第483章 埃斯基的統計與整備

  埃斯基在議會大廳中央踱步，黑曜石地板反射著他那身白色的皮毛。

  穹頂的次元石電燈灑下幽綠色的冷光，將他的影子拉得很長。

  他需要信息，需要士兵，需要用最快的速度，將Side1這台戰爭機器的功率調到最大。

  「書記員！」

  埃斯基的聲音，在空曠的大廳里迴蕩。

  一個穿著灰色長袍，身材幹瘦的氏族鼠，立刻從大廳側面的一個小型辦公室里，小跑著出來，手中還拿著一疊厚厚的莎草紙（這是這三年裡，哈克托主導的從萊彌亞進口的，以在不需要長期保存的書寫材料中替代更昂貴的鼠皮紙）和一支鼠毛筆。（這倒是沒有替代，鼠毛筆可比萊彌亞的任何一款筆要便宜多了。）

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  他恭敬地在埃斯基的面前雙膝跪下，像是每一個卑微的奴隸一樣。

  「立刻聯絡城內所有的氏族首領和代表！」

  埃斯基沒有去看他，他的目光依舊停留在對面牆壁上那副巨大的Side1及其周邊地區的地圖之上。

  「我需要一份最詳細的，最新的，兵力統計報告。」

  「統計Side1所有附屬氏族的鼠口數量，氏族的具體數量，以及每一個氏族之中，能夠立刻被徵召入伍的，氏族鼠和黑毛鼠的，具體分布情況。」

  「我要知道，我們現在，到底有多少可以動用的，炮灰。」

  「遵-遵命！主人！」

  書記員的聲音中，帶著些微的顫抖。

  他飛快地，在莎草紙上，記錄下埃斯基的命令，然後，立刻轉身，向著位於議會大廳另一側的通訊室跑去，準備通過那裡的傳令管道和信使蝙蝠，將領主的命令，傳達到城市的每一個角落。

  埃斯基看著書記員離去的背影，血紅色的鼠眼中，閃過一點沉思。

  三年前，在他剛剛接手這座城市的時候，他曾經進行過一次粗略的人口普查。

  那時候，整個Side1，包括所有附屬的被他打敗和收編的殘兵敗將們，總的鼠口數量大概在三萬左右。

  現在三年過去了。

  以斯卡文那恐怖的，幾乎可以說是指數級的繁殖速度，這個數字，肯定已經翻了好多倍了。

  不過，他非常清楚，這座城市，以及城裡那些所謂的附屬氏族，對他，對史庫里氏族的統治，並非是真正的心悅誠服。

  Side1，這座城市，在三年前，還根本不叫這個名字。

  它只是一個由某個不入流的軍閥氏族所占據的，位於世界邊緣山脈地下深處的一個，毫不起眼的，小小的據點。

  那個氏族，已經被他，連同他們的名字一起，徹底地，從這個世界上抹去了。

  而城裡那些現在依附於他的中小氏族，除了那個一開始他還沒有到Side1在河口的軍事港口的奴隸鼠叛亂中，就選擇投靠他的梅德氏族之外，剩下的，全都是在之前的那場由阿爾克林所主導的叛亂之中，幸運的沒有站錯隊，在剿滅中倖存下來的傢伙。

  他們對他，只有畏懼，沒有忠誠。

  尤其是，在他失蹤的那三年裡。

  整個Side1的實際統治權，一直都掌握在哈克托和芙吉那兩個吸血鬼女人的手中。

  雖然他回來了之後，通過一場血腥的清洗，重新確立了自己的絕對權威。

  而且三年前，他還模仿十三人議會的形式，擴編成169個席位，給了那些氏族首領們一個所謂的議頭銜，現在這個頭銜也沒有廢除。

  但所有人都知道，那不過是一個虛假的，裝點門面的東西罷了。

  這三年來，所謂的議會根本就沒有真正召開過幾次。

  整個Side1，依舊是史庫里氏族的一言堂，是埃斯基·伊沃的一言堂。

  在這種情況下，他根本無法保證，當他真的需要這些氏族，為他賣命的時候，他們是否會陽奉陰違，或者乾脆在背後捅他一刀。

  鼠人做這種事情可是非常熟練了，在正史的黑死病戰爭中，疫病氏族已經消滅了四分之三的人類，政治勢力大幅度擴張的時候，史庫里氏族，先知氏族直接聯合在一起給疫病氏族捅刀子，把軍隊的情報毫無保留的透露給人類，並進行各種暗中破壞，直接害得那一批鼠人軍隊全軍覆沒。

