第405章 學習歐甘文石的煉製與決鬥

  「幫助？」

  埃斯基那雙猩紅的鼠眼瞬間亮了起來，他立刻從對歐甘文石的痴迷中抽身出來，將全部的注意力都集中到了法拉爾的身上，鼠臉上堆滿了熱切而又諂媚的笑容。

  「法拉爾！您說得太對了！幫助！沒錯，就是互相幫助！」

  他搓著爪子，語氣激動，彷佛剛才那個提出處理競爭對手建議的陰險鼠人不是他一樣，

  「我們斯卡文鼠人和你們高等精靈，雖然在生活習慣和審美上有一些小小的差異，但在追求財富、探索未知、以及開疆拓土這些偉大的事業上，我們的目標是完全一致的！是存在著廣闊的合作空間的！」

  

  法拉爾看著他這副樣子，心中暗自冷笑，但臉上依舊保持著那份屬於商人的、溫和的微笑。

  「正如您所說，」

  法拉爾不緊不慢地說道，

  「我們奧蘇安的許多年輕貴族，都對探索世界盡頭的那些未知大陸，抱有極大的熱情。他們組織了許多探險船隊，前往世界的各個角落，尋找失落的古物，繪製未知的海圖，以及開闢新的貿易航線。」

  他的聲音頓了頓，語氣變得有些意味深長，

  「但是，您也知道，這個世界，並非處處都像我們奧蘇安這般寧靜與和平。在那些遙遠的蠻荒之地，充滿了各種危險——兇猛的海怪，惡劣的氣候，以及，」

  他瞥了埃斯基一眼，

  「不那麼友好的當地居民。」

  「我懂！我懂！太懂了！」

  埃斯基立刻接過了話茬，一臉感同身受的表情，

  「那些鬼地方，確實不是你們這些養尊處優的阿蘇爾貴族該去的地方！毒蟲猛獸也就算了，最可怕的是人心啊！我跟您說，我在尼赫喀拉和南地雨林那邊的經歷，那簡直就是九死一生啊！」

  「所以，」

  埃斯基話鋒一轉，

  「如果你們的探險船隊，能夠在尼赫喀拉的沙漠海岸，在我那位於斷牙山脈之下，骸骨平原旁邊的Side1，以及在新斯卡文水上都市的各個友好港口，得到一些必要的補給、情報支持，甚至是武裝護衛，想必，他們的探險之旅，一定會變得更加安全、也更加愉快吧？」

  「您願意為我們的探險者提供幫助？」

  法拉爾的眼中閃過一絲故意演出來的恰到好處的驚喜。

  「那當然！」

  埃斯基拍著胸脯，動力甲發出哐哐的響聲，

  「在我能夠控制的全部範圍內，也就是從尼赫喀拉那片金色的沙漠，到跛子峰那高聳的山脈，再到我那片小小的海上水都，所有屬於阿蘇爾的探險家和商人們，都將享受到最高規格的貴賓待遇。」

  他頓了頓，伸出爪子，一臉真誠地說道，

  「當然，作為回報，也為了我們雙方能夠進行更加深入和長久的友好合作……」

  終於到正題了。

  法拉爾心中瞭然，臉上卻依舊是那副洗耳恭聽的表情。

  「我希望能夠從你們翡翠海家族這裡，獲得一些小小的技術支持。」

  埃斯基的語氣變得嚴肅起來，他的目光再次投向了房間中央那個散發著神秘氣息的巨石陣，

  「我對於你們這種能夠隔絕和引導魔法能量的煉製技術，非常、非常的感興趣！特別是您剛才提到的，那種名為歐甘文石和引路石的魔法造物！」

  他看著法拉爾，眼中充滿了毫不掩飾的渴望。

  「所以，我希望能夠向貴家族求購相關的煉製技術，或者，如果技術不方便外傳的話，購買一些成品，也是可以的。價格好說！我可以用次元石、黃金、奴隸，甚至是幫你們處理一些不方便出面的商業糾紛來交換！」

