第361章 談判的可能，呼喚莉莉絲

  剛從那條瀰漫著黴菌與鐵鏽味的漫長地下隧道鑽出來，埃斯基還沒來得及好好呼吸一口新斯卡文水上都市那略帶鹹濕但至少比魔都的空氣清新百倍的空氣，就看到阿卡迪扎等尼赫喀拉的人類在隧道口等著他了。

  「這麼急？」

  阿卡迪扎用劍指著埃斯基道，

  「當初發動遠征，是因為你宣稱這樣可以解除萊彌亞的詛咒。」

  埃斯基冷哼一聲，

  「但現在你們收穫了一個新的殖民地，萊彌亞的詛咒對你們來說，不過是可以延後的問題。」

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  解除萊彌亞的詛咒，這確實是他當初為了拉攏這些人類而許下的承諾。

  但問題是，現在的世界局勢亂成了一鍋粥了，高等精靈雖然主力東調，但奧蘇安本土的防禦力量肯定也已經上調到了應對混沌的級別。

  想要在這種情況下強攻奧蘇安，奪取凱恩神劍，無異於以卵擊石。

  埃斯基面對阿卡迪扎那幾乎要刺到他鼻尖的劍鋒，心中飛速盤算著。

  真是麻煩的人類玩意兒。

  「阿卡迪扎，冷靜。」

  埃斯基伸出爪子，輕輕撥開阿卡迪扎的劍，臉上露出一個儘可能顯得真誠的笑容，

  「你說的沒錯，解除萊彌亞的詛咒，是我們最初的目標之一。但現在，情況已經發生了巨大的變化。」

  他指向東方，語氣變得凝重起來，

  「整個世界都陷入了前所未有的混亂，魔法之風激盪不休。」

  「這種情況下，大漩渦必然更加不穩定。而我不能慢慢消除萊彌亞的詛咒，其根源本就在於馬雷基斯對奧蘇安的新一輪遠征造成的大漩渦的不穩定。」

  卡利普索聽到這裡，眉頭微蹙，插話道，

  「埃斯基大人的意思是，想要徹底解除萊彌亞的詛咒，就必須先穩定大漩渦？」

  「正是如此，睿智的顧問大人，這件事我之前其實已經和萊彌亞以及阿卡迪扎陛下說過了。」

  埃斯基讚賞地看了卡利普索一眼，然後對阿卡迪扎繼續道，

  「在如此混亂的魔法環境下，任何試圖強行解除詛咒的魔法，都可能引發更可怕的反噬。我們必須從根源上解決問題——那就是穩定大漩渦。」

  阿卡迪扎依舊有些不甘心，他放下了劍，但語氣依舊強硬，

  「那凱恩神劍呢？」

  凱恩神劍？那玩意兒現在燙手得很，誰去拿誰倒霉！高等精靈不把那附近的防禦提升到最高級別才怪了！

  埃斯基心中暗罵，臉上卻露出了高深莫測的表情，

  「凱恩神劍並非是為了穩定大漩渦，它是為了對抗可能捲土重來的納迦什，而那個部分，我已經有了備用計劃，我正在打造比那更強的神器，只需要等著就行了。」

  （墮落之刃，本來也是原本的正史中，斯卡文給阿卡迪扎的武器，畢竟用了必死嘛，伊克利特找了替死鬼，阿卡迪扎就是那個倒霉的替死鬼。）

  埃斯基在心裡吐槽著，然後道，

  「而且，國王陛下，您認為在現在這種情況下，高等精靈會輕易讓我們靠近奧蘇安，靠近他們的凱恩聖殿嗎？哪怕高等精靈因為他們的親戚，黑暗精靈完全信奉凱恩，而對凱恩不待見，但現在，聖殿附近的防禦還是會被加強。」

  然後，他指了指周圍那些正在熱火朝天建設中的新斯卡文海上水都的港口和炮台，

  「我們與高等精靈的衝突已經不可避免。他們視我們為眼中釘，肉中刺。想要強攻奧蘇安，奪取神劍，所要付出的代價，恐怕遠超我們的想像，甚至可能將我們這支來之不易的聯軍徹底葬送在這裡。」

