第4章 怎麼會……這麼像祖母？

  阿斯特雷亞宅邸。

  萊茵哈魯特一身筆挺的白色騎士服，站在一扇緊閉的房門前，深吸了一口氣。

  這是他今天第三次來敲這扇門了。

  前兩次，裡面的人要麼裝沒聽見，要麼直接一個枕頭砸在門板上，動靜大得像在打鼓。

  萊茵哈魯特抬起手，再次輕輕叩了叩門板：

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  「菲魯特大人，早餐已經準備好了。」

  門內傳來一陣窸窸窣窣的細碎動靜，裹挾著難以掩飾的煩躁，緊隨其後是踩踏木地板的沉悶聲響。

  門被拉開一條縫，探出一雙金棕色的怒眼，嘴角還咬著一顆虎牙，兇巴巴地開口：

  「你煩不煩啊？萊茵哈魯特，我都要被你氣死了！」

  「菲魯特大人，您看起來非常的健康。」

  「我已經被你煩得一命嗚呼，直接氣死了。」

  「這個說法不太合適。」

  「有什麼不合適的？」菲魯特咧嘴冷笑，露出那顆可愛的小虎牙，

  「反正我本來就不想當什麼王選候選人，誰愛當誰當，你把那個徽章拿走，送給別人，就當我退貨了。」

  「龍歷石的認可，無法退貨。」

  「那就砸了它。」

  「龍歷石也砸不碎。」

  「你跟那塊破石頭是一夥的吧？」

  菲魯特狠狠地瞪了萊茵哈魯特一眼，轉身走回房間。

  門沒關，大概是知道就算關了，萊茵哈魯特也會像根柱子一樣杵在門口等著。

  萊茵哈魯特站在門口，沒有進去。

  這是他的習慣，在菲魯特沒有明確允許之前，他從不踏入她的房間。

  不是因為規矩，是尊重。

  或者說，因為他知道，這間屋子是菲魯特僅剩的，真正屬於她自己的空間。

  過了一會兒，菲魯特換好衣服走了出來。

  她穿著一件新定製的貴族連衣裙，米白色面料上繡著淡金色的花紋，裙擺剛好垂到小腿處。

  可菲魯特偏偏把左邊的袖子擼到了手肘以上，露出細瘦的手臂，領口的蝴蝶結也系得歪歪扭扭，松松垮垮，渾身上下找不到半點淑女該有的樣子。

  萊茵哈魯特的目光，不自覺地落在少女不合規矩的穿搭上。

  「看什麼看？」

  菲魯特察覺到萊茵哈魯特的目光，立刻兇巴巴地瞪了回去。

  「菲魯特大人，若是將衣袖放落，模樣會更為得體合宜。」

  萊茵哈魯特微微垂首，溫和開口提醒。

  「切～」菲魯特冷笑一聲，故意把另一隻袖子也擼了上去，

  「我以前在貧民窟就是這麼穿衣服的，你要是不喜歡看，就別看。」

  「…………」

  萊茵哈魯特沒有再繼續這個話題。

  這半個月的相處，他早已摸清菲魯特叛逆執拗的性子。

  這類無關大局的瑣碎小事，與其反覆爭執惹她動怒，不如順著她的心意退讓包容。

  想到這，萊茵哈魯特重新轉回最初的話題，溫和的提醒道：

  「菲魯特大人，今日廚房精心準備了不少點心與熱湯，現在下樓用餐剛好，再耽擱一段時間餐食就要徹底放涼了。」

  菲魯特偏過頭，悶悶地吐出三個字：

  「我不餓！」

  「菲魯特大人，您昨天晚上也沒怎麼吃。」

  「我說了不餓就是不餓！」菲魯特跺了跺腳，聲音不由得拔高了幾分，

  「萊茵哈魯特！你是不是覺得，把我從貧民窟帶回來，給我穿貴族的衣服，住大的房間，我就得感恩戴德，什麼都要聽你的？」

  「我沒有這樣認為。」

  萊茵哈魯特目光澄澈地望著眼前情緒激動的菲魯特，神情依舊很平靜，沒有半分辯駁的火氣。

  「那你為什麼天天管我吃飯，管我穿衣，還不讓我出門？」

  菲魯特往前逼了一步，仰頭瞪著萊茵哈魯特，雖然她的個頭只到他胸口，但氣勢卻一點不輸，像只炸了毛的野貓，

  「我早跟你說過多少次了，我才不想當什麼王選候選人，那是你硬塞給我的！」

