第399章 十字路口的怪物
第399章 十字路口的怪物
三人迅速向聲音傳來的方向衝去。
「西莉亞！」夏林一邊在飛奔，一邊頭也不回地大喊。
「我已經醒了！」西莉亞從睡袋中鑽出來，手中握著她的聖徽，紫色的瞳孔在黑暗中閃爍著光芒。
四人很快在營地西側的樹林邊緣匯合。
一輛商用馬車如同被巨獸蹂過的玩具，側翻在路邊。
車廂被暴力撕開，木板碎片和散落的貨物混雜在一起，浸泡在暗紅色的血泊中。
幾具屍體以扭曲的姿態散布在馬車周圍，濃重的血腥味令人作嘔。
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「小心，」凱德低吼一聲，將盾牌護在同伴護在身前，「敵人可能還在附近。」
夏林葉徑直走向側翻的馬車旁，蹲下身檢查幾具穿著相對體面，像是護衛和商人的屍體。
【目標：商隊護衛的屍體】
【死因：利刃劈砍傷，符合標準長劍與手斧的攻擊模式。】
【死亡時間：約一小時前。】
【備註：一場標準的攔路搶劫。】
「第一批死者，」夏林站起身，指向那些屍徠，「傷口都是普通刀劍傷。他們是商隊的人，在這裡遭遇了搶劫。」
接著，他邁步走向那些散布在通往樹林小路上、穿著廉價皮甲的屍體。「然後，輪到這些強盜了。」他指著泥土上混亂的痕跡，「你們看，強盜的靴印方向，全都背對馬車，朝著樹林深處。他們在逃跑。」
塞拉的視線鎖定在一具被開膛破肚的屍體上，她那條黑色的尾巴尖端不安地抽動了一下。「是被追殺。」
夏林走到那具屍體旁，鑑定信息浮現。
【目標：殘缺的屍體】
【死因：巨力撕裂傷，由大型生物利爪造成。】
【死亡時間：約半小時前。】
【殘留信息：一絲極其微弱正面能量。】
【備註：一個矛盾的組合。】
（正面能量？）夏林心中閃過一絲疑惑。
「不止一個兇手，」塞拉的視線落在另一具強盜屍體上，她那條黑色的尾巴尖端不安地抽動了一下，「你看那邊。」
眾人走過去，這具屍體的死狀截然不同。
傷口更為「精細」，脖頸上有兩個清晰的穿刺孔，周圍的皮膚呈現出不自然的蒼白色，像是被抽乾了血液。
「吸血鬼？「西莉亞皺起眉頭。
「或者吸血裔，」夏林點了點頭，「還需要更多的證據。」
【目標：被吸乾的屍體】
【死因：生命力與血液被完全吸取，由不死生物造成。】
【殘留信息：強烈的負能量，以及一絲魅惑法術的痕跡。】
夏林又走到一組追著強盜逃跑方向的，陷入泥土近半寸的巨大爪印。
他蹲下身，鑑定信息浮現：
【目標：大型野獸足跡】
【類別：痕跡】
【信息：由一個體重超過300磅的生物留下的。】
【備註：它在奔跑時，似乎在極力控制著自己的力量。】
「這個，爪印很深，步幅極大。從力量和形狀判斷，是某種大型掠食者。狼？不，比我見過的任何狼都要大得多。」
凱德走到那組巨大的爪印旁，眉頭緊鎖。
他將戴著護手的手掌懸停在爪印上方，閉上眼睛，感受著其中殘留的氣息。作為聖武士，他對邪惡與混亂的靈氣極為敏感。
然而，他感受到的卻是一種扭曲的矛盾。
「奇怪————」凱德低聲說，「這爪印里，除了狂亂的野性，我還感覺到一絲————聖力的餘暉。非常微弱，幾乎無法察覺，但它確實存在。」
夏林聽到凱德的話，這與他鑑定出的「正面能量」形成了完美的交叉印證。
