第378章 塔爾.伊斯塔的招待

  「那麼，請埃斯基大人和各位隨從跟我來。」

  艾爾德里昂強打起精神，在前面引路，帶領著埃斯基這支奇特的隊伍，穿過破敗的港口，朝著城鎮中心那座看起來還算完好的政務廳走去。

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  他一邊走，一邊暗中觀察著埃斯基和他身後的那些隨從。

  那個白毛鼠人，雖然舉止粗魯，言語輕佻，但眼神中卻時不時閃過精明和狡黠，絕非表面看起來那麼簡單。

  他身後的那些隨從，更是個個氣息彪悍，神情冷漠，顯然都是身經百戰的亡命之徒。

  特別是那名身披黑色斗篷、氣息陰冷的黑暗精靈女術士，以及那兩個如同移動堡壘般的暴風鼠，都讓他感到一種強烈的危險氣息。

  看來，接下來的談判，絕不會輕鬆。

  艾爾德里昂在心中默默地嘆了口氣，腳下的步伐卻不敢有絲毫怠慢。

  在艾爾德里昂的帶領下，埃斯基和他那支顯得格格不入的隊伍，穿過了塔爾·伊斯塔那略顯蕭瑟的街道。

  沿途的精靈建築雖然大多帶著歲月的侵蝕和戰爭的痕跡——四百多年前與矮人的那場慘烈的鬍子戰爭，給這座曾經繁榮的殖民地留下了難以磨滅的創傷，但仍然能從那些精緻的雕刻、優美的拱門和高聳的尖塔中，窺見高等精靈那無與倫比的藝術造詣和對美的極致追求。

  埃斯基一邊走，一邊饒有興致地打量著周圍的景物，時不時還伸出爪子，在那光滑的白色大理石牆壁上摸一把，或者在那殘留著些許魔法光輝的琉璃瓦上敲一敲，發出「嘖嘖」的讚嘆聲。

  「這些尖耳朵玩意兒，別的不怎麼樣，蓋房子倒是挺有一套的嘛！」

  他毫不客氣地對身旁的歐莉隆和塞拉說道，完全無視了前方艾爾德里昂那因為他的粗魯舉動而變得愈發僵硬的背影，

  「看看這些柱子，雕得多精細！還有這些窗戶，造型多別致！比魔都，水都和Side1都強多了，感覺比萊彌亞的宮廷還好！好像有一個這種風格的莊園啊。」

  歐莉隆對於埃斯基這種充滿了暴發戶式的審美和毫不掩飾的占有欲，只是淡淡地瞥了他一眼，沒有發表任何評論。

  在她看來，這些阿蘇爾同胞的建築雖然華麗，但也透著一種僵化和刻板，遠不如納伽羅斯那些充滿了力量感和黑暗美學的黑色尖塔來得令人心潮澎湃。

  塞拉則更多的是好奇和一絲不易察覺的羨慕。

  她小心翼翼地伸出被黑色手套完全包裹的手指，輕輕觸摸著路邊一尊斷裂的、的女神雕像，感受著那冰涼而光滑的石質，以及上面殘留的、屬於高等精靈的純淨魔法氣息，高等精靈的風格的建築，她的確很喜歡。