  「做出選擇的並非是我，是承載王國天命的龍歷石選中了您。」

  即便少女情緒激動，萊茵哈魯特的語氣依舊波瀾不驚，始終保持著騎士的沉穩。

  「那就讓它重新選一個！」菲魯特猛地一揮手，差點打到萊茵哈魯特的鼻尖，

  「選那個銀頭髮的半精靈，選那個黑頭髮的小哥也行，他雖然看著傻乎乎的，但至少比我有擔當！

  選誰都行！為什麼要偏偏是我？

  我不過是個貧民窟的小偷，半點治國安邦的才能都沒有，將整個露格尼卡王國千萬民眾的未來，交到我這種一無所有的人手上，你們所有人真的能夠安心嗎？」

  「沒有任何人生來就精通治國理政，安撫民眾的全部道理，所有能力都可以在歷練之中慢慢學習成長。」萊茵哈魯特緩緩開口，耐心安撫菲魯特的自我否定，

  「至少承載天命的龍歷石，認定菲魯特大人，您擁有勝任這份責任的潛質。」

  值得一提的是，半月之前的情景，至今仍清晰地印在萊茵哈魯特腦海里。

  那時候他正像往常一樣在王都的街道上執行巡邏任務，遠處小巷裡忽然傳來一陣嘈雜的打鬥聲和求救聲。

  他迅速趕了過去。

  小巷深處，一個穿著奇怪服裝的黑色短髮少年正被幾名混混模樣的人圍在牆角，臉上已經掛了彩，但仍然倔強地舉著拳頭不肯認輸。

  萊茵哈魯特出手解圍，只用了不到幾息的時間便將那幾個混混趕走。

  那個少年……後來才知道他叫菜月昴，雖然狼狽不堪，卻拍著衣服站起來咧嘴一笑，自來熟地開始攀談起來。

  兩人的交談雖然短暫，但昴言語間無意中透露的一些信息。

  關於徽章、銀髮女孩、獵腸者之類的信息，讓萊茵哈魯特心裡生出一絲微妙的顧慮。

  於是，他決定親自前往貧民窟調查一番。

  就是在那個混亂而燥熱的下午，他又遇到了菲魯特的求救。

  就這樣，菲魯特帶著他一路穿過蛛網般的窄巷，來到一間堆滿雜物的贓物庫。

  在那裡，萊茵哈魯特親眼目睹了一場生死搏殺。

  昴和那位銀髮半精靈女子正被一名手持彎刀的傭兵「獵腸者」艾爾莎·葛蘭希爾黛逼入絕境。

  當即，萊茵哈魯特拔劍介入，以壓倒性的實力將艾爾莎擊退，解救了在場所有人。

  事件平息之後，那個名叫菲魯特的金髮女孩從角落裡摸出一枚徽章，那是她趁亂從愛蜜莉雅大人身上偷來的。

  菲魯特本打算轉手賣掉換錢，但在她攥著徽章的那一刻，那枚原本溫潤的龍紋徽章忽然發出耀眼的紅色光芒。

  萊茵哈魯特目睹那道光的一瞬間，心中便已明了。

  那紅色光芒，意味著龍歷石認可了持有者。

  意味著菲魯特擁有王族血統，具備參加王選的資格。

  一個流落在貧民窟中的王族後裔，被命運以這種方式推到了他的面前。

  萊茵哈魯特立刻握住菲魯特的手腕，仔細辨認了她的血脈紋路，那標誌性的紋樣與古籍中記載的先代帝王家紋完全一致。

  他必須將菲魯特帶回王都，讓她站到屬於她的位置上。

  這不僅是為了王選的規則和制度，更是為了保護菲魯特。

  要知道，王族血脈一旦暴露，心懷不軌之人便會如嗅到血腥味的鯊魚一般蜂擁而至，暗殺、綁架、利用……

  菲魯特的處境將比貧民窟里任何一夜都要危險。

  言歸正傳。

  「又扯那塊破石頭！」菲魯特咬牙切齒，拳頭攥得咯吱響，「你能不能有一次不提那個破石頭！煩死了！」

  「龍歷石是露格尼卡王國用於確立王位繼承合法性的神聖預言石板，由守護王國的神龍波爾卡尼卡親自刻寫並認可。」

  萊茵哈魯特看著菲魯特，耐心的解釋道。

  作為王國騎士，他對龍歷石的認可極為看重。

  這相當於政治合法性的根本問題，是整個王選制度的基石。

  若是連他都對龍歷石的判定產生動搖，那王選的根基便形同虛設。

  「…………」

  菲魯特瞪著他，那雙金棕色的眸子裡仿佛能噴出火來。

