那片繁忙而又混亂的工地。

  一座初具規模的地下城市，已經在這片山區的心臟地帶，紮下了它鋼鐵的根基。

  巨大的隧道如同城市的動脈，連接著地表的各個堡壘和伏鴻城的腹地。

  蒸汽機車拖著長長的貨運車廂，在鐵軌上不知疲倦地來回穿梭，發出規律的、如同巨獸呼吸般的轟鳴。

  巨大的蒸汽錘和鍛爐的火光，將整個地下穹頂映照得忽明忽暗。

  埃斯基走了過去，坐在那由被摧毀的震旦戰爭機器殘骸焊接而成的王座上。

  這張椅子比伊克里特那個還要大，還要粗獷。

  「第一批地下蘑菇農場已經完成了播種。按照您的吩咐，我們優先催化了那些對水分要求最低、生長周期最短的菌種。預計五天後，就能收穫第一批。足夠供應目前基地內所有鼠人的消耗。」

  莉莉絲匯報導，她的爪子裡拿著一塊厚厚的黏土數據板。

  「地表的高原農田，也已經完成了第一輪播種。夏海峰的人類農墾團很賣力，幾乎是日夜不停地在開墾新的土地。不過，想要滿足城內十幾萬人類的消耗，光靠目前這點土地，還遠遠不夠。」

  「我知道。」

  埃斯基點了點頭，接過那塊數據板，快速地瀏覽著上面那些代表著產出和消耗的數字。

  「農業只是基礎。想要徹底解決問題，養活更多的人，甚至未來那可能到來的『數百萬大軍』，我們必須把工業和教育，提升到一個全新的高度。」「

  「不過，首先得對現有區域進行要塞化升級。」

  「現有的地表堡壘，只是臨時的防禦工事，在接下來的一個月內，得把整個西部山區，變成一個戰爭要塞。」

  「工程學院的工科學員得聯合所有暴風鼠監，在所有的山體內部，給我挖出更多的、相互連通的洞穴和戰備通道！」

  「所有的武器小組，所有的炮兵陣地，還有所有的兵營和物資倉庫，也得全部給我轉移到地下！地表，除了那些經過偽裝的射擊孔和觀察哨，我不希望看到任何暴露在外的軍事設施，」

  「金屬系的魔法學員們的任務更重，他們得用轉化法術，將所有關鍵的地下工事內壁，都給我覆蓋上一層至少一米厚的鋼鐵裝甲，我們的要塞得堅固到足以硬抗神龍的吐息。」

  然後，埃斯基繼續道，

  「農業產能也需要極限擴張。現有的地下蘑菇農場規模太小了，遠遠不夠。」

  「莉莉絲，我需要你立刻組織第二批，第三批開拓隊，沿著我們新打通的主幹道，向伏鴻城的方向，向地底更深處繼續開鑿。」

  「把所有適合種植蘑菇的洞穴，都給我找出來。」

  「地表的農田，也一樣！夏海峰的人類，速度也還是太慢了，告訴他，讓他從城裡再徵召五萬勞動力，我要在入冬之前，看到這片山區里，所有能利用的山谷和緩坡，都種上糧食。」

  「還有，那些因為次元石污染，而無法耕種的土地，也不能浪費了！」

  埃斯基的爪子，在沙盤上，那片代表著之前西線戰場的、被標記為紅色的污染區上，重重地一點。

  「我沒有時間去淨化它們。那就讓它們，用另一種方式，為我們服務！」

  「讓所有生命魔法的學徒立刻開始研發一種新的物種，一種能夠在充滿了次元石輻射的土地上瘋狂生長的魔法速生林。」

  「我不管他們用什麼方法，基因嫁接也好，鍊金催化也好。我要在十天之內，看到第一批實驗性的樹苗，被種植在那片死亡之地上。實在不行直接優勝劣汰就行，就連斯卡文魔都，還能找出黑玉米來種植呢。」