  「埃斯基大人，您可真是給我出了一個難題啊。」

  法拉爾的臉上露出了一個為難的表情，他輕輕地嘆了口氣，

  「引路石，那可是我們高等精靈最重要的戰略資源之一。它的製造技術，目前只有我們阿蘇爾最頂尖的白塔法師、矮人王國最古老的符文工匠，以及傳說中那些幾乎從不與外界接觸的蜥蜴人才掌握。每一塊成品的引路石，都是被嚴格管制的軍用物資，其價值，毫不誇張地說，足以買下一座小型的城市。」

  他的話讓埃斯基的心涼了半截，但法拉爾接下來的話，又讓他重新燃起了希望。

  「我們翡翠海商會，雖然實力還算可以，但也無權染指這種級別的戰略物資，自然也沒有任何備貨。」

  他看著埃斯基那瞬間變得有些失望的鼠臉，話鋒一轉，微笑著說道，

  「不過嘛，雖然商會沒有，但我們可以通過一些特殊的渠道，為您聯繫幾位在白塔中專門負責這方面研究的魔法大師。看看能否在他們個人的配額中，為您預約一兩塊引路石。」

  他特意強調了個人配額和預約這幾個詞。

  「但是，大人，我必須提前警告您，」

  法拉爾的表情變得嚴肅起來，

  「就算只是最小的引路石，其價格也絕對是天文數字，而且需要提前支付高昂的定金。至於最終能否成功，還要看那些大師們的心情和白塔的最終審批。這其中的風險，您可要考慮清楚。」

  「沒問題！錢不是問題！風險也不是問題！」

  埃斯基立刻大手一揮，表現得財大氣粗，

  「只要能搞到手，花再多錢也值！」

  法拉爾滿意地點了點頭，然後繼續說道，

  「至於您說的歐甘文石嘛，這個倒是好辦一些。它的煉製技術雖然也同樣複雜，但並不像引路石那樣被嚴格保密。我們翡翠海家族就有一些相熟的、專門研究古代符文和大地魔法的學者。我可以立刻為您聯繫一位老師，讓他來教授您相關的知識。」

