第347章 由於互相算計停滯的攻勢與相關建設

  歐莉隆紫色的眼眸平靜地注視著埃斯基，

  「洛坎船長的回覆很簡單，」

  「他對於向阿蘇爾同胞們展示杜魯齊的熱情非常有興趣，但時機未到。」

  「時機未到？」

  埃斯基的鼠須不自覺地抖動了一下。

  「是的，」

  歐莉隆微微頷首，

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  「洛坎船長表示，歡樂遺忘宮號目前正在世界背脊山脈的北方海域，進行一些必要的物資補充活動。他需要先確保有足夠的燃料來驅動他的戰爭機器。」

  「物資補充？燃料？」

  埃斯基猩紅的鼠眼眯了起來，他立刻明白了歐莉隆話語中的潛台詞。

  這些傢伙，是在北邊抓諾斯卡蠻子當奴隸。

  說不定，他們還在未來屬於帝國的那片蠻荒的土地抓人類奴隸呢，畢竟現在是西格瑪出生前一千多年呢。

  「那麼，」

  埃斯基用爪子輕輕敲擊著扶手，追問道，

  「他所謂的時機成熟，具體是指什麼時候？他總得給個准信吧？」

  歐莉隆緩緩搖頭，

  「洛坎船長並未給出明確的時間表。他只是說，等他補充完畢，自然會南下。不過，他倒是提了一個小小的建議。」

  「建議？」

  「是的，」

  歐莉隆嘴角勾起一抹幾乎無法察覺的弧度，

  「他建議，如果我們這邊先對浩瀚洋之門發起一些試探性的攻擊，製造一些混亂，或許能夠加速他南下的進程。」

  哈！讓我先動手？給他創造機會？

  這個洛坎，算盤打得倒是精明！

  埃斯基心中冷笑。

  想把我當槍使？沒那麼容易！

  他臉上卻不動聲色，反而露出了一個寬宏大量的笑容，

  「原來如此，洛坎船長還真是體貼啊。」

  他站起身，走到艦橋巨大的魔法水晶舷窗前，看著外面那片正在熱火朝天建設中的新港口，聲音變得悠然起來，

  「既然洛坎船長他不著急，那我埃斯基，自然也樂得清閒。」

  「告訴他，讓他慢慢補充，不用急。我們這邊有的是時間。」

  埃斯基轉過身，眼中閃爍著狡黠的光芒，

  「莫斯基塔大人可是給了我足足十三個月的時間來建設這座新斯卡文海上水都。十三個月！足夠我把這裡打造成一座連混沌的堡壘，都相形見絀的海上魔都了！」

  「至於進攻浩瀚洋之門？」

  他嗤笑一聲，

  「等我的要塞建好了，艦隊升級完畢了，再去收拾那些尖耳朵玩意兒也不遲。」

  「到時候，說不定都不需要洛坎船長幫忙了呢？」

  歐莉隆看著埃斯基那副胸有成竹的樣子，紫色的眼眸中閃過一絲不易察覺的驚訝。

  她沒有再說什麼，只是微微躬身，表示明白。

  就這樣，原本劍拔弩張、準備立刻對浩瀚洋之門發起總攻的氣氛，因為黑暗精靈海盜那邊不緊不慢的態度，以及埃斯基那敵不動我不動的策略，暫時緩和了下來。

  埃斯基將全部的精力，都投入到了新斯卡文海上水都的宏偉建設之中。

  在接下來的三個月里，這座位於刺脊山的島嶼，以一種令所有觀察者都瞠目結舌的速度，發生著翻天覆地的變化。

  在查蒙的魔法力量、史庫里氏族先進的工業設備、以及十萬奴隸鼠不計代價的血汗付出的共同作用下，巨大的深水港區和八座能夠容納大型戰艦的干船塢很快便建設完成。