  「…………」

  萊茵哈魯特也看著她，目光一如既往地沉靜而專注。

  半晌，菲魯特先敗下陣來，移開目光，撇著嘴低聲恨恨嘟囔：

  「你這個人實在奇怪，被我這麼頂撞，發脾氣，難道一點脾氣都生不出來嗎？」

  「有的。」

  「什麼時候？」

  「面對危害王國和民眾的敵人時。」

  萊茵哈魯特回答得毫不猶豫，那雙湛藍色的眼眸平靜地注視著菲魯特，像是一面永遠不會被擊碎的盾。

  「……跟你這傢伙說話真的很累。」

  菲魯特翻了個白眼，轉身走到椅子邊一屁股坐下來，然後把腳翹在另一張椅子的坐墊上。

  她沒有穿鞋，光著的腳丫子在晨光中晃了晃，腳趾頭還不自覺地蜷了一下，像是在試探空氣的溫度。

  然後，菲魯特把腿伸出來，那隻白生生的腳丫子直直地衝著萊茵哈魯特晃了晃，臉上帶著一種我看你怎麼辦的挑釁表情說道：

  「那麼，騎士大人，給我這個主君穿鞋吧。」

  「…………」

  萊茵哈魯特低頭看了看菲魯特的腳。

  白生生的，腳背薄薄的，十個腳趾頭像一排圓潤的小貝殼，和她那副氣勢洶洶的表情形成了詭異的反差。

  一個在貧民窟摸爬滾打長大的金髮少女，腳卻意外地乾淨小巧。

  「菲魯特大人，您的鞋子就在椅子旁邊……」

  「你幫我穿。」

  「我讓女僕過來……」

  「你作為我的騎士，難道不應該聽從主君的話嗎？」菲魯特歪著頭，露出一絲狡黠的笑容，

  「騎士守則第一條是什麼來著？哦對了，是『主君的命令高於一切』……我沒記錯吧？」

  「……好的，菲魯特大人。」

  萊茵哈魯特沉默了片刻，然後彎腰撿起放在椅子旁邊的粉色皮鞋。

  他單膝點地，一手托著菲魯特細膩的腳踝，手指觸到她微涼的皮膚時幾不可察地頓了一下，正準備將鞋子套上去……

  就在這一瞬間！

  「嗖！」

  菲魯特的小腿猛地發力，腳尖對準萊茵哈魯特那張俊朗得無可挑剔的臉直直踹了過去。

  這一腳又快又狠，帶著她在貧民窟巷戰中練出來的刁鑽角度，目標是他的鼻樑。

  如果換成別人，這一腳大概率會結結實實地印在臉上，鼻血橫流，狼狽倒地。

  那些年在貧民窟里被菲魯特用這招踹翻的大塊頭們，至今還在巷子裡流傳著「那個金髮小個子千萬別惹」的傳說。

  但是萊茵哈魯特不是別人。

  他的右手以肉眼幾乎無法捕捉的速度抬起，掌心穩穩地擋在面門前，將那隻白生生的腳丫子接住，連眉頭都沒動一下。

  「這種行為，不符合菲魯特大人淑女身份。」

  萊茵哈魯特那張英俊的面容上，連一絲波動都沒有，手裡還穩穩地拎著那隻粉色皮鞋，沒有因為剛才那一腳而有半分晃動。

  菲魯特把腳抽回來，嘴角那顆虎牙氣得磨了又磨，發出細碎的聲響：

  「切，你這傢伙，早就知道我要踢你吧？」

  「不是，只是反應過來了而已。」

  「那你就讓我踢中一次！」

  「不行。」

  「混蛋……」

  菲魯特一臉的不岔，一把從萊茵哈魯特手裡奪過鞋子，自己彎腰穿了上去。

  穿鞋的動作很用力，鞋帶被扯得啪啪響，像是在拿鞋帶出氣。

  站在一旁的萊茵哈魯特眨了眨眼睛，心裡泛起一絲無奈。

  接著，菲魯特站起來走到窗邊，一把推開窗戶。

  清晨的涼風猛地灌進來，吹動她金色的短髮，也吹散了房間裡那股若有若無的緊繃感。

  菲魯特趴在窗台上，下巴擱在交疊的手臂上，望著外面的王都。

  整整齊齊的石板街道，來來往往的行人，遠處騎士團駐地的尖塔在陽光下泛著金屬的光澤。

  一切看起來都那麼規整，那麼有序，那麼……不屬於她。

  菲魯特沉默了一會兒，忽然開口道：

  「萊茵哈魯特，我想去貧民窟看看。」

  「菲魯特大人，現在還不行。」

