第257章 註定會得到的自由

  第257章 註定會得到的自由

  費城地方檢察官辦公室。

  埃里克·哈特坐辦公桌後，桌上的菸灰缸里堆滿了菸頭。

  窗外的費城正下著雨，雨水拍打著玻璃，發出沉悶的聲響。

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  哈特盯著桌上那份剛剛送來的庭審記錄副本。

  電話鈴聲再次響起。

  哈特看了一眼屏幕，上面顯示著一個來自華盛頓特區的號碼。

  他沒有接。

  任由鈴聲在辦公室里迴蕩，直到對方掛斷。

  他知道電話是誰打來的，也知道對方要說什麼。

  民主黨全國委員會的法律顧問，保險集團的說客，甚至是司法部的高層。

  他們的意思只有一個：必須定罪。

  必須把路易吉·蘭德爾釘死在十字架上，用最嚴厲的判決來震懾那些蠢蠢欲動的效仿者，維護這套價值數萬億美元的醫療體系的尊嚴。

  「一群蠢貨。」

  哈特低聲罵了一句。

  他站起身，走到白板前。

  白板上貼著那十二名陪審員的照片。

  「這就是所謂的完美陪審團。」

  哈特低估了形勢。

  他低估了法院門口那面哭牆的殺傷力，低估了伊利亞斯·韋恩那個瘋子在法庭上煽動情緒的能力，更低估了里奧·華萊士在幕後操縱輿論的手段。

  現在的局勢已經徹底變了。

  如果是在幾個月前，這就是一起簡單的謀殺案。

  但現在，這是一場階級戰爭。

  路易吉·蘭德爾成了一個符號，一個反抗暴政的圖騰。

  在這樣的輿論環境下，在那面貼滿了死者照片的哭牆的注視下，想要在賓夕法尼亞州，或者在這個國家的任何一個地方，找到十二個完全不受影響、願意毫無心理負擔地判處路易吉極刑的人。