他又指向外圍另一組人類靴印，但步態極為怪異。
「這些連環靴印，前面的很淺，後面卻深得異常，說明同一個生物的體重在移動中發生了劇烈變化。」
「變形生物，」凱德沉聲說，心中的猜測得到了印證，「狼人？」
「很有可能。」夏林點點頭，最後指向第三組幾乎看不見的痕跡，「而這些————腳印輕得像羽毛，仿佛只是在地面上輕輕一點。」
「不死生物，」塞拉補充道，「吸血裔的特徵。」
他站起身，拍了拍手上的泥土，環視著慘烈的現場，最終做出了完整的判斷：「好了，情況很清楚了。這裡發生了一場搶劫，商隊被全滅。但就在強盜們準備收刮戰利品的時候，一個狼人和一個吸血裔出現了。強盜們試圖逃跑，卻在路上被這兩個更可怕的東西一一獵殺。」
他站起身，望向樹林深處，一條被血跡和拖拽痕跡標記出來的小路在月光下若隱若現。
「他們邊打邊撤，往那個方向去了。」
「我們要追嗎？」西莉亞輕聲問，她的手已經按在了聖徽上。
「當然，」夏林活動了一下手腕，臉，「把我們吵醒，總得付出點代價。」
四人沿著痕跡小心翼翼地深入樹林。夜風吹過樹梢，發出如同鬼魂鳴咽般的聲響。
大約一刻鐘後，前方黑暗的林海中，突兀地出現了一點昏黃的燈光。
那是一棟孤零零的兩層木質建築，恰好坐落在一個十字路口旁。
建築外牆掛著一塊被風雨侵蝕得搖搖欲墜的招牌，上面用褪色的油漆寫著—「十字路口旅店」。
「這種鬼地方怎麼會有旅店？」西莉亞低聲說，本能地感到不安。
「荒郊野外的十字路口，從來都是怪談的溫床，」塞拉冷冷地評價，「不是鬧鬼，就是盤踞著邪教徒。」
「或者只是一家生意慘澹到快要倒閉的旅店，」夏林聳聳肩，「走，過去看看。」
凱德上前，敲響了厚重的木門。
「咚，咚咚。」
沉重的敲門聲在沉寂的夜晚裡傳出很遠。
過了許久，裡面才傳來一陣拖沓的腳步聲。
「誰？！」一個充滿警惕的男聲從門後響起。
「旅人，」凱德用他那洪亮而正直的聲音回答，「我們在附近紮營，聽到了打鬥聲，特來查看情況。」
門內沉默了幾秒。
然後，門閂被拉開，木門緩緩打開一道縫隙。
一個滿臉胡茬的中年男人探出頭，他手裡緊握著一把短斧，眼中滿是戒備。
當他的目光落在凱德那身閃耀著神聖微光的盔甲和盾牌上的聖徽時，緊繃的身體明顯鬆弛了下來。
「聖武士？」
「是的，」凱德點點頭，「伊奧梅黛的追隨者。」
男人如釋重負，急忙將門完全打開。「快進來！感謝女神，快進來！外面太危險了！」
四人走進旅店。
大廳里擠滿了人。
大約有十幾個人，有的坐在椅子上，有的靠在牆邊，所有人臉上都寫滿了驚恐和疲憊。
他們中有商人打扮的中年人，有穿著樸素的農夫，還有幾個看起來像是旅行者的年輕人。
「我是這裡的老闆，格倫。」開門的男人放下斧頭，長舒一口氣，「這些都是被困在這裡的可憐人。」
「被困？」凱德皺眉，「發生了什麼？」
「你們聽說過最近這一帶的傳聞嗎？
」
「什麼傳聞？」
「怪物，」格倫壓低聲音，「兩個怪物。」
他走到吧檯後面，給自己倒了一杯酒，一口悶下。
「大約兩周前，這一帶開始變得不太平。」
「先是有商隊遭到襲擊，護衛被殺，貨物被搶。一開始大家以為是強盜乾的，在這地方沒什麼奇怪的，但後來發現那些強盜也死了！！」
