第492章 再次圍城之前

  為首的艾辛刺客身體微微前傾，但依舊保持著單膝跪地的姿勢。

  他頭部的動作很小，面具下的聲音通過某種裝置處理過，聽起來像是乾燥的鼠皮紙在摩擦。

  「我們為聯合而來，大工程術士。」

  另一個刺客補充道，他的鼠人語帶著明顯的震旦東部口音，顯得有些生硬。

  「震旦的人類玩意兒不再友好。他們毀了協議，是的，毀了。我們被排斥，被追殺。」

  第三個刺客沒有說話，他的身體融入船長室的陰影里，只有手中那柄淬著幽綠色毒液的短刀，在次元石燈的光線下反射出一點微弱的光。

  埃斯基的椅子轉向他們，他新安裝的動力甲關節發出輕微的機械運轉聲。

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  他沒有去看那三個跪在地上的黑影，目光落在桌面上那張巨大的伏鴻城防禦圖上，他的爪尖在地圖上輕輕划過，從代表城牆的墨線移動到代表地下通道的虛線。

  「聯合？」

  埃斯基從椅子上站起，他身上那套漆黑的動力甲讓他看起來比平時高大了不少。

  金屬腳掌踩在木質地板上，發出沉重的聲響。

  他一步步走到為首的刺客面前，動力甲符文散發的紅色微光，將刺客面具的輪廓映照得明暗不定。

  「不要以為我不了解你們，艾辛氏族的刺客，你們的一切都在灰先知和災禍領主的預言中向我敞開了。」

  「你們艾辛氏族，向來只為自己服務。什麼時候也懂得聯合這個詞了？明明你們更喜歡滲透、暗殺和背叛。」

  「在震旦裝了幾十年的孫子，跟在那些長袍方士後面學東西，現在被人家一腳踢開，就想起地下帝國還有同胞了？」

  為首的刺客沉默了片刻，然後才再次開口，

  「震旦的情況很複雜。我們與司天丞的協議，因為南方的戰事而破裂。天朝認為所有的鼠人都是威脅。」

  「所以你們就成了喪家之犬？」

  埃斯基繞著他們踱步，動力甲的金屬摩擦聲在安靜的船艙內顯得格外刺耳。

  「別誤會，大工程術士。」

  那個帶著震旦口音的刺客抬起頭，

  「我們並非走投無路。」

  「艾辛氏族的利爪，依然鋒利。震旦的地下世界，依舊有我們的容身之地。」

  「只是我們聽到了南方的風聲。這裡有戰爭，有財富，有機會。一個讓我們變得更強大的機會。」

  「強大的機會？」

  埃斯基停下腳步，轉過身面對他們，

  「你們的強大，最終是為了回到斯卡文魔都，回到那個地下帝國唯一的偉大城市裡，去向十三人議會邀功，去向灰先知們獻媚，最終成為懸在所有氏族頭頂的那把達摩克利斯之劍，我說的對嗎？」

