第468章 埃斯基對人類的安排，以及遠東的戰局
埃斯基將這裡，作為了他研究新型戰獸和未來可能的火箭技術的秘密基地。
由於這座新建立的實驗工廠，位於Side1地下城出口正上方那片沿海平原的東南角，是一片被嶙峋礁石和灰色沙灘所覆蓋的，方圓十幾公里的小半島。
它雖然偏僻，但並非完全與世隔絕。
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就在短短几天之後，那些居住在由哈克托和芙吉負責管理的，Side1地面城鎮中的人類開拓民們，便注意到了這個海灘上日夜不停，叮噹作響的巨大工地，以及那個總是在工地上空飛來飛去，指揮著無數鼠人奴隸進行勞作的，長著白色皮毛和巨大肉翼的怪異身影。
這些人類開拓民的成分相當複雜。
他們中的絕大部分，都是四百年前，因為納迦什帶來的那場毀滅性的戰爭，導致他們的家鄉，尼赫喀拉最神聖的城邦之一——瑪哈拉克，被徹底摧毀後，流離失所的難民及其後裔。
在這漫長的四百年裡，他們雖然被當時的萊彌亞女王所接納，得到了一個臨時的容身之地，但實際上，卻一直生活在萊彌亞社會的最底層。
也許是出於報復這些過去高傲的聖城居民的心理，以及聖城瑪哈拉克和太陽之女的出產之地黎明之城萊彌亞之間過去爭奪宗教話語權的鬥爭，儘管萊彌亞王室在諸王會議上對難民問題大包大攬，但萊彌亞本地貴族和市民，處處敵視這些聖城來的難民。
他們被排斥，被歧視，慢慢的，在四百年的時間裡，變成了只能聚集在城市邊緣那些骯髒、擁擠的貧民窟里，從事著最低賤的活計，男人在碼頭上當苦力，弱一些的只能成為乞丐，女人則被迫成為妓女，這樣才能勉強地，維持著生計。
直到三年前，埃斯基失蹤之後，涅芙瑞塔，才與Side1的代理統治者，哈克托與芙吉，達成了相關的開拓協議，將這些被壓抑了數百年的難民，成批地，遷移到了這片位於世界邊緣的，荒涼但卻充滿了希望的土地之上。
在哈克托和芙吉那高效而又務實的管理之下，Side1地表之上的這座人類城鎮，在短短三年之內，便發展得有聲有色，頗具規模。
雖然城市的整體建築風格，依舊帶著濃厚的，由埃斯基早期的學徒們打下的，那種充滿了史庫里氏族特色的，混雜了金屬、岩石與蒸汽管道的粗獷風格，特別是在城市的中心，那座最初是為赫卡蒂等地面種族所建造的，如同黑暗堡壘般的城堡，更是將這種風格展現得淋漓盡致。
這讓初來乍到的人類很不習慣。
但至少，這裡有堅固的城牆，有乾淨的飲用水，有充足的食物，更重要的是，這裡有土地，有工作，有讓他們能夠憑藉自己的雙手，重新找回尊嚴的希望。
所以，當他們發現，在這片屬於他們的土地上，突然出現了一個由無數怪異鼠人建造的，充滿了不祥氣息的巨大工廠時，他們的心中，充滿了疑惑與不安。
而當他們看清楚，那個在工地上發號施令的白毛鼠人身邊，還跟著兩個他們再熟悉不過的身影時，這種不安，瞬間就升級為了震驚與恐懼。
哈克托與芙吉。
那兩位在他們眼中，如同女神般高貴美麗，如同女王般威嚴強大的吸血鬼女士，此刻，正如同最卑微的奴隸般，跟在那個白毛鼠人的身後。
她們穿著樸素的粗布長裙，臉上沒有任何表情，只是機械地，記錄著那個鼠人下達的每一個命令，為他端茶倒水，甚至在他因為煩躁而隨意抽打尾巴時，還要小心翼翼地避開，生怕被誤傷。
