第176章 我們不要主義（21000/50000）

  剛才那番禍水東引的演講，成功地將人群的怒火引向了華盛頓，引向了那個遙不可及的拉塞爾；沃倫。但這還不夠。

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  人群雖然不再向他扔石頭，但他們的眼神依然充滿疑慮。

  有個年輕人在人群後方大聲喊道：「羅恩，別以為把鍋甩給沃倫就能洗白你自己！你和那個匹茲堡的激進派簽合同，你這是在把伊利賣給社會主義者！你背叛了共和黨的原則！」

  這段話像是一根尖刺，扎破了剛剛凝聚起來的悲情氛圍。

  原本稍微平息的憤怒，似乎又有死灰復燃的跡象。

  人群開始騷動，懷疑的目光重新聚焦在史密斯身上。

  這是一種危險的信號。

  史密斯站在階上，看著那個滿臉通紅的年輕人，又看了看周圍那些眼神閃爍的市民。

  這幫人。

  史密斯在心裡搖了搖頭。

  當他從匹茲堡拿回訂單，宣布工廠即將復工的時候，這些人還在酒吧里舉杯慶祝，還在街頭巷尾稱讚他是個能幹實事的好市長。

  那時候，沒有人問這筆錢是從哪兒來的。

  沒有人關心那個裡奧；華萊士到底是個激進派還是個保守派。

  他們只關心自己的口袋裡能不能多出幾張綠色的鈔票。

  只要錢能到帳，他們甚至願意把那個匹茲堡的市長請到家裡來吃火雞。

  可現在呢？

  現在錢被卡住了，路被封了，困難來了。

  他們立刻就換了一副面孔。

  他們開始談論原則，談論黨派，談論那些虛無縹緲的政治純潔性。

  他們需要一個發泄口，需要一個理由來解釋現在的困境，於是他們拿起了道德的大棒。

  這就是人性。

  貪婪的時候不僅要吃肉，還要嫌肉不夠肥；恐懼的時候不僅要逃跑，還要踩著別人的屍體。但這種赤裸裸的現實，反而給了史密斯一種前所未有的信心。

  因為他看透了這些人。

  所謂的原則，所謂的信仰，在生存面前，全部都是可以擺上談判桌的籌碼。

  既然他們想要談原則，那就跟他們談談生存的原則。

  史密斯拿起擴音器，向前邁了一步。

  他的氣勢陡然一變。

  「背叛？」

  史密斯對著那個年輕人反問，聲音冷硬如鐵。

  「你叫什麼名字，孩子？」

  年輕人愣了一下，下意識地回答：「傑森。」

  「好，傑森。」史密斯盯著他，「你剛才說我背叛了原則。那我問你，當我在新聞發布會上宣布匹茲堡的訂單來了，宣布你的父親、你的叔叔可能重新回到工廠上班的時候。」

  「你在幹什麼？」

  傑森愣了一下，一時間不知道該如何回答。

  「你在歡呼。」史密斯替他回答了。

  人群中傳來幾聲壓抑的低笑。

  「那時候，你知道那筆錢是里奧；華萊士給的嗎？你知道他是民主黨嗎？」

  史密斯的聲音步步緊逼。

  「你知道，全伊利的人都知道。」

  「但那時候，我沒聽到你說一個字。我沒聽到有人站出來說：哦，市長，這錢太燙手了，這錢上面沾著民主黨的口水，我們不能要，我們寧願餓死也要守住共和黨的貞潔。」

  「沒有。」

  「一個人都沒有。」

  史密斯伸出一根手指，在空中狠狠地點著。

  「你們那時候只在乎一件事：支票什麼時候能兌現。」

  「現在，路斷了，錢卡住了，你們慌了。」

  「你們開始害怕了。」

  「於是你們把那些早就被扔進垃圾桶的所謂原則又撿了起來，擦了擦上面的灰，拿來當做攻擊我的武器「你們想用這種方式來掩蓋你們的恐懼，掩蓋你們對未來的無能為力。」

