第95章 所謂捷徑
第95章 所謂捷徑
第二天清晨，市長辦公室的大門被推開。
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加文·斯通大步走了進來。
這位身上穿著深灰色條紋西裝的精緻政客和托馬斯·莫雷蒂完全不同。
莫雷蒂身上帶著一股陳舊的雪茄味，那是舊時代政客特有的油膩感。
加文·斯通身上只有古龍水和薄荷糖的味道。
他更像是一個剛從華爾街交易所走出來的基金經理，或者是一個準備併購公司的企業獵手。
精明，幹練，充滿侵略性。
「抱歉，市長先生。」
斯通隨手關上門，把伊森那一臉的不滿關在了門外。
他徑直走到辦公桌前的客椅上坐下，動作自然得就像回到了自己的家。
「我知道你需要預約，但我帶來的東西太重要，那些繁瑣的流程只會耽誤我們賺錢。」
里奧放下了手中的筆。
他看著這個不速之客。
在市議會的那張金字塔照片裡，斯通排在反對派的第一位。
他是摩根菲爾德在立法機構里的直接代理人，是商界利益的看門狗。
「斯通議員。」
里奧靠在椅背上，十指交叉。
「我以為我們之間沒什麼好談的，除非你是來通知我，你打算投票支持我的預算案。」
「正是如此。」
斯通露出了一個職業化的微笑。
那笑容很標準，露出了潔白的牙齒。
「我就是為了你的預算案來的。」
斯通從公文包里拿出一份文件，輕輕滑過桌面，停在里奧面前。
「這是預算與財政委員會剛剛起草的決議草案。」斯通的聲音里聽不出什麼情緒，「莫雷蒂議長讓我先拿過來，問問你的意見，看看我們之間是否存在達成共識的可能。」
里奧的目光只在封面上停留了一秒。
「五百萬美元的緊急維修基金。」里奧抬起頭，似笑非笑地看著斯通，「這就是議長的誠意？斯通議員，你覺得呢？你覺得這個數字，夠嗎？」
斯通看著里奧，隨後緩緩地搖了搖頭，臉上寫滿了不屑。
「五百萬？」斯通嗤笑了一聲，「那是打發叫花子的錢。」
「那是對你這位擁有百分之七十二得票率的市長的侮辱。說實話，他讓我拿著這種東西來找你，簡直是在浪費我的時間。」
「我很不同意他的做法。」
「道格拉斯·摩根菲爾德先生，也不同意。」
斯通提到了那個名字。
房間裡的空氣瞬間變得粘稠起來。
「所以，摩根菲爾德先生派你來，是想給我開出一張更大的支票？」
「你可以這麼理解。」
斯通身體前傾，壓低了聲音。
「我們都清楚，莫雷蒂雖然是議長，但他控制不了所有人，他手裡只有那幾個沒見過世面的中間派。」
「而我，除了我自己的一票，我還能影響另外兩票。」
斯通伸出兩根手指。
「如果你得到我的支持，再加上你自己那兩票鐵票，你就有了五票。」
「甚至不需要莫雷蒂點頭，你就能通過任何你想要通過的法案。」
「你可以繞過那個老看門人，直接拿到金庫的鑰匙。」
這是一個巨大的誘惑。
直接瓦解莫雷蒂的封鎖，拿到市議會的控制權。
這是里奧夢寐以求的局面。
「代價是什麼？」里奧問。
天下沒有免費的午餐，尤其是在匹茲堡市政廳。
「很簡單。」
「我們只需要你調整一下你的工作日程表。」
「我們希望你將內陸港擴建計劃」，提升為本屆市政府的一號議程。
「立即啟動港口自動化系統的招標程序，並在下個月內完成簽約。」
「只要你答應這一點，我和我的盟友，會立刻在市議會倒戈，全力支持你。」
里奧看著斯通。
他的大腦飛速運轉。
內陸港擴建，這確實是他和摩根菲爾德達成交易的基礎。
他承諾過要推這個項目。
「我答應過摩根菲爾德先生，我會推動港口項目。」里奧說道，「但這需要時間。我們需要做環境評估，需要和工會談判，需要等待聯邦的配套資金。」
「那些都是藉口，里奧。」
斯通打斷了他。
「只要你想做，特事特辦，流程可以縮短。資金方面，摩根菲爾德集團可以先行墊付前期款項，或者協助發行市政債券。」
「我們等不了那麼久。」
「市場瞬息萬變，物流紅利是有窗口期的，摩根菲爾德先生希望看到挖掘機下周就開進碼頭。」
斯通的眼神里閃爍著貪婪。
「你想想看，這是一個雙贏的局面。」
「你想要政績？幾億美元的大工程，那是多大的政績！你會成為匹茲堡歷史上最偉大的建設者。」
「摩根菲爾德先生想要港口，想要利潤。」
「至於你那個什麼復興計劃二期」————」
斯通揮了揮手。
「那些給窮人修房子、建託兒所的福利項目，完全可以放一放。」
「等港口建好了，賺了錢，明年再搞也不遲嘛。」
「別去填那些無底洞了。讓我們先把這場宴席辦得足夠大，到時候，哪怕只是我們指縫裡漏下的一點殘羹冷炙，也足夠讓外面那些人感恩戴德了。」
羅斯福的聲音在里奧腦海中響起。
「他在撒謊，里奧。」
「這根本不是什麼雙贏，這是對你政治生命的絞殺。」
「你想想看，一旦你同意將港口項目列為一號議程，會發生什麼？」