這顛覆性的一幕，讓所有看到的人類，都感到了前所未有的衝擊。
他們聚集在城牆之上，遠遠地，用一種混雜了好奇、敬畏與恐懼的目光，注視著那個正在海灘上忙碌的白毛鼠人。
最終，在經過了一番激烈的討論和推舉之後，幾名膽子比較大的，在城鎮中頗有威望的開拓民代表，鼓起勇氣，走出了城門，小心翼翼地，向著那片充滿了未知與危險的工地，靠近了過去。
他們想知道，這個突然出現的，能夠將他們心目中至高無上的統治者都當做奴隸來使喚的傢伙，到底是誰。
以及，他，是否才是這座城市，真正的，最高領主。
當那幾個穿著粗布衣服，皮膚被海風吹得黝黑乾裂的人類代表，懷著忐忑不安的心情，走到那座正在建設中的實驗工廠前時，立刻被一隊手持長戟的暴風鼠衛隊給攔了下來。
這些暴風鼠都穿著由埃斯基親自設計的，閃爍著金屬光澤的全套板甲，頭盔的面甲部分只露出兩點猩紅的光芒。
他們的身上，散發著一股濃重的，混合了鐵鏽、次元石和血腥味的氣息，光是站在他們面前，就足以讓普通人感到呼吸困難，雙腿發軟。
「站住，人類玩意兒！」
為首的暴風鼠隊長，用他那如同金屬摩擦般刺耳的聲音，低吼道。
「這裡是埃斯基大工程術士的領地，未經許可，禁止靠近！」
人類代表們被嚇得連連後退，為首的那個頭髮花白的老者，連忙舉起雙手，示意自己沒有惡意。
「我們，我們沒有惡意！」
老者的聲音因為緊張而有些顫抖，
「我們是上面城鎮的居民代表，我們只是…只是想見一見這裡的主人，詢問一些問題。」
就在這時，埃斯基的聲音，從工地的深處傳來。
「讓他們過來。」
暴風鼠衛隊立刻向兩邊分開，讓出了一條通道。
人類代表們互相對視了一眼，然後鼓起勇氣，硬著頭皮，走了進去。
他們穿過一片堆滿了各種奇形怪狀的金屬零件和建築材料的露天工場，最終，在一個巨大的，圓錐體的半成品般的鋼鐵造物前，看到了那個白毛鼠人。
埃斯基正站在一個由齒輪和活塞組成的複雜機械裝置上，對著下面一群正在進行焊接作業的鼠人工匠，大聲地，下達著各種技術指令。
他的身邊，莉莉絲正拿著一張巨大的圖紙，不時地與他對照著什麼。
而哈克托和芙吉，一個為他端著一杯冒著熱氣的，不知名的飲品，另一個則拿著一張鼠皮紙，用特製的羽毛筆，飛快地記錄著什麼。
當他看到那幾個人類代表走近時，他才從那個機械裝置上，輕巧地跳了下來，那對白色的肉翼在他身後優雅地展開，然後收攏，讓他平穩地落在了地上。
他走到人類代表們的面前，那雙血紅色的眼眸，好奇地，打量著這些第一次主動靠近他的人類。
「你們找我，有什麼事？」
他的聲音，比那些暴風鼠要顯得溫和許多，但其中蘊含的，屬於上位者的壓迫感，卻更加的強烈。
「偉大的…領主大人。」
為首的老者猶豫了一下，最終還是用上了這個他認為最合適的稱謂，
「我們，我們想知道，您，您是這裡的統治者嗎？」
他一邊說著，一邊用眼角的餘光，偷偷地瞟了一眼旁邊那兩個面無表情的吸血鬼姐妹。
他想要從她們的臉上，找到一絲能夠印證他猜測的線索，但他失敗了。
那兩張曾經充滿了智慧與威嚴的美麗臉龐上，此刻，只剩下了如同人偶般的，絕對的空洞。