  「這不叫堅持原則，這叫虛偽。」

  廣場上一片死寂。

  那個叫傑森的年輕人漲紅了臉，卻說不出一句反駁的話。

  「聽著！」

  史密斯的聲音在廣場上炸響。

  「我不管你們信奉什麼主義，也不管你們在投票站里投給誰。」

  「我只知道一個最簡單的道理。」

  史密斯從口袋裡掏出一張一美元的鈔票，高高舉起。

  「看看這個。」

  「這上面印著華盛頓的頭像，它是綠色的。」

  「它不姓共和黨，也不姓民主黨。它沒有意識形態，它不分左派右派。」

  「它唯一的屬性，就是能買麵包，能買藥，能給你們的車加油！」

  「當你們拿著它去超市的時候，收銀員會問這錢是里奧；華萊士給的還是拉塞爾；沃倫給的嗎？不會！」

  史密斯把鈔票狠狠地攥在手裡。

  「沃倫參議員在華盛頓談論原則，但他砍掉了我們的預算。」

  「里奧；華萊士在匹茲堡談論生意，但他給了我們合同。」

  「你們告訴我，誰才是真正的朋友？誰才是真正想讓我們活下去的人？」

  「如果為了讓你們有飯吃，為了讓這座城市不變成鬼城，我必須去跟那個匹茲堡的激進派握手，必須去簽那份該死的合同。」

  「我告訴你，傑森，還有在場的所有人。」

  「我不僅會簽，我還會用金筆簽！我會簽得比誰都快！」

  「因為在我羅恩；史密斯的原則里，伊利人的生存，高於一切狗屁黨派政治！」

  這番話像是一記記重拳，砸在了所有人的心口。

  那種因為政治立場而產生的對立情緒，在赤裸裸的生存邏輯面前，開始迅速瓦解。

  在吃飯面前，談什麼主義？

  只要能把錢拿回來，只要能讓工廠開工，跟誰合作又有什麼關係？

  人群中的眼神變了。

  從懷疑，變成了某種默認，甚至是一種渴望。

  他們渴望史密斯能繼續強硬下去，渴望他真的能把那筆錢帶回來，不管用什麼手段。

  史密斯看著這些人的表情，他知道，這一關，他過了。

  但他還需要最後一把火。

  他需要把這種基於利益的認同，升華為一種基於情感的忠誠。

  他需要讓他們相信，他這麼做，不僅僅是為了錢，更是因為他愛他們，愛這座城市。

  史密斯放下了舉著鈔票的手。

  他的動作慢了下來，開始解扣子。

  他解開了西裝外套的扣子，然後脫下了它，隨手扔在了地上。

  但他並沒有停下。

  他又解開了襯衫的袖口，將袖子高高捲起，露出了兩條蒼白鬆弛的手臂。

  在他的左小臂上，有一道猙獰的暗紅色傷疤。

  那傷疤像是一條醜陋的蜈蚣，從手腕一直延伸到手肘。

  史密斯舉起手臂，將那道傷疤展示給所有人看。

  「我知道你們在想什麼。」

  史密斯重新拿起擴音器。

  「你們覺得我變了。」

  「你們覺得那個坐在辦公室里、穿著名牌西裝、和外地人簽合同的市長，已經不是當初那個羅恩；史密斯了。」

  「你們覺得我和那個市長勾結，覺得我為了錢出賣了信仰。」

  史密斯向前走了一步，站在了階的最邊緣，整個人暴露在幾千雙眼睛的注視下。

  他的目光在人群中搜索，最終鎖定了一個頭髮花白、拄著拐杖的老人。

  那個老人正縮在人群的前排，眼神有些躲閃。

  「老傑克！」

  史密斯大聲喊出了那個名字。

  「你站在那兒幹什麼？你也覺得我是叛徒嗎？你也覺得我在出賣伊利嗎？」