  三個刺客再次陷入沉默。

  艾辛氏族隱忍這麼久，而且計劃繼續隱忍千年，所圖的絕不僅僅是在異國他鄉當一個殺手組織。

  他們最終的目標，在艾辛氏族的軍閥維斯克特林，兩百多年前死在龍爪之下後，就已經決定好了。

  艾辛氏族要憑藉自己掌握的情報網和暗殺技巧，重返地下帝國的權力核心，甚至成為連十三人議會都為之忌憚的存在，成為與史庫里，灰先知兩大強權並行的大氏族。

  「我憑什麼要幫助一個未來可能會威脅到我的氏族？」

  埃斯基坐回椅子上，雙爪交叉放在身前，

  「我在這裡過得很好，我有我的城市，我的軍隊，我的工廠，我也即將擋住震旦的進攻。我為什麼要引狼入室？」

  他看著那三個黑影，等待著他們的回答。

  他知道，這才是談判的開始。

  他要看看，這群走投無路的刺客，能為他帶來什麼。

  為首的刺客緩緩抬起頭，面具下的雙眼似乎在評估埃斯基的意圖。

  「我們可以為您帶來毫無懸念的勝利。」

  他的聲音恢復了平穩，

  「我們知道震旦軍隊的每一個弱點。他們的將領，他們的補給線，他們魔法的詠唱規律。我們甚至知道，那條母龍，她身上有舊傷。」

  埃斯基的身體前傾，動力甲的金屬關節再次發出摩擦聲。

  他拿起桌上的一支鼠毛筆，在空白的鼠皮紙上畫了一個潦草的螺旋符號。

  然後，他將筆放下，目光重新落在那三個刺客身上。

  「有點意思。」

  埃斯基伸出爪子，從一旁的書架上，抽出了一本厚重的，用鼠皮裝訂的魔法書。

  書的封面上，用次元石粉末烙印著一個複雜的史庫里氏族符文。

  「合作，可以。」

  他將書丟在地上，滑到刺客們的面前，

  「這是我們史庫里氏族一部分基礎的工程魔法和鍊金術的資料。足夠你們用來強化你們的裝備，製造一些有趣的小玩意兒。這是我的誠意。」

  那名帶著震旦口音的刺客撿起書，快速地翻閱著，眼中露出貪婪的光芒。

  「但是，」

  埃斯基的聲音再次響起，

  「我也有我的條件。」

  他站起身，走到船長室的窗邊，看著外面被月光籠罩的海面。

  「第一，我需要你們掌握的所有關于震旦的情報和技術。包括他們的魔法，他們的鍊金術，他們的機關術。所有的，毫無保留的。」

  「第二，這份魔法資料，以及未來我可能提供給你們的任何技術，都只能在遠東，或者其他任何遠離斯卡文魔都的偏遠之地使用。」

  他轉過身，血紅色的鼠眼中閃爍著冷酷的光。

  「如果讓十三人議會發現，有任何一點史庫里的技術，流回了斯卡文魔都，流到了十三人議會的耳朵里。」

  他沒有把話說完，依靠達爾對他們進行的壓迫，已經讓船艙內的溫度下降了好幾度。

  「你們應該知道，被允許合法掌握魔法的氏族，在整個地下帝國，只有兩個。」

  「史庫里和灰先知。」

  「任何試圖打破這個規矩的氏族，都會遭到整個十三人議會，最無情的追殺。」

  為首的刺客將那本魔法書緊緊地抱在懷裡，然後再次單膝跪下。

  「我們明白。我們會將您的條件，轉告給夜王大人。」

  「很好。」

  埃斯基坐回椅子上，

  「現在，先給我一點你們的誠意。告訴我，那條母龍的舊傷，到底是怎麼回事。」

  為首的刺客沉默了片刻，似乎在權衡利弊，最終還是開口了。

  「是法術反噬。源自數百年前長垣的崩毀。她的力量越強，反噬的痛苦就越劇烈。這也是她為何沉睡了五百年，至今仍未痊癒的原因。」

  說完，他從懷中掏出一個小巧的竹筒，放在地上。

  「這是我們最近繪製的，東河諸侯聯軍的布防圖。作為我們合作的開始。」

  然後，他帶著另外兩名刺客，身體再次融入陰影之中，悄無聲息地，如同從未出現過一般，消失在了船長室里。

  埃斯基拿起那個竹筒，打開，展開裡面的地圖。

  他看著地圖上那些密密麻麻的鼠人文字，顯然在沒有人會鼠人的象形文字的遠東，艾辛氏族把它們當做密文使用，就像後來他們回到斯卡文魔都之後，所有內部情報都用震旦語書寫一樣。

