第382章 談判的初步成果與遠東戰火將燃

  「這種存在，在尼赫喀拉的古代文獻中，稱之為『吸血鬼』！一個誕生了僅僅四百年，但對於你們這些活了幾千年的生物來說應該很年輕的新生亡靈物種！」

  埃斯基的聲音在塔爾·伊斯塔那過分安靜的政務廳內迴蕩，每一個字都像是一塊冰冷的石頭，砸在高等精靈們那因為震驚而有些僵硬的心湖上。

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  「吸血鬼。」

  王庭特使艾斯林低聲重複著這個陌生的詞彙，他那雙藍色眼眸中，充滿了審慎與困惑。

  他仔細地觀察著塞拉，試圖從這個黑髮少女身上找到更多線索。

  她的外表確實與人類無異，甚至帶著一種病態的、惹人憐愛的柔美。

  但她身上散發出的那股陰冷死氣，以及那雙在魔法燈光下反射出異樣紅芒的眼眸和不經意間露出的尖銳獠牙，都清晰地表明，她絕非凡人。

  這是一種從未見過的黑魔法造物。

  一種將生與死以如此詭異的方式扭曲結合在一起的存在。

  「荒謬！」

  站在一旁的行政長官艾爾德里昂終於從震驚中回過神來，他指著埃斯基，聲音因為憤怒和難以置信而有些顫抖，

  「你以為憑空捏造一個從未聽過的名字，再加上一個看起來有些古怪的人類，就能讓我們相信你那些關於什麼亡靈之主的末日預言嗎？！」

  「這分明是你用某種邪惡的魔法製造出來的騙局！目的就是為了恐嚇我們！」

  「沒錯！」

  另一名隨行的年輕精靈學者也附和道，他的臉上充滿了屬於學者的、理性的懷疑，

  「在白塔收藏的所有關於黑魔法和死靈法術的典籍中，從未有過關於這種吸血鬼的任何記載！如果真有如此強大的亡靈生物存在，不可能在數千年的歷史中都毫無痕跡！」

  他們的質疑，代表了在場所有高等精靈的心聲。

  懷疑，是他們面對未知時最本能的反應。

  埃斯基看著他們那副既警惕又充滿懷疑的表情，心中暗自發笑，但臉上卻露出了一副「你們怎麼就不信呢」的痛心疾首的表情。

  「不信？嘻嘻嘻，我親愛的尖耳朵朋友們，無知，有時候可真是福氣啊。」

  埃斯基搖了搖頭，語氣中充滿了憐憫，

  「你們以為，這個世界真的就像你們奧蘇安島上那些詩歌里描繪的那麼美好而簡單嗎？」

  他伸出爪子，在空中比劃著名，

  「四百年前，當你們還在為那場與矮人之間的、因為幾根鬍子而引發的可笑戰爭而焦頭爛額時，在遙遠的南方，一場真正意義上的滅世危機，早已悄然上演！」

  「你們不知道納迦什，這不怪你們。畢竟你們的艦隊從未真正踏足過尼赫喀拉的內陸，你們的情報網也無法滲透到那片被黃沙和神權籠罩的古老土地。」

  他頓了頓，語氣變得更加凝重，

  「但有一件事，你們不可能不知道，就是我剛才提過的一個詞。」

  「你們的那些生活在南地雨林里的、腦子不太靈光的古老盟友——蜥蜴人，以及他們那能夠從天外召喚毀滅光矛的、所謂的諸神引擎。」

  諸神引擎！

  再次聽到這個名字，艾斯林和艾爾德里昂的臉色同時一變。

  這個名字，對於高等精靈的高層來說，並不陌生。

  雖然具體的細節被白塔和王庭列為最高機密，只有少數核心成員才有權知曉。