  看著阿卡迪扎和卡利普索等人臉上漸漸凝重的神色，埃斯基知道火候差不多了。

  「所以，我認為，在當前這種世界性的混亂之中，最穩妥、也是最有效的方法，並非是魯莽地發動一場看不到勝算的戰爭，而是——」

  他故意停頓了一下，吊足了所有人的胃口，然後緩緩吐出了兩個字，

  「談判。」

  「談判？！」

  阿卡迪扎幾乎不敢相信自己的耳朵，

  「和那些精靈談判？你們剛剛交手互相造成了大量的傷亡，他們會談判嗎？」

  其他尼赫喀拉將領也紛紛露出了懷疑的表情。

  「正常情況下，當然不會。」

  埃斯基露出了一個狡黠的笑容，

  「但現在，可不是正常情況。」

  他伸出爪子，在空中比劃著名，

  「整個世界都在動盪，魔法之風的混亂，對所有施法者和魔法文明都造成了巨大的影響。高等精靈雖然強大，但他們同樣依賴魔法，大漩渦的穩定對他們來說至關重要。」

  「他們現在自顧不暇，主力艦隊被調往東方應付那些他們自己都搞不清楚的威脅，奧蘇安本土雖然防禦加強，但他們也必然感到了前所未有的壓力。」

  「而且，國王陛下，我們並非孤軍奮戰。」

  埃斯基的聲音帶著一絲神秘，

  「我有一些特殊的渠道，或許能夠聯繫上一些能夠影響高等精靈決策的關鍵人物。」

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  關鍵人物？

  阿卡迪扎和卡利普索對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。

  難道這個鼠人還有什麼他們不知道的底牌？

  埃斯基沒有給他們過多猜測的時間，他繼續說道，

  「穩定大漩渦，符合所有秩序陣營的利益，包括高等精靈。」

  「如果我們能向他們證明，我們並非一心要與他們為敵，而是願意在穩定大漩渦，對抗混沌，以及那些來自東方和南方的未知威脅這件事情上進行合作——當然，是以一種對我們雙方都有利的方式進行合作，那麼，談判的可能性就並非為零。」