  「太好了！」

  埃斯基興奮得幾乎要跳起來。

  「不過嘛，」

  法拉爾臉上再次露出了笑容，

  「這種一對一的、高度定製化的教學服務，其學費，自然也是相當昂貴的。」

  「沒問題！學費也不是問題！」

  埃斯基現在滿腦子都是那些神奇的石頭，根本不在乎什麼價錢。

  法拉爾微笑著伸出了手，對著埃斯基說道。

  「那麼，埃斯基.伊沃，希望我們合作愉快。」

  埃斯基也伸出爪子，與法拉爾的手握在了一起。

  法拉爾的辦事效率高得驚人，當有足夠豐厚的利潤在前方引誘時，高等精靈商人的行動力可以超越任何一位戰場上的將軍。

  就在埃斯基與他達成口頭協議的第二天，也就是埃斯基與阿瓦隆姐妹會領隊莉雅德琳約定好進行試煉的當天上午。

  一位身穿樸素灰色長袍的年輕，至少埃斯基看不出高等精靈的年齡，但總之他外表不老的高等精靈法師，便在法拉爾的親自陪同下，來到了翡翠海莊園的靜滯之室。

  「埃斯基，這位是伊姆利安·埃爾里昂（ImloreanEllion）大師。」

  法拉爾為雙方進行介紹，

  「伊姆利安是我們洛瑟恩最負盛名的符文地質學家之一，對於古代歐甘文石的製造，有著極高的造詣。」

  「您好，伊姆利安大師。」

  埃斯基難得地用了一種相對謙遜的語氣打招呼。

  伊姆利安大師只是淡淡地點了點頭，並沒有說什麼客套話。

  他的目光掃過埃斯基，看穿了他體內那混亂的能量本質，以及那個讓他色變的與混沌的連接。

  他徑直走到了那幾塊巨大的歐甘文石前，用他那白皙修長的手指，輕輕地撫摸著石頭上那些古老而複雜的螺旋紋路，眼神中充滿了屬於學者的痴迷。

  「有趣的能量，混亂，但又充滿了活力。次元石的輻射，凱恩的殺戮意志，莉莉絲的月光之力，甚至還有一絲……更古老、更難以名狀的變化之力。」

  他如同自言自語般低聲說道，他的手指彷佛長了眼睛，精準地在埃斯基身上停留過的每一塊石頭上找到了能量殘留的痕跡。

  「將如此多種對立的能量強行糅合在一個凡俗的身體裡，卻沒有當場爆炸，你這隻小老鼠，倒也算是個奇蹟。」

  這番話讓埃斯基的心中猛地一凜。這個看起來年輕的傢伙，只通過觀察能量殘留，就能大致分析出自己身上的力量構成？好可怕的洞察力！

  「好了，年輕人，」

  伊姆利安轉過身，看著埃斯基，

  「法拉爾已經將你的需求都告訴了我。你想學習歐甘文石的煉製之術？」

  「是的，大師。」

  「那你可做好了要將接下來十年的光陰，都耗費在這枯燥的研究之中的準備了？」

  伊姆利安的語氣平淡，但卻帶著一種不容置疑的嚴肅。

  「十年？」

  埃斯基的鼠臉垮了下來。

  「那還只是入門。」

  伊姆利安冷冷地說道，彷佛在陳述一個最基礎的物理定律，

  「想要真正掌握這門技藝，獨立完成一塊完美的歐甘文石的煉製，沒有一百年的潛心鑽研，根本不可能。這需要對地質學、符文學、能量傳導學以及高等塑形魔法都有著極深的造詣。」

  他看著埃斯基，順著他體內的能量，以及他靈魂之火中投射的意志，輕易就判斷出了這個鼠人的施法能力如何，然後繼續道。

  「煉製儀式本身就需要引導極為龐大的魔法能量。以你目前的施法能力來看，最順利的情況下，也需要連續引導九次魔法之風達到你的極限，才能湊夠基礎的能量需求，然後再進行一次長時間的儀式引導才能完成。」

  「而這只是理想狀態。現實中，任何一點微小的失誤都可能導致失敗，逸散的魔法能量不會回歸，你需要從頭引導魔法，最壞的情況下，你可能需要連續引導五十次，也許一百次才能勉強成功，甚至會因為連續的失敗而遭受魔法反噬。」

  「至於引路石，呵，」

  伊姆利安發出一聲不屑的輕笑，

  「那更是另一個次元的東西了。」

  「它的複雜程度，是歐甘文石的十倍，不，是一百倍不止。沒有學會高等魔法的相關基礎，想要掌握它，無異於痴人說夢，而凡人從來不像我們一樣有充足的時間去學會高等魔法，所以凡人絕無可能煉製引路石。」

  這番話如同一盆冷水澆在了埃斯基的心上。

  他原本還想著，憑著自己大工程術士的底子，以及來自奸奇九卷書的理論，說不定能走個捷徑，花個三五年時間，就能山寨出一些低配版的歐甘文石。

  現在看來，是他想得太簡單了。

  就在埃斯基垂頭喪氣的時候，法拉爾及時地送上了一批學習資料——那是幾十本用最上等的獅皮紙和其他魔法生物皮革裝訂而成的厚重典籍，每一本的封面上都用古老的精靈符文寫著諸如《歐甘符文入門》、《魔法路徑傳導原理》、《高等塑形魔法基礎》之類的書名。

  「埃斯基大人，這些是我們翡翠海商會能為您收集到的、最基礎的相關的教材。」

  法拉爾微笑著說道，

  「雖然無法讓您立刻掌握煉製技術，但相信對於您理解其中的原理，還是能起到一些幫助的。當然，這些教材的價格……」

  「買！都買了！」

  埃斯基毫不猶豫地揮動爪子。

  他知道，技術學不會，但至少可以把理論知識先搞到手，回去再讓手下那些史庫里氏族的工程術士們慢慢研究，說不定能有什麼意外的收穫。

  接下來的半天時間裡，埃斯基便在伊姆利安大師那嚴格而又枯燥的指導下，開始了他人生中第一次，也是唯一一次的、關於高等精靈正統魔法理論的學習。

  他粗略地翻閱著那些厚重的教材，聽著伊姆利安大師用他那不帶任何感情的語調，講解著那些複雜而又抽象的符文結構和能量公式。

  這對於一向習慣了斯卡文那種簡單粗暴、只講究實用效果、充滿了各種用MEGA這種只有形容並不眼睛的形容詞的斯卡文次元石科技的埃斯基來說，簡直就是一種精神上的折磨，雖然他們同樣會學習數學，物理，還有魔法理論，但絕對不會這麼複雜。

