第428章 涅芙瑞塔與她的吸血鬼侍女

  等到俘虜押運到，已經是一周之後的事情了。

  黑暗精靈們只是被軟禁在之前埃斯基所待的宮殿之中，被蓮花池圍繞，沒有被提審，因為吸血鬼始祖，需要首先知道她的奴僕帶來的消息。

  萊彌亞王宮的大廳之內，瀰漫著蓮花、沒藥以及一絲若有若無的血腥氣味混合而成的，屬於涅芙瑞塔的獨特氣息。

  永恆的女王斜倚在她那張由黑曜石和黃金打造的華麗王座旁的絲綢軟榻上，她沒有看向跪伏在下方的三位吸血鬼侍女，只是用那雙金色的、如同貓科動物般慵懶而又危險的豎瞳，凝視著大廳穹頂那幅描繪著群星軌跡與眾神誕生史詩的巨大壁畫。

  她的臉上沒有任何表情，但那雙修長而蒼白的手指，卻無意識地、一遍又一遍地摩挲著腰間那顆碩大的、據說能夠安撫靈魂的玉石佩飾，這是震旦的特產，四百年前的時候就得到的。

  

  阿卡迪扎。

  這個名字，即使過去了一周，也依舊在她的心中隱隱作痛。

  憤怒、悲傷、不甘，這些屬於凡人的脆弱情感，在過去的數日裡，如同潮水般反覆沖刷著她那顆早已習慣了冰冷與算計的心。

  但她畢竟是涅芙瑞塔。

  是活了數個世紀，親手將一個因為債務瀕臨滅亡的沙漠城邦打造成如今這般繁華帝國的吸血鬼始祖。

  悲傷，是弱者的特權。

  對於她這樣的存在而言，任何情感，最終都必須也必然會轉化為更純粹、更冰冷的燃料，用以驅動那永不停歇的、名為權力的戰車。

  而那個白毛耗子…

  涅芙瑞塔的眼中閃過一絲極其複雜的、難以言喻的光芒。

  那個卑鄙無恥、毫無底線，卻又總能莫名其妙創造出奇蹟的鼠人。

  他死了？

  被那些他自己都看不上的混沌惡魔，以一種如此屈辱的方式？

  這結局，真是充滿了斯卡文式的黑色幽默。

  但不知為何，涅芙瑞塔的心中，卻沒有感到任何的快意，反而有一絲若有若無的、連她自己都感到意外的惋惜？

  或許吧。

  畢竟，在過去的這段時間裡，那個鼠人帶給她的，不僅僅是威脅和麻煩，也同樣有驚喜和意想不到的收穫。

  比如，那個此刻正安靜地睡在宮殿最深處、由最強大的魔法結界和最忠誠的午夜貴族共同守護著的、流淌著她與阿卡迪扎共同血脈的孩子。

  還有……

  涅芙瑞塔的目光緩緩下移，落在了跪伏在大廳中央的、那三個同樣擁有著她血脈的、美麗的亡靈造物身上。

  塞拉、哈克托、芙吉。

  這三個她曾經的侍女，如今的代理人，以及那個白毛鼠人的遺產之一。

  「抬起頭來。」

  涅芙瑞塔的聲音響起，打破了壓抑的沉默。

  三位吸血鬼侍女的身體微微一震，立刻恭順地抬起了頭。

  「哈克托，芙吉，」

  涅芙瑞塔的目光首先落在了那對雙胞胎姐妹身上，她們是她最早轉化的血裔之一，也是她最信任的左右手。

  「我聽伊莫克說，你們在那座鼠人的地下城市，幹得不錯？」

  「全賴女王陛下的英明與信任。」

  哈克托率先開口，她的聲音如同絲綢般柔滑，臉上帶著恰到好處的謙卑與自信。

  與芙吉那內斂沉靜的氣質不同，哈克托天生就擅長言辭和交際，也更懂得如何取悅這位喜怒無常的女主人。

  她從懷中取出一疊厚厚的、用上好的莎草紙記錄的帳目和報告，由身旁的侍女恭敬地呈遞給涅芙瑞塔。

  「陛下，請您過目。」

  哈克托繼續說道，條理清晰，聲音平穩，

  「在埃斯基大人離開之後，我們姐妹嚴格按照您之前的指點，以及我們從萊彌亞宮廷中學到的管理經驗，對那座名為『Side1』的地下城，進行了一次徹底的、從上至下的改革與重建。」