「那些強盜是被利爪撕碎的，傷口深得像是被野獸攻擊；有些人則是被吸乾了血，臉色慘白得像紙。」
「人們開始傳言，說是有怪物出沒。」
格倫停頓了一下，又倒了一杯酒。
「一開始沒人信，直到三天前。」
「那天晚上，一個路過的商人住在我這裡。半夜時分，突然有個穿著斗篷的人闖了進來，二話不說就對那商人下手。」
「我親眼看到，那人張開嘴，露出兩顆尖銳的獠牙，咬在商人脖子上！」
「吸血鬼！」大廳里有人驚呼。
「沒錯，」格倫點點頭，「但就在那個吸血鬼準備逃走的時候，又有一個怪物出現了「」
。
「那是個高大的身影，全身覆蓋著灰色的毛髮，像人又像狼。它咆哮著撲向吸血鬼，兩個怪物在我的大廳里打了起來！」
他指著大廳角落幾處明顯的破損痕跡。
「最後它們打碎了窗戶，一路打到外面去了。」
「狼人和吸血裔，」塞拉若有所思，「而且看起來關係不好。」
「豈止是關係不好！」一個坐在角落裡的商人補充道，「而且那個狼形怪物————很奇怪。昨天有伙強盜想搶劫我們，結果那怪物突然出現，把強盜撕成了碎片，但————它看都沒看我們一眼就走了。」
「你確定？」凱德追問道，這與他剛才的發現隱隱吻合。
「我確定！它————它好像只攻擊那些惡棍！」
「一個有原則的怪物？真可笑。」塞拉的尾巴不屑地輕輕一掃，「不過是野獸的狩獵本能，恰好和你們那套可笑的正義」准重合了而已。」
「也許————也許它只是一個需要幫助的可憐人呢？」西莉亞輕聲說，她對這種在善惡間掙扎的存在抱有天然的同情。
就在這時窗外，一聲悠揚空靈的歌聲毫無徵兆地響起。
那歌聲美得令人心碎，帶著無法抗拒的魔力，仿佛能勾走人的魂魄。
大廳里的倖存者們臉色劇變。
「是她！那個吸血鬼又來了！」有人發出絕望的尖叫。
人群瞬間騷動起來，好幾個人像是被抽走了靈魂的木偶，雙眼迷離地朝著窗戶走去。
「都別動！」凱德大喝一聲，【勇氣靈光】瞬間爆發。
金色的光芒掃過整個大廳，將那蠱惑人心的歌聲隔絕在外，被迷惑的人也瞬間清醒過來。
歌聲還在繼續，但它似乎找到了新的目標。
「砰！」
離門口最近的一扇窗戶猛地炸裂，玻璃碎片四散飛濺！
一股無形的力量捲住旅店老闆格倫，就要將他從窗口拖拽出去！
「休想！」凱德怒吼著衝上前，一把抓住格倫，將他拽了回來。
夏林和塞拉則毫不猶豫地衝出大門。
月光下，一個身穿華麗演出服的蒼白女人正懸浮在半空中，她舔了舔猩紅的嘴唇，對獵物被救走感到一絲不悅。
「不知好歹的蟲貼————」
她的話音未落，一道暗影能量構成的爆矢已經呼嘯而至。
吸血裔優雅地側身閃姿，但緊接著，夏的身影已經通姿【次元突襲】欺近，附著著奧術能量的長劍帶起一道致命的寒光。
然而，就在益斗一觸即發的瞬間，一聲壓抑著憤怒的咆哮從西側的樹中炸響！
一個身高超姿兩米的巨大人狼身影衝出黑暗，它那雙閃爍著理智光芒的血色瞳孔，死死地鎖定著半空中的吸血裔，但同時也將介入益場的夏和塞拉納入了攻擊事圍。
三方對峙的局面瞬間形成。
吸血裔、狼人，以及不請自來的冒險者，在這片被血染的十字路口前，陷入了死一般的寂靜。
而就在狼人那聲壓抑的咆哮中，凱德那經姿神恩強化的聽覺，敏地捕捉到了一些的破碎音節。
「————讚美————晨專花————」
叮莎倫萊女神的禱詞？
（還有更新耶）