  「解除萊彌亞的詛咒，需要一個穩定的大漩渦作為前提。穩定大漩渦，則需要奧蘇安的力量。而想要獲得奧蘇安的協助，或者至少是不干涉，談判是目前最明智的選擇。」

  「當然，談判也需要籌碼。」

  埃斯基的語氣變得玩味起來，

  「所以，我們依然需要做好戰鬥的準備。一場規模適度、但能充分展現我們實力和決心的戰鬥，將是我們談判桌上最有力的籌碼。」

  這番話，說得阿卡迪扎和卡利普索等人陷入了沉思。

  雖然依舊對與高等精靈談判的可能性持懷疑態度，但埃斯基的分析，聽起來似乎也有幾分道理。

  特別是那句談判也需要籌碼，讓他們明白，這個鼠人並沒有天真到以為光靠嘴皮子就能解決問題。

  看著這些人類玩意兒暫時被自己忽悠住了，埃斯基心中鬆了一口氣。

  現在，他需要聯繫上真正的關鍵人物了。

  他揮了揮爪子，示意阿卡迪扎等人可以先行離開，他需要安靜地進行一些重要的魔法通訊。

  尼赫喀拉人雖然心中依舊充滿疑慮，但也不好再多說什麼，只能帶著複雜的心情離開了埃斯基的臨時指揮室。

  等到所有人都離開，房間內只剩下埃斯基和一直安靜地待在角落裡的伊莉莎白時，埃斯基才放鬆了身體，癱坐在那張由黑色岩石雕刻而成的簡陋座椅上。

  他閉上眼睛，深深地吸了一口氣，試圖平復因為剛才那番唇槍舌劍而有些激盪的心情。

  「莉莉絲啊莉莉絲…」

  埃斯基在心中默默地念叨著這個名字。

  雖然莉莉絲之前不知道怎麼，已經很久沒有理會過他了，但是……

  埃斯基看著自己爪子上那若隱若現的、如同展開翅膀的寶石般的符文印記，以及體內那股躁動不安的、混合了凱恩神力的能量、

  現在，他確實需要莉莉絲的幫助。

  如果說這個世界上有誰能夠真正影響到高等精靈的決策，並且有可能促成他們與自己這個異類進行談判。

  那麼除了奧蘇安深處、不問世事的永恆女王之外，恐怕就只有莉莉絲這位在精靈諸神中地位特殊、並且似乎對秩序陣營的未來有著自己獨特考量的魔法與月光女神了。

  更何況，他埃斯基，可是喝過她的洗澡水的鼠！

  某種意義上，也算是她的半個神選勇士了，雖然這個勇士之前還罵過她，甚至試圖攻擊她。

  希望她還記得我這個不怎麼聽話的小老鼠吧。

  埃斯基有些心虛地想道，同時開始集中精神，試圖通過右爪上那個已經變得有些黯淡的印記，向莉莉絲傳遞自己的意念。

  他閉上眼睛，將所有的雜念排除，腦海中不斷地呼喚著莉莉絲的名字，以及那段在幻境中他強行記住的、屬於阿諾奎焉——精靈語的祈禱文。

  祈禱文的內容很簡單，大致意思是，「偉大的月光與夢境的主宰，您卑微的僕人埃斯基，懇求您的指引與啟示。」

  雖然他覺得莉莉絲可能更喜歡聽一些肉麻的奉承和讚美，但現在情況緊急，也顧不上那麼多了。

  埃斯基一遍又一遍地在心中默念著，同時將自己的精神力緩緩注入右爪的印記之中。

  起初，印記並沒有任何反應，依舊是那副黯淡無光的樣子。

  埃斯基有些焦躁，甚至開始懷疑這個印記是不是已經失效了？或者說莉莉絲那個女人早就把他忘到九霄雲外去了？還是說她正在玩弄自己的那些英俊的精靈弟弟們的弟弟，所以不方便？

