第17章 掠食者，入局！
也許是薩米的威脅起了作用，又或許是漢斯的直覺終於蒙對了一次，劍魚號有驚無險地駛出了那片該死的暴風雪區域。
數日之後……
「陸地！老大！」瞭望台上的漢斯激動的大喊，「前面發現陸地了。」
船員們紛紛湧上甲板，興奮的朝著遠處眺望。
薩米也走出船長室，前方果真出現了一座看起來異常原始的島嶼，隨著船隻的靠近，島嶼的細節也越發的清晰。
「哇！」
「終於到陸地了！」
「這個島看起來好古老啊……」
高聳入雲的樹木，從未見過的巨大花朵，以及……
「吼——」
「怪，怪，怪……怪獸！」
眾人循聲望去，只見一隻體型巨大的蜥蜴狀的生物正在沙灘上漫步，它身上覆蓋著厚厚的角質鱗片。
它只是漫不經心地瞥了一眼靠岸的劍魚號，然後發出「撲哧」的響鼻聲，晃了晃腦袋，慢悠悠地轉向叢林深處。
薩米一巴掌拍在那水手的腦門上，「怪怪怪，怪，怪什麼獸？連恐龍都不知道，真是文盲。以後出去別說是我水母海賊團的人，丟人！」
「恐……恐龍？」
「都給我聽好了！」薩米拍了拍手，將眾人的注意力吸引了過來，「聽著小子們，這座島叫做小花園。別被它這聽起來人畜無害的名字騙了！誰要是真把它當成自家後花園，死了可別怪我沒提醒你們！」
薩米目光掃過一些臉上仍帶著不以為然的船員，語氣變得嚴肅。
「這座島和你們去過的其他任何地方都不一樣。這裡生活著很多在外面世界早就滅絕的遠古生物。像剛剛的恐龍就是其中之一，他們皮糙肉厚，力量驚人，對於你們大多數人來說是非常危險的。」
「更不要說還有其他的危險生物，比如遠古時期的蚊蟲鼠蟻，都是史前品種，被咬一口是什麼下場，你們自己掂量！」
他頓了頓，又接著說道：「我要上島。想下船冒險的，可以！但必須團隊行動，武器絕不能離手！時刻保持警惕，感覺不對勁立刻後撤！不想下去的，就老老實實在船上待著，負責警戒！明白了嗎！」
「是！船長！」
很快，將近百人的膽大船員攜帶的刀劍火槍集結完畢。
不過，薩米還有四個幹部已經率先跳下了船，進到了叢林裡。
此刻，他們的面前已經倒下了兩頭三角龍，一隻脖頸處存在著致命刀傷，另外一隻則是在頭部被蠻力打得凹陷進去。
艾薩克正與第三頭三角龍進行著角力，他雙手死死攥住恐龍的兩隻巨角，肌肉賁張，腳下的泥土被犁出深溝。
「喂喂喂，艾薩克，我們都解決了，你怎麼這麼慢啊？」
阿爾多扛著狼牙棒，在一旁笑嘻嘻地看熱鬧。
聽到阿爾多的調侃，艾薩克鼻子裡發出一聲悶哼，腰腹猛然發力，一個標準的背摔動作，將龐大的三角龍「轟」地一聲摜倒在地！
不等它掙扎，又一記沉重的鐵拳狠狠砸在其脖頸側面，徹底讓它安靜下來。
「急什麼，我就是想跟它比比力氣。」艾薩克甩了甩手腕，看向薩米，「老大，我們在船上養一頭三角龍吧，當吉祥物也行。」
薩米聞言，哭笑不得地挑了挑眉：「想得美！就這大傢伙的體量，一天得吃多少？船上哪有那麼多地方囤它的口糧？要是吃肉的，我們還能釣海王類餵它，吃素的難道每次靠岸都去專門給它弄補給嗎？想想就覺得麻煩！」
就在這時，從他們身後的叢林遠處，傳來了陣陣嘈雜的呼喊與零星的槍聲。
「殺呀！」
「快開槍！瞄準它的眼睛！」
砰！砰！砰！
「聽起來，跟上岸的小子還不少啊，哈哈哈……我還以為經過偉大航路這幾下折騰，有膽子的不多了呢。」
「老大，你這話說的，」阿爾多拍了拍胸脯，「好歹我們也是從西海殺出來的精銳！要是膽子小，當初怎麼敢鐵了心跟著你來闖這偉大航路？」
「說的也是！哈哈哈……」
「老大，要等他們一起嗎？」費奇問道。
就在這時——
「轟隆隆……！」
一陣低沉而威嚴的轟鳴聲從島嶼深處傳來，仿佛大地的心臟在擂動，連腳下的土地都微微震顫。
