第436章 不可抗力的解釋權
第431章 不可抗力的解釋權
紐約曼哈頓，史密斯與沃倫斯基牛排館。
空氣中飄著熟成牛肉和黑胡椒混合的香氣。
維吉尼亞州的帕特爾參議員坐在靠窗的角落，光線透過百葉窗在實木桌面上投下平行的陰影。
他對面坐著羅伯特·海因斯。
這人是全美第四大液化天然氣出口商阿巴拉契亞能源的執行長，也是帕特爾競選帳戶最大的隱形金主之一。
海因斯拿著一把牛排刀，刀刃在瓷盤上劃出輕微的摩擦聲。
他的注意力全在左手邊的手機屏幕上。
「跳了。」海因斯低聲說。
看本書最新章節，請訪問sto9.co🎊m
帕特爾切下一塊三分熟的肋眼。
「什麼跳了？」
海因斯把手機轉過來，推到帕特爾面前。 屏幕上是紐約商品交易所的天然氣期貨實時走勢圖。
一條綠色的曲線在兩分鐘內垂直拉升，突破了最近半年的阻力位。
漲幅8.5%。
帕特爾咀嚼著牛肉。
這漲幅不正常。
哪怕中東打成一鍋粥，美國本土的天然氣庫存也足夠壓住價格。
「就在十分鐘前。」
海因斯的臉色很難看。
「費城聯邦地區法院剛下達了一份臨時禁令，針對阿巴拉契亞能源走廊擴建項目的。」
帕特爾咽下嘴裡的肉，拿起餐巾擦了擦嘴。
「十四天的禁令，走個過場而已，你們的律師團明天就能把它推翻。」
「推翻？」海因斯冷笑了一聲。 「帕特爾，你大概沒看新聞。原告手裡拿著一份環保署內部的水體污染風險評估中期報告。雖然是草稿，但上面有14%的污染概率估算。」
帕特爾的動作停住了。
他很清楚環保署內部那些評估報告的殺傷力。
一旦帶有具體概率數字的文件出現在法庭上，任何一個腦子正常的法官都不敢在短時間內解除禁令。
這會演變成一場曠日持久的聽證會災難。
「十四天。」海因斯收起手機，「如果十四天後禁令沒有解除，轉為初步禁令，我們在歐洲過冬的訂單就會全部違約。」
「那就援引不可抗力條款。」帕特爾試圖給出建議。
「法院禁令屬於政府行為，符合不可抗力的定義。」
海因斯把牛排刀扔在盤子上，發出刺耳的噹啷聲。
「你以為歐洲那些買家是傻子嗎？」
海因斯的身體前傾，壓迫感十足。
「他們的律師團已經在準備反駁了。」 「是你們美國人自己的法官，看了你們美國人自己的報告，把你們美國人自己的管道給停了。」
海因斯用手指戳著桌面。
「你覺得倫敦仲裁庭會把這種事當成不可抗力？」
帕特爾沒有接話。
他在華盛頓混了二十年，聽得懂海因斯話里的邏輯鏈。
如果仲裁庭不認，那「法院禁令等於不可抗力」這個先例就不成立。
以後美國任何一個州的地方法官，憑一份草稿就能讓能源出口商違約，而出口商連個擋箭牌都沒有。
海因斯盯著帕特爾的眼睛。
「如果仲裁庭支持他們的主張，帕特爾，這就不是違約金的問題了。」
海因斯重新拿起刀。
刀尖抵在瓷盤的邊緣上，發出讓人牙酸的摩擦聲。
「我們的信用評級會被華爾街打到谷底。」 帕特爾端起紅酒杯喝了一口，他的大腦在飛速運轉。
美國能源出口的整套體系，從頁岩氣田到管道到液化終端到跨洋運輸到歐洲接收站，之所以能夠運轉，靠的不是美國有多少天然氣，靠的是買家相信你的合同是可預期的。
這是一種主權級別的信用。
但一個美國法官看了一份美國政府自己寫的草稿，然後把美國自己的管道給停了，這在倫敦仲裁庭的眼裡，不叫不可抗力。
這叫內部管理失控。