  但他沒有放棄，繼續耐心地呼喚著可能在抽肉煙的莉莉絲。

  他知道，與這樣一位綠茶女神進行溝通，需要極大的虔誠和耐心，特別是對於他這樣一個之前還對神只不敬的傢伙。

  時間一分一秒地過去，埃斯基的額頭上滲出了細密的汗珠，精神力也消耗了不少。

  就在他快要放棄的時候，右爪上的印記突然微微一熱！

  一股微弱但清晰的、如同清冷月光般的能量波動，從印記中散發出來，與他自身的魔法之風產生了一種奇妙的共鳴！

  有反應了！

  埃斯基心中一喜，連忙更加集中精神，將自己的訴求——關於穩定大漩渦、與高等精靈談判、以及解除萊彌亞詛咒的意願——通過印記傳遞過去。

  他不知道莉莉絲是否能完整地接收到這些信息，也不知道她會作何反應。

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  但這已經是他目前唯一能想到的辦法了。

  傳遞完信息後，埃斯基感到一陣深深的疲憊襲來。

  與神只進行這種跨越位面的精神溝通，對他來說消耗還是太大了。

  他癱坐在椅子上，大口地喘著氣，懷中的伊莉莎白似乎感受到了他的疲憊，用她那柔軟的小腦袋蹭了蹭他的胸口，發出一陣安慰般的吱吱聲。

  埃斯基摸了摸伊莉莎白柔順的白毛，心中稍稍安定了一些。

  接下來，就只能等待莉莉絲的回應了。

  希望那個女人，不要讓他失望才好。

  埃斯基的意識在疲憊中漸漸模糊。

  周圍的景物開始扭曲、旋轉，仿佛被投入了一個巨大的漩渦之中。

  他感覺自己的身體變得輕飄飄的，失去了重量，向上漂浮著，穿過一層又一層朦朧的光影。

  最終，他來到了一片熟悉的、星光璀璨的虛空之中。

  腳下是如同鏡面般平靜無波的水面，倒映著頭頂那片深邃而浩瀚的星海。

  每一顆星辰都散發著柔和而神秘的光芒，仿佛蘊藏著宇宙的奧秘。

  空氣中瀰漫著一股清冷而聖潔的氣息，讓他那因為消耗過度而有些昏沉的腦袋清醒了不少。

  「歡迎回來，我不安分的小老鼠。」

  一個空靈而悅耳的聲音在他身後響起，帶著一絲淡淡的戲謔和不易察覺的複雜情緒。

  埃斯基轉過身，看到了那個令他既敬畏又有些頭疼的身影。

  莉莉絲，月光與夢境的女神，依舊是那副純潔無瑕的少女模樣。

  銀白色的長髮如同流動的月光般披散在肩頭，身上穿著一件由星光編織而成的、薄如蟬翼的輕紗長袍，赤著雙足，靜靜地懸浮在水面之上。

  她的眼眸如同兩潭深邃的湖水，倒映著漫天星辰，其中流動著令人心悸的智慧與威嚴。

  但這一次，她的身邊並非空無一人。

  在她的左側，蜷縮著一隻通體雪白的、毛髮蓬鬆的小雌鼠，正是埃斯基身邊的伊莉莎白。

  小傢伙似乎對這片奇幻的星空充滿了好奇，正用她那雙紅寶石般的小眼睛滴溜溜地打量著周圍，時不時還伸出粉嫩的小舌頭舔舔嘴唇。

  而在莉莉絲的右側，則站立著一個讓埃斯基意想不到的身影。

  赫卡蒂，此刻也出現在了這個夢境空間之中。

  她依舊是那副冷艷而高傲的模樣，但懷中卻抱著卡哈赫。

  黑髮黑眸的女嬰，皮膚如同上好的羊脂玉般白皙細膩，小小的臉蛋上帶著恬靜的睡容，額頭上，一個微弱但清晰的、與莉莉絲額前相似的銀白色月形印記，正在散發著柔和的光芒。

  埃斯基這才想起來，卡哈赫是莉莉絲的神選者。

  「你，你們怎麼會在這裡？」

  埃斯基有些驚訝地看著伊莉莎白和赫卡蒂母女。

  他明明只是呼喚了莉莉絲一個人，她們是怎麼進入這個夢境的？

  「是我帶她們進來的，小老鼠。」

  莉莉絲的聲音帶著一絲戲謔，

  「你以為我的夢境是什麼地方都能隨便進出的嗎？沒有我的允許，就算是強大的神只，也休想窺探分毫。」

  她伸出纖細的手指，輕輕一點。

  埃斯基的腳下，那片星光點點的水面立刻蕩漾開來，浮現出新斯卡文海上水都的景象。

  此刻的竊魂者號艦橋內，埃斯基的身體正癱坐在椅子上，伊莉莎白蜷縮在他的懷中，而赫卡蒂則抱著女兒，靠在不遠處的牆邊閉目養神。

  她們的身上，都散發著一層淡淡的、幾乎難以察覺的銀白色光暈，顯然是被莉莉絲的夢境之力所籠罩。

  「你的這隻小白鼠，靈魂與你緊密相連，你進入夢境，她自然也會被牽引進來。」

  莉莉絲解釋道，目光落在伊莉莎白身上，眼中閃過一絲不易察覺的興趣，