  其他氏族也沒有能在艾辛氏族嚴密封鎖，而且沒有任何教學的情況下，學會震旦語的鼠才。

  埃斯基回頭看了一眼桌上那本已經被帶走的魔法書，他沒有真的指望這三個刺客能信守承諾。

  他給出的那本魔法書，裡面記載的技術雖然真實，但也暗中埋下了幾個史庫里氏族特有的後門和追蹤爪痕，以工程術士的特有符文結構運行的，非常隱蔽。

  他更不相信什麼聯合。

  一旦艾辛氏族真的在這場戰爭中攫取了足夠的利益和實力，他們必然會想方設法重返斯卡文魔都。

  一個由死亡大師所統治的艾辛氏族，對現在這個四分五裂的地下帝國來說，是一個巨大的利好，畢竟他們會讓地下帝國歸於嚴格的統一。

  但對埃斯基自己來說，這是一個潛在的噩夢。

  一個無力的權力中樞，是他的基本底線，他不能允許中央集權這種事情發生。

  他需要的是一把可控的、忠誠的刀。

  而不是一個野心勃勃的盟友。

  他的目光，落在了地圖上，代表著梅德氏族駐地的符號上。

  也許是時候，培養一支真正屬於自己的暗殺部隊了。

  梅德氏族那些被凱恩賜福過的暴風鼠和氏族鼠，他們的勇猛和對凱恩的狂熱崇拜，以及對自己的忠誠，似乎是一個不錯的起點。

  他們需要學習的，只是如何將那股狂熱的戰意轉化為暗殺技巧。

  凱恩的新娘們，就非常精通這種技巧。

  在接下來的幾天裡，埃斯基一邊消化著從艾辛氏族那裡得到的初步情報，一邊繼續推進著他的備戰計劃。

  他將那一百多門新鑄造的臼炮，以及大量的火藥和炮彈，全都交付給了萊彌亞的亡靈軍團。

  那些午夜貴族指揮官們，對於這些簡單粗暴卻威力巨大的新武器表現出了極大的興趣。

  對於近戰來說，殭屍們的僵硬肢體，很難進行有效的戰鬥，但對於火炮和槍械就另當別論了，他們的手穩得可以說各個都是神槍手。

  吸血鬼領主們立刻組織起那些殭屍炮手，在城外的一片空地上，進行著試射和操演，沉悶的炮聲，日夜不絕地在伏鴻城外迴響。

  訓練用的巨大的鐵球和爆炸的榴霰彈，將遠處的山壁轟擊得碎石飛濺，煙塵瀰漫。

  而城牆之上，那些鼠人的武器小組和夏海峰的炮兵們，也在進行著最後的調試和校準。

  整個伏鴻城，所有的戰爭機器，都已經是預熱完成的引擎，等待著最後啟動的那一刻。

  與此同時，千里之外。

  天舟旗艦的寢宮之內。

  晨曦的第一縷光芒，透過窗紗，照在妙影那張沉睡的臉上。

  她長長的白色睫毛微微顫動，然後緩緩睜開了那雙依舊帶著些許惺忪睡意的紫色眼眸。

  她感覺到自己的手臂有些發麻，這才發現，自己整個人，像一隻巨大的樹袋熊一樣，下意識地緊緊抱住了身邊那個年輕的面首。

  少年的身體溫暖而柔韌，均勻的呼吸聲在安靜的房間裡清晰可聞。

  妙影鬆開了手臂，悄無聲息地從床上坐了起來。

  昨夜，那股法術反噬的劇痛又一次發作了。

  每一次發作，都讓她感到一種發自靈魂深處的虛弱和不安全感。

  潛意識中，她會渴望抓住一些溫暖的能夠讓她感受到年輕活力的東西，彷佛這樣就能汲取到些許力量和慰藉。

  但這並沒有任何實際的幫助。

  她的傷勢，不會因為一個凡人的體溫而有任何的好轉。

  妙影嘆了口氣，站起身，走到窗邊推開了窗戶。

  清晨微涼的空氣夾雜著雲海的濕氣撲面而來，讓她那因為劇痛而有些昏沉的頭腦，清醒了不少。

  她看著下方那支在晨光中緩緩前進的龐大艦隊，看著那些飄揚在風中的，繪著五爪金龍的旗幟，那雙紫色的眼眸之中，再次恢復了往日的堅定與威嚴。

  她不能倒下。

  至少，在將那些膽敢挑戰天朝威嚴的叛逆和妖物，徹底碾碎之前，她絕不能倒下。

  只要剿滅了南方的叛亂，她就能回到天京之上，重新進入沉睡了。

  她轉身走回房間，從衣架上取下了那套代表著她身份與權力的紫色龍紋朝服。

  在夏雲安還在睡眠中時，她已經獨自一人穿戴整齊，走出了寢宮，來到了位於旗艦頂層的作戰指揮室。

  巨大的沙盤之上，已經按照最新的情報，模擬出了整個天離裂土的地形和敵我雙方的兵力部署。

  「傳令下去。」

  她對著早已等候在此的天廷龍衛們下達了命令。

  「前鋒艦隊，保持現有速度，繼續南下，三天之內，我要看到大運河的入海口。」

  「中軍主力，以天舟為核心，組成鶴翼陣，兩翼緩緩展開，對東河諸侯和南征軍，形成呼應之勢。」

  「命令丹鼎師們，開始準備煉製龍息丹，所有炮兵必須在抵達戰場前完成最後的校準。」

  「命令龍裔修驗卿們，開始構築寧和法陣，強化五行戰爭羅盤和戰鼓的作用，我要在開戰的第一時間，就將整個戰場的法術，都置於我們的控制之下。」

  「告訴所有人。」

  她的目光，落在了沙盤上，那個代表著伏鴻城的小小模型之上。

  「三天之後，向叛逆之城發起總攻。」

  （還有更新耶）