  那個叫老傑克的老人顫抖了一下，擡起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲慌亂。

  「看著我！」

  史密斯怒吼道。

  「二十五年前，伊利化工廠那場大火，你還記得嗎？」

  老傑克的身體劇烈地抖動了一下。

  他當然記得。

  那是伊利市歷史上最慘烈的一場事故，也是所有伊利人心中永遠的痛。

  那一晚，火光照亮了半個天空，毒氣瀰漫在街道上。

  他在值班室里被大火圍困，濃煙嗆得他幾乎窒息，房梁在他頭頂斷裂，死亡的陰影籠罩著他。「那時候，消防隊還沒到。」

  史密斯指著自己手臂上的傷疤。

  「是誰衝進去的？」

  「是誰踢開了那扇已經燒紅的鐵門？」

  「是誰把你從那個火坑裡背出來的？」

  「這道疤，是被掉下來的燃燒管道燙的！」

  「當時醫生說，只要再深半寸，我的這條胳膊就廢了！我就再也簽不了字，再也抱不了我的孩子了！」老傑克的眼眶瞬間紅了。

  他看著上那個狼狽的市長，那個舉著傷疤的男人。

  記憶重疊了。

  二十五年前的那個夜晚，那個還沒當上市長的羅恩；史密斯，滿臉黑灰，背著他從火海里衝出來，把他放在救護車上，大口喘著粗氣說：「沒事了，老夥計，咱們活著出來了。」

  那時候的史密斯，不是為了選票，不是為了作秀。

  他只是為了救一個鄰居。

  「那時候我是為了選票嗎？」史密斯質問道，「那時候我是為了貪污嗎？那時候我有跟誰做過政治交易嗎？」

  老傑克拚命地搖著頭，喉嚨里發出了一聲嗚咽：「不……羅恩，你救了我的命，你是英雄。」史密斯沒有停下。

  他的目光轉向了人群另一側的一個中年婦女。

  那個婦女穿著洗得發白的舊大衣，手裡緊緊攥著那個空信封，眼神里滿是愁苦。

  「瑪麗。」

  史密斯叫出了她的名字。

  「去年，你孫子考上了州立大學，但是你兒子工傷賠償被拖欠，家裡連路費都湊不齊。」

  「你來市政廳找我，在我的辦公室門口哭。」

  「我當時怎麼做的？」

  「我動用公款了嗎？我讓你去填那些該死的申請表了嗎？我讓你去走那些幾個月都走不完的流程了嗎？」

  瑪麗捂住了嘴，眼淚從指縫裡流了出來。

  「沒有。」

  史密斯回答了自己的提問。

  「我從我自己的工資卡里取了五千塊錢，塞到了你的手裡。」

  「我說，拿去給孩子交學費，算我借你的，什麼時候有錢什麼時候還。」

  「我甚至沒讓你打欠條。」

  「因為我知道，咱們伊利人，一口唾沫一顆釘，絕不會賴帳。」

  史密斯環視著廣場上的人群。

  他看到了太多熟悉的面孔。

  「還有你，湯姆，你家店鋪被淹的時候，是誰帶人去幫你排水？」

  「蘇珊，你丈夫葬禮的費用，是誰幫你聯繫殯儀館減免的？」

  史密斯一件一件地數著。

  這些事情都很小，瑣碎，甚至有些微不足道。

  但在這一刻，它們匯聚成了一股巨大的情感洪流，衝垮了所有人心中的防線。

  人們看著上的史密斯，眼中的疑慮漸漸消失了。

  那是他服務了二十年的市民，那是看著他從一個壯年漢子變成半禿老頭的人們。

  羅恩；史密斯，在成為共和黨人之前，首先是一個伊利人。

  他是在這裡出生、在這裡長大、在這裡變老的人。

  史密斯的聲音低沉了下來。

  「我一直是共和黨，我從未改變過我的立場。」

  「我相信小政府，我相信個人奮鬥。」

  「但是；……」

