第198章 陽光採購

  匹茲堡南區，一棟有些年頭的紅磚排屋裡。

  內森；科爾曼坐在餐桌前，那雙布滿老繭和細小傷口的大手正捧著一隻馬克杯。

  看本書最新章節，請訪問s🍭to9.com

  他的目光停留在那筆記本電腦屏幕上，眉頭緊鎖，形成了一道深深的川字紋。

  「爸，只需要點擊一下。」

  坐在對面的兒子把滑鼠推到了內森手邊。

  屏幕上顯示的是匹茲堡市政府最新上線的「陽光採購平」。

  頁面設計簡潔，只有幾個輸入框：項目名稱、施工方案摘要、報價、預計工期。

  項目是「第十二街區社區活動中心翻新工程」。

  這是一個不大的活兒，換地板，刷牆，修補漏水的屋頂。

  對於內森這種幹了三十年裝修的老手來說，閉著眼睛都能算出需要多少料，多少工時。

  但他遲遲沒有動。

  「沒用的，山姆。」內森把身體向後靠去，椅背發出嘎吱的聲響，「這種市政工程從來都不屬於我們，這都是內定好的。」

  內森太清楚這裡的規矩了。

  過去十年，他接的所有活兒都是二手甚至三手的。

  中標的永遠是那些穿著西裝、連錘子都不會拿的大公司。

  比如琳達；羅西議員的小舅子開的那家建築公司。

  那些人拿走利潤的大頭，然後把骨頭扔給內森這種小包工頭。

  干最累的活，拿最少的錢，還要被拖欠工程款。

  「現在不一樣了。」山姆指著屏幕上那個醒目的市徽，「這是里奧；華萊士的新政，電視上說了，任何註冊企業都可以競標，沒有任何門檻。」

  「政客的話你也信？」內森冷哼一聲，「他們只是把門檻藏起來了。以前是看誰送的信封厚，現在估計是看誰填的表格多。」

  「沒有表格，爸。」

  山姆直接操作滑鼠，點開了資質認證一欄。

  系統瞬間彈出了綠色的對勾。

  「看見了嗎？系統自動調取了你的納稅記錄和過往的商業信用分。你的信用評級是A，完全符合要求。」內森愣了一下。

  這個系統直接讀取了他在稅務局留下的那些繳稅的記錄。

  「輸入報價吧。」山姆催促道。

  內森猶豫了片刻。

  他看著那個光標在金額欄里閃爍。

  他算過這筆帳。

  材料費，人工費，加上一點合理的利潤。

  五萬八千美元。

  這是他的底價。

  如果按照以前的規矩，他至少要報八萬，因為其中兩萬要用來打點上下關係，或者留給那個中標的大公司抽成。

  「五萬八。」內森報出了數字。

  「這麼低？」山姆有些驚訝，「以前不是都報八萬嗎？」

  「以前那是為了餵飽那群吸血鬼。」內森嘟囔著，「如果這個系統真的像他們說的那麼乾淨，五萬八我就能幹，而且能幹得比誰都好。」

  山姆輸入了數字。

  點擊「提交」。

  屏幕上彈出一個綠色的對話框：「投標成功，正在進入審核流程。」

  整個過程不到五分鐘。

  內森看著屏幕，心裡卻依然沒什麼底。

  他覺得這太兒戲了，就像是在網上買了一雙鞋子一樣簡單。

  他不相信政府的活兒能這麼幹。

  同一時間。

  市政廳二樓，採購辦公室。

  鮑勃坐在採購員米勒的對面。

  他是個身材肥碩的承包商，脖子上掛著一根粗大的金鍊子，西裝扣子被肚子撐得緊繃，隨時可能崩開。鮑勃把一個厚厚的信封推到了米勒的手邊，動作熟練而自然。