  但他們都清楚，這個世界上存在著一種能夠瞬間毀滅城市、甚至威脅到神只的力量，而這種力量，就掌握在那些古老的、沉默的蜥蜴人手中。

  在上古之戰時期，這種被他們稱為諸神引擎的終極武器，數次在最關鍵的時刻扭轉了戰局，將混沌的大軍化為虛無。

  但剛才，他們還以為，是自己聽錯了。

  「看來，你們還是知道一些的嘛。」

  埃斯基滿意地看著他們臉上那忌憚的表情，然後道，

  「那麼，我想請問各位，在你們看來，有什麼樣的威脅，值得你們的蜥蜴人盟友，不惜冒著暴露自身最大底牌的風險，也要動用諸神引擎來清除呢？」

  這個問題，讓艾斯林和艾爾德里昂沉默了。

  是啊，有什麼樣的敵人，能讓一向以保守和謹慎著稱的蜥蜴人，動用這種級別的戰略武器？

  難道，難道那個鼠人所說的，關於納迦什和亡靈天災的威脅，是真的？

  「我再告訴你們一個有趣的消息，」

  埃斯基並沒有給他們太多思考的時間，而是繼續拋出重磅炸彈，

  「那個納迦什，在承受了諸神引擎的一擊之後，並沒有死。他只是重傷逃遁了。」

  「能夠硬抗一發諸神引擎而不死。」

  艾斯林低聲呢喃著，他的額頭上滲出了一層細密的冷汗，聲音中帶著一絲難以置信的恐懼。

  他比在場的任何人都更清楚諸神引擎的威力。

  一個能夠在這種力量下倖存的敵人，其實力已經遠遠超出了他們的想像。

  納迦什的威脅等級，在艾斯林的心中，被瞬間提升到了與神靈同等的，至少也是混沌次級神的級別。

  看到高等精靈們終於開始正視這個問題，埃斯基知道，他的目的已經達到了一半。

  「現在，你們還覺得，我之前所說的，是一個有趣的故事嗎？」

  埃斯基的語氣恢復了平時的那種嘲弄，

  「一個能夠硬抗諸神引擎而不死的、掌握著全新死靈神力的亡靈之主，正在某個陰暗的角落裡舔舐傷口，積蓄力量，準備捲土重來。」

  「而我們，所有的生者世界，包括你們高貴的奧蘇安，都將是他的下一個目標。」

  他停頓了一下，讓這恐怖的預言在精靈們的心中發酵，然後才緩緩地拋出了他的最終目的。

  「想要徹底殺死這樣一個存在，常規的武器和魔法，已經失去了意義。」

  他伸出兩根爪指，聲音變得異常凝重，

  「據我所知，目前這個世界上，只有兩個東西，能夠真正地威脅到他。」

  「第一，」

  他看向艾斯林，

  「就是你們奧蘇安的禁忌，那柄沉睡在凱恩聖殿中、連神只都能殺死的毀滅之劍，被稱為寡婦製造者，弒神者，世界末日，復仇之矛，死亡碎片，冰牙與天堂枯萎的凱恩神劍！」

  凱恩神劍！

  聽到這個名字，所有精靈的臉上都露出了更加複雜的表情，混合了敬畏、恐懼以及一絲本能的抗拒。

  「厄運，那把地獄之刃，怎麼……」

  精靈的話還沒有說完，就被埃斯基打斷，

  「第二，」

  埃斯基的臉上露出了一個充滿了自豪的笑容，

  「就是我們斯卡文鼠人，集合了整個地下帝國最頂尖的技術、最珍貴的材料、以及無數工程術士和灰先知的生命與靈魂，正在傾力打造的、足以弒神的終極兵器——墮落之刃！」

  「無論是凱恩神劍，還是墮落之刃，」

  埃斯基的目光掃過在場的每一個精靈，

  「都代表著我們對抗納迦什最後的希望。」

  「這就是我來到這裡的目的，艾斯林大人。」