  只是，現在的灼熱陽光下，只覺得灼痛。

  忽然，她覺得有些不快，要是她也能和女主人一樣，沐浴在陽光之下，該有多好啊。

  她心中默默地想著，眼神中閃過一絲對未來的期盼。

  隊伍很快就來到了城鎮中心的一座相對保存完好、看起來也最為氣派的建築前。

  那是一座由白色大理石和藍色琉璃瓦建造而成的三層小樓，門前有兩根雕刻著展翅雄鷹圖案的石柱，窗戶則鑲嵌著彩色的水晶玻璃，在陽光下折射出迷人的光暈。

  這裡便是塔爾·伊斯塔的政務廳，也是艾爾德里昂日常辦公和處理殖民地事務的地方。

  「埃斯基大人，請。」

  艾爾德里昂在政務廳門口停下腳步，側身做了一個邀請的手勢，臉上的表情依舊是那種努力保持優雅但又難掩緊張的複雜神情。

  他已經暗中通過魔法信使，將埃斯基抵達的消息以及他那令人頭疼的交易要求，以最快的速度傳遞給了遠在浩瀚洋之門的特利隆將軍。

  現在，他只希望在將軍的指示或者王庭的特使抵達之前，能夠穩住這個喜怒無常的鼠人，不要讓他惹出什麼亂子。

  「嗯，看起來還算像個樣子。」

  埃斯基打量了一下眼前的政務廳，隨口評價了一句，然後便毫不客氣地邁著他那特有的、略帶囂張的八字步，走了進去。

  歐莉隆、塞拉以及那兩名如同門神般的暴風鼠親衛緊隨其後。

  剩下的十名黑暗精靈海盜戰士，則在埃斯基的示意下，分散在政務廳的周圍，占據了幾個有利的警戒位置，他們那冰冷的目光掃視著每一個角落，讓那些原本還想湊過來看熱鬧的、少數留守的塔爾·伊斯塔居民們，都識趣地退避三舍。

  政務廳的內部，布置得遠比埃斯基想像的要雅致和舒適。

  光滑的象牙白地磚，雕刻著精美花紋的木質牆壁，天花板上懸掛著一盞由水晶和白銀打造而成的魔法吊燈，散發出柔和而明亮的光芒。

  空氣中瀰漫著一股淡淡的、類似於某種名貴香料混合著古老羊皮紙的獨特氣味，令人心神寧靜。

  哼，這些高精，還真會享受。

  埃斯基心中暗自撇嘴，但表面上卻露出了一個大開眼界的表情。

  政務廳的一樓是一個寬敞的會客大廳，擺放著幾套由白色絲綢和天鵝絨包裹的柔軟沙發和精緻的茶几。

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  艾爾德里昂將埃斯基一行引至大廳中央的一組沙發前。

  「埃斯基大人，請在此稍作休息。」

  艾爾德里昂說道，同時對著站在一旁的幾名神色緊張的精靈侍從揮了揮手，

  「快去準備最好的月光葡萄酒和精靈蜜餅，招待我們尊貴的客人。」

  那些身著淡雅服飾的精靈侍從們，在接收到艾爾德里昂的指令後，雖然眼神中帶著對這群異族來客的恐懼和好奇，但還是迅速行動起來，很快便端上了精緻的銀質托盤。

  托盤上，盛放著晶瑩剔透的水晶高腳杯，裡面盛滿了深紫色的、散發著馥郁果香的液體——那便是塔爾·伊斯塔特產的月光葡萄酒，據說是在特定的月相之下，用沾染了月華精華的特殊葡萄釀製而成，口感醇厚，回味悠長，還帶有一絲微弱的魔法能量，能夠提神醒腦。

  另一邊，則是用白色骨瓷盤子盛放著的、各種造型可愛的金黃色點心——精靈蜜餅。

  這些蜜餅被做成了栩栩如生的花朵、小鳥、甚至是迷你獨角獸的形狀，表面撒著一層細密的、如同星光般閃爍的糖霜，散發著濃郁的蜂蜜和黃油的香氣，光是看著就讓人垂涎三尺。

  埃斯基毫不客氣地一屁股坐在一張看起來最柔軟、最舒適的天鵝絨沙發上，甚至還舒服地伸了個懶腰，動力甲的關節處發出輕微的摩擦聲，引得旁邊的精靈侍從們都下意識地後退了一步。