  他感覺自己的鼠腦都快要被那些優雅但卻異常繁瑣的精靈符文給撐爆了。

  就在他學得頭昏腦漲，幾乎要當場放棄，然後直接用次元石賄賂這位大師，讓他給自己開個後門的時候，靜滯之室的大門，被緩緩地推開了。

  一名翡翠海家族的侍從走了進來，對著法拉爾和埃斯基躬身行禮。

  「大人，約定的時間快到了。」

  決鬥的時間，到了。

  為了表示對這場試煉的尊重——當然，更主要的是為了在那些高傲的阿蘇爾和杜魯齊面前維持自己守規矩、有風度的國際友人形象——埃斯基在前往決鬥場之前，進行了一番在他看來已經算是極其鄭重的準備。

  他斥巨資（從鳳凰王那裡得到的金龍和銀天馬），從翡翠海商會那裡，訂購了一套為他量身打造的、由純淨的天銀混合了一部分星辰金屬鍛造而成的精靈風格甲冑。

  這套甲冑與他那身充滿了次元石科技感的白色動力甲截然不同，它的設計風格優雅而流暢，每一個部件的連接處都充滿了藝術感。

  盔甲的表面被打磨得光滑如鏡，能夠清晰地倒映出周圍的景象。

  在胸甲和肩甲的位置，還用金線和細小的藍寶石，鑲嵌出了代表著莉莉絲的彎月和象徵著凱恩的血滴的精緻徽記，以此來彰顯他那雙重神選的特殊身份。

  雖然這套盔甲的防禦力，在埃斯基看來，可能還不如他那套由多層次元石合金板拼接而成的動力甲來得實在，但不可否認，穿上這身行頭之後，他整隻鼠的氣質，變得高貴和典雅了不少——如果忽略掉他那顆依舊猥瑣地笑著的白毛鼠頭與背後不倫不類的粉色肉翼的話。