埃斯基看著眼前這幾個人類臉上那混雜了敬畏與恐懼的複雜表情，又看了看旁邊那兩個已經徹底淪為工具人的吸血鬼姐妹，突然覺得有些好笑。
「沒錯。」
他點了點頭，語氣平淡，彷佛在陳述一個再也普通不過的事實，
「這片土地，無論是地上的城鎮，還是地下的洞穴，以及你們所有人，理論上，都屬於我的私人財產。」
他伸出爪子，輕輕地拍了拍旁邊芙吉的臉頰，就如同在撫摸一件心愛的家具，
「至於她們兩個，」
他臉上的笑容變得更加玩味，
「是你們那位偉大的萊彌亞女王，涅芙瑞塔陛下的表弟烏索然，在三年多以前，送到我床上的情婦。現在嘛，她們是負責替我管理你們這些人類玩意兒的總督。當然，如果我高興，也可以讓她們做點別的。」
他們雖然早就從那兩個吸血鬼姐妹的異常舉動中，猜到了一些什麼，但當事實從這個白毛鼠人的口中說出來時，他們依舊感到了前所未有的震驚。
他們一直以為，哈克托和芙吉是代表著偉大的萊彌亞女王，前來庇護和統治他們的。
他們甚至在私下裡，將她們視作神明的使者，對她們充滿了敬畏與崇拜。
卻沒想到，真相竟然是如此的不堪。
那兩位在他們心目中至高無上的女士，竟然只是這個怪異鼠人的情婦和奴隸？
那他們這些所謂的開拓民，又算是什麼？
奴隸的奴隸？
巨大的屈辱感，瞬間湧上了他們的心頭。
但緊接著，這種屈辱感，便被一種更加強烈的，對現實的恐懼所取代。
他們很清楚，在這個充滿了怪物與魔法的世界裡，弱小，就是原罪。
他們沒有資格去質問，甚至沒有資格去憤怒。
他們唯一能做的，就是接受現實，然後，想辦法，活下去。
「那麼，偉大的領主大人…」
為首的老者深吸一口氣，強行將心中的震驚與屈辱壓下，他的語氣，變得比之前更加的謙卑，
「我們，我們應該如何稱呼您？以及，您對我們這些卑微的僕人，有什麼新的指令嗎？」
埃斯基看著眼前這個很快就認清了形勢，並且調整好了心態的老人，眼中閃過一絲讚許。
能夠在如此短的時間內，就從巨大的衝擊中恢復過來，並且做出最務實的反應。
這個人類，倒也不是個簡單的角色。
「你們可以叫我埃斯基領主。」
他說道，
「至於新的指令，暫時沒有。」
「我在這裡建立的這個基地，只是為了進行一些我個人的研究。它與你們的城鎮，暫時不會有太多的交集。」
「你們可以繼續按照哈克托和芙吉之前制定的規則，生活，生產，貿易。我不會幹涉你們。」
他頓了頓，語氣變得鄭重起來，
「而且，為了慶祝我回歸我的領地，以及為了促進本地經濟的繁榮，我決定，從今天起，對你們的城鎮，實行不到10%的低稅收和零關稅的政策。」
這個消息，再次讓幾個人類代表感到了震驚。
但這一次，是驚喜的震驚。
低稅收？零關稅？
這對於他們這些常年被萊彌亞的苛捐雜稅壓得喘不過氣的難民來說，簡直是天大的福音！
「另外，」
埃斯基指了指自己身後那座還在建設中的，充滿了金屬與蒸汽氣息的工廠，
「我的這座基地，我決定將它命名為，卡拉維拉爾角，你們雖然不用知道這是什麼意思，但只需要記住它的名字。」
「然後是我們之間可能的貿易，我的地下城，將會生產出大量的，物美價廉的工業品，比如更耐用的農具，更堅固的鐵鍋，以及一些你們可能從未見過的新奇玩意兒。」
「到時候，我們可以進行貿易。你們用你們的農產品、礦石，或者其他任何我覺得有價值的東西，來換取我的工業品。」