  概率為零。

  只要有一個陪審員在最後時刻心軟，只要有一個人因為同情那些死去的病人而產生了動搖。

  結局就只有一個：流審。

  再來一次，結果還是一樣。

  哈特會陷入無休止的重審循環，直到他的職業生涯被耗盡，直到他成為司法界的笑柄。

  辦公室的門被敲響了。

  哈特的首席助理推門進來，手裡拿著兩杯咖啡。

  「老闆，華盛頓那邊又催了。」助理小心翼翼地說道，「他們問我們什麼時候啟動重審程序，他們要求我們申請更換法官，並且把庭審地點轉移到保守派更集中的縣份。」

  「沒用的。」

  哈特接過咖啡，喝了一口。

  「這案子已經成了全美的焦點，無論轉到哪兒，媒體都會跟過去。那個叫里奧的市長，他的手伸得很長。」

  哈特走回辦公桌後。

  「我們在打一場必輸的仗。」

  「一級謀殺罪的定罪門檻太高了。」

  他看著助理。

  「要定一級謀殺，我們必須向陪審團證明兩點：第一，預謀；第二，惡意。」

  「預謀這一條，雖然有監控和購槍記錄，但辯方一直在強調被告的精神狀態和被迫無奈，這給陪審員留下了合理的懷疑空間。」

  「最難的是惡意。」

  哈特的手指敲擊著桌面。

  「在法律上，惡意是指這種行為缺乏正當理由或辯解。但在道德上，那個韋恩律師成功地把路易吉的行為，包裝成了一種必要的惡，甚至是為了救人而殺人。」

  「陪審員也是人。」

  「當他們看到那些拒賠單，看到那些死去的病人時，他們潛意識裡會覺得，路易吉雖然殺了人，但他沒有惡意。」

  「他是在替天行道。」

  「只要這種念頭在陪審員腦子裡閃過一秒鐘，一級謀殺的指控就無法成立。」

  助理愣了一下。

  「那……我們怎麼辦？難道撤訴？」

  「撤訴？那我們明天就可以去掃大街了。」

  哈特冷笑一聲。

  「我們不能撤訴，但我們可以換個玩法。」

  「我們不需要無期徒刑。」

  哈特的聲音變得冷靜。

  「華盛頓的那幫老爺們想要無期徒刑，是因為他們想要恐嚇。但我是檢察官，我想要的是贏。」

  「贏的定義是什麼？」

  「是把被告送進監獄。」

  「哪怕是二十年，或者三十年。」

  「只要他進去了，只要他失去了自由，他的照片不再出現在新聞頭條上。」

  「那就是贏。」

  哈特從文件堆里抽出一張新的起訴書草案。

  他拿起筆，劃掉了上面的一級謀殺。

  然後在旁邊寫下了另一行字。

  「三級謀殺。」

  助理瞪大了眼睛。

  「老闆，您這是在降級指控？這……這等於是在向被告妥協！」

  「那就妥協吧。」

  哈特語氣堅定。

  「如果我們要一級謀殺，我們面臨的是極高的舉證責任和極大的陪審團道德阻力，定罪率可能只有10%。」

  「但如果我們改訴三級謀殺。」

  哈特解釋道。

  「這意味著我們不再尋求終身監禁。」

  「我們只需要證明他實施了殺人行為，且該行為導致了受害者死亡。」

  「我們給陪審團提供了一個中間選項。」

  哈特的手指在桌面上畫了一條線。

  「你想想看，那些陪審員為什麼會流審？」

  「因為他們不想判無期，他們覺得那太殘忍，覺得路易吉情有可原。」

  「但他們也不想判無罪，因為那違反了他們對殺人償命的基本認知，會讓他們覺得秩序崩塌。」

  「這時候，如果有一個選項告訴他們：我們只判他坐三十年牢，讓他為他的行為負責，三十年後，他還是可以出來正常生活。」

  「這對陪審員來說，是一種解脫。」

  「他們既維護了法律的尊嚴，又安撫了自己的良心。」

  「這叫道德減負。」

  哈特說道：「只要我把一級謀殺這個選項拿掉，定罪率就會從10%上升到接近100%。」

  「這就是我要的。」

  助理聽著哈特的分析，點頭稱是。

  這才是專業的檢察官。

  那種大快人心的正義從來不是他的追求目標，他追求的是實實在在的定罪。

  「那……我們怎麼跟上面交代？」助理擔心地問。

  「我會告訴他們，這是唯一的路。」

  哈特站起身，整理了一下領帶。

  「如果他們非要堅持無期徒刑，那就請司法部長自己來出庭。」

  「我要去見法官了。」

  哈特拿起那份修改過的起訴書。

  「我要向法庭提交變更起訴書的動議。」

  「順便，通知韋恩那個流氓。」

  「告訴他，我不跟他玩那種煽情的把戲了。」