  對於斯卡文們來說，所謂整個地下帝國的利益，從來就比不上氏族，不，準確的說是，自己的利益。

  「看來在遠東的戰爭再次爆發之前，或許還需要進行一次內部的大掃除。」

  埃斯基轉過身，對著那名剛剛跑回來的書記員，下達了新的命令。

  「帶上衛隊，跟我去繁育深坑。」

  書記員聞言，身體明顯地僵硬了一下。

  繁育深坑。

  如果是領主發給他們交配權，他們倒是願意進去，但現在的情況明顯不是，他並不想忍受看著雌鼠自己卻不能過去的痛苦。

  不過主人的命令，不容違抗。

  他只能再次低下頭，恭敬地應了一聲，然後，跟在埃斯基的身後，向著議會大廳之外那座巨大的通往城市底層的升降平台走去。

  當埃斯基一行人，抵達了位於Side1最底部的，那個巨大的繁育深坑之時。

  一股混合了排泄物、腐肉、以及發酵的奶水的，濃郁的，令人作嘔的惡臭，便撲面而來。

  那是一種足以讓任何一個地表世界的生物，在瞬間就窒息昏厥的，恐怖的氣味。

  但對於埃斯基和他的那些鼠人衛隊來說，這種氣味，卻早已是司空見慣。

  他們甚至，連眉頭都沒有皺一下。

  一個負責管理這片區域的，身上掛著沉重的鐐銬，但眼神卻異常精明的，閹鼠統領，也就是鈍爪首領，早已帶著他手下的一群同樣是被閹割過的，負責打雜的奴隸鼠，在升降平台的出口處，等候多時了。

  「拜-拜見偉大的，埃斯基領主！」

  鈍爪首領匍匐在地，用他那因為長期生活在地下而變得有些嘶啞的嗓音，高聲地，讚美著。

  「願您的智慧，如同繁育坑底的奶窪般，永不枯竭！願您的威嚴，如同頭頂的次元石燈般，照耀萬年！」

  「行了，別說這些沒用的廢話了。」

  埃斯基不耐煩地，打斷了他的馬屁。

  「帶我，去看看那些新生兒。」

  「遵-遵命！」

  鈍爪首領立刻從地上爬了起來，然後，諂媚地，在前面帶路。

  他們穿過一條條由粗糙的岩石和腐朽的木板搭建而成的，狹窄而又濕滑的棧道。

  棧道的下方，是一個個巨大的，如同隕石坑般的，深不見底的洞穴。

  那就是，繁育坑。

  每一個繁育坑的底部，都擠滿了數以萬計的，剛剛出生的，渾身赤裸，連眼睛都還沒能完全睜開的，粉紅色的幼鼠。

  他們如同蠕動的蛆蟲般，堆積在一起，互相地，撕咬著，爭奪著，那些從坑壁之上，不斷滴落下來的，散發著惡臭的，白色的液體。

  尖叫聲，哭泣聲，以及骨骼被咬碎的，清脆的聲響，不絕於耳。

  埃斯基只是冷漠地，看著這一切。

  他的目光，掃過那些正在進行著最原始的，也最殘酷的，生存競爭的幼鼠。

  然後，他的目光，又轉向了那些，位於繁育坑最中心的，如同肉山般的，巨大的存在。

  那是，被改造過的，肥碩的，雌鼠。

  她們原本，也和伊莉莎白一樣，是普通的，甚至可能是擁有著姣好面容和窈窕身材的，雌性斯卡文。

  但為了最大化地，提高整個族群的生育率。

  她們，從出生開始，就被不停地，灌下各種各樣的，催產藥劑和生長激素。

  她們的大腦，早已在藥物的作用之下，徹底地，變成了痴呆。

  她們的身體，則被改造成了只知道不停地，懷孕，產子，然後泌乳的，巨大的，活體肉塊。

  她們的身上，長著數十個，甚至上百個，巨大而又下垂的OO，二十四小時不停地向著下方那巨大的繁育坑之中，泌出帶有惡臭但充滿了營養的奶水，形成了一個個充滿了骯髒泡沫的奶窪。