他看著幾個人類代表那眼中重新燃起的希望之火，嘴角勾起了一抹不易察察覺的弧度。
他並不怎麼在意那點微不足道的貿易額。
他真正想要的，是通過這種方式，將這個人類城鎮，徹底地，納入到他自己的工業體系之中，為他提供源源不斷的，廉價的原材料和勞動力。
「當然，」
他的話鋒一轉，語氣重新變得冰冷而又充滿了警告的意味，
「我允許你們在地面上自由地生活，但你們必須記住一點。」
「絕對，不要靠近，更不要試圖進入，地下的世界。」
「我會用鉛，在你們的城鎮和我的地下城之間，打造一道完全隔離的屏障。甚至連你們的供水系統，我都會用同樣的方式進行保護。」
「以及，不要靠近那座位於城鎮東側山峰上的，三年前由我用魔法催生出來的速生林。」
「如果你們不想在短短六個月之內，就變成渾身長滿噁心疙瘩的怪物，或者染上什麼連你們的神明都無法治癒的，可怕的疫病的話。」
他那雙血紅色的眼睛，掃過每一個人。
「哈克托和芙吉女士，之前也這樣警告過我們。」
為首的老者連忙點頭，恭敬地回答道。
「她們說，地下的世界，充滿了凡人無法理解的危險，東方的樹林也是。擅自闖入者，必將受到最嚴厲的懲罰。」
「很好，看來她們還算盡職。」
埃斯基滿意地點了點頭。
「那麼，現在，既然我們已經明確了彼此的身份和關係，我還有另一件事情，需要你們去辦。」
「領主大人，請您吩咐。」
老者躬下身，姿態謙卑到了極點。
埃斯基看著他，緩緩地說道，
「我需要你們，在你們的城鎮旁邊，為我選擇一片新的，不會干擾到你們日常生活的，並且位於下風口的區域。」
「我將會在那裡，為我那些擁有著高貴血統的盟友們，建立一片屬於他們的領地。」
他指了指身後那兩個如同木偶般的吸血鬼姐妹。
「就像她們一樣，他們也需要在陽光無法照射到的地方，才能安然地生活。」
他看著人類代表們那再次變得驚疑不定的臉，繼續說道，
「我麾下的那些鼠人，雖然數量眾多，但在面對真正的強者時，依舊只是炮灰。」
「而你們人類，恕我直言，你們的戰鬥能力，甚至還不如我那些炮灰。」
「我需要一支真正強大的，能夠在關鍵時刻，一錘定音的高端戰力。而我的那些吸血鬼盟友，正好可以滿足我的這個需求。」
「但是，他們並不會對我絕對忠誠。」
「所以，我需要你們，從你們的城鎮之中，無論男女，為我選拔出一批最優秀的，最強壯的，也是最忠誠的年輕人。」
「他們將有機會，接受我盟友的初擁，獲得永恆的生命和強大的力量，成為我麾下最精銳的戰士，服役到永遠。」
「我需要，至少三千名這樣的戰士。」
這個要求，再次讓幾個人類代表感到了前所未有的震驚與為難。
讓他們從自己的同胞中，挑選出年輕人，去變成那種傳說中以吸食人血為生的，不死的怪物？
這……違背了佩特拉對所有尼赫喀拉人的教導。
但是，他們有選擇的餘地嗎？
沒有。
他們看著埃斯基那雙不帶任何感情的，血紅色的眼睛，很清楚，如果他們拒絕，等待他們的，將會是比變成吸血鬼更加悽慘的下場。
「當然，」
埃斯基似乎看穿了他們的顧慮，他話鋒一轉，拋出了一個讓他們無法拒絕的誘餌，
「所有被選中的人，他們的家人，都將獲得一大筆足以讓他們下半輩子衣食無憂的撫恤金。」