  他拿起一隻水晶高腳杯，也不管什麼禮儀，直接湊到鼻子前使勁聞了聞，那股濃郁的果香和微弱的魔力波動讓他猩紅的鼠眼亮了起來。

  「嗯，聞起來不錯！」

  他讚嘆了一句，然後仰頭便將杯中的月光葡萄酒一飲而盡，咂了咂嘴，發出一聲滿足的「啊」聲，

  「好喝！比魔都那些混著爛泥和臭蟲釀的黑玉米酒強多了！再來一杯！」

  說著，他便將空杯子遞給旁邊一個嚇得臉色發白的精靈侍女。

  那名侍女有些手足無措地看著艾爾德里昂，後者只能無奈地對她點了點頭，示意她照辦。

  這些尖耳朵，還真是講究，連喝個酒都搞得這麼花里胡哨。不過，味道確實不賴。

  埃斯基心中暗自評價著，又拿起一塊做成小鳥形狀的精靈蜜餅，直接塞進了嘴裡。

  蜜餅入口即化，濃郁的蜂蜜甜香和黃油的醇厚口感瞬間充斥了他的口腔，讓他那因為長時間在地下隧道中啃食單調乏味的乾糧而變得麻木的味蕾，仿佛瞬間被喚醒了一般。

  「唔！好吃！這個也好吃！」

  埃斯基含糊不清地讚嘆著，三下五除二便將那塊蜜餅吞下了肚，然後又迫不及待地伸出爪子，抓向了盤子裡其他造型的蜜餅。

  他的吃相粗魯不堪，糖霜和餅屑掉得滿身都是，與周圍那些動作優雅、神情拘謹的精靈們形成了鮮明的對比。

  歐莉隆則依舊如同冰雕般站在埃斯基的身後，對於那些精靈侍從端上來的美酒和點心，她連看都懶得看一眼。

  她只是平靜地打量著周圍的環境，特別是那些懸掛在牆壁上的、描繪著塔爾·伊斯塔昔日繁榮景象的精美掛毯，以及擺放在角落裡的一些古老的精靈風格的裝飾品，似乎在從中尋找著可能存在的魔法陷阱或監視符文。

  塞拉則顯得有些拘謹和不安。

  她站在埃斯基的另一側，那雙隱藏在寬大的帽子與遮陽傘之下，被陽光刺痛後，現在仍有些不適的暗紅色眼眸，好奇地打量著那些精靈侍從和他們端上來的美酒佳肴。

  月光葡萄酒的馥郁芬芳和精靈蜜餅的誘人甜香，都讓她感到一陣莫名的躁動。

  自從被轉化為吸血鬼之後，她便失去了品嘗人類食物的能力。

  對她而言，唯一能夠稱之為食物的，只有那溫熱而帶著鐵鏽味的血液。

  她已經很久沒有聞到過如此純粹而美好的食物香氣了，這讓她不由得回想起自己還是人類宮廷侍女時，那些無憂無慮、可以盡情享用各種美食的時光。

  好香啊，如果，如果我也能嘗嘗就好了。

  塞拉心中默默地想著，下意識地舔了舔自己那蒼白的嘴唇，眼神中充滿了渴望，但也夾雜著一絲身為亡靈生物的自卑和無奈。

  埃斯基似乎察覺到了塞拉那細微的情緒變化。

  他一邊往嘴裡塞著一塊做成獨角獸形狀的蜜餅，一邊用眼角的餘光瞥了一眼身旁這個總是小心翼翼、努力想要取悅自己的小吸血鬼。

  嗯，這個小傢伙，看起來是饞了。

  埃斯基心中暗道。

  雖然他對於吸血鬼這種只能飲血的設定之前也沒有什麼不滿，但既然塞拉現在是他的所有物，而且表現得也還算乖巧，那讓她稍微開心一點，倒也無傷大雅。

  想到這裡，埃斯基突然腦中靈光一閃，一個大膽而充滿了斯卡文式創造力的念頭冒了出來。

  生命魔法，能夠賦予萬物生機與活力。

  死亡魔法，則代表著凋零與終結。

  如果將這兩種截然相反的魔法之風，以一種巧妙的方式結合起來，作用在食物或者味覺感官上，是不是就能讓塞拉這樣的亡靈生物，暫時地重新品嘗到屬於生者的美味呢？

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  這個想法聽起來有些異想天開，但對於埃斯基來說，正好在專業領域上——在之前他剛剛用人造的魔法卵，幫助涅芙瑞塔和阿卡迪扎繁育了一個處在生與死邊緣的子嗣，對於生命之風和死亡之風的結合，埃斯基還算是有一點心得的。

