第111章 學城
學城
但他坐了沒多久，門外走廊上便傳來一陣急促的腳步聲。
從步伐節奏判斷，是蒂莎。
敲門聲緊跟著響了起來。
江原頭也沒抬：「進。」
門被推開。
蒂莎站在門口，臉色很難看。
江原看向她：「怎麼了？」
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蒂莎深吸了口氣：「上次俘虜的那批騎士里，放回去傳信的那個————他又跑回來了。」
江原好奇道：「又跑回來了？」
蒂莎眉頭蹙著：「一路急趕回來的。」
放回去傳信的俘虜，沒有理由主動往回跑————出什麼事了？江原沉聲道：「詳細說說。」
「那個騎士說鐵橡領出事了。」蒂莎的聲音壓低了：「整座城都空了。」
整座城都空了？！江原以為自己聽錯了。
前幾日鐵橡領那位科恩伯爵才派了十幾名騎士來犯，聲勢不小。
轉眼之間，整座城就空了？
「人去了哪裡？」
蒂莎搖頭：「他說不知道，只是在城中沒找到一個人。」
一個人都沒有，只剩滿地衣物？江原不再多想，直接道：「人在哪，帶我過去。」
「在前廳，馬林正在給他餵水。」
江原邁步走出書房，蒂莎緊跟在後。
前廳里。
凱爾半靠在一張長椅上。
馬林蹲在他旁邊，端著水碗往他嘴邊送。
凱爾接過水的手還在抖著，水從嘴角溢出來，順著下巴滴在衣襟上。
他嘴唇乾裂，眼白里布滿了血絲。
那雙眼睛空茫茫地睜著，像是被什麼東西嚇得不敢合上。
聽到腳步聲，凱爾猛地抬起頭，看見那位曾經見過的領主大人走近。
「領主大人————」凱爾嘴唇翕動著，聲音沙啞。
江原凝視著他，沒有催促，等了會。
凱爾張了張嘴。
也許是一路策馬狂奔時積壓的恐懼終於找到了出口，他斷斷續續地開口了：「鐵橡領————整座城，一個人都沒有了。」
廳里驟然安靜了下來。
饒是眾人不是第一次聽到這句話。
馬林端著水碗的手懸在了半空，幾名女僕站在角落裡，臉色也隱隱發白，雖然她們不太明白到底發生了什麼。
江原面色不變：「繼續說。」
凱爾攥緊了手。
他從自己策馬趕回鐵橡領說起。
城門大開，無人把守。
他以為只是守軍懈怠，沒有多想便縱馬入城。
街道上空蕩蕩的，兩邊的店鋪門敞著，攤子還支在路邊。
他走過半座城，一條巷子接一條巷子，一間屋子接一間屋子————
但依舊沒有看到任何人。
沒有屍體也沒有血跡，更沒有打鬥的痕跡。
只能看到散落著滿地衣物。
「半座城————」凱爾的聲音顫抖：「我把半座城都走了一遍。」
沒人說話。
一整座城數萬人，就這麼沒了。
且看不到屍體，只剩衣物，不知發生了什麼。
這比屍橫遍野的戰場更讓人脊背發涼。
江原沉默了幾息，開口道：「馬林，帶他下去休息。」
馬林回過神，忙點了點頭。
他架起凱爾的一條胳膊，半扶半拖地往外走。
凱爾跟蹌了幾步，像是終於卸掉了全身的力氣，整個人幾乎掛在了馬林身上。
直到兩人的腳步聲消失在外面的走廊里，前廳中還是沒人開口。
江原轉過身，朝書房走去。
蒂莎會意，跟了上來。
書房的門合上。
魔晶燈的暖光鋪在桌面上。
江原看向蒂莎：「你有什麼想法？」
蒂莎的沉默了會，吸了口氣，道：「上次你說，有一個四階的邪教徒跑了？」
江原沉聲道：「但他怎麼做到的？數萬人，無聲無息地從一座城裡抹掉————四階能做到？」
這兩件事擺在一起，很難不讓人往同一個方向去想。
時間也對得上，對方從海角領逃走之後，完全來得及趕往鐵橡領。
蒂莎聲音壓低：「我在學城讀過一些典籍。有記載過一種大型血祭法陣。以一座城為祭壇，以城中所有活人為祭品。由四階以上的存在親自主持，加上足夠數量的邪教徒從旁配合————理論上是可以做到的。」
血祭法陣？
「但那些記錄都是數百年前的事了。」蒂莎壓下翻湧的心緒：「最近百年，王國境內沒有邪教敢這樣做。」
數萬人————江原沒有接這個話。不管他們哪來的膽子，事情已經做了。
鐵橡領已經沒了。
糾結對方為什麼敢冒天下之大不題已經沒有意義，重要的是這件事會引發的連鎖反應。
鐵橡領消失這件事，不止意味著海角領面臨同樣的風險。
蒂莎聲音中有著難掩的驚駭：「一座數萬人的伯爵領核心城池出事，這是足以驚動王都的大事。」
江原微微點頭。
他想的便是這樣，這件大事肯定會驚動許多人。
若是王都的視線投在這裡，海角領很難安然無恙。
海角領和鐵橡領挨得太近，近到任何調查都繞不開他們。
更麻煩的是，他的身份本身就有漏洞。
「偽造轉讓文書的路走不通了。」蒂莎說道：「一旦王都派人下來查，你這個身份藏不住。而且
江原替她說完：「而且他們需要一個交代。」
蒂莎點頭。
一個來歷不明的冒牌領主，這口黑鍋不扣給他，還能扣給誰。
調查官也需要交差，先抓一個現成的替罪羊何樂而不為。
江原問：「鐵橡領的事要多久才會被發現？」
蒂莎略作思忖：「這裡地處偏僻。像這樣的領地，彼此往來有時一個月才一趟。如果沒有商隊路過，光靠斷聯，可能要十天半個月。」
「然後消息傳到王都，王都再派人下來核實，又要十天半個月。」
蒂莎說完，神色並沒有松下來，時間不算少，但也稱不上充裕。
江原若有所思：「你上次提到希奧格學城的學者身份，如果我拿到手，能不能擋住這次的事？」
蒂莎微怔。
她在腦子裡飛快地過了一遍，最後抬起頭，語氣篤定了些：「可以。我們本來就和這件事無關，只要讓調查的人認真走流程，還清白就夠了。怕就怕7
江原接道：「怕連走流程的機會都沒有，直接被扣上罪名。」
蒂莎點頭：「對，沒有身份就會被隨便安排。有了學者身份，他們要動你，就得先過學城那一關。學城對自己的學者護得很緊，就算王都貴族也不能繞過學城直接定罪。」
江原輕輕頷首。
他早就有心去這個希奧格學城看看。
舊日王庭和奧法王國應該是在同一個世界，卻像是兩個截然不同的地方。
這中間到底發生過什麼，他很好奇。
而希奧格學城，或許是離答案最近的地方，如今正好借著這個機會走一趟。
蒂莎看著他：「你真打算去希奧格學城？」
「嗯。」
蒂莎張了張嘴，像是想說什麼，又咽了回去。
她最終道：「我去準備推薦信，你拿著去找我的導師。有他引薦，會順利很多。」
江原看著她：「你不去？」
蒂莎垂下了紫眸：「領地這邊需要人。」
她顯然有些不願提及的事。
江原沒有追問。
第三個錨點，正好可以設在希奧格學城。
只要到了那裡，隨時都能瞬間回來。
領地有蒂莎坐鎮，他隨時可以往返，兩邊的局面都能兼顧。
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