  她頓了頓，語氣中帶上了一絲不易察覺的驕傲。

  「首先，是金融體系的建立。」

  「您知道，那些鼠人，他們雖然也使用一種名為次元石硬幣的貨幣，除此之外，也使用我們鑄造的類似的銅幣，因為這種金屬有用。但他們之間並沒有真正意義上的金融概念。他們之間的交易，大多還停留在以物易物，或者乾脆就是直接的搶掠和欺詐。」

  「這種混亂的模式，極大地限制了那座城市的發展潛力。」

  「於是，我們以我們萊彌亞的金融業為藍本，在Side1成立了第一家，也是唯一一家由我們直接掌控的『白毛儲蓄與信貸銀行』——當然，名義上，這還是那個白毛鼠人的產業。」

  這個名字讓涅芙瑞塔的嘴角微微抽搐了一下，但她沒有打斷。

  「我們強制要求Side1內所有氏族和個體，都必須將他們手中的次元石硬幣存入銀行，並換取一種由我們發行的、印刷精美的紙質代幣——我們稱之為『信用爪』。」

  「這種『信用爪』與次元石硬幣以一萬比一的固定匯率掛鉤，與銅幣以通常一比四的固定匯率掛鉤，可以在Side1內自由流通，用於購買任何商品和服務。」

  「同時，我們還推出了信貸業務。任何需要資金的氏族或個人，都可以向銀行申請貸款，當然，需要支付一定的利息，並且提供足夠有價值的抵押物——比如未來的礦產份額、武器裝備，甚至是他們自己的忠誠。」

  哈克托的臉上露出了一個狡黠的笑容，

  「您知道，鼠人是天生的賭徒和投機者。這項業務一經推出，立刻就受到了他們的熱烈歡迎。」

  「當然，這些鼠人的操行，我早有預料，大部分都是一些不守規矩的傢伙，妄圖賴帳。」

  芙吉在這時適時地開口補充道，她的聲音比姐姐要低沉和沙啞一些，帶著一絲冰冷的金屬質感，

  「對於這些傢伙，我們的處理方式也很簡單。」

  她的眼中閃過一絲殘忍的光芒，

  「我們會派出我們新近培養的、同樣擁有我們高貴血脈的午夜獵手——那些被我們初擁轉化的、對女王陛下您和我們絕對忠誠的斯卡文吸血鬼，將那些敢於逃債的鼠人，連同他們最珍視的財產，都請回來。」

  「至於回來之後，他們是願意乖乖地還清本息，還是選擇成為我們生物實驗室里新的實驗材料，或者乾脆就變成那些骷髏戰士嘴裡的零食，就看他們自己的選擇了。」

  她們培養了一批斯卡文吸血鬼？！

  涅芙瑞塔的眼中，第一次露出了一絲真正的驚訝。

  她沒想到，這兩個她一直以為只是花瓶的侍女，竟然有如此的魄力和手段。

  「到目前為止，」

  哈克托總結道，

  「我們的白毛銀行已經完全掌控了整個水都的經濟命脈。」

  「通過吸納存款和發放貸款，我們不僅獲得了巨額的利潤，更將幾乎所有的中小氏族和軍閥勢力，都牢牢地綁在了我們的利益戰車之上。現在，水都的每一筆交易，每一枚銅幣，每一塊次元石的流動，都在我們的掌控之中。」

  這番匯報，讓涅芙瑞塔感到非常滿意。

  她知道，控制了經濟，就等於控制了一切。

  哈克托和芙吉，比她想像的還要能幹。

  「除了金融，」

  芙吉繼續說道，

  「我們還按照那個白毛耗子之前的規劃，全力推進了那條連接著新斯卡文水上都市與跛子峰的戰略鐵路的修建工程。」

  她指著另一份更加宏大的工程圖紙，

  「在兩萬名史庫里工兵鼠、二十萬名通過金融手段搜刮來的奴隸鼠，以及大量附屬斯卡文氏族的氏族鼠，以及您從萊彌亞調撥來的、最優秀的萊巴拉斯工程師和金屬法師的共同努力下，這條全長超過一百五十公里的地下鐵路，已經於大概兩周前，全線貫通。」

  「我們甚至，利用埃斯基留下的那些關於次元石引擎的圖紙，以及跛子峰那邊充足的次元石供應，成功地讓史庫里的那些工程術士學徒們，製造出了第一列，也是世界上唯一一列，由次元石驅動的陸地列車組。」