  與盔甲配套的，是一柄同樣由天銀打造的、造型簡約但鋒銳無比的精靈長劍，以及一面雕刻著鳳凰圖紋的鳶形盾。

  他甚至還煞有介事地，對著房間裡一面巨大的落地穿衣鏡，練習了幾個他從那些鳳凰守衛身上偷學來的、自認為非常帥氣的持劍和舉盾姿勢。

  當然，這番舉動，再次引來了歐莉隆毫不掩飾的鄙視目光。

  這隻該死的耗子，以為穿上一身亮閃閃的盔甲，就能變成一個阿蘇爾了嗎？

  真是可笑至極。

  歐莉隆在心中冷哼一聲，轉身不再看他那滑稽的表演。

  在換上這身行頭之後，埃斯基做出了一個讓所有人都感到意外的舉動。

  他將自己那柄從不離身的、頂端鑲嵌著巨大次元石的戟形法杖，鄭重地交到了塞拉的手中，然後一臉嚴肅地對站在一旁的法拉爾·翡翠海說道。

  「法拉爾，這件武器，是我最危險的寶貝。」

  「它上面蘊含的次元石能量過於強大和不穩定，我擔心在接下來的決鬥中，會因為能量的碰撞和逸散，對周圍的環境造成一些不必要的污染和破壞。」

  「所以，我希望能將它暫時封存在您這座堅固的靜滯之室里。直到我與莉雅德琳聖女的友好切磋結束之後，我再來取回它。不知您是否能行個方便？」

  這讓法拉爾都感到了一絲錯愕。

  這個鼠人，竟然會主動要求封印自己最強大的武器？

  這是出於對阿瓦隆聖女的尊重？

  還是說……

  法拉爾的心中充滿了疑慮，但表面上，他還是露出了一個讚許的笑容。

  「您深明大義，令人敬佩。您的這個請求，我自然沒有不答應的道理。」

  他立刻命令手下的侍從，拿出鉛手套，將那柄散發著危險綠光的法杖，小心翼翼地捧進了靜滯之室，並親自啟動了歐甘文石的封印法陣。

  伴隨著一陣低沉的嗡鳴聲，那扇厚重的黑曜石大門緩緩地關閉，將那股令人不安的次元石輻射能量，徹底地隔絕在了門後。

  做完這一切，埃斯基滿意地點了點頭。

  他轉過身，對著身後那些準備一同前往觀戰的隨從們——歐莉隆、赫卡蒂、塞拉，以及伊莉莎白——揮了揮爪子。

  「好了，一切準備就緒！是時候，讓那些高傲的阿瓦隆姐妹們見識一下我埃斯基.伊沃了。」

  「出發！目標，決鬥場！」

  他握緊了手中的天銀長劍，邁著他自認為非常帥氣的步伐，雄赳赳，氣昂昂地走出了翡翠海莊園。

  洛瑟恩的決鬥場，坐落在城市東郊的一片開闊的平原之上，毗鄰著奔流不息的伊利尼爾河。

  整個決鬥場呈圓形，由巨大的、打磨過的白色花崗岩壘砌而成。

  高大的觀眾席如同陡峭的懸崖，能夠容納數萬名觀眾同時觀看。

  而在競技場的中央，是一片由堅硬的石英砂鋪就的、直徑超過百米的圓形場地。

  據說，這座決鬥場，是在鬍子戰爭之前修建的，曾有無數高等精靈和矮人的英雄，在這裡為了各自的榮耀與尊嚴，流盡了最後一滴血。

  而今天，這座見證了無數歷史的古老競技場，即將迎來一場可能是其有史以來，最奇特、也最荒謬的對決。

  當埃斯基一行人抵達決鬥場時，這裡早已是人山人海。

  得到消息的洛瑟恩市民們，幾乎是傾巢而出，將整個觀眾席都擠得水泄不通。

  他們好奇、期待、甚至帶著一絲幸災樂禍地，等待著這場阿瓦隆聖女對決異族神選的曠世好戲。

  各種小販穿梭在人群之中，高聲叫賣著烤肉、果酒以及各種印著莉雅德琳和埃斯基，被畫成了一隻長著翅膀的醜陋巨鼠，頭像的紀念品。

  整個決鬥場的氣氛，熱烈得如同節日一般。

  埃斯基穿著那身亮閃閃的天銀甲冑，手持長劍與盾牌，在一眾高等精靈那充滿了嘲弄和鄙夷的口哨聲和噓聲中，緩緩地走進了決鬥場的中央。

  而在他的對面，莉雅德琳也早已等候在那裡。

  她依舊穿著那身簡約的白色絲綢長袍，赤著雙足，金色的長髮在微風中輕輕飄動。

  她的手中，握著一柄同樣簡約的、沒有任何多餘裝飾的白色長劍。

  她就那樣靜靜地站在那裡，整個人與周圍的環境彷佛融為了一體，讓人可以忽視，但又充滿了致命的危險氣息。

  「準備好了嗎？莉莉絲女神的神選者。」

  莉雅德琳的聲音清冷，如同林間的風。

  「隨時可以開始，美麗的阿瓦隆聖女。」

  埃斯基故作瀟灑地挽了個劍花，雖然他完全不會，那笨拙的動作，引得觀眾席上爆發出一陣更加響亮的鬨笑聲。

  「那麼，按照約定。」