  新鋪設的、用魔法加固過的石砌碼頭寬闊而堅固，足以同時停泊包括竊魂者號和尼赫喀拉蒸汽鐵甲艦在內的數十艘大型艦船。

  干船塢內部更是配備了從魔都運來的最新型維修平台、次元石動力起重機和各種專用的維修工具，使得對艦船的維護和升級效率大大提高。

  那艘重傷的鐵嗉囊號，在被拖入新建成的干船塢後，僅僅用了不到半個月的時間，就被修復一新，甚至還加裝了最新設計的、用於發射煙霧彈的特種火炮。

  與此同時，島嶼四周的防禦工事也在飛速構築。

  埃斯基親自選址，利用查蒙魔法改變地形，建造了數十個隱蔽而堅固的岸防炮台。

  這些炮台內部署了數們新製造的威力巨大的次元閃電炮和密集的鼠特林機槍陣地，形成了遠近結合、覆蓋整個海域的交叉火力網。

  島嶼內部的改造也在同步進行。

  大量的天然溶洞被清理、拓寬、加固，改造成了寬敞的倉庫、工坊、兵營和居住區。

  複雜的隧道網絡如同蛛網般在島嶼內部蔓延開來，連接著各個重要的功能區域，並且設置了大量的機關陷阱和防禦節點。

  埃斯基特別注重對次元石輻射的控制。

  他深知次元石雖然是斯卡文科技的核心動力來源，但其無處不在的輻射污染，對於生物和環境都有著毀滅性的影響。

  斯卡文魔都之所以只能種植黑玉米這一種作物，很大程度上就是因為長期的次元石污染破壞了土壤結構，殺死了其他所有植物。

  他可不想讓他的新基地也變成一片只能長黑玉米的輻射廢土，更不想讓他那些寶貴的尼赫喀拉盟友因為吸入了過多的輻射塵埃而變成扭曲的混沌卵。

  因此，所有涉及到次元石的設施，比如次元石熔爐、動力核心、以及次元閃電炮的能源供應系統，都被嚴格地限制在島嶼最核心、最深處的區域，並且採用了多重魔法屏障和物理隔離措施，比如鉛板，最大限度地減少輻射的外泄。

  港口區域和靠近人類殖民地的島嶼東側，則嚴禁使用任何含有次元石的設備和材料。

  為了解決日益增長的人口帶來的糧食壓力，埃斯基又將目光投向了農業生產。

  他借鑑了斯卡文魔都的經驗，在島嶼內部那些陰暗潮濕、不見天日的巨大洞穴里，組織奴隸鼠大規模地種植各種斯卡文特有的、能夠適應黑暗環境的食用菌類和發光苔蘚。

  這些東西雖然口感不佳，但勝在生長迅速、產量巨大，足以滿足底層奴隸鼠的基本生存需求。

  而在島嶼向陽的山坡和少數幾片相對平坦的土地上，則開闢出了小規模的農田，用來種植從斯卡文魔都帶來的黑玉米種子。

  這種作物雖然營養價值不高，而且味道粗糲難咽，但對土壤的要求極低，而且產量尚可，可以作為斯卡文士兵和工匠們的口糧補充。

  光靠這些顯然不夠，尤其是對於那些口味挑剔的人類盟友來說。

  埃斯基眼珠一轉，又想到了一個主意——聯動建設。

  他主動聯繫了正在埃斯塔利亞中部海岸豐饒之河河口熱火朝天搞殖民的尼赫喀拉人。

  「阿卡迪扎國王陛下，卡利普索大人，」

  埃斯基通過通訊水晶，用他那特有的、帶著虛偽熱情的語氣說道，

  「我聽說，各位在埃斯塔利亞的殖民事業進展順利，真是可喜可賀啊！」

  「我們新斯卡文海上水都的建設也初具規模，港口、船塢都已經投入使用。為了慶祝我們雙方共同的成功，也為了加強我們牢不可破的盟友關係，我提議，我們雙方可以進行更深層次的資源互換和建設聯動！」