  「當我的市民發不出養老金的時候，當我的工廠接不到訂單的時候，當我的城市快要餓死的時候。」「那些所謂的黨派原則，能當飯吃嗎？」

  「沃倫參議員在華盛頓高談闊論，他可以說為了原則而犧牲利益。」

  「因為犧牲的不是他的利益，餓死的不是他的孩子！」

  史密斯拍著自己的胸口，發出砰砰的聲響。

  「但在我這裡，在伊利市政廳。」

  「人，永遠比黨派重要。」

  「活著，永遠比主義重要。」

  「在黨派和你們之間，我永遠選擇你們！」

  廣場上死一般的寂靜。

  人們看著上的史密斯。

  他頭髮凌亂，襯衫單薄。

  但他看起來無比高大。

  史密斯深吸了一口氣，眼角滲出了淚水。

  這淚水有一半是演戲，是政治表演的需要；但另一半，也是真實的委屈。

  他為了這座城市如履薄冰，結果卻被上面的人當成棄子。

  「你們罵我勾結里奧；華萊士。」

  史密斯擦了一把臉。

  「是的，我勾結了。」

  「我給他打電話，我求他把訂單給我們，我求他讓我們的卡車進城。」

  「那個年輕人是個民主黨，是個激進派，是我們以前最討厭的那種人。」

  「但是，他給了我們錢。」

  「他給了我們活路。」

  「如果為了讓你們拿到這筆救命錢，為了讓你們的養老金能按時發放到手裡，為了讓伊利的工廠能重新冒煙。」

  「我必須去和魔鬼握手。」

  「那我願意下地獄！」

  史密斯吼出了這句話。

  「哪怕被開除黨籍，哪怕被你們指著脊梁骨罵，我也要簽那個字！」

  「但這不怪我！」

  「是這個該死的世道逼的！」

  「是那個在華盛頓把我們的活路堵死的沃倫逼的！」

  「我羅恩；史密斯，哪怕是死，也要死在為伊利人找飯吃的路上！」

  話音落下。

  史密斯把擴音器扔在了地上。

  他雙手撐著膝蓋，大口喘息著，仿佛耗盡了最後一絲力氣。

  廣場上依然安靜。

  過了幾秒鐘。

  「羅恩！」

  老傑克喊了一聲。

  他扔掉了手裡的拐杖，舉起了那隻曾經被史密斯從火場裡救出來的手。

  「你是條漢子！」

  這句話成了導火索。

  「市長！我們錯怪你了！」

  「都怪那個該死的沃倫！」

  「我們支持你！不管是跟誰合作，先把錢拿回來！」

  人群的情緒徹底反轉了。

  針對史密斯的敵意煙消雲散，取而代之的是一種同仇敵忤的悲壯。

  他們看到了一個為了保護他們而不惜犧牲自己名譽的老市長。

  看到了一個被逼無奈的悲情英雄。

  史密斯站直了身體。

  他看著下那些重新變得熱切的眼神，看著那些揮舞的手臂，心裡的那塊大石頭終於落了地。但這還不夠。

  僅僅是把怒火引向沃倫，只能解一時之急。

  等到下個月，如果錢還沒到帳，或者沃倫那邊再施加更大的壓力，這群人依然會動搖。

  他必須把退路徹底堵死。

  他必須讓伊利市的選民，和他一起跳進那個無法回頭的深淵。

  史密斯重新拿起了擴音器。

  「兄弟們。」

  史密斯的聲音再次響起，壓住了廣場上的歡呼聲。

  「你們叫我英雄。」

  「但我不想當那種悲情的英雄，我想當一個能帶著你們贏的市長。」

  「沃倫為什麼要封鎖我們？因為他覺得我們好欺負。他覺得，反正伊利是紅區，反正我們這些人都打著共和黨的標籤，不管他怎麼虐待我們，到了投票那天，我們還是會像一群聽話的綿羊一樣，乖乖地把票投給他。」

