第286章 意外獲得的人口
河谷道路上，走在前方的一名卡拉撒家族騎士突然勒住了戰馬。
他的目光落在道路右側。
那裡的草地明顯有些不對。
正常生長的大片雜草到了這裡，突然齊齊朝著一個方向倒伏下去。再往裡面看，濕潤的泥地上還能看到密密麻麻的腳印和馬蹄印。
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最顯眼的，則是兩道穿過草地、一直碾向樹林深處的車轍。
騎士立刻抬起手。
跟在後面的幾騎迅速放慢速度，陸續停了下來。
後面的隊伍也很快跟著停了下來。
騎士翻身下馬，快步來到道路邊蹲下，伸手撥開幾株被踩倒的雜草，又低頭看了一眼地上的痕跡。
腳印和車轍都很新。
一些被踩彎的草莖甚至還沒有完全伏下去。
他順著那兩道車轍望向林中，神色已經變得凝重。
就在不久前，有很多人從這裡離開道路，進入了樹林。
絕對不是三五個人。
「警戒！」
騎士猛地站起身，抽出腰間的長劍。
附近幾名卡拉撒家族騎士立即靠攏過來，盾牌紛紛轉向道路右側。
後面的埃里克也很快注意到了前方的異常。
整支隊伍隨之徹底停下。
安娜乘坐的馬車被留在一處相對寬敞的路段，周圍的卡拉撒家族騎士迅速向馬車靠攏。
阿卡莉雅已經守在了馬車右側。
幾名老騎士也默默靠了過來，幾面大盾錯落擋在外圍，隱約將她護得嚴嚴實實。
其餘騎士則紛紛轉頭望向山坡上的樹林。
原以為能夠迅速穿過這段河谷，沒想到還是出了意外。
剛才還算平靜的隊伍，氣氛一下繃緊起來。
羅格原本跟在隊伍後段。
前方突然停下以後，他同樣抬起頭，看向道路右側的坡地。
洞察之眼已經隨之展開。
視野越過草地，一路覆蓋向山坡和更深處的樹林。
很快，右前方那處山坳里的一百多道人形輪廓出現在他的意識之中。
羅格目光微微凝住。
可下一刻，他便發現其中絕大多數都只是白色的陌生目標。
沒有明顯顯露威脅。
真正引起他注意的，是混在其中的三十多個身影。
那些人形輪廓原本也是白色，卻隱隱泛著一層敵意般的淡紅。
羅格將注意力集中過去，一道資訊隨之浮現。
【販奴強盜×37】
販奴強盜？
羅格眼神微微變化。
他再次掃過山坳里的那些人。
三十七名奴販全部擠在那片低洼地帶，並沒有沿道路兩側散開，也沒有占據適合弓弩射擊的位置。
剩下那一百多人，更是密密麻麻擠在一起。
他們不是特意埋伏的伏兵！
羅格心裡的戒備終於放了下來。
情況已經很明顯了。
這群人多半提前發現了他們，不敢與幾十名騎士正面接觸，這才匆忙離開道路，把人全部趕進樹林，準備等他們過去以後再出來。
前方那些卡拉撒家族騎士依舊保持著高度戒備。
羅格倒不覺得他們反應過度。
換成任何不知道樹林裡面究竟藏了些什麼的人，看見這麼大片剛剛留下的踩踏痕跡，都不可能貿然靠近。
只是他現在已經洞察清了裡面的情況。
沒必要繼續在這裡僵著。
羅格轉過頭，朝自己身邊的隊員比了個手勢。
原本同樣繃緊身體的星火隊員們看見他的動作，神色頓時安定了下來。
羅格又點出一名嗓門大的隊員，低聲吩咐了幾句。
那名隊員很快上前幾步，朝著右前方的樹林放聲喊道：
「林子裡的人聽著！」
「都出來！」
「再不出來，我們不客氣了！」
聲音順著山坡傳進樹林，很快又在林木之間散開。
附近不少騎士都驚訝地轉頭看了過來。
等了片刻，樹林裡沒有任何回應。
既然撞見販奴團伙，勢必是要進行打擊的了。
羅格也不再耽擱，抬手向前一揮。
前方的坡地不適宜騎馬闖入，三十名星火輕騎紛紛翻身下馬。
隊伍沒有出現混亂，也沒人急著往前沖。
前排隊員迅速舉起盾牌，肩並肩排成一列，後排則端起已經上弦的輕弩，緊緊跟在盾牌後方。
陣型很快成形，三十多人開始沿著那片倒伏的草地，朝樹林方向緩緩推進了過去。
埃里克一直注意著這邊。
見星火傭兵團的人毫不猶豫，已經開始搜尋，而馬車周圍的防線也已經穩住，他沒有出聲阻止。
埃里克直接點出身邊十名重灌騎士。
「你們跟上去。」
十名騎士很快脫離隊伍，朝著樹林方向靠了過去。
星火隊員們的推進並不算迅捷。
一排盾牌在前，後面的隊員紛紛舉起輕弩，一點點朝著樹林深處逼近。
可對於山坳里那些此前才以為自己已經躲過一劫的奴販而言，情況已經完全不同了。
中年男人陰沉著臉，已經悄悄挪到了靠近樹林邊緣的位置。
透過樹枝縫隙，他正好能夠看見山下那片道路。
讓他心裡發冷的，是下面那些人根本不像在胡亂搜尋。