「而且，在你們選擇好合適的區域之後，我會親自出手，進行精確的計算，確保他們的新領地，所散發出的那些死靈法術和次元石的腐化能量，都控制在一個絕對安全的範圍之內，不會對你們的城鎮造成任何干擾。」
「我甚至會為你們的城鎮，在另一個方向，預留出足夠大的，可以向外進行擴建的空間。」
「如何選擇，你們自己決定。」
說完，埃斯基便不再理會這幾個已經陷入了劇烈思想鬥爭的人類，轉身走回了他的實驗室。
他知道，他們最終會做出什麼樣的選擇。
因為，他給出的，是他們唯一能選擇的，活下去的路。
在將那些棘手但卻必要的人類事務，暫時地丟給了那些開拓民代表去頭疼之後，埃斯基將自己的注意力，重新拉回到了遙遠的，那個充滿了戰火與硝煙的東方國度。
在掛滿了各種地圖和圖紙的作戰室里，埃斯基通過一隻和歐莉隆聯手用黑魔法召喚出來的，能夠共享視野的渡鴉，實時地，觀察著伏鴻城前線的戰況。
雖然因為距離太過遙遠，魔法信號受到了極大的干擾，導致他所能看到的畫面，斷斷續續，充滿了雪花和噪點。
但僅僅是通過那些模糊的，如同默片般的片段，他依舊能夠清晰地，感受到那座孤城所正在承受的，巨大的壓力。
此時，距離伏鴻城前線的那場野戰慘敗，已經過去了整整兩周。
這兩周里，震旦的大軍，如同潮水般，對這座堅固的城池，發動了一輪又一輪的，瘋狂的進攻。
夏海峰和他麾下的軍隊，依靠著伏鴻城那高大而又堅固的城牆，以及城中那些由震旦工匠精心設計的，充滿了各種致命機關和魔法陷阱的防禦體系，勉強地，堅守了下來。
但代價，是慘重的。
玉血族四百年來秘密積攢下來的精銳吸血鬼騎兵，在這場殘酷的消耗戰中，幾乎被打殘了。
他們中那些經驗豐富的老兵，大部分都已經戰死在了城頭之上。
現在支撐著戰線的，大多都是夏海峰在戰爭期間，緊急初擁轉化的新兵。
這些新生的吸血鬼，雖然同樣擁有著強大的力量，但在戰鬥技巧和心理素質上，卻遠遠無法與他們的前輩相比。
而夏海峰麾下那些人類僕從軍的傷亡，則更加的驚人。
在短短兩周之內，他那支原本還有近七萬人，被玉血族以玉勇的方式訓練出來的大軍，就已經有超過兩萬人，永遠地，倒在了伏鴻城的城牆之下。
現在，他手中可用的兵力，已經不足五萬。
雖然他可以利用死靈法術，將那些戰死的士兵，重新轉化為殭屍，投入到戰鬥之中。
但這些沒有思想的炮灰，除了能夠稍微地消耗一下敵人的體力和箭矢之外，根本無法對戰局起到決定性的作用。
真正讓夏海峰感到絕望的，是施法者力量上的，壓倒性的差距。
他麾下的那些玉血族吸血鬼施法者，雖然在單體實力上，或許並不遜色于震旦的司天丞，丹鼎師。
但對方的數量，實在是太多了。
成百上千的司天丞、丹鼎師和龍裔修驗卿，組成了一個龐大而又高效的施法者軍團。
他們能夠輕易地，用法術反制掉玉血族這邊釋放出的絕大部分攻擊性法術。
同時，他們還能從容不迫地，釋放出各種威力巨大的，範圍性的攻擊魔法，對城牆上的守軍，進行無情的轟炸。
在過去的兩周里，玉血族的施法者們，幾乎是在用自己的生命，去和對方進行著一場極不對等的消耗戰。
平均下來，震旦那邊每釋放五個法術，他們才能勉強地，法術反制掉一個，並且艱難地，釋放出兩個屬於自己的法術作為還擊。