  「什麼時候可以？」

  「等王選結束之後。」

  「王選什麼時候結束？」

  「這取決於五位候選人。」

  「如果我現在就輸了呢？」菲魯特轉過頭看著萊茵哈魯特，嘴角那顆虎牙又露了出來，

  「如果我在第一輪就被淘汰了，是不是就可以回去了？」

  「如果您在第一輪就被淘汰，說明您沒有履行王選候選人的職責，屆時您依然需要留在王都接受相應的安排，回貧民窟不在選項之中。」

  「那如果我自己跑回去呢？」

  「我會去找您。」

  「如果我翻牆呢？」

  「我會在牆下等您。」

  「如果我趁你不在的時候溜走呢？」

  「那我會在您到達貧民窟之前，先一步站在那裡等您。」萊茵哈魯特平靜地看著菲魯特，依舊謙謙有禮的說道，「您是我的主君，無論您在哪裡，我都會找到您。」

  「你這傢伙——」

  菲魯特咬了咬牙，虎牙在下唇上蹭出一道淺淺的白印。

  她知道萊茵哈魯特說的都是真的。

  半個月前被帶回宅邸的那天晚上，她就親自驗證過這一點。

  那時候她趁著宅邸里的女僕都在忙，躡手躡腳地溜出房間，翻過後院的圍牆，落地時甚至沒發出一聲響動。

  菲魯特催動風之加護，一路狂奔穿過王都的大街小巷，夜風擦著耳邊呼嘯而過，街燈在視野里拉成一道道金色的長線。

  她以為自己跑得夠快了。

  擁有風之加護的她，至少在這座城裡，很少有人能追得上她。

  但是她忘了……萊茵哈魯特不是普通人。

  他是當代劍聖，是帶著滿身加護，站在人類頂點的人，是連魔獸都要退避三舍的存在。

  他的速度不是基於風之加護，而是基於「劍聖」這個稱號本身所承載的，超越常理的力量。

  那天晚上，菲魯特跑了不過一刻鐘，正打算拐進一條熟悉的暗巷喘口氣，卻在巷口猛地剎住了腳步。

  萊茵哈魯特就站在那裡。

  一身白色騎士服，肩頭落著淡淡的月光，表情平靜地看著她：

  「菲魯特大人，晚上風大，不要著涼。回去吧。」

  「…………」

  那一刻，菲魯特真的很想飛起一腳踹在他那張淡定到欠揍的臉上。

  比現在這一刻，還要想。

  「行吧，我不跑了，反正跑也跑不掉。」菲魯特收回思緒，關上窗戶，轉過身靠在窗台上，雙臂抱在一片貧瘠的胸前，一副談判開始的架勢看著萊茵哈魯特，

  「萊茵哈魯特，但是我有三個條件。」

  「請說。」

  「第一，不許再替我做決定。」菲魯特豎起一根手指，緩緩說道，「我要穿什麼，吃什麼，去哪見誰，我自己說了算，你少給我安排這安排那的，我又不是你養的寵物。」

  「這個……」

  「你是騎士，你得聽主君的話對不對？這是我的命令。」

  「……遵命。」

  「第二，不許再給我買衣服，我就穿我身上這件，穿破了再說。」

  「如果出席正式場合需要合適的禮服——」

  「那就到時候再說。」菲魯特打斷他，一揮手，「反正現在別給我買，買了我也不穿。」

  「可以。」

  「第三，不許天天盯著我吃飯，我餓了自己會吃，不餓你餵也沒用。」

  「可以。」萊茵哈魯特點了點頭，「但如果您連續兩頓沒有出現在餐桌前，我會把食物送到您的房間門口，這不是替您做決定，是騎士對主君的基本職責。」

  「……嘖。」菲魯特嘬了下牙花，像是想反駁又找不到合適的詞，最後只是煩躁地揮了揮手，「隨你吧，反正我不開門你也進不來。」

  「我會在門外等到您開門為止。」

  萊茵哈魯特不緊不慢地補了一句。

  聞言，菲魯特翻了個白眼道：

  「你外面不是有很多事要做嗎？巡邏、打壞人、保護王都！別一天到晚圍著我轉，我又不是什麼易碎的瓷器，摔一下不會散架的。」

  「如果菲魯特大人希望我在外面多待一些時間，我可以調整騎士團巡邏的排班。」