  「我們來談談刑期。」

  ……

  匹茲堡，市政廳。

  里奧正在聽取伊森的匯報。

  「……情況就是這樣。」伊森放下電話，「我們在費城的眼線說，哈特剛剛向法院提交了新的動議。」

  「他撤銷了一級謀殺的指控，改訴三級謀殺。」

  伊森的臉上露出了驚喜的表情。

  「里奧，我們贏了！」

  里奧坐在椅子上，並沒有像伊森那樣興奮。

  他手裡轉著鋼筆，盯著牆上的地圖。

  「哈特是個聰明人。」

  里奧淡淡地說道。

  「他算準了陪審團的心理。」

  「他知道硬碰硬贏不了，所以他退了一步。」

  里奧說道：「三級謀殺，在賓夕法尼亞州，通常是三十年監禁。」

  「對於一個二十四歲的年輕人來說，三十年，也足夠毀掉他的一生了。」

  「哈特這是想把路易吉關到沒人記得他的名字。」

  「不過對於我們來說，這代表我們可以開始算數學題了。」

  里奧站起身，走到辦公室的白板前。

  拿起黑色的馬克筆，在白板上寫下了一個數字：5。

  然後，他又在旁邊寫下了一個數字：3。

  里奧背對著伊森說道：「根據州憲法，州長擁有赦免權。但在行使這個權力之前，他必須得到賓夕法尼亞州赦免委員會的書面推薦。」

  里奧在「5」這個數字下面畫了五條豎線。

  「如果罪犯被判處的是死刑，或者是無期徒刑，那麼想要獲得赦免推薦，必須得到委員會5票全票通過。」

  「但對於其他的刑罰，比如有期徒刑。」

  「門檻就降低了。」

  「只需要簡單多數，也就是3票。」

  里奧轉過身，用筆尖點著白板上的數字。

  「伊森，你明白哈特的這次降級指控，對我們意味著什麼嗎？」

  伊森看著白板，大腦飛速運轉。

  「如果路易吉被判一級謀殺，那就是無期。我們想救他出來，就需要拿到全部5張票。」

  「沒錯。」里奧冷冷地說道。

  「雖然我們跟共和黨全國委員會達成了默契，泰勒答應會讓柯克生病缺席，但是我們拿不到5張票，還是沒有用。」

  「為了破這個局，我原本準備了一個B計劃。」

  里奧回到辦公桌後，拉開抽屜，拿出一個密封的檔案袋。

  「這裡面是柯克在競選時，接受一家大型醫療保險公司政治獻金的證據鏈。雖然是通過幾個超級政治行動委員會轉手的，但資金鍊路很清晰。」

  伊森看著那個檔案袋，感到一陣後背發涼。

  他知道里奧手裡有黑料，但沒想到是針對州總檢察長的。

  「我原本打算在特赦聽證會開始前，讓韋恩向法院提起訴訟，指控柯克存在利益衝突，強制要求他迴避路易吉的案子。」

  「如果法院支持，柯克就必須退出投票，分母就會從5變成4。只要我們拿到剩下的4票，依然算作全票通過。」

  「但這招風險極大。」

  里奧把檔案袋扔回抽屜里。

  「起訴總檢察長，等於向整個賓州的司法系統宣戰。柯克會反擊，共和黨會反擊，輿論會認為我們在干預司法公正，這可能會毀了我們的道德優勢。」

  「這步棋，是走投無路時的賭博。」

  里奧重新看向白板，手中的筆在「3」字上重重地圈了一下。

  「但是現在，哈特幫我們解套了。」

  「三級謀殺，有期徒刑。」

  「門檻降到了3票。」

  里奧手中的筆在「3」字上重重地圈了一下。

  「等到路易吉的判決正式下來，到那個時候，賓夕法尼亞的政治版圖將不再是現在的樣子。」

  「第一。」

  里奧在白板上寫下「坎貝爾」，然後畫了一個向下的箭頭。

  「根據我們的計劃，到那時他會因為輿論壓力和黨內壓力被迫辭職，他保不住那個位置。」

  「一旦坎貝爾下台，根據州憲法，副州長阿斯頓·門羅將自動接任州長。」

  里奧在「州長」旁邊寫上了門羅的名字。

  「第二。」

  里奧又畫了一個箭頭。

  「門羅升任州長，副州長的位置就會空缺。而接替他的人，將是新上任的州參議院臨時議長——威廉·聖克勞德。」

  里奧在「副州長」旁邊寫下了威廉的名字。

  伊森看著白板上的權力更迭路線圖，呼吸變得有些急促。

  里奧繼續他的推演。

  「現在，我們再來看特赦委員會。」

  「等到路易吉的案子需要特赦的時候，委員會的主席，將是威廉·聖克勞德。他是我們的人，這是鐵打的一票。」

  「最關鍵的是剩下那三個專家席位。」

  里奧的筆尖點著那三個空白的位置。

  「現在的這三個專家是坎貝爾任命的，他們是建制派的看門狗，很難搞定。」