  想到就開始做，

  「咳咳，」

  埃斯基清了清嗓子，放下手中那塊只啃了一半的蜜餅，然後一本正經地對塞拉說道，

  「塞拉啊，我看你好像對這些尖耳朵的點心很感興趣嘛。」

  「啊？沒，沒有，主人…」

  塞拉被埃斯基這突如其來的一句話嚇了一跳，連忙低下頭，小聲地否認道，臉頰上甚至泛起了一絲不自然的紅暈——當然，那只是因為緊張而導致血液流動加快的錯覺。

  「嘻嘻嘻，別裝了，小傢伙，你的口水都快流到地上了。」

  埃斯基毫不客氣地戳穿了她的偽裝，然後用一種充滿了誘惑的語氣說道，

  「想不想嘗嘗看？我倒是有一個小小的、不成氣候的魔法實驗，或許能讓你暫時地重新感受到食物的美味哦。」

  「真，真的嗎？主人？」

  塞拉猛地抬起頭，那雙暗紅色的眼眸中瞬間充滿了難以置信的驚喜和期待。

  能夠再次品嘗到食物的美味，這對於一個曾經是人類的吸血鬼而言，簡直是無法抗拒的誘惑。

  「當然是真的。」

  埃斯基得意洋洋地晃了晃爪子，

  「我埃斯基·伊沃大人，什麼時候說過假話？」

  雖然他說過的假話比吃過的飯還多。

  「不過嘛，這個魔法還在實驗階段，不，甚至不能說是，實驗階段，因為接下來才會開始實驗。效果怎麼樣，我也不敢保證。說不定嘗起來會更難吃，或者乾脆讓你拉肚子，甚至當場變成一灘綠色的黏液，也不是沒有可能哦。」

  他故意嚇唬道，想要看看這個小吸血鬼的反應。

  塞拉聽到這番話，小臉上的喜悅瞬間被一絲恐懼所取代。

  變成一灘綠色的黏液？

  她下意識地後退了一小步，但隨即又鼓起了勇氣，抬起頭，用一種充滿了信任和依賴的眼神看著埃斯基，

  「主人的魔法，一定是最厲害的！我相信主人！」

  她那副盲目崇拜的樣子，讓埃斯基感到一陣莫名的舒爽。

  哼，算你識相。

  埃斯基心中暗道，然後便開始了他的即興魔法實驗。

  他伸出右爪，掌心那枚代表著莉莉絲與凱恩雙重神恩的印記微微亮起。

  一股微弱但純淨的綠色生命之風，如同初春的嫩芽般從印記中湧出，在他的爪尖凝聚。

  緊接著，他又調動起體內那股屬於死亡與凋零的死亡之風，將其小心翼翼地將這些紫水晶一樣的能量引導至左爪。

  一時間，埃斯基的周身，一半散發著溫暖柔和的生命氣息，另一半則瀰漫著陰冷詭異的死亡氣息。

  兩種截然相反的能量在他身上同時出現，形成了一種極其不穩定、也極其危險的平衡。

  站在一旁的歐莉隆看到這一幕，眉頭微微一挑，紫色的眼眸中閃過一絲驚訝和一絲不易察覺的警惕。

  這個鼠人，又在搞什麼名堂？

  這種同時操控生命與死亡能量的手段，即便是經驗最豐富的黑暗精靈女術士，也不敢輕易嘗試。

  稍有不慎，就會被狂暴的能量反噬，落得個魂飛魄散的下場。

  但他似乎遊刃有餘？

  埃斯基可沒空理會歐莉隆的想法。

  他全神貫注地控制著手中的兩股能量，試圖將它們以一種特定的比例和方式，作用在面前那塊做成花朵形狀的精靈蜜餅之上。

  這是一個極其精細和危險的操作，需要對魔法能量的本質有著深刻的理解和精準的操控能力。

  埃斯基的額頭上滲出了細密的汗珠，呼吸也變得有些粗重。

  他小心翼翼地將那股微弱的生命之風注入蜜餅之中，試圖喚醒其中蘊含的、屬於食材本身的原始風味。

  然後，他又將一絲極細的死亡之風，如同繡花針般，輕輕地點在蜜餅的表面，試圖暫時地欺騙塞拉那屬於亡靈生物的味覺感官，讓她能夠重新感受到屬於生者的甜美。

  這個過程持續了大約一盞茶的功夫。

  最終，當埃斯基緩緩收回爪子時，那塊原本普通的精靈蜜餅，表面似乎多了一層淡淡的、幾乎難以察覺的、介於翠綠與幽紫之間的奇特光暈。

  「好了，嘗嘗看吧，小傢伙。」

  埃斯基將那塊經過他特殊處理的蜜餅遞給塞拉，臉上露出了一個期待的表情，

  「這可是我埃斯基獨創的，生死輪迴味覺欺詐術，的第一次臨床實驗！無論成功與否，你都將名垂青史！」

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  （還有更新耶）