  阿卡迪扎和卡利普索對視一眼，都從對方眼中看到了警惕和一絲意動。

  「埃斯基大人，您的意思是？」卡利普索謹慎地問道。

  「很簡單！」

  埃斯基笑道，

  「你們埃斯塔利亞的土地肥沃，氣候適宜，盛產各種糧食、木材、以及我們這邊急需的各種礦石資源，對吧？」

  「而我們新斯卡文海上水都，擁有強大的工業生產能力、先進的武器裝備、以及充足的廉價勞動力！」

  「我們可以進行貿易！用我們的工業品、武器、甚至訓練有素的奴隸鼠勞工，來換取你們的糧食、木材和礦石！」

  「甚至，我們可以進行聯合建設！」

  埃斯基拋出了更誘人的條件，

  「我可以派遣我的工程術士學徒和一部分技術熟練的工兵鼠，去協助你們建設殖民地的港口、道路和防禦工事！當然，作為回報，你們需要向我們提供更多的資源和勞動力支持。」

  這個提議，對於正處於殖民初期、急需各種物資和技術支持的尼赫喀拉人來說，無疑具有巨大的吸引力。

  他們雖然對鼠人充滿了警惕，但也不得不承認，埃斯基提供的條件確實非常優厚。

  用他們在新大陸上相對容易獲取的初級資源，來換取鼠人的工業品、武器和技術援助，這筆買賣怎麼算都不虧。

  更何況，還能得到鼠人的勞工來幫助他們建設殖民地。

  要知道，他們現在最缺的就是勞動力。

  那些桀驁不馴的埃斯塔利亞土著奴隸可沒那麼好用。

  經過一番內部商議和討價還價之後，尼赫喀拉方面最終接受了埃斯基的提議。

  一種奇特的、基於相互利用和相互提防的聯動建設模式，就在新斯卡文海上水都和埃斯塔利亞尼赫喀拉殖民地之間建立起來了。

  滿載著糧食、木材和礦石的尼赫喀拉運輸船，開始頻繁地往返於兩地之間。

  而埃斯基也兌現承諾，派遣了一小隊工程術士學徒和數千名工兵鼠，以及大量的建築工具和材料，前往埃斯塔利亞，協助尼赫喀拉人進行殖民地的基礎設施建設。

  當然，這些派出去的學徒和工兵鼠，還有一個秘密任務——儘可能地收集關於埃斯塔利亞地理、資源和土著部落的詳細情報，為埃斯基未來的地下城擴張計劃做好準備。

  就這樣，在一種詭異的和平發展氛圍中，新斯卡文海上水都和尼赫喀拉殖民地都在飛速地發展壯大著。

  埃斯基的鋼鐵要塞日益完善，工業生產能力穩步提升，儲備的戰略物資也越來越充足。

  而尼赫喀拉人的殖民地也初具規模，開墾出了大片的農田，修建了簡易的碼頭和防禦工事，並且不斷地向內陸擴張，掠奪更多的土地和奴隸。

  雙方都在積蓄著力量，等待著打破這短暫平靜的時機。

  在新斯卡文海上水都的建設如火如荼進行的同時，埃斯基並沒有忘記他艦隊中的那些人類盟友。

  這些尼赫喀拉人的艦船，雖然經過他之前的初步改造，加裝了青銅火炮，但其核心動力系統依舊是老舊的風帆和人力划槳，速度緩慢，機動性差，航速只有區區五節，在未來可能面對的高強度海戰中，根本就是活靶子。

  特別是經歷了鉤爪格里克偵察艦隊的慘敗，親眼見識了高等精靈鷹船那恐怖的速度和遠程火力之後，埃斯基更加深刻地認識到，提升己方艦隊的整體機動性，是迫在眉睫的任務。

  怎麼提升呢？

  埃斯基將目光投向了艦隊中那些來自萊巴拉斯的蒸汽鐵甲艦。

  這些由萊巴拉斯的工程師和鍊金術士們製造的鋼鐵巨獸，雖然外形笨重，厚重的裝甲也未必能抗住精靈弩炮，但它們的核心——那轟鳴作響、噴吐著濃濃黑煙的蒸汽動力核心，卻讓埃斯基看到了希望。

  蒸汽動力！

  雖然在埃斯基看來，這種依靠燃燒木炭和木材來加熱鍋爐產生蒸汽來驅動活塞和齒輪的動力方式，比起次元石引擎來說既原始又低效，而且污染嚴重。

  但它有一個巨大的優點——技術相對簡單，材料容易獲取，而且，最重要的是，它不依賴次元石。

  這就意味著，可以將這種動力系統大規模地應用到那些非核心的、由人類操作的輔助艦船上，而不用擔心次元石輻射對他們造成影響，也不用消耗寶貴的次元石資源。

  而且，蒸汽動力提供的持續、穩定的推進力，比起時靈時不靈的風帆和效率低下的人力划槳，無疑是一個巨大的進步。

  如果能將尼赫喀拉艦隊中那些來自萊彌亞、贊迪里甚至阿斯崔的老舊艦船，都換上萊巴拉斯的蒸汽動力核心，那整個艦隊的平均航速和機動作戰能力，將得到極大的提升。

  這個想法一出現，埃斯基立刻就付諸了行動。

  他再次召集了阿卡迪扎、卡利普索以及各城邦的海軍將領們，召開了又一次的軍事會議。

  (本章完)

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  （還有更新耶）