第8章 發現鹽礦與招募衛兵

  羅恩突破高階騎士扈從的事情沒有向外透露。

  畢竟手裡沒有幾個底牌的話，他睡不安穩。

  當第一縷陽光穿透河灣荒原的樹梢時，莊園外已響起此起彼伏的號子聲。

  一千多名新農奴列成二十隊，正揮舞著斧頭、鋤頭清理叢生的灌木與荒草。這些人是哈特·小扁豆從橡木城買回來的。

  「動作快點！這片地今日要燒透！」

  迪克踩著剛被收拾出來的隔離帶來回踱步，手裡的皮鞭時不時揮向偷懶的農奴。

  「都給我注意點，要是發現了精靈蟲，第一時間把火撲滅。」

  羅恩站在領主木屋的台階上，望著這片被新農奴攪動的土地。

  

  東側已清理出大片空地，農奴們正將枯枝敗葉堆成柴垛，準備點火燒荒；南側靠近清水河的地方，已有農奴開始挖掘引水渠的雛形。

  「佩林，」羅恩指著鋪開的羊皮地圖，上面用紅炭筆圈出五個區塊。

  「按這五個區域分屯。」

  他指尖點向東側區塊：「這裡離水源最近，燒荒後種番薯，就叫番薯屯，派三百五十人，多留些婦女。」

  接著是西側：「黑麥屯，三百人」

  北側的開闊地被劃作小麥屯，三百人；再調200人，建成蔬菜屯供應領地的蔬菜

  西南角靠近淺谷的地方圈作牛馬屯，兩百人，負責照看買來的三十頭黃牛與六十匹駝馬。

  「這次大概有五千畝荒地，五個屯均分，每個屯先開拓一千畝。」羅恩合上地圖。

  「誰的屯先完成開墾，給整個屯的人記功一次。」

  佩林連忙將指令記在羊皮紙上，又補充道：

  「大人，燒荒的火已經備好，要不要現在就點火？」

  「點。」羅恩點頭。

  很快，近百堆柴垛在平地上燃起熊熊火焰。濃煙滾滾升空，將半個荒原的天空染成灰黑色。

  農奴們舉著扇子，控制著火勢沿著劃定的界線蔓延，火焰過後，焦黑的土地上只剩下扭曲的草根與灰燼。

  好在沒有又被燒出來精靈蟲。

  說明之前的只是個意外，荒野里的精靈蟲也不是太多。

  處理完農莊事務，羅恩轉身走向莊園東側的衛兵營房。

  三十名衛兵正在空地上操練，鎧甲碰撞聲與呼喝聲整齊劃一。

  這些人是從西蘭花家族帶來的精銳，跟著他一路從家族來到這拓荒地，忠誠度毋庸置疑。

  「都停一下。」

  羅恩走到隊列前，目光掃過一張張黝黑的臉龐。

  為首的勞恩·洋蔥立刻行禮，其餘衛兵也跟著行禮，動作利落得沒有一絲雜音。

  「起來吧。」

  羅恩抬手：「這些日子辛苦你們了，巡邏、獵殺野怪，看管農奴。」

  他頓了頓，聲音提高几分：「從這個月起，你們的月俸漲到二十枚銀幣。」

  衛兵們臉上頓時露出驚喜之色，二十枚銀幣足夠買一頭羊或者一隻牛崽了，比在家族當衛兵時翻了一倍。

  「不止這些。」

  羅恩從懷中取出一卷羊皮紙，上面抄寫著家族收藏的一門騎士呼吸法。

  「從今天開始，勞恩領你們修煉這個。記住，此法只能在營房內練，不許外傳，更不許教給農奴。」

  「我任命勞恩·洋蔥，你為衛兵隊長」

  衛兵們一陣喧譁，勞恩接過羊皮紙，額頭抵著地面：

  「屬下等誓死效忠大人！」

  其餘衛兵也跟著跪下，喊聲震得營房頂上的茅草簌簌作響。

  羅恩滿意地點點頭。這些衛兵是他目前最可靠的武力，提升他們的實力，比自己單獨變強更重要。

  他環視眾人：「另外，我打算再招募五十名衛兵，從農奴里挑。那些記功多、手腳麻利、身體好的，你們多留意。」

  「是！」勞恩應聲，心裡已開始盤算哪些農奴適合。

  安排完衛兵的事，管事佩林湊了過來，眉宇間有些憂愁：

  「大人，咱們領地的金龍不是很多了，現在只有2000多一點。

  離糧食收穫還有很長一段時間，這期間咱們的糧食還得靠購買。」

  「另外咱們的金屬給這一批農奴，打造完農具後也不多了。」

  羅恩聞言皺起眉頭：「咱們領地能有什麼產出嗎？」

  「咱們領地有大量的樹林，可以砍伐樹木，不過這需要大量的人力，咱們現在的農奴都在開荒騰不出手來。」

  「其他的就是些野獸毛皮，另外荒野上有大量的魔獸，可以擊殺魔獸，售賣魔核與魔獸肉，這算是荒野上賺錢的生意了。」

  羅恩思索著怎麼都覺得不靠譜。

  在開拓地砍樹，賣給誰呀？都不夠運費的！

  另外魔獸可不好擊殺，整不好就得被換走幾個人，現階段人才可比錢更重要。

  羅恩尋思著：「我之前去巡視領地，路過一片荒石灘碰見一些狗頭人，派哈特去那邊看看。」

  哈特應聲離去。羅恩轉身騎馬去巡視新建的幾個農莊。

  三日後，羅恩正在精靈房中逗弄精靈蟲，哈特匆匆趕來：「大人，碎石攤那邊發現了鹽礦！」

  羅恩聞言驚喜，立刻帶著衛兵趕過去。

  幾里外的碎石灘上，哈特指揮農奴扒開沙層，露出下面厚厚的白色岩層

  「大人您看！」哈特舉起一塊鹽石，用劍刃刮下粉末。

  「這鹽純度高，不用提純就能吃！」

  羅恩捏了一把鹽粒心情舒展。有了這處鹽礦，領地不僅能實現食鹽自給，還能賣給商隊緩解資金壓力。

  「哈特，怎麼樣？這片鹽礦有多大？」羅恩急切問道。

  「大人，這是一個微型鹽礦，但足夠領地用很久了」

  羅恩當即下令：「勞恩帶二十人守在這裡，哈特去調五十名農奴，先搭臨時營地，再修條路通到牛馬屯。」

  「記住，對外只說是採石，別提鹽礦。」

  往回走時，夕陽正將清水河染成一片金紅。剛走到河岸邊，勞恩突然勒住馬：「大人，對岸有隊伍。」

  羅恩抬眼望去，只見河對岸的荒原上，一行人馬正緩緩前行。

  為首的是個身材魁梧的中年男人，穿著鑲銀邊的皮甲，胯下騎著匹黑色駿馬，旗幟上繡著一顆土豆，身後跟著三十多名衛兵，氣勢凜然。

  似乎察覺到這邊的目光，中年男人勒住馬，隔著寬闊的河面朝他們舉了舉右手，這是領主間打招呼的禮節。

  羅恩也微微頷首回應。

  距離太遠，看不清對方的面容，卻能感受到彼此身上的威壓。

  中年男人身後的騎士低聲說了句什麼，他搖了搖頭。

  又朝羅恩的方向拱了拱手，便策馬繼續前行，隊伍很快消失在荒野的盡頭。

  「是西邊臨水領的鮑里斯領主。」

  勞恩望著對方離去的方向，沉聲道。

  「聽說他去年攻打了南側的綠湖領，搶了不少地盤，野心不小。」

  （還有更新耶）