  「雖然這東西的能量核心還很不穩定，時不時就會因為過熱而噴出一些綠色的蒸汽，但它的速度和運載能力，遠超任何一種已知的地面交通工具！」

  「現在，從跛子峰開採出的次元石和各種礦產，只需要不到半天的時間，就能源源不斷地運抵水都的港口！其運輸效率，比之前提高了至少一百倍！」

  這又是一個讓涅芙瑞塔感到驚喜的消息。

  她雖然不知道鐵路是什麼，但一聽半天就能運到，就知道這條鐵路的戰略價值有多大。

  「最後，」

  哈克托再次開口，她的臉上帶著一絲難以掩飾的自豪，

  「我們還極大地拓展了Side1的對外奴隸貿易。」

  「我們通過各種渠道——主要是從周邊那些弱小而愚蠢的斯卡文氏族和流浪氏族，以及各種地下通道里的鼠人那裡，用一些廉價的武器和糧食，換取，或者乾脆就是直接抓捕了大量的奴隸鼠。」

  「然後，我們將這些奴隸鼠，以一個『非常公道』的價格，打包出售給萊彌亞，再由我們萊彌亞的商船，將其轉租給正在進行大規模重建工作的聖城瑪哈拉克和喀穆里。」

  她的眼中閃爍著商人的精明，

  「這項貿易，不僅為我們帶來了巨額的黃金收入，極大地緩解了萊彌亞因為重建和備戰而產生的勞動力短缺問題，更重要的是，通過這種方式，我們萊彌亞的影響力，已經不動聲色地，滲透到了尼赫喀拉內陸的每一個角落。」

  「如今，在喀穆里，在瑪哈拉克，那些正在修建神殿、挖掘運河、搬運石塊的，大多都是我們提供的奴隸鼠。而我們，也因此獲得了那些城邦祭司和貴族們的友誼和大量的政治資本。」

  匯報結束，整個大廳再次陷入了沉寂。

  涅芙瑞塔看著手中那一份份寫滿了驚人數字和宏偉計劃的報告，又看了看面前那兩個雖然依舊恭順但眼神中卻充滿了自信與力量的吸血鬼侍女，心中湧起一股極其複雜的情緒。

  她發現，自己似乎有些低估了這些她一手創造出來的孩子。

  也低估了那個雖然已經死了，但其影響卻依舊無處不在的，白毛鼠人。

  他留下來的，不僅僅是一座地下城，幾艘戰艦，而是一個充滿了無限可能性的，龐大的發展藍圖和政治遺產。

  而哈克托和芙吉，則完美地，甚至可以說是超額地，繼承並發展了這份遺產。

  很好，很好。

  涅芙瑞塔的嘴角，緩緩地勾起了一抹真正發自內心的、充滿了滿意與讚賞的笑容。

  「你們，做得很好。」

  她緩緩地說道，

  「比我想像的，還要好。」

  「傳我的命令，」

  她的聲音恢復了女王的威嚴，

  「從今天起，哈克托，你將正式被冊封為Side1的首席執政官，全權負責那裡的所有行政與經濟事務。」

  「芙吉，你將擔任Side1的首席安全官，掌控那裡的所有軍事力量，包括那些斯卡文鼠人和我們新培養的午夜獵手。」

  「你們的權力，僅次於我。你們的任務，就是繼續發展壯大那座城市，將它打造成我們萊彌亞在北方海岸最堅固、也最富庶的橋頭堡！」

  「遵命！女王陛下！」

  哈克托和芙吉激動得渾身顫抖，她們立刻匍匐在地，用最虔誠的姿態，親吻了女王腳下那冰冷的、由黑曜石鋪就的地磚。

  她們知道，從這一刻起，她們的命運，已經徹底地改變了。

  她們不再是依附於他人的侍女，而是真正掌握著一方權力的，一方諸侯！

  在肯定了哈克托與芙吉的功績，並正式授予她們對Side1的絕對統治權之後，涅芙瑞塔的目光，緩緩地移向了那個一直安靜地跪伏在她們身後的，嬌小的身影。

  塞拉。

  這個剛剛被轉化不久，無論是實力還是心智，都還顯得異常稚嫩的新生吸血鬼。

  與她那兩位精明強幹、充滿了野心和掌控欲的前輩相比，塞拉的存在感，顯得有些微不足道。

  她的臉上，依舊帶著一絲難以掩飾的、對女王陛下的敬畏和不安。

  但她的那雙暗紅色的眼眸深處，卻也閃爍著一絲與她外表不符的、堅定的光芒。

  「塞拉，」

  涅芙瑞塔的聲音變得柔和了一些，少了幾分之前的威嚴，多了幾分屬於長輩的審視，

  「你也抬起頭來，讓我看看。」

  塞拉的身體微微一顫，但還是依言，緩緩地抬起了她那張蒼白而又精緻的小臉。

  （還有更新耶）