最前面那支穿著綠色罩袍的隊伍已經沿著坡地壓了上來，一部分人繼續向山坳靠近，另外一些人卻在朝兩側移動。
幾個最容易離開樹林的位置，正在一個接一個被堵住。
中年男人的臉色一下變得極其難看。
他們真的被發現了！
而且對方似乎十分確定，他們還藏在這裡。
「他們知道我們在這！」
身後有人聲音已經開始發顫。
中年男人沒有回答。
他們明明所有人都已經躲進了樹林，可下面那群人的動作，卻根本不像只是發現了幾道可疑痕跡以後過來看看。
那些人是在堵他們。
這一刻，中年男人心裡最後一點僥倖徹底破滅。
「跑！」
他猛地轉過身，大吼了一聲。
原本死寂的山坳瞬間亂了起來。
幾個奴販第一時間沖向拴馬的位置，更多人則直接丟下還綁在一起的俘虜，轉身便往樹林更深處鑽。
「我早說把這些人扔了！」
混亂中，不知道是誰吼了一句。
中年男人根本沒有理會。
他已經衝到自己的馬旁，一把扯開韁繩，翻身騎了上去。
現在再後悔已經沒有任何意義。
只要能衝出樹林，他就還有機會。
幾名有馬的奴販幾乎同時催馬沖向側面。
那裡的林木稍微稀疏一些，也是他們剛才進來時發現的一處出口。
最前面的騎手剛剛衝出林緣，臉色便驟然變了。
前方已經有人。
一隊穿著綠色罩袍的星火隊員橫在林外，前排盾牌已經架起，後方的輕弩齊齊對準了這邊。
戈德站在陣列一側，手裡的輕弩同樣已經抬起。
「放下武器！」
沒人回應，最前面的奴販反而猛地一夾馬腹，試圖從陣列側面強行衝過去。
下一刻，弩弦驟響。
那名騎手身體猛地一震，整個人從馬背上栽了下來。
後面幾匹馬頓時亂作一團。
中年男人臉色慘白，猛地勒住韁繩，根本不敢繼續硬闖，只能隨著剩下的人再次鑽回樹林。
還有人乾脆棄了馬，轉身朝更加茂密的林地逃去。
另一邊的情況同樣沒有好到哪裡去。
跟進來的艾丁家族騎士已經從正面壓向山坳。
樹林限制了戰馬，卻不影響騎士們像在平地上一樣展開。
他們面對的，也根本不是什麼能夠正面接住重灌騎士的對手。
幾個奴販眼見退路被堵，只能聚在一起舉起武器。
長劍劈落，一名奴販踉蹌著栽倒在地。
剩下的人頓時徹底失去了抵抗的勇氣。
有人直接扔掉武器跪在地上，有人轉身就跑，直接鑽進更密的山林。
他們平日裡面對的，無非是村民、逃難的流民，還有人數不多的小商隊。
可面對披甲騎士和列陣推進的正規武裝時，雙方根本就不在一個層次。
整支奴販隊伍甚至沒能組織起一次像樣的抵抗，便已經徹底崩潰。
周圍的混亂來得快，結束得同樣很快。
少數反應快的奴販提前鑽進了更深的山林，一時已經追不上了。
戈德也沒有讓隊員繼續往樹林深處追。
這種地形本就不適合追擊，為了幾個已經逃散的人把隊伍分散進陌生山林，沒有必要。
等羅格從林間走進山坳的時候，裡面已經重新安靜下來。
剛才的混亂只持續了很短時間。
此時最顯眼的，反而是那一百多個被奴販趕進來的俘虜。
絕大多數人依舊留在原地。
有些人的繩索剛才已經被逃跑的奴販割斷，卻依舊沒有離開。
幾個女人緊緊把孩子護在懷裡，一些男人則神色戒備地看著周圍那些全副武裝的騎士。
還有人乾脆坐在地上，似乎直到現在，都沒有完全反應過來剛才究竟發生了什麼。
一名艾丁家族騎士走到人群前方，俯下身，割開了綁住幾個人的繩索。
「都別害怕。」
「你們已經沒事了。」
越來越多人的繩索和鎖鏈被解開。
有人才剛剛站起來，雙腿一軟，又重新坐回了地上。
沒過多久，壓抑已久的哭聲終於從人群里響了起來。
沒有歡呼，也沒有少人立刻跑過來感謝救命之恩。
這些人只是彼此抱在一起，或者低著頭，看著自己手腕、腳腕上被繩索和鐵鏈磨出來的血痕。
羅格站在旁邊看了一會兒。
伊瓦爾也從後面走了過來。
「人還真不少。」
他皺著眉朝山坳里掃了一眼。
不用仔細清點也看得出來，這裡絕對超過了一百人。
而且明顯不是來自同一個地方。
他們身上的衣著各不相同，有些人裸露在外的皮膚上，還能看到已經結痂的傷口。
埃里克那邊也很快讓人把還活著的奴販全部綁了起來。
那個中年首領同樣沒能逃掉，被兩名騎士從後面拖了過來。
這些人從哪裡抓來的，要把他們送到什麼地方，又準備賣給誰，後面自然都要問清楚。
可相比已經結束的戰鬥，眼前還有一個更加現實的問題。
他們原本是在趕往卡拉撒領。
擊潰三十多個奴販，其實沒有費多少工夫。
真正麻煩的，是眼前這些被救下來的人。
這一百多人，該怎麼辦？
……
（還有更新耶）