「幾億美元的工程，哪怕是啟動資金，也會瞬間吸乾匹茲堡脆弱的財政儲備。」
「如果發行債券，城市的負債率會直接頂到紅線。負債率一旦超標，市政府將被禁止進行任何新的非盈利性支出。」
「這意味著，你的復興計劃二期」，將徹底失去資金來源。」
「不只是今年，明年，後年，只要港口項目還在燒錢，你就別想從財政局拿到一分錢去修學校、去建合作社。」
「你的行政精力，會被無休止的招標會、工程協調會、環評聽證會占滿。」
「你會變成摩根菲爾德的高級項目經理。」
「而那些把你選上來的工人們，那些等著你兌現承諾的窮人們，他們會看到什麼？」
「他們會看到，他們選出來的市長，上任第一件事，就是拿著納稅人的錢，去幫大資本家修港口，去引進那些會搶走他們飯碗的自動化機器。
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「至於承諾給他們的福利？明年再說。」
「你不要忘了，盛宴從來不是為廚師準備的。當他們吃飽喝足之後，他們不會感激做飯的人，他們只會嫌棄那個滿身油煙味的傢伙弄髒了他們昂貴的地毯。」
「如果你答應了，你就背叛了你的諾言。」
「你就真的成了摩根菲爾德養的一條狗。」
里奧看著斯通那張精明的臉。
他感到了厭惡。
這種厭惡不是針對斯通個人，而是針對這種理所當然的傲慢。
在這些人眼裡，窮人的生存權，永遠是可以被延後、被犧牲的。
只要為了所謂的「經濟增長」，為了「大局」，犧牲一部分人的利益是天經地義的。
可他們從來不會犧牲自己的利益。
里奧坐直了身體。
他的手離開了那份文件，把它推回了斯通的面前。
動作很輕，但拒絕的意味很重。
「斯通議員。」
里奧的聲音平靜而堅定。
「請幫我轉告摩根菲爾德先生。」
「港口項目，我會推。這是我的承諾，我不會食言。」
「但是。」
「不是現在。」
「更不能作為一號議程。」
斯通臉上的笑容消失了。
「市長先生，你可能沒聽懂我的意思，這是你在議會翻盤的唯一機會————」
「我聽懂了。」里奧打斷了他，「但我有我的原則。
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「吃飯要一口一口吃，路要一步一步走。」
「我的選民，那些在南區、在山丘區、在布魯克林區的工人和居民，他們現在很餓。」
「他們需要工作，需要安全的社區，需要看得到的希望。」
「我必須先把他們的碗填滿。」
「只有讓他們吃飽了，有了力氣，有了尊嚴，他們才能去搬更重的磚，才能去建設那個宏偉的港口。」
里奧盯著斯通的眼睛。
「這個順序，不能亂。」
「這也是一種經濟學，斯通議員。沒有民生作為基礎的基建，就是空中樓閣。」
「我不會為了摩根菲爾德先生的利潤表，去透支這座城市的未來，更不會去透支市民對我的信任。」
「復興計劃二期，必須是今年的一號議程。這一點，沒得商量。」
房間裡安靜了下來。
斯通看著里奧，眼神里充滿了不可思議。
他不明白。
為什麼會有人拒絕這樣一筆划算的交易？
用一個虛無縹的明年，換取今天的實權，換取摩根菲爾德的友誼，這難道不是最理性的選擇嗎？
這個年輕的市長，真是個不可理喻的瘋子。
又或者他是被那種愚蠢的道德感沖昏了頭腦的聖人。
無論哪一種，在斯通眼裡，都是無可救藥的蠢貨。
斯通慢慢地把文件收回公文包。
他的動作很慢，透著一種威脅的意味。
「遺憾。」
斯通站起身，整理了一下西裝的下擺。
他居高臨下地看著里奧，眼神變得冰冷刺骨。
「非常遺憾，華萊士先生。」
「你錯過了一個成為偉大市長的機會。」
「摩根菲爾德先生是一個缺乏耐心的人，他不喜歡等待，更不喜歡有人打亂他的節奏。」
「他給了你機會，那是他看在你還有點利用價值的份上。」
「但如果你堅持要敬酒不吃吃罰酒————」
斯通走到門口，手放在門把手上，停了下來。
他沒有回頭，聲音卻清晰地傳了過來。
「如果你不肯主動點火，去燒熱這台機器。」
「那麼，摩根菲爾德先生，可能就要親自出手，幫你加把火了。」
「到時候，火勢會不會失控，會不會燒到你自己身上，那就沒人能保證了。」
門被打開，又重重地關上。
加文·斯通走了。
里奧坐在椅子上，看著那扇緊閉的門。
他知道，拒絕斯通，意味著前方的路，被徹底堵死了。
「怕嗎，孩子？」
羅斯福問。
「不怕。」
里奧回答。
「因為我知道我是對的。」
「如果我今天答應了他，我才是真的死定了。」
「很好。」羅斯福笑了，「既然他們不想讓我們好好修路，那我們就把這條路炸開」
。
「斯通以為他代表了力量。」
「但他忘了一件事。」
「真正的力量，從來不在那些高檔的會議室里。」
「真正的力量，在街頭。」
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