而內部管理失控，是不可以被原諒的。
因為它意味著美國人自己都不知道下一秒會發生什麼。
你連自己的法院系統都控制不住，我怎麼敢跟你簽長期合約？
帕特爾忽然理解了海因斯為什麼這麼憤怒。
這是美國正在用主權信用，去置換一個費城法官的環保法律正確性。
這筆帳，算不過來。
「誰幹的？」帕特爾問。 「綠色行動前線。」海因斯報出一個名字。「一個激進的環保組織。」
帕特爾皺起眉頭。
「這幫瘋子從哪裡搞到的環保署內部草稿？」
海因斯重新開始切割盤子裡的肉，動作恢復了鎮定，但刀口下去的力道比剛才重了不少。
「我也想知道。」
「去查。」海因斯頭也不擡地說，「動用你在華盛頓的所有關係，去查清楚是誰在環保署內部遞了刀子。」
「如果是民主黨內部有人想藉機敲打我們，告訴他們，如果管道不能按時復工，我們在這個選舉周期的政治獻金會一分不剩地全部轉給你們的對手。」
帕特爾點了點頭。
這頓牛排突然變得難以下咽。
那個念頭還在他腦子裡轉。
有人遞了一把刀子出去。
那個人在華盛頓，能接觸到環保署的絕密草稿，而且精準地選擇了總統出訪亞洲的時間窗口下手。 這個人想要什麼？
或者換個問法，在這場即將到來的政治風暴中，哪些新的交易空間會被撕開？
帕特爾把這個念頭壓下去了。
現在不是分析的時候。
海因斯正在看著他，等他表態。
但那個念頭不會消失。
在華盛頓，每一場危機都是一次重新洗牌。
而帕特爾這輩子最擅長的事情，就是在牌桌被掀翻的那一刻，比別人更快地彎腰去撿。
……
華盛頓特區，白宮西翼。
走廊盡頭傳來低沉的通話聲，有人在用西班牙語和某個南美國家的外交官爭論什麼。
大衛·斯特恩坐在幕僚長辦公桌後。 身後的白板上密密麻麻地寫著本周的總統日程，亞洲行程的每一個時間節點都用紅色馬克筆標註了出來。
他面前放著一份剛剛列印出來的聯邦法院禁令副本。
斯特恩的目光直接落在文件最後一頁。
法官簽名處。
艾倫·布萊克。
費城聯邦地區法院法官。
共和黨人，前任政府提名的保守派法官。
斯特恩閉上眼睛。
時間點太巧了。
荷姆茲海峽被封鎖，中東的原油運輸受阻。
總統此刻正在亞洲。
就在幾個小時前，總統剛剛在雙邊會談中，以擴大美國天然氣出口配額為籌碼，試圖換取對方在關鍵礦產供應鏈上的讓步。 而現在，就在這節骨眼上。
一個共和黨法官，基於一份不知從哪冒出來的環保署內部草稿，叫停了東海岸最關鍵的天然氣輸送管道擴建項目。
這直接切斷了總統在談判桌上最大的底氣。
政治狙擊。
斯特恩睜開眼。
誰在幕後操盤？
又或者，這是更複雜的東西。
斯特恩拉開抽屜，拿出一台沒有任何標識的黑色手機。
現在去追查「綠色行動前線」的資金來源太慢了，那幫環保組織把帳目洗得比瑞士銀行還乾淨。
他撥通了司法部內部的特別調查權限專線。
「長官。」電話那頭傳來一個低沉的聲音。
「查一個人。」斯特恩看著桌上的禁令文件，「艾倫·布萊克，費城聯邦地區法院法官。」 「重點查什麼？」
「最近六個月的所有社交記錄。他參加的每一場晚宴、每一次籌款活動、每一個一起打高爾夫的球友。」
「我要知道他最近跟哪些共和黨高層、哪些能源遊說集團、或者是哪些反常的資金方有過接觸。」
斯特恩的聲音變得冷酷。
「今晚。」
電話掛斷。
斯特恩把手機放回抽屜。