  「他吃定我們了。」

  史密斯咬著牙，腮幫上的肌肉緊繃。

  「因為在他的眼裡，共和黨這個身份，就是我們的緊箍咒。」

  「只要我們還戴著這頂帽子，他就永遠是我們的主人，他就可以肆無忌憚地拿著我們的飯碗去搞他的政治交易。」

  「我不答應。」

  史密斯猛地扯掉了胸前的共和黨徽章。

  那個金屬徽章在水泥地上彈跳了幾下，滾進了下水道的縫隙里。

  「為了讓那三千萬美元順利進帳，為了讓我們的卡車能開上高速公路，為了讓華盛頓那幫混蛋知道我們不是好惹的。」

  「我必須做出一個選擇。」

  史密斯深吸一口氣，目光掃過全場，一字一頓地吼道。

  「從今天起，我，羅恩；史密斯，正式退出共和黨！」

  「為了伊利市的生存，為了拿到那筆錢，我將以民主黨人的身份，加入里奧；華萊士的陣營！」這一句話，比剛才所有的演講都要震撼。

  如果說剛才的演講是點火，那麼這句話就是引爆了一顆核彈。

  廣場上的空氣瞬間凝固了。

  歡呼聲像被一把無形的刀切斷了一樣，戛然而止。

  老傑克拄著拐杖，渾濁的眼睛裡充滿了難以置信的迷茫。

  前排的幾個老婦人甚至下意識地在胸前畫了個十字。

  他們剛剛接受了為了利益可以和民主黨合作。

  但他們沒想過要變成民主黨。

  這是兩個概念。

  在賓夕法尼亞西部的這些小鎮裡，共和黨不僅僅是一個政治選項，它是一種生活方式，一種身份認同，甚至是一種宗教。

  史密斯一個人站在那裡，顯得有些單薄。

  他是個孤膽英雄，但也像個被驅逐的異教徒。

  就在這時。

  「茲」

  一聲刺耳的電流麥克風嘯叫聲劃破了廣場的寧靜。

  史密斯身後，那塊平時只用來播放市政通知和節日慶典的巨大LED屏幕，突然亮了起來。屏幕閃爍了幾下，隨後被分割成了六個清晰的方格。

  六張臉龐出現在畫面中。

  人群中發出一陣騷動。

  「那是誰？」

  「好像是斯克蘭頓的那個市長。」

  「那個戴眼鏡的，我見過，是約翰斯敦的。」

  屏幕左上角的方格被放大，占據了主畫面。

  喬；拜爾斯，斯克蘭頓市市長。

  他坐在辦公桌後，背景是一面賓夕法尼亞州旗。

  他看起來比史密斯還要狼狽，領帶歪在一邊，手裡抓著一個已經變形的紙杯。

  「伊利的兄弟們。」

  拜爾斯的聲音通過廣場兩側巨大的音響系統傳了出來。

  「我是喬；拜爾斯，斯克蘭頓的市長。」

  「我正在看直播。」

  拜爾斯盯著鏡頭，眼神兇狠。

  「羅恩；史密斯沒有撒謊，他不是一個人在戰鬥。」

  「我也一樣。」

  拜爾斯舉起手裡的一份文件。

  「這是州里的通知，斯克蘭頓的高速公路維護補貼，八百萬，被暫停了。」

  「他們威脅我。」

  拜爾斯把文件狠狠地拍在桌子上。

  「為了他在華盛頓的政治遊戲，為了不讓那個年輕的匹茲堡市長得分，他決定讓我們餓死。」屏幕上的畫面再次切換。

  那是一個消瘦的中年人，背景是約翰斯敦那座著名的斜拉橋。

  「我是約翰斯敦的市長。」

  那人的話語簡短有力。

  「我們的玻璃廠也被封鎖了。州警察在高速公路上設了卡，只要是往匹茲堡去的貨車，一律扣押。」「他們說這是為了安全。」

  六位市長，六座城市。

  他們一個接一個地發聲。

