第59章 離間

  普雷斯頓·拉克曾是莉娜父親的故交，同時也是貝利子爵麾下的騎士。

  父親戰死後，普雷斯頓幫助過莉娜幾次，也是少有的支持她當騎士的人。

  所以認出對方後，她就放下了雙手大劍。

  她不認為普雷斯頓會傷害自己。

  「您近來還好嗎？」莉娜問。

  普雷斯頓呵呵一笑：「有心了。我運氣還不錯，剛突破二階。」

  「恭喜您！」莉娜道喜後，話鋒一轉，「不過，您怎麼會出現在這裡？」

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  普雷斯頓笑容消失，從陰暗處走了出來。

  微涼的晚風吹過，樹葉發出沙沙聲。

  他神情嚴肅：「莉娜，我知道你是走投無路，這才選擇為灰霧領男爵效命。」

  莉娜聞言，笑容也消失了。

  她不想費心思去猜，直接問：「您到底想說什麼？」

  普雷斯頓深吸了一口氣：「你應該知道的，他得罪了雪嶺鎮的大部分貴族。跟著他，你早晚會被牽連。而且，他連冊封你都做不到，何必留在這裡？」

  沒等莉娜開口，他繼續說：「以前你沒得選，但現在不一樣了。貝利子爵麾下還缺一位騎士，只要你願意投效，就能獲得冊封。這不是你一直以來的追求嗎？」

  莉娜往後退了一步。

  她緩緩舉起雙手大劍：「所以，您是想讓我當叛徒？」

  氣氛頓時變得緊張了起來。

  「你對我舉劍？」普雷斯頓往前走了一步。

  月色下，他的表情明顯多了幾分急躁。

  「莉娜·希爾！」他喊出了莉娜的全名，「高斯·惠特曼沒有正式冊封你為騎士。你離開，算什麼背叛？跟隨一位子爵必定更有前途你不懂嗎？還是說，你根本沒想恢復希爾家族的榮光？」

  面對普雷斯頓三連問，莉娜並沒有放下手中的劍。

  她目光堅定地看著對方，反問：「當初我想效忠於貝利勳爵的時候，連他的面都見不到。現在，他讓您來當說客，難道是因為突然覺得我有資格成為他的騎士？」

  普雷斯頓一愣。

  正常情況下，貝利根本不會冊封一個女子為騎士。

  他猜測，貝利很可能只是為了報復高斯。

  「這有什麼關係？莉娜，不管是什麼原因，這是個機會！」

  莉娜眼中閃過一絲失望：「普雷斯頓叔叔，莉娜很感謝您過去的幫助。但這件事，恕我無法認同。騎士當愛護自身榮譽。哪怕我還沒有被冊封，如果我離開灰霧領轉投貝利勳爵，背叛的行為將玷污騎士的榮譽。」

  她一字一頓地說：「那樣的人，不配當騎士！」

  最後一句，她就差指著普雷斯頓罵了。

  「你！」普雷斯頓氣急。

  他閉上眼，緩緩呼出一口氣。

  冷靜下來後，他對莉娜道：「你不必急著拒絕，回去好好考慮。想通了，可以到雪嶺鎮找我。」

  然而，莉娜直接決絕：「不必了，我的答案不會改變。」

  普雷斯頓沒說什麼，轉身就走。

  「等等！」

  莉娜叫住了他，快步上前，從皮甲內側取出了一張摺疊起來的紙，遞給了他。

  普雷斯頓問：「這是？」

  「騎士守則。」莉娜行了個騎士禮，「這是我的領主所寫，內容我都已經背下來了。」

  普雷斯頓收起了紙條，漸漸融入暮色森林的黑暗中。

  莉娜站在月光下，望著他離開的方向，直到看不見他的身影才離開。

  一個小時過去。

  子爵堡。

  普雷斯頓單膝跪下：「領主大人，屬下無能，未能勸服莉娜。」

  貝利微微蹙眉，不悅的神色一閃而過。

  他冷笑一聲：「幻想成為騎士的蠢女人，竟然拒絕我的招攬？算了，反正我也不打算真的冊封她。」

  普雷斯頓聞言一愣，猛地抬起頭：「您……」

  「怎麼？」貝利問。

  普雷斯頓再三猶豫，最終還是問了出來：「您不是說，只要她願意投效，就冊封她為騎士，並將鴨絨村授予她作為封地？」

  貝利輕蔑地看了他一眼，道：「你仔細想想，我是怎麼說的。」

  普雷斯頓腦海中響起了他當時所說的話。

  「她不是想當騎士嗎？那你就用冊封騎士和授予鴨絨村封地來勸說她。」

  他頓時臉色發白。

  的確，貝利根本沒有直接承諾冊封和授予封地。

  「領主大人……」普雷斯頓一時間不知道該說什麼。

  「行了，你可以下去了。」貝利揮了揮手。

  普雷斯頓離開後，貝利對管家說：「按你的計劃，實施下一步吧！」

  「是，老爺。」

  次日，雪嶺鎮紫花雜貨鋪。

  一個管家打扮的男人醉醺醺地走進鋪子，熟絡地和老闆打了聲招呼：「各種香料都來點，我們家老爺今晚要宴請賓客。」

  「好嘞！」老闆立即挑選香料，稱重打包。

  付過錢後，管家並沒有立即離開，而是和老闆聊起了天：「也不知道老爺是怎麼了，昨晚讓我把他送到灰霧領附近，神神秘秘地進了林子。今天就讓我來買香料準備宴席。」

  老闆笑呵呵地說：「也許是有什麼喜事呢？」

  「誰知道呢！老爺好像也沒幾個朋友，也就……對，希爾家族的。」

  管家拿好香料，晃晃悠悠地離開了雜貨鋪。

  鋪子角落一個客人聽到「希爾」這姓氏，挑選貨物的手停住了。

  他選好貨物後，拿到櫃檯前，作出隨口一問的模樣：「剛才那管家哪家的？怎麼大白天就喝得醉醺醺的。」

  老闆回答：「是騎士老爺普雷斯頓·拉克的管家，平日裡就愛喝酒。」

  付了錢後，這客人離開雜貨鋪，在小鎮大門外與芬利匯合。

  返回灰霧領的路上，他對芬利說：「我剛才在雜貨鋪買東西的時候，聽到了一件事。」

  將雜貨鋪的見聞描述了一遍後，他補充了一句：「我打探了一下，普雷斯頓是貝利子爵的騎士，過去和希爾家族有深厚的交情。」

  「所以呢？」芬利問。

  他猶豫片刻，道：「我聽說，今天莉娜大人也會來雪嶺鎮。」

  當天傍晚，灰霧領城堡書房。

  芬利將得知的情況向高斯稟報完，道：「領主大人，我總感覺這不太對勁……」

  「哪裡不對勁？」高斯問。

  芬利回答：「太巧了……那個管家，就好像故意想讓我們的人聽到似的。」

  高斯忍不住笑了：「你是想替莉娜辯護？」

  「我……」

  莉娜的為人，灰霧領大部分人都看在眼裡。不少人還受過她的恩惠。

  可以說，除了高斯，聲望最高的就是她。

  高斯默默打開特殊員工界面，看了眼莉娜的面板，發現忠誠度有了變化。

  提高了3點。

  「行了，莉娜的忠誠我很清楚。」他對芬利擺了擺手。

  （還有更新耶）