  莉雅德琳緩緩地舉起了手中的長劍，劍尖直指埃斯基，

  「開始你的歌唱吧。只要你能在我將這柄劍，放到你的脖子上之前，完整地唱完一首歌，就算你贏。」

  「沒問題！」

  伴隨著一聲令下，試煉正式開始！

  莉雅德琳沒有立刻發動攻擊，她只是靜靜地站在原地，身體微微下沉，擺出了一個看起來平平無奇但卻毫無破綻的防禦架勢。

  而埃斯基，則深吸一口氣，開始了他那充滿了斯卡文風格的戰歌演唱。

  「吱——吱——！大角鼠在上！賜我力量！撕碎敵人！搶光糧倉！吱吱！」

  他的歌聲與其說是歌，不如說是一陣充滿了各種破音、不和諧音以及模仿老鼠尖叫的噪音混合體。

  那難聽的程度，足以讓在場的每一個擁有良好音樂素養的高等精靈，都感到一種生理上的強烈不適。

  然而，就在他唱出第一個「吱」字的同時，對面的莉雅德琳，動了！

  她的動作並不快，甚至可以說是有些緩慢和優雅。

  她只是向前踏出了一步，手中的長劍便無聲無息地刺向了埃斯基的咽喉！

  這一劍的角度、速度和時機，都把握得妙到毫巔，恰好是在埃斯基吸氣與吐氣之間，那個最難以防範的瞬間！

  埃斯基心中一驚，他沒想到對方的攻擊會如此迅捷和精準！

  得益於雙重神恩和混沌變異所帶來的超凡反應速度，他下意識地舉起手中的鳶形盾，試圖格擋！

  鐺！

  一聲清脆的金鐵交鳴之聲響起！

  埃斯基只覺得一股根本無法抵抗的巨大力量從盾牌上傳來，整隻鼠都被震得向後倒退了七八步，才勉強穩住身形！

  而他的歌聲，自然也被這突如其來的衝擊給打斷了。

  「抱歉，打斷你了。」

  莉雅德琳的聲音依舊平靜，

  「請繼續。」

  埃斯基的鼠臉漲得通紅，要不是他不想施法！他才不會打不過！

  更讓他難繃的是，他甚至接過斯卡布蘭德的劍，現在卻被這個女人打得快要失去平衡了。

  白毛老鼠大吼一聲，決定不再被動防守，主動發起了攻擊！

  他雖然劍術稀爛，但他的力量和速度，遠超凡人。

  他如同炮彈般沖向莉雅德琳，手中的天銀長劍帶著呼嘯的風聲，毫無章法地、劈頭蓋臉地砸了下去！

  然而，面對他這如同瘋狗般的狂暴攻擊，莉雅德琳的臉上依舊是那副平靜的表情。

  她的身體只是在方寸之間，以一種極其微小和優雅的幅度，不斷地進行著閃避和挪移。

  埃斯基那勢大力沉的每一次攻擊，都如同砸入了棉花一般，被她輕描淡寫地卸去了力道，然後以一個不可思議的角度滑向一旁，連她的衣角都未能碰到。

  而在閃避的同時，她手中的長劍，不斷地從各種刁鑽的角度，對埃斯基發動著精準而又致命的反擊！

  刺、挑、削、抹！

  她的每一劍，都精準地指向埃斯基盔甲的縫隙、關節的連接處，以及那些防禦最薄弱的地方！

  短短十幾秒鐘的交手，埃斯基那身由天銀打造的、看起來堅固無比的甲冑之上，就已經被劃出了數十道深淺不一的劍痕！

  雖然這些攻擊都並未真正傷到他，但每一次的攻擊，都會恰到好處地打斷他的呼吸節奏和發力方式，讓他那原本就不成體系的攻擊變得更加混亂和可笑。

  「吱…啊！鐺！」

  「大角鼠…呀！噗！」

  他試圖一邊攻擊，一邊繼續他那難聽的戰歌，但每一次，都會被莉雅德琳那精準得如同手術刀般的攻擊，無情地打斷。

  觀眾席上的鬨笑聲，早已變成了一片充滿了敬畏的、壓抑的驚嘆。

  他們從未見過如此精湛的劍技。

  那已經不是單純的武技，而是一種將力量、速度、時機與節奏完美結合的藝術。

  「結束了。」

  終於，在一次埃斯基因為用力過猛而露出巨大破綻的瞬間，莉雅德琳的聲音再次響起。

  她的身影鬼魅般瞬間貼近了埃斯基的身側。

  手中的長劍，以一種肉眼幾乎無法捕捉的速度，輕輕地一繞，一引。

  埃斯基只覺得手腕一麻，手中的天銀長劍便不受控制地脫手而出，在空中劃出一道優美的弧線，最終鏘的一聲插在了遠處的沙地之上。

  緊接著，一股柔和但卻無法抵抗的力量，從他的腳下傳來。

  他的身體失去了平衡，整隻鼠都仰面朝天，重重地摔在了地上，激起一片塵土。

  還沒等他反應過來，一柄冰冷而又鋒銳的劍刃，已經悄無聲息地，架在了他那毛茸茸的脖子上。

  莉雅德琳緩緩地收回劍，居高臨下地看著他。

  (本章完)

  （還有更新耶）