  「這些樹木，將成為我們最重要的戰略資源！它們將為我們的鍛爐，提供源源不斷的、最優質的木炭！」

  「第三，工業與教育雙軌並行，產能全開！」

  「現有的地下工廠，只能滿足我們最基本的維修和彈藥補充，但這遠遠不夠。」

  「我需要擴大產能，我是指十倍，一百倍的擴大。」

  「把我們從震旦軍營地里繳獲的那些火炮，那些弩機，全部給我拆了，回爐。用它們的材料，給我建造更多的、更先進的生產線。」

  「我要能在伏鴻這附近就能生產魂鋼板甲，而不是等著Side1那邊運，而且這裡也要要能生產次元抬槍，以及還要有一個能夠改裝比腐爛利維坦臼炮更先進的火炮的重型工廠！」

  「這一切的基礎，是人才！」

  埃斯基的目光，掃過大廳下方那些正在奮筆疾書的書記員，和那些神情激動的工程術士學徒。

  「伏鴻城的戰時盟軍技術學院，繼續擴大招生規模，把所有在戰爭中表現出哪怕一點點工程或魔法天賦的士兵、平民，都給我招進來。」

  「告訴他們，在這裡他們能學到的，不僅僅是知識，更是改變自己命運的力量。」

  「圖書館的書籍，不夠就讓書記員繼續抄。」

  「老師不夠，就讓高年級的去教低年級的，材料不夠，就把繳獲的戰利品當成教具。」

  「總之！我需要這座學院，像我們的工廠一樣，十三個大角鼠時不停地運轉，為我源源不斷地生產出，合格的技師，和合格的施法者。」

  莉莉絲沒有記筆記，而是讓一旁的書記員們代勞，一連串的命令，從埃斯基的口中發出，通過各種渠道，迅速地傳達到了伏鴻城伏擊的新興戰爭聯合體的每一個神角落。

  沉寂了僅僅一天的天離裂土西部，再次被建設帶來的震耳欲聾的轟鳴聲所籠罩。

  但新的問題，很快便如同預料中的一樣浮現在了埃斯基的面前。

  第七天的深夜，莉莉絲拿著一份緊急報告，面色凝重地走進了埃斯基的私人實驗室。

  此刻的埃斯基，正和十幾名最有天賦的金屬系與火焰系的學徒，圍著一個巨大的、由耐火黏土和黑曜石構築而成的新式鍊金熔爐，進行著一項關鍵的實驗。

  「父親。」

  莉莉絲的聲音中帶著一絲疲憊和焦慮。

  「報告顯示，我們所有的木炭儲備，將在三天之內，徹底告罄。」

  她將手中的報告遞了過去。

  「新建立的十幾座魂鋼熔爐，和擴建後的武器鍛造廠，對焦炭的消耗，遠超我們之前的預估。」

  「而那些魔法速生林，雖然已經成功地在污染區種植了下去，但想要形成規模，並轉化為可用的木炭，至少還需要一個多月的時間。」

  「一個多月？」

  埃斯基從熔爐前抬起頭，他那張白色的臉上，被高溫的火光映照得一片通紅。

  「等不了一個多月。三天之後，我們所有的重工業，都將因為缺少燃料而徹底停擺。」

  他接過報告，看了一眼上面那令人心驚的消耗數字，隨手將其扔進了旁邊的一堆廢料之中。

  在這個沒有煤炭的世界上，冶煉，永遠是限制工業發展的最大瓶頸。

  單純依靠砍伐有限的森林來製造木炭，無異於飲鴆止渴。

  「既然陸地上沒有，那就去海上找。」

  埃斯基擦了擦額頭上的汗水，眼中閃過一絲狠厲。

  「夏海峰那些被俘虜的震旦水師戰船，修復得怎麼樣了？」

  「已經修復了七艘，父親。」

  莉莉絲回答，

  「但我們沒有足夠的水手，而且，震旦的海軍，還在對我們的海岸線進行著嚴密的封鎖。」

  「水手可以現學，至於封鎖……」

  埃斯基冷笑一聲。

  「他們以為我不知道嗎？他們的主力艦隊，早就跟著那個神龍，北上勤王去了。現在留在南邊的，不過是一些二線的巡邏船和地方水師罷了，連當靶子的資格都沒有。」

  「傳我的命令給夏海峰！讓他立刻從他的嫡系人類部隊和那些投降的震旦水兵里，給我湊出七支船隊的水手！」

  「我不管他用什麼方法，升官許願也好，威逼利誘也好。三天之內，我要看到這七艘船，掛著我們的旗幟，衝出港口！」

  他走到一張巨大的世界地圖前，用爪子，在地圖上，那些位于震旦南部的茂密叢林，以及那些在地圖上被標註為廢棄的蠻荒之地的叢林海岸線上，畫下了幾個大大的叉。

  「他們的目標，就是這些地方！」

  「我不管這些島上有沒有野獸人，有沒有蜥蜴人，我只要他們，把這些地方，所有能看到的樹，都給我砍了運回來。」

  「如果遇到抵抗呢？」

  「那就把抵抗者燒成灰，然後把灰也給我裝回來當肥料。」

  埃斯基的聲音中不帶一絲感情。

  「另外，」

  他的目光，重新回到了眼前的鍊金熔爐之上。

  「遠水解不了近渴。海外的木材，終究只是暫時的解決方案。想要從根本上擺脫能源的束縛，我們必須，找到一種新的、更高效的冶煉方式。」

  他對著身後那些一臉緊張的學徒們說道。

  「你們都看到了，這個新爐子，是我參考了混沌矮人的符文技術和高等精靈的鍊金法陣，設計出來的魔法感應式熔爐。」