  「我需要你們的幫助，或者說，我需要凱恩神劍的力量，來共同應對這個足以毀滅我們所有人的終極威脅。」

  「當然，作為回報，我也會幫助你們穩定大漩渦，當然，我也有好處，穩定了大漩渦之後，我就能解除萊彌亞的詛咒。」

  「如何選擇，就看你們了。」

  這番話，終於讓在場的高等精靈們陷入了真正的沉思。

  他們看著眼前這個狡猾而強大的鼠人，看著他身後那個散發著不祥氣息的黑暗精靈女術士和那個被稱為吸血鬼的亡靈少女。

  他們意識到，自己或許真的錯估了世界的局勢。

  他們一直以為最大的敵人是南北極地兩處混沌荒原的的混沌和那些墮落的同胞。

  卻沒想到，在他們視線之外的南方，竟然還潛藏著這樣一個足以顛覆世界的恐怖存在。

  雖然對埃斯基的話依舊半信半疑，但納迦什可能的威脅讓他們無法再像之前那樣，高高在上地隔岸觀火。

  或許，真的該認真考慮一下，與這個鼠人進行某種形式的合作了。

  談判陷入了一種詭異的僵局。

  高等精靈們顯然被埃斯基拋出的重磅信息砸得有些暈頭轉向，需要時間來消化和驗證。

  而埃斯基也樂得給他們一些思考的時間，他知道，恐懼和懷疑的種子一旦種下，就很難再拔除了。

  趁著艾斯林和他的手下們聚在一起低聲商議對策的時候，埃斯基走到了依舊有些緊張不安的塞拉身邊。

  「怎麼樣？小傢伙，」

  埃斯基的聲音比之前面對精靈時要柔和了許多，他伸出爪子，輕輕地拍了拍塞拉的腦袋，

  「剛才沒嚇到你吧？」

  塞拉抬起頭，那雙暗紅色的眼眸中還殘留著一絲驚恐，她看著埃斯基那張雖然猙獰但此刻卻帶著一絲關切的鼠臉，輕輕地搖了搖頭。

  「沒，沒有，主人。」

  她的聲音依舊細若蚊蚋，

  「我只是，只是沒想到，會突然被那麼多人盯著。」

  剛才被當成展品一樣暴露在那些高貴而挑剔的高等精靈面前，讓她感到一種發自內心的羞恥和恐慌。

  「嘻嘻嘻，別在意。」

  埃斯基發出低沉的笑聲，

  「那些尖耳朵玩意兒，就是喜歡大驚小怪。我剛才那麼做，可不是為了羞辱你，只是為了讓他們這些井底之蛙開開眼界，讓他們知道，這個世界遠比他們想像的要複雜和危險。」

  他用一種只有他們兩人才能聽到的聲音說道，

  「再說了，能讓他們那些高傲的傢伙露出那樣一副見了鬼的表情，不是很有趣嗎？」

  塞拉看著埃斯基那雙閃爍著戲謔光芒的猩紅鼠眼，心中的緊張感不知不覺地消散了許多。

  她知道主人是在安慰她，雖然方式有些特別。

  「謝謝您，主人。」

  她小聲地說道，蒼白的臉上露出了一絲真心的、淺淺的笑容。

  能夠再次品嘗到食物的美味，能夠得到主人這樣獨特的關心。

  或許，成為吸血鬼，成為這個強大鼠人的所有物，也並非一件完全糟糕的事情。

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  至少，比她過去在萊彌亞宮廷里那種只能被關在女宮裡的煩悶生活，要刺激得多。

  塞拉看著那個正在與高等精靈特使唇槍舌劍、攪動著世界風雲的鼠人背影，心中默默地想道。

  就在塔爾·伊斯塔那間充滿了緊張氣氛和虛偽客套的政務廳內，高等精靈的特使們還在為那個名為納迦什的、前所未聞的威脅而感到震驚和困惑，並艱難地評估著與斯卡文鼠人進行合作的可能性時。