  他們的聲音匯聚在一起，形成了一種奇特的共鳴。

  那是鐵鏽帶深處發出的呻吟，也是絕望到達頂點後的怒吼。

  廣場上的人群開始騷動。

  那種孤立無援的恐懼感正在消退。

  原來不只是伊利。

  原來不只是羅恩；史密斯瘋了。

  整個賓夕法尼亞西部，整個鐵鏽帶，都被逼到了懸崖邊上。

  這是一場集體的反抗。

  「聽到了嗎？」

  史密斯拿起擴音器，轉身指著身後的大屏幕。

  「我們都被拋棄了。」

  「華盛頓的那些大人物，他們坐在有著中央空調的辦公室里，喝著依雲水，談論著宏大的戰略，談論著黨派的純潔性。」

  「他們要求我們忠誠。」

  「他們說：你們是共和黨人，你們要堅持原則，不能和民主黨勾結。」

  史密斯冷笑一聲。

  「原則？」

  「原則能當飯吃嗎？原則能給你們發養老金嗎？原則能讓工廠的機器轉起來嗎？」

  屏幕上的喬；拜爾斯接過話頭。

  「我們受夠了那些主義。」

  拜爾斯在屏幕里咆哮。

  「他們跟我們談保守主義，談自由主義，談這個主義那個主義。」

  「我們不要主義！」

  「我們要工作！」

  「我們要吃飯！」

  「我們要活下去！」

  這句話點燃了廣場。

  「對！我們要活下去！」

  下有人跟著喊了起來。

  這種情緒像病毒一樣傳播。

  在生存面前，所有的政治標籤都變得蒼白無力。

  什麼共和黨，什麼民主黨，什麼左派右派。

  那都是吃飽了飯的人才有資格玩的文字遊戲。

  對於餓著肚子的人來說，只有兩個陣營：給飯吃的，和砸飯碗的。

  里奧；華萊士給了他們訂單，給了他們現金，給了他們活路。

  而拉塞爾；沃倫，那個他們供奉了三十年的保護神，卻在冬天到來之前，拆掉了他們的屋頂。「看看這張地圖。」

  史密斯指著屏幕。

  六位市長的畫面重新排列在一起，組成了一張賓夕法尼亞西部的陣列圖。

  「我們被包圍了。」

  「沃倫想要困死我們，想要讓我們為了他的連任而犧牲。」

  「他覺得我們是綿羊，是可以隨意宰割的牲口。」

  「但他錯了。」

  史密斯走到階邊緣，俯視著下面那一張張擡起的臉龐。

  「我們是狼。」

  「當狼群沒有肉吃的時候，狼群會吃掉那個擋路的人。」

  「不管他是誰。」

  「不管他在華盛頓有多大的權勢。」

  「不管他胸前掛著什麼黨的徽章。」

  史密斯伸出手，指向南方。

  「既然他不仁，就別怪我們不義。」

  「既然他切斷了我們的路，那我們就自己殺出一條路。」

  「告訴沃倫。」

  「我們不需要他的施捨，也不需要他的保護。」

  「我們有自己的聯盟。」

  「從今天起，伊利、斯克蘭頓、約翰斯敦……我們所有這些被遺忘的城市，我們站在一起。」「我們只認一個理：誰讓我們活，我們就支持誰。」

  屏幕上，六位市長同時點了點頭。

  這是一種基於生存本能、超越了黨派和意識形態的盟約。

  廣場上爆發出了巨大的歡呼聲。

  那種被背叛的憤怒，那種對未來的恐懼，在這一刻找到了宣洩的出口，轉化成了一種同仇敵汽的力量。工人們揮舞著拳頭。

  退休的老人們舉起了拐杖。

  史密斯看著這一切。

  他感覺自己的心臟在胸腔里劇烈跳動。

  （還有更新耶）