  而她們的下O，則是一個永不停歇的生產線，每隔個一兩周就要向外排泄一窩新生的幼鼠。

  這就是，斯卡文維持龐大的鼠口基數與超高生育能力的基石。

  「統計一下。」

  「我需要知道，現在，所有的繁育坑裡，總共有多少幼鼠。」

  「以及，這些幼鼠之中，普通的氏族鼠，強壯的黑毛鼠，以及，那些被神所選中的，神選者的，具體的比例。」

  「遵-遵命！」

  鈍爪首領立刻拿出了一個小本子，開始飛快地，向埃斯基匯報著他早已爛熟於心的，數據。

  「回稟偉大的領主。目前，我們所有的繁-繁育坑之中，總共大約有三十七萬隻新生的幼鼠。」

  「其中，大約有百分之九十，也就是，三十三萬左右，是普通的，雜色毛髮的氏族鼠。」

  「剩下的百分之十，大約三萬七千隻之中，有，有超過三分之二，是毛髮純黑的強壯型的黑毛鼠。」

  「而剩下的那，不到一萬兩千隻，則是，尊貴的，擁有著純色灰色或白色毛髮的，神選者。」

  埃斯基聽完匯報，挑了挑眉，他還真沒想到數量能有這麼多，一般來說，這麼多的幼鼠是養不活的，看來這三年，哈克托和芙吉為解決食物問題起到了很大的作用？也許他不應該對兩個吸血鬼那麼刻薄？