  遠在萬里之外，那片被他們視為蠻荒與混亂源頭的東方大陸——震旦天朝，一場由奸奇信徒精心策劃的、旨在挑起兩大帝國之間戰爭的陰謀，已經進入了最後的收官階段。

  巍京，這座宏偉而古老的帝國首都，在經歷了數日關於西方長耳朵蠻夷艦隊即將來襲的謠言發酵之後，整個城市都籠罩在一片緊張而排外的氛圍之中。

  化變神宗的信徒們，這些隱藏在暗影中的毒蛇，利用他們滲透在朝廷各個角落的勢力，將恐懼和猜疑的種子播撒到了每一個權貴的心中。

  終於，在一個天氣陰沉的下午，導火索被點燃了。

  一艘隸屬于震旦南方沿海一個富裕鹽商的、滿載著絲綢和瓷器準備前往印地進行貿易的大型寶船，在剛剛駛離港口不久，便在近海區域遭遇了一支不明身份的艦隊的襲擊。

  根據少數僥倖逃生的船員描述，那支艦隊的船隻通體潔白，船帆寬闊而柔順，像羽翼般，船首雕刻著猙獰的鷹隼與巨龍，船上站滿了身披銀甲、手持長弓的長耳朵戰士。

  他們在沒有任何警告的情況下，便向寶船發射了如同流星雨般密集的、燃燒著白色火焰的魔法箭矢！

  寶船雖然也配備了一些自衛用的火炮和床弩，但在對方那精準而致命的遠程火力面前，根本不堪一擊。

  很快，船體便燃起熊熊大火，最終在一聲劇烈的爆炸中，沉入了冰冷的海底。

  船上價值連城的貨物和近百名船員，全部葬身魚腹。

  這個消息，瞬間震動了整個巍京！

  「欺人太甚！簡直是欺人太甚！」

  那位脾氣火爆的夏家王爺，在聽到這個消息後，氣得當場就將自己最心愛的一件前朝古董瓷瓶給摔得粉碎。

  「在我們的家門口！襲擊我們的商船！屠殺我們的子民！這些西方來的長耳朵蠻夷，他們是想向我天朝宣戰嗎？！」

  他的怒吼聲在王府內迴蕩。

  那些之前還在散布各種聳人聽聞謠言的、被奸奇信徒控制的官員和太監們，立刻抓住這個機會，添油加醋，煽風點火。

  「殿下息怒啊！奴才聽說，那些長耳朵蠻夷不僅僅是襲擊了商船那麼簡單！」

  一個面容陰柔的太監，用他那尖細的嗓音哭訴道，

  「他們似乎還在我們沿海的一些小漁村登陸了！燒殺搶掠，無惡不作！甚至還留下了一些用他們那扭曲的文字寫下的、褻瀆我天朝威嚴的狂妄標語！」

  當然，所謂的登陸和標語，都是化變神宗的信徒們在黑暗精靈留下的那些粗糙物品的基礎上精心偽造的，很難發現問題。

  而且在此刻這種群情激奮的情況下，根本沒有人會去仔細甄別其真偽。

  「而且，殿下，」

  另一個同樣是奸奇信徒的兵部侍郎，一臉沉痛地補充道，

  「根據我們最新的情報，那些長耳朵蠻夷的艦隊，似乎正在向我們天朝最重要的一處海外貿易據點和軍事要塞——那個叫做卡利斯之門的南海的重要半島集結！他們的意圖，已經昭然若揭！」

  「他們的所謂卡利斯之門，一直在與海寇勾結，公然違抗對抗對那個沙漠中的蠻夷的海禁禁令，看著我們對伏鴻城嚴加看管，就勾結東岸的海寇，將絲綢與瓷器賣到那個背信棄義的蠻夷國家區，如今更是阻撓我天朝與朝貢國的交流，甚至妄圖以卡利斯之門為跳板，對我天朝發動更大規模的入侵！」

  這番話，徹底點燃了整個震旦權貴階層的怒火。

  「不能再忍了！絕不能再忍了！」

  「必須立刻出兵！給那些不知死活的蠻夷一個血的教訓！」

  「沒錯！集結南洋艦隊！讓他們知道我天朝的厲害！」

  「陛下！請立刻下旨！與這些西方蠻夷開戰！」

  一時間，整個巍京城內，主戰的聲音達到了頂峰。

  各種要求對高等精靈發動全面戰爭的奏摺，如同雪片般飛向了皇宮深處。

  年幼的震旦新君，在那些別有用心的權臣和宦官的包圍與蠱惑下，面對著洶湧的民意，主要是被煽動起來的權貴，以及那些偽造的、看起來確鑿無比的證據。

  他那顆本就不夠成熟和堅定的心，很快就動搖了。

  在一次由化變神宗信徒暗中操縱的、充滿了激昂情緒的朝會上。

  年輕的皇帝看了一眼巍京城上高高懸浮著，但已經數百年沒有動靜的天京，想到了列祖列宗開國守國的艱難，終於下定了決心嗎，在一片「為國復仇，揚我天威」的山呼海嘯聲中，拍案而起，用他那帶著一絲稚氣但又充滿了被煽動起來的憤怒的聲音，下達了那道如今足以改變世界格局的諭令。

  「傳朕旨意！」

  「西方蠻夷，欺我太甚！屢次犯我海疆，屠我子民，辱我天威！是可忍，孰不可忍！」

  「著令南洋水師提督，即刻統帥南洋艦隊主力，聯合沿海各路衛所水師，對盤踞於卡利斯之門附近海域的滿意艦隊，發動全面進攻！」

  「務必將其盡數殲滅！以慰亡靈，以彰天威！」

  「此戰，不勝不歸！」

  隨著這道宣戰諭令的下達，整個震旦帝國的戰車，被徹底激活了。

  (本章完)

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  （還有更新耶）