走廊里的西班牙語爭論聲停了。
白宮西翼短暫地安靜了幾秒鐘，空調的低鳴聲變得格外清晰。
那份環保署的草稿到底是怎麼泄露出去的？
環保署的內部保密級別極高。
這份關於地下水污染的風險評估，因為結論過于敏感，之前就被幕僚長辦公室下令「內部論證，暫不公開」。 知道這份報告存在的人，整個華盛頓不超過二十個。
斯特恩的視線移向辦公桌左側的日程表。
他想起了另一個人。
一個擁有跨部門數據調閱權限，且最近一直在華盛頓的各個官僚機構里翻找舊帳的人。
里奧·華萊士。
斯特恩的眼睛微微眯起。
會是他嗎？
他有動機。天然氣管道被叫停，能源巨頭受損，這符合里奧在賓州的一貫立場。
他也有能力。作為特別協調員，里奧的確接觸過環保署的一些評估文件。
但是，里奧為什麼要這麼做？
在這個時候給總統的外交談判添堵，對他有什麼好處？這等於是在自毀前程。
除非…… 斯特恩想到了一種可能。
除非里奧想通過製造這場危機，來換取某種更大的交易籌碼。
但斯特恩隨即否定了這個方向。
一個會把自己的戰略節奏視為物理定律的人，不會親手製造一場可能讓自己的法案胎死腹中的危機。
除非……
除非這場危機本身就是他戰略的一部分。
斯特恩在白宮待了二十年。
他見過太多次了。
每一次華盛頓的重大政策轉向，事後來看，都有一個「恰到好處」的危機在前面開路。
羅斯福用大蕭條推動了新政，聯邦政府的權力在四年內膨脹了十倍。
尼克森利用越戰的疲憊感打開了東方大國的大門，所有人都說這是務實外交，沒人問他在柬埔寨投了多少炸彈。
里根的幕僚們用蘇聯的威脅把國防預算推上了天，軍工複合體賺得盆滿缽滿，而美國人民以為自己贏得了冷戰。 在這個城市裡，危機從來不是意外。
它是一種工具。
一種被精心選擇、精確投放的政策催化劑。
區別只在於，有些人是在危機發生後借勢而為，而有些人，從一開始就在製造危機本身。
斯特恩不確定里奧屬於哪一種。
但他的直覺告訴他，這個年輕人不像是被動等風來的人。
斯特恩的後背一陣發涼。
他按下桌上的內部通訊鍵。
「坎貝爾。」
「幕僚長。」國內政策協調辦公室聯絡人尼爾·坎貝爾的聲音傳來。
「華萊士在哪裡？」
「他昨晚就回匹茲堡了。目前沒有收到他返回華盛頓的行程申請。」 斯特恩的手指在桌面上重重敲了一下。
回匹茲堡了。
華盛頓快要炸開鍋的時候，他回去了。
如果是泰勒或者華爾街的人幹的，他們現在應該在華盛頓盯著戰況。
如果是里奧乾的——
他恰恰不需要待在華盛頓。
因為他已經知道接下來會發生什麼。
「知道了。」
斯特恩切斷了通訊。
他看著那份禁令副本。
他沒有得出結論。他只是把里奧·華萊士這個名字，在腦子裡用紅色標註了一下。
這場風暴的中心，似乎並不在華盛頓。 ……
匹茲堡，市政廳。
伊森推門走進來。
「凱倫那邊發來消息，斯特恩動用了司法部的內線在查布萊克法官。」
里奧沒有擡頭，他在看屏幕上的期貨曲線。
「讓他查。」
「如果他懷疑到你頭上呢？」伊森說，「你有權限接觸那份報告。」
「他會懷疑。」里奧關掉屏幕，「然後他會自己否定，然後他會再懷疑回來。」
里奧站起身。
「但他沒得選。」
伊森看著他。
里奧已經走到了門口。 他拉開門，沒有回頭。
「他們都沒得選。」
門關上了。
（還有更新耶）