「打雷了？」
「不，」薩米搖了搖頭，目光瞬間變得銳利，望向島嶼中心那冒著裊裊青煙的火山口，「是火山。火山活動的聲音。」
「什麼？！火山爆發？這個島也太危險了吧！」
薩米卻渾不在意地擺了擺手，「那些手下，讓他們自己在這裡玩玩吧。我們走——」
他大手一揮，指向轟鳴聲傳來的方向：「直接去島中心！」
……
海軍本部 馬林梵多·最高戰略會議室
厚重的實木圓桌前，十幾位肩扛將星的海軍高層圍坐在一起，煙霧繚繞。
「最近大海上的局勢，越來越讓人不安了。」中將格尼爾·巴斯放下手中的一疊報告，率先打破了沉默，「那些無法無天的傢伙，像雨後的毒蘑菇一樣冒出來。」
坐在他身旁，戴著圓框眼鏡的中將亞謝·拉爾德推了推鏡架，接口道，「最令人擔憂的，還是那個名字……洛克斯。根據CP那邊傳來的零碎情報，雖然他們近兩年一直停留在艾爾巴夫，企圖拉攏巨人族，但我們絕不能掉以輕心。一旦讓洛克斯的野心與艾爾巴夫的巨人戰士聯手……」
他頓了頓，沒有說下去，但在場所有人都明白那意味著什麼。
洛克斯麾下的那些幹部——史基、夏洛特·玲玲、約翰、王直……哪一個不是能獨霸一方的怪物？更不用說深不可測的洛克斯本人。
「沒錯，」另一位中將基納·霍克沉聲附和，「洛克斯之前的戰績太驚人了，大將的隕落，正義之門被摧毀……那幾年，我們海軍的威名可謂顏面掃地。更可恨的是，自洛克斯的名號響徹世界後，無數海賊竟以他為榜樣，蜂擁出海，局勢愈發糜爛！」
會議室內響起一片嘆息，洛克斯的崛起，確實是海軍近年來最沉重的傷疤。
「但，我們海軍也不是青黃不接。」
「我們也有耀眼的新戰力！就像戰國、卡普、鶴他們幾個，在短短十幾年間，憑藉赫赫戰功一路晉升至准將，勢頭非常強勁！各支部也湧現出不少優秀人才，各級校官層出不窮，他們都是海軍未來的棟樑。」
提到這幾個名字，在場幾位將領的臉上都露出了些許複雜的神色，有讚賞，也有一絲被後來者追趕的壓力。
話題隨之轉向了對當前海上局勢的具體討論，將領們依次匯報了幾個在偉大航路前半段嶄露頭角與新世界鬧得比較凶的海賊團，並初步商定了針對性的方略。
直到，一份來自西海的報告被呈遞上來。
「……另外，根據西海支部傳來的最後目擊報告，以及我們在威士忌山峰的線人確認，原西海海賊水母海賊團，船長掠食者里貝拉·薩米，已於約一個月前進入偉大航路。」
「里貝拉·薩米……」中將基納·霍克皺了皺眉，「是那個懸賞金6900萬貝利的傢伙？我記得他在西海盤踞了五六年，規模似乎一直不大？」
「是的，」情報官確認道，「他們幾乎從不騷擾平民，甚至會和城鎮進行公平交易。我們之前判斷，他們可能是一夥只滿足於在西海稱王稱霸的類型，或許可以幫助海軍消磨西海黑幫的實力，但現在看來……」
「現在看來，我們的判斷可能錯了。」拉爾德中將接過話，「他們在西海積蓄了整整六年的力量，然後才選擇進入偉大航路。這絕非一時衝動，要麼擁有極大的耐心，要麼就是……所圖甚大！一個懂得隱忍，並且擁有相當實力的海賊團，其危險性，有時遠比那些只會破壞的莽夫更高。」
「沒錯，」巴斯中將表示贊同，「他們憑藉不騷擾平民的作風，竟能將賞金累積到6900萬，這本身就說明了很多問題。他們的實力，很可能比明面上看起來的更高。我認為，需要立刻提升對他們的監控等級，並考慮派遣至少海軍本部上校級別的戰力，前去實施抓捕，不能任由他們在偉大航路站穩腳跟。」
端坐上首，一直沉默傾聽的大將空，此刻終於微微頷首：「通知偉大航路前半段各支部，提高警惕。將水母海賊團的危險等級上調。在西海潛伏了這麼久才進入這片海域……他們，絕對是有所圖謀。」
（還有更新耶）