  「至於這個小傢伙嘛…」

  她的目光轉向赫卡蒂懷中的卡哈赫，聲音變得柔和了許多，帶著一絲母性的慈愛，

  「她可是我未來的小祭司，我自然要時刻關注著她的成長。」

  赫卡蒂似乎對莉莉絲的這種親昵態度有些不太適應，但感受到女兒額頭上傳來的、與女神之間那股奇妙的聯繫，她也沒有多說什麼，只是默默地將女兒抱得更緊了一些。

  「好了，小老鼠，別管這些細枝末節了。」

  莉莉絲的目光重新回到埃斯基身上，那雙看透世情的眼眸中帶著一絲審視，

  「我感受到了你的呼喚，也大致了解了你的困境。」

  「你想與奧蘇安談判，穩定大漩渦，解除萊彌亞的詛咒，順便再從我的弟弟妹妹們身上撈點好處，對吧？」

  埃斯基有些尷尬地撓了撓頭，嘿嘿一笑，

  「女神明鑑，我的想法，大致就是這樣。」

  「哼，你這隻貪婪的小老鼠，什麼時候都忘不了占便宜。」

  莉莉絲輕輕哼了一聲，語氣中帶著一絲不滿，但似乎並沒有真的生氣。

  她對埃斯基的性格，已經有了一定的了解。

  「不過，你這次的思路，倒也不算太離譜。」

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  莉莉絲的表情變得嚴肅了一些，

  「現在的奧蘇安，確實不是一個適合用武力解決問題的時候。」

  她的目光投向遠方，仿佛穿透了夢境的阻隔，看到了那座位於世界中心的、風雨飄搖的精靈島嶼。

  「不過呢，阿蘇焉，我們的父神，對現在的鳳凰王庭，很不滿意。」

  莉莉絲的聲音變得低沉，

  「他認為，精靈們趕走了他最初選定的、真正的鳳凰王——馬勒基斯，那個被他寄予厚望、能夠帶領精靈走向真正輝煌的領袖。」

  「在那之後，所有的鳳凰王，包括現在的這個，在阿蘇焉眼中，都不過是竊取了王位的篡位者，他們的儀式充滿了虛假和褻瀆，盡然用避火咒語去規避鳳凰火焰的灼燒。」

  「因此，」

  莉莉絲嘆了口氣，

  「阿蘇焉早就已經下達了神諭，禁止我們這些精靈神只直接介入奧蘇安的任何事務，更不允許我們與精靈進行直接的接觸和交流，只有我能通過夢境接觸一部分弟弟妹妹們，但也不被允許做很多的事情。」

  「如果他們只是想要感受作為姐姐的我的愛，當然是可以的，我也可以送給他們一首詩歌作為提示，但是明確的傳遞信息卻是不可以的。」

  「父神說過了，需要他們自己醒悟。他要讓精靈們自己去承受選擇的後果，自己去面對即將到來的劫難。」

  「所以，我不能幫你傳遞任何消息。」

  這個消息，讓赫卡蒂感到了一陣震驚。

  阿蘇焉對鳳凰王庭不滿？禁止神只直接介入？

  這意味著什麼？

  這意味著，高等精靈失去了他們最強大的後盾！

  意味著，他們將獨自面對來自四面八方的威脅！

  雖然很早之前，在竊魂者號還在壞血病氏族手上的時候，埃斯基就通過魔法暗示了這一點，但親口聽到莉莉絲說出來，她還是止不住的震驚。

  也意味著，埃斯基想要通過莉莉絲來影響高等精靈高層，促成談判的計劃，恐怕要比他想像的困難得多。

  赫卡蒂的目光投向埃斯基，卻發現在聽莉莉絲說的時候，他的臉上沒有一絲驚訝，甚至於，有些平靜。

  不過，下一秒，他的臉立刻像是表演一樣變得沮喪了起來。

  「所以，」

  莉莉絲看著埃斯基那張瞬間變得有些沮喪的鼠臉，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，

  「小老鼠，想要讓那些高傲的、現在又失去了神只直接庇護的我的同胞們坐下來和你好好談談，光靠耍嘴皮子，或者一點點小聰明，恐怕是不夠的。」

  「你需要讓他們看到你的價值，也需要讓他們感受到，不與你合作的代價。」

  她的聲音中，帶著一絲不易察覺的期待和一絲看好戲的玩味。

  赫卡蒂看出來了，這位月光少女，她們所有精靈的大姐姐，似乎很想看看，這隻總是能給她帶來驚喜的小老鼠，接下來會如何攪動這潭已經足夠渾濁的池水。

  不過，埃斯基現在的樣子，好像是裝出來的，女神應該可以察覺才對，還是說，這也是這齣戲劇的一部分？

  (本章完)

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  （還有更新耶）