  「老規矩，米勒。」鮑勃笑著，露出一口煙漬牙，「社區中心的那個翻新工程，我看了。報價八萬五，其中百分之五是你的辛苦費，還有百分之十是給上面的。」

  米勒看著那個信封，咽了一口唾沫。

  他是這裡的老員工了，這種交易他做過無數次。

  那個信封里的現金足夠他給老婆買個新包，或者換新電視。

  但他沒有伸手。

  不僅沒伸手，他還把身體往後縮了縮，仿佛那個信封是馬上就要爆炸的炸彈。

  「拿回去，鮑勃。」米勒的聲音有些發乾，「這套行不通了。」

  「行不通？」鮑勃挑了挑眉毛，「別開玩笑了。市長換了，難道規矩也換了？里奧；華萊士也是要吃飯的。嫌少？我們可以再談。」

  「不是錢的問題。」

  米勒指了指面前的電腦屏幕。

  「是這個該死的系統。」米勒的聲音壓得很低，「從那個瘋子市長上任的第一天起，他就在搞這個東西。一開始所有人都覺得是個笑話，阻力大得要命，沒人配合。」

  米勒咽了口唾沫，身體前傾。

  「但是上周，它正式落地了。有幾個不信邪的，想繞過系統搞小動作，現在還在市政調查辦公室接受調查呢。」

  「我不信。」鮑勃不屑地撇撒嘴，「電腦是死的，人是活的。你把我的標書輸進去，我不信它能吐出來鮑勃把他的U盤扔給米勒。

  「輸進去。八萬五，這可是包含了一流服務的價格。」

  米勒猶豫了。

  他看了一眼那個信封，又看了一眼電腦屏幕。

  「不行，鮑勃。」米勒搖了搖頭，「如果系統被打回，我也會收到警告。三次警告，我就得滾蛋。」「一次警告而已，怕什麼。」鮑勃把那個信封又往前推了推，甚至解開了封口，露出了裡面一疊綠色的鈔票，「不管成不成，這筆錢都是你的。一次警告，換一輛新摩托車，值了。」

  米勒看著那些錢，喉結滾動了一下。

  而且，他也想親眼看看，這個被傳得神乎其神的系統，到底有多厲害。

  八萬五的報價，只比合理價高了不到百分之二十，在以前，這根本不算什麼。

  他伸手，把那個信封塞進了抽屜里。

  「就一次。」米勒說道。

  他插上U盤，打開了那個名為「匹茲堡市政採購智能管理系統」的後。

  導入標書。

  輸入金額：85000美元。

  回車。

  屏幕並沒有像往常那樣彈出「錄入成功」的綠色提示。

  整個屏幕瞬間變紅。

  一個巨大的警告框彈了出來，伴隨著一聲刺耳的「滴」聲。

  【異常預警：高風險阻斷】

  【該報價高於區域同類工程市場基準價18.5%。】

  【根據《匹茲堡財政透明法案》第12條，系統判定該標書存在溢價欺詐風險。】

  【操作已凍結，該次投標已被自動駁回。】

  【警報：該次操作記錄已自動抄送至市政調查辦公室及審計部門。】

  鮑勃瞪大了眼睛，看著屏幕上那行紅字。

  「這……這是什麼鬼東西？」鮑勃結結巴巴地問道，「市場基準價？它怎麼知道基準價是多少？」「它知道。」米勒無奈地解釋道，「這個系統連接了匹茲堡的大數據。它知道現在的油漆多少錢一桶，水泥多少錢一噸，人工多少錢一小時，它甚至能算出你鋪這塊地板需要多少顆釘子。」