  萊茵哈魯特沉默了一會兒，然後微微頷首。

  「我希望。」

  菲魯特立馬接話，語速快得像是怕他反悔。

  「那我就這麼安排。」

  萊茵哈魯特點頭應道。

  「你還真聽話呢。」菲魯特歪著頭，嘴角掛著嘲諷的弧度，露出一顆虎牙，

  「我叫你幹什麼你就幹什麼，那我要你現在出去，你出不出？」

  「已經準備出去了。」萊茵哈魯特點了一下頭，認真地回答道，

  「因為您的訴求是合理的，適當的獨處時間有助於您整理心情，宅邸內有女僕和其他騎士待命，您不會缺乏必要的保護，我減少在宅邸內的時間，也不影響我履行騎士的職責。」

  「……萊茵哈魯特，你真的很煩。」菲魯特走到椅子邊坐下來，把一條腿翹在另一條腿上，用腳尖點了點地面，

  「快去巡邏吧，再多看你那張臉一秒鐘，我就想揍你。」

  「遵命。」萊茵哈魯特轉身走向門口，走了幾步又停下來，回頭看著菲魯特，

  「……菲魯特大人，裁縫下午會來，只是給您量一下尺寸，準備出席王選會議的禮服。」

  「知道了。」菲魯特撇了撇嘴，偏過頭看著窗外，聲音明顯比之前低了幾分，

  「反正我也不一定能撐到那個時候。」

  「好。」萊茵哈魯特點頭，「還有一件事，今天早晨我吩咐廚房準備了蛋糕甜點……」

  「我說了別管我吃飯！」

  菲魯特猛地轉過頭，露出可愛的虎牙，像是被踩到尾巴的貓一樣炸了毛。

  「抱歉，菲魯特大人。」

  萊茵哈魯特微微鞠躬，然後轉身走出了房間。

  菲魯特目送他的背影消失在走廊盡頭，然後抄起旁邊一個靠枕，對著他消失的方向狠狠地比劃了一下。

  然後她走到窗邊，推開窗戶，朝樓下吼道：

  「萊茵哈魯特！」

  樓下傳來一聲平穩的回應：

  「在。」

  「要是在巡邏路上遇到那個黑頭髮的小哥，幫我跟他說一聲謝謝！」

  「菜月昴目前在羅茲瓦爾宅邸，不在王都。」

  「哦……那就等他回來再說！」

  「遵命。」

  「…………」

  菲魯特關上窗戶，靠在窗台上，慢慢蹲了下去。

  她把臉埋在膝蓋里，金色的短髮垂下來擋住她的表情，只露出嘴角那顆小小的虎牙，正咬著下唇:

  「……什麼王選候選人的，我就是一個貧民窟的小偷，你們這些人……非要給我套上這些不屬於我的東西。」

  ………………

  另一邊。

  萊茵哈魯特走出宅邸大門，微微嘆了一口氣。

  那張英俊的面容上浮現出一絲難以察覺的疲憊。

  不是因為戰鬥，不是因為巡邏，純粹是因為家裡那個金頭髮的少女實在太難搞了。

  面對這樣的菲魯特，哪怕作為正直的騎士，他也確實沒轍。

  他心裡很清楚，菲魯特十分的討厭他。

  討厭他把自己從貧民窟帶回來，討厭自己給她套上王選候選人的枷鎖，討厭自己每天管東管西。

  對於菲魯特的討厭，萊茵哈魯特並不在意。

  他從成為騎士的那一天起，就沒打算讓所有人都喜歡他。

  騎士的職責不是被喜歡，而是守護應該守護的東西。

  菲魯特就是他現在要守護的東西。

  不管她願不願意。

  他都會守在菲魯特身邊，一步不退，直到菲魯特真正強大到不再需要他為止。

  這就是他選擇的道路。

  …………………………

  萊茵哈魯特沿著王都的石板路穩步前行。

  巡邏的路線，他早已爛熟於心。

  從中央大街出發，經過噴泉廣場，繞過商業區，再穿過幾條住宅巷子，最後回到王城附近的貴族區。

  王都的早晨，總是很熱鬧的。

  麵包店的煙囪飄出炊煙，鐵匠鋪叮叮噹噹響個不停，賣菜的小販推著車子在街邊吆喝。

  萊茵哈魯特在人群中穿梭，不時有人認出他來，恭敬地行禮問好。

  他都一一點頭回應，那張英俊的面容上始終掛著溫和的微笑。

  