  不過，無論如何，他對這個數字很滿意。

  然後他伸出爪子，指向了那些剛剛才被鈍爪首領從新生兒之挑選出來的，那些毛髮純白或者純灰的，神選幼鼠。

  「把他們，都給我帶上來。」

  他命令道。

  很快，上萬隻還在襁褓之中，嗷嗷待哺的神選幼鼠，被裝在一個個由藤條編織而成的籃子裡，送到了埃斯基的面前。

  埃斯基走上前，一隻只地仔細檢查著。

  隨後他將那些頭上沒有長角的，也就是像他自己一樣的無角神選全都留了下來。

  他們將成為他的學徒和養子。

  他們將在他的親自教導之下，成為下一代的工程術士，當然，是必須通過史庫里氏族內部的相關考試才行，否則，他們頂多會成為武器小組成員，技術工匠，甚至爪工。

  而那些頭上已經長出了小小的，如同嫩芽般的犄角的，有角神選，則被埃斯基全都挑了出來。

  這些長角的神選者，按照斯卡文的傳統，是屬於灰先知議會的私有財產。

  任何一個氏族，如果膽敢私藏這些有角神選，都將會被視為對先知議會和十三人議會最嚴重的挑釁。

  雖然很多軍閥氏族會試著把這些神選者昧下來偷稅漏稅，以試著違規擁有自己的魔法力量，但史庫里完全不需要那麼做，也完全沒必要和灰先知乃至十三議會徹底撕破臉。

  埃斯基也沒有必要，為了這些自己用不上的東西，去進一步加深和灰先知的矛盾。

  「把這些長角的，都給我裝上專門的列車。」

  他對著身旁的親衛，下達了命令，

  「然後，把他們，送到跛子峰去，交給伊克里特·背咬。」

  「告訴他，這是我送給他用來競選議員的小禮物。」

  雖然埃斯基知道像跛子峰那種重要的戰略要地，其自身的繁育坑裡肯定也能源源不斷地出產這種有角神選。

  伊克里特也肯定早就通過向先知議會上貢這些神選者，來換取他們的政治支持了。

  但多送幾個過去，總不是什麼壞事。

  至少，可以讓他那位正在為了議員席位而到處奔波的老朋友，感受到自己的誠意。

  而在埃斯基繼續巡視著繁育深坑，進行著人口篩選工作之時。

  一個身影悄然出現在了他的身後。

  是莉莉絲。

  他的女兒。

  她也同樣地，乘坐著那台由奴隸鼠跑輪所驅動的，巨大的升降機，來到了這個位於城市最底層的骯髒地方。

  這是她第一次來到這裡。

  也是她第一次親眼看到那些只存在於鼠人們傳聞中的，被改造成了活體肉山的肥碩的雌鼠。

  她站在升降機的平台上，爪子緊緊地抓著那由生鏽的鐵鏈所構成的欄杆，臉上沒有任何表情，但那雙紅寶石般的鼠眼裡充滿了震驚與厭惡。

  她的目光落在下方那一個個正在不斷蠕動，不斷泌乳的，巨大肉塊之上，身體微微顫抖著。

  「看到了嗎？」

  埃斯基不知道什麼時候，已經走到了她的身旁。

  他的聲音異常平靜。

  「那就是我們斯卡文繁衍的根基。」

  「也是每一個沒有得到庇護的雌性最終的歸宿。」

  莉莉絲沒有說話，她只是默默地，轉過頭，看著自己的父親。

  「我們，我們斯卡文的雌雄比例，天生的出生率，大概在一比一百左右。」

  埃斯基緩緩地向她解釋著，

  「也就是說，每一百個新生的幼鼠之中，才有可能，會出現一個雌性。」

  「像是你的母親伊莉莎白，生下你們這一胎的時候，一胎三個，竟然就有了你，這麼一個雌性，是一個極其罕見的事情。」

  「所以，為了保證族群的延續以及地下帝國的氏族之間的戰爭，任何一個氏族，都會不惜一切代價地，將他們所能找到的，所有的雌鼠，都進行改造，將她們變成，你現在看到的這個樣子。」

  「變成只會生育和泌乳的，沒有思想的工具。」

  他的目光，轉向了自己的女兒，

  「你和你的母親，能夠保住你們自己的腦子，能夠像現在這樣擁有自己的思想，自己的意志，甚至，自己的力量。」

  「那只是因為，有我的庇護。」

  「因為我是埃斯基·伊沃，我是Side1的領主，我是史庫里氏族的大工程術士。」

  「所以，我，有能力，也有資格，去打破這個規則。」

  「但，」他的聲音一變，「一旦我死了。一旦，你失去了我的庇護。」

  「那麼，你想要不變成下面那些東西的樣子，就只有一個選擇。」

  「那就是逃。」

  「離開地下帝國，逃到人類的地盤去。也許，萊彌亞的那個女人，看在我曾經幫過她的份上會願意收留你。」

  「至於埃沃和伊沃，他們是雄性，但因為是我的兒子，下場會更慘，會被任何覬愈我財產的軍閥賣為奴隸鼠或直接殺掉。當然他們現在在外闖蕩，那些軍閥也不會知道他們是我的兒子。」

  莉莉絲看著下方那些正在被閹鼠餵奶的幼鼠，和沒人管的奶窪，感到了恐懼。

  「所以…」

  她終於開口了，

  「所以，你才要我變得更強？」

  「沒錯。」

  埃斯基點了點頭。

  「我不僅要你，擁有和那些暴風鼠的尖牙頭領一樣強，甚至比他們更強的戰鬥能力。」

  「我還要你學會作為一個工程術士應該掌握的所有的一切。」

  「無論是工程學的知識，還是魔法的奧秘。無論是指揮能力，還是，陰謀詭計。」

  「只有這樣，你才能靠自己活下去。」

  「為什麼要做到這一步，父親？」

  莉莉絲對此有些困惑。

  埃斯基搖了搖頭，

  「我也不知道。也許一百個孩子裡，才會出現和你一樣的雌鼠，所以你的稀有性，讓我有了注意的心思。而你的兩個哥哥，我完全沒有一點興趣，所以就稍微教一教，就放他們去自生自滅了。」

  （還有更新耶）