  「你的報價里有兩萬多塊錢的水分，系統一眼就看出來了。」

  米勒指了指那個「已抄送審計部門」的字樣。

  「而且，鮑勃，你現在有麻煩了。你的這次報價被記錄在案了，如果再出現兩次類似的情況，你的公司就會被列入黑名單，永久禁止參與匹茲堡的市政工程。」

  鮑勃的臉色瞬間變得煞白。

  他伸手想去拔U盤，想把那個信封收回來。

  「那……那我改個價？我報六萬？」

  「晚了。」米勒攤手，「這是單次競價系統，你只有一次機會。你出局了。」

  米勒看著一臉呆滯的鮑勃，拿起信封，在手裡掂了掂。

  「這筆錢我收下了，鮑勃。」米勒的語氣很平靜，「接下來市政調查辦公室的人會來找我談話，這筆錢，算我的精神損失費，正好夠我出去度個假。」

  他把信封塞進口袋，站起身，拍了拍鮑勃肥碩的肩膀。

  「走吧，鮑勃。」

  「匹茲堡變天了。」

  「你那套老規矩，不好使了。」

  內森家。

  餐桌上的燉牛肉已經徹底涼透了。

  內森還在盯著電腦屏幕發呆。

  他其實已經不抱什麼希望了，剛才那五分鐘的衝動過去後，理智告訴他，這種好事輪不到他。「吃飯吧，爸。」山姆合上書本，「反正我們也試過了。」

  「叮！」

  一聲清脆的提示音從電腦音箱裡傳出來。

  那是郵件到達的聲音。

  內森的心臟猛地跳了一下。

  屏幕中央彈出了一個新的對話框。

  只有一行簡單的文字。

  【恭喜您，中標。】

  【中標金額：58000美元。】

  【請於24小時內點擊確認，電子合同將發送至您的郵箱。首筆預付款（30%）將在合同簽署後2小時內打入您的帳戶。】

  內森揉了揉眼睛。

  他又揉了一次。

  那個綠色的對話框依然在那裡，沒有消失。

  「中了？」

  內森的聲音有些顫抖。

  「爸！我們中了！」山姆興奮地跳了起來，一把抱住了父親的肩膀，「我就說能行！我就說這個系統是公平的！」

  內森呆呆地坐在椅子上。

  他幹了一輩子的裝修，跟各種各樣的工頭、中介、官員打過交道。

  他習慣了遞煙，習慣了賠笑，習慣了被剋扣，習慣了等待那些永遠不準時的支票。

  他以為這就是這個世界的規則。

  窮人要想以此謀生，就得跪著。

  但今天，他只是坐在自己家的餐桌前，敲了一下鍵盤。

  一份價值五萬八千美元的政府合同，就這樣落在了他的手裡。

  沒有中間商，沒有回扣，沒有那些令人作嘔的飯局。

  內森伸出手，摸了摸屏幕上的那個「確認」按鈕。

  指尖傳來的觸感是冰冷的，但他的心卻熱得發燙。

  他第一次感覺到，這座城市變了。

  那個坐在市政廳里的年輕市長，沒有騙人。

  在這個新的匹茲堡，老實幹活的人，真的能贏。

  內森轉過頭，看著兒子。

  他那張布滿皺紋的臉上，露出了一個舒展的笑容。

  「山姆，去把那瓶藏在柜子里的好酒拿出來。」

  內森說道。

  「今晚，我得慶祝一下。」

  「慶祝什麼？」

  「慶祝咱們能站著把錢掙了。」

  山姆撇了撇嘴：「爸，我還不到法定喝酒年齡。」

  「那就去買點你喜歡的東西吃。」內森從口袋裡掏出幾張皺巴巴的鈔票，「去街角那家新開的麵包店怎麼樣？我聽說那裡的羊角麵包不錯。」

  「新麵包店？」山姆有些驚訝，「什麼時候開的？我怎麼不知道？」

  「就這兩天吧。」內森聳了聳肩，「這個社區現在一天一個樣，誰知道明天又會冒出什麼新玩意兒。」山姆接過錢，眼睛亮了起來。

  他抓起外套，像一陣風一樣衝出了家門。

  布魯克林區第四大道102號。

  就在兩周前，這裡還是一家倒閉的雜貨鋪，窗戶上積滿了灰塵，門上貼著褪色的招租GG。但現在，巨大的玻璃窗擦得鋰亮，可以看到裡面暖黃色的燈光。

  門上掛著一塊手寫的木質招牌：「莎拉烘焙坊」。

  山姆推開門，一股混合著黃油與焦糖的甜膩香氣撲面而來，讓他忍不住深吸了一口氣。

  一個穿著白色圍裙的年輕女人正站在櫃後，忙碌地打包著麵包。

  「歡迎光臨。」

  女人擡起頭，露出了一個燦爛的笑容。

  她就是莎拉；米勒。

  就在一個月前，她還是一個為了生計發愁的單親媽媽。

  現在，她是這家小店的老闆。

  山姆看著玻璃櫃裡那些金黃色的牛角包和撒著糖霜的甜甜圈，感覺自己的口水快要流出來了。「我……我要一個巧克力羊角包，還有一個蘋果派。」山姆指著櫃。

  「好嘞。」

  莎拉麻利地把點心裝進紙袋，遞給山姆。

  「一共是5美元。」

  山姆掏出父親給的錢，接過那個溫熱的紙袋，迫不及不及待地咬了一口羊角包。

  酥脆的外皮在嘴裡裂開，濃郁的巧克力醬瞬間包裹了味蕾。

  「太好吃了。」山姆含糊不清地說道。

  莎拉看著這個半大小子狼吞虎咽的樣子，笑得更開心了。

  她看著店裡那些排隊的顧客，看著窗外那條乾淨整潔的街道。

  想起了一個月前，自己在家裡那戰戰兢兢的樣子。

  （還有更新耶）