而他們自己釋放出的法術，又幾乎全都會被對方輕易地反制掉。
這種單方面的被動挨打，讓他們的傷亡，在持續地擴大。
不過，好在，他們的存在，也極大地，牽制了震旦施法者軍團的精力。
為了防止這些強大的吸血鬼施法者，狗急跳牆，不顧一切地，將那些充滿了毀滅性的死靈魔法造成的魔法之風亂流，吹拂到震旦的腹地，造成無法挽回的災難。
震旦的指揮官，不得不將大部分的魔法力量，都用在了法術反制和能量壓制上。
也正是因為如此，伏鴻城，才得以在這場堪稱恐怖的魔法對轟之中，勉強地，支撐了下來。
而斯卡文僱傭軍這邊的情況，也同樣不容樂觀。
次元閃電炮，在伏鴻城第一天的戰鬥中，點掉了對方不少的火炮和幾艘天舟之後，便因為承受不住對方的集火打擊，而被悉數摧毀。
現在，他們只能依靠伏鴻城自帶的那些城防炮台，和對方進行著你來我往的，毫無技術含量的對轟。
伏鴻城作為震旦南疆最重要的軍事要塞之一，其城防炮台的威力和數量，自然是相當可觀的。
但震旦這一次帶來的野戰炮兵部隊，也同樣不是吃素的。
雙方在經過了長達數日的，瘋狂對射之後，最終的結果是，兩敗俱傷。
現在，雙方都沒有什麼可用的重型炮兵部隊了。
天空中的天舟和天船，也在之前的戰鬥中損失慘重，剩下的那點數量，已經不足以對堅固的城池，發動什麼有效的戰術進攻了。
次元噴火器的燃料，在第一輪對襲擊城牆，試圖奪取城防塔樓炮台的龍馬騎兵進行噴射時，就已經消耗殆盡。
次元抬槍的特製次元石子彈，也在幾輪對射之後，打得一乾二淨。
不過，也正是因為這些武器的存在，在之前的戰鬥中，給震旦的那些空中單位和重甲單位，造成了毀滅性的打擊。
大量的龍馬騎兵、瑪瑙鴉人，甚至好幾隻作為空中偵察單位和精銳突擊力量的的太月鳶，都在他們的狙擊和火焰噴射下，墜落長空。
這也導致了震旦的部隊，至今不敢輕易地，大規模地，越過城牆，進行空降突襲。
這也是伏鴻城的城防，能夠支撐到現在的，最關鍵的原因之一。
至於那些鼠特林機槍，它們是目前斯卡文部隊手中，唯一還在持續發揮作用的，大殺器。
次元噴火器打光的燃料罐，被工匠鼠們迅速改裝成了通用的製造金屬彈丸的背負式鼠力廢料壓製機。
鼠特林機槍的擊發裝置，本身對次元石的消耗也相對較小。
這使得它們，能夠在最大限度地，節約寶貴的次元石能源的情況下，持續地，提供著密集的火力輸出。
但因為害怕被對方的法師再次進行精確點名，這些鼠特林機槍，再也不敢被部署在開闊的城牆之上。
它們全都被巴爾克下令，藏在了城內那些由臨時徵調的民力和鼠人奴隸，連夜挖掘出來的，各種隱蔽的工事和地道之中。
只有當震旦的部隊，成功地，通過雲梯和攻城塔，衝上城牆，並且試圖向城內進行突進時，這些鼠特林機槍，才會從他們的藏身之處，猛地伸出槍口，用致命的金屬風暴，將那些敢于越過防線的敵人，撕成碎片。
埃斯基通過渡鴉的眼睛，靜靜地，看著伏鴻城牆之上的景象，臉上，沒有任何表情。
隨後他關閉了魔法的連接，整個作戰室，再次恢復了寧靜。
如果沒有記錯的話，他派遣的援軍，應該就快要到了，不過涅芙瑞塔的援軍，卻要晚上兩三天。
也不知道能不能守住伏鴻城，實在不行的話，只能走黑暗之地和食人魔王國，挖深層地道修鐵路一路修過去了。
（還有更新耶）