  他指著熔爐內壁之上，那些正在散發著微弱紅光的、由純金和秘銀刻畫而成的複雜符文矩陣。

  「傳統的冶煉，是利用焦炭燃燒產生的熱量，去加熱並還原礦石。這種方式，效率低下，而且能量浪費極其嚴重。」

  「而我們，現在要做的，是繞過加熱這個愚蠢的中間環節！」

  他用一根長長的鐵鉗，夾起一塊拳頭大小的鐵礦石，將其投入到熔爐之中。

  然後，他示意一名火焰系的學徒上前。

  「用你的意志，去感受那些符文，將你的火焰之風，注入進去。」

  那名年輕的學徒，深吸了一口氣，將自己的雙手按在了熔爐冰冷的外壁之上。

  一團橘紅色的火焰之風，帶著肉桂香氣的火焰在他的掌心凝聚，然後如同擁有生命的蛇般，順著那些符文的紋路，迅速地湧入熔爐的內部。

  嗡——！

  整個熔爐，發出一聲低沉的嗡鳴。

  內壁之上的符文矩陣，在一瞬間，被全部點亮，散發出刺目的紅光。

  那塊剛剛才被投入進去的、堅硬的鐵礦石，在沒有任何焦炭燃燒的情況下，以一種肉眼可見的速度開始融化，變成一灘翻滾的、熾熱的鐵水。

  「鍊金式冶鐵。」

  「它現在還不完美。」

  「對施法者的消耗巨大，而且很不穩定，提煉出來的金屬，雜質也很多。」

  「但這就是你們未來的課題！我需要你們去研究它，改進它，最終完善它。」

  他指著身旁那些堆積如山的、從混沌矮人靈魂中抄錄下來的符文圖紙和鍊金公式。

  「去吧，我的學徒們。」

  「去為我，也為你們自己，創造一個，不再需要為了一塊小小的木炭而發愁的新的鋼鐵時代！」

  與此同時，在Side1與跛子峰之間的那條巨大地下隧道里。

  一場另類的招生考試，正在如火如荼地進行。

  埃斯基離開前頒布的那道全民強制天賦測試法令，在伊克里特和埃希里加的鐵腕推行下，已經被擴大到了他們那些以為自己沒有機會的所有氏族領地之內。

  數以十萬計的、來自不同氏族的氏族鼠，被他們的利爪首領或暴風鼠監工，如同驅趕牲口般，押送到了這條被改造成巨大農場的隧道之中。

  他們將在完成一天繁重的蘑菇採摘和肥料運輸的勞役之後，排隊參加那場決定他們未來命運的、簡單而又殘酷的測試。

  「下一個！爪子按上去！沒反應就滾去下一個考場！」

  測試的過程，充滿了混亂與喧囂。

  能夠讓那塊次元石亮起的幸運兒，依舊是鳳毛麟角。

  絕大部分的氏族鼠，都面如死灰地，被趕往了下一個區域。

  那裡，等待他們的，是那場由埃斯基親自出題的開卷考試。

  一張張巨大的獸皮紙，被釘在隧道的岩壁之上，上面用扭曲的斯卡文文字，寫滿了各種千奇百怪的題目和它們的標準答案。

  「抄！給我照著抄！」

  負責監考的史庫里學徒，揮舞著手中的教鞭，對著下方那些擠作一團的氏族鼠們嘶吼。

  「一個大角鼠時之內！誰要是連抄都抄不對！那就證明他的腦子連屎都不如！可以直接送去當肥料了！」

  在這種充滿了死亡威脅的壓力之下，這幾乎變成了斯卡文鼠人全民參與的大規模掃盲。

  第十三天，當埃斯基還在伏鴻城的地底實驗室里，為他的鍊金冶煉技術而瘋狂時。

  一份由伊克里特和埃希里加聯合署名的、通過次元列車加急送來的報告，被放在了Side1議會大廳，赫卡蒂的辦公桌之上。

  報告的內容很簡單。

  「第一批，總計十萬炮灰，已在南地東海岸集結完畢。第一座臨時深水港口，已初步具備停靠大型船隻的能力。」

  「第二批，總計二十萬軍隊，已在向南地開進的途中。預計十五天後抵達。」

  「請求艦隊，立刻啟航。」

  赫卡蒂看著這份報告，又看了看旁邊另一份由死爪氏族剛剛呈上來的、關於艦隊集結進度的報告，眼眸之中閃過一絲凝重。

  埃斯基那個瘋子，他說過的事情，居然真的在以一種恐怖的速度，變成現實。

  「傳我的命令。」

  她對著身旁的侍從官說道。

  「通知死爪氏族。」

  「艦隊可以啟航了。」

  而在混沌魔域的深處，那座由純粹的變幻能量構築而成的銀色高塔之巔。

  長著一顆巨大眼球的水晶王座之上，一個不可名狀的身影，輕輕地晃動了一下。

  祂發出了一聲充滿了愉悅和玩味的、如同無數面鏡子同時破碎般的輕笑。

  「又是一個十三，有趣的數字。」

  祂那由無數個過去和未來的可能性所構成的眼睛，饒有興致地，注視著現實世界中，那兩個正在以各自的方式，瘋狂地為即將到來的末日進行著備戰的，渺小的凡人。

  一個在北方，一個在南方。

  一個代表著秩序與死亡。

  一個代表著混亂與創造。

  「就讓我看看，」

  細碎的低語，在時空的縫隙中迴響。

  「你們這兩個同樣偷走了未來的竊賊，最終會把這個已經變得無聊的棋盤，攪合成怎樣一副怎樣的模樣吧。」

  （還有更新耶）