  「但是，一旦門羅當了州長，他就擁有了重新任命這三個席位的權力。」

  里奧看著伊森，臉上露出笑容。

  「我甚至不需要這三個專家的全票，只要我們能控制住這三個專家中的兩個。」

  「加上威廉自己的一票。」

  「一加二，等於三。」

  「簡單多數。」

  「不需要柯克同意，不需要他缺席，哪怕他坐在那裡投反對票，也擋不住特赦令的通過。」

  「共和黨如果想靠柯克來阻止我們特赦路易吉，至少從現在的形勢來看，已經是不可能的了。」

  「我當初之所以沒有向泰勒直接索要柯克的贊成票，一是因為我確實留了後手。」

  「二是因為我不想再給他們任何提價的空間，如果我表現出對柯克那一票的極度渴望，泰勒那個老狐狸一定會用它來換取更大的利益。」

  里奧走到窗前。

  「我故意讓他覺得，柯克是他們手裡唯一能制衡我的棋子。」

  「我麻痹了他們。」

  「現在，等他們反應過來，等他們發現我們根本不需要柯克也能通過特赦的時候，一切都已經晚了。」

  「主動權，從始至終都在我們手裡。」

  里奧把筆帽蓋上，發出「啪」的一聲脆響。

  「數學題解開了。」

  「路易吉·蘭德爾，註定會自由。」

  「所以……」伊森鬆了一口氣，「我們現在是處於優勢的？」

  「不，伊森。」

  里奧搖了搖頭。

  「雖然我們在數學上贏了，但在政治上，哈特的這一手降級，其實給我們出了個難題。」

  「難題？」伊森不解，「這不是幫了我們嗎？」

  「在法律上是幫了我們，但在輿論上，這是釜底抽薪。」

  里奧解釋道。

  「群眾的怒火是需要燃料的。」

  「其實最好的判罰，是路易吉被判死刑。」

  「如果路易吉被判死刑，他就是受難的基督。人們會憤怒，會為了他衝上街頭，會為了他去推翻現有的醫療體系。」

  「但如果只是坐牢呢？」

  「終身監禁也許還算比較嚴厲的處罰，但是三十年，雖然很長，可是在普通人眼裡，這是一條命換一條命的代價，甚至可以說是寬大處理。」

  「悲劇如果有了緩衝，觀眾就會散場。」

  里奧在房間裡踱步。

  「一旦輿論冷下來，人們覺得正義已經得到了部分的伸張，他們就會回家去過日子。」

  「我們的互助聯盟還需要動力，我們對坎貝爾的圍剿還需要民意支持，現在的力度還不能讓坎貝爾下台。」

  「我們不能讓這股火熄滅。」

  「我們必須給這堆快要燃盡的柴火，澆上一桶新的汽油。」

  伊森皺著眉：「可是審判已經沒有懸念了，我們還能從哪兒找汽油？」

  「華盛頓。」

  里奧看向伊森。

  「記得墨菲之前跟我們說的那個法案嗎？」

  「《關鍵基礎設施與醫療人員安全保護法案》。」

  「那個為了保護保險公司高管而量身定做的防彈衣。」

  伊森點了點頭：「參議院已經通過了，據說眾議院下周就要表決。雖然進步派在阻攔，但建制派和共和黨聯手，通過是大概率事件。」

  「那就是我們的汽油。」

  「你想想看，伊森。」

  「一邊，是在費城的法庭上，一個為了替窮人出頭、為了揭露醫療黑幕的年輕人，被判處了三十年監禁，要在鐵窗里度過他最美好的青春。」

  「另一邊，是在華盛頓的國會山，那些大腹便便的議員們，正在通過一項法律，把那些害死人的保險公司高管保護起來，把他們定義為國家安全資產，任何敢於反抗他們的人都將被定性為恐怖分子。」

  里奧伸出雙手，在空中做了一個對比的手勢。

  「一邊是英雄入獄。」

  「一邊是惡棍升天。」

  「這種強烈的反差，這種赤裸裸的雙重標準。」

  「這才是最完美的風暴。」

  「我們要把這兩件事綁在一起。」

  里奧下達了新的指令。

  「薩拉的團隊要動起來了。」

  「她要提前準備好告訴所有人：正義死了。」

  「『當華盛頓立法保護兇手的時候，費城的法庭卻把英雄關進了監獄。』」

  「這就是我們要傳播的核心敘事。」

  「我們要告訴每一個工人，每一個學生，每一個被拒賠過的病人。」

  「路易吉坐牢，不是因為他犯了錯，而是因為他輸給了那個互相勾結的利益集團。」

  「我們要讓這種憤怒，從對路易吉個人的同情，升級為對整個華盛頓體制的仇恨。」

  「只有這樣，輿論才足夠盛大。」

  「才能製造出足夠大的裂痕。」

  「等華盛頓的反應吧，等到這兩件事同時發生的時候，賓夕法尼亞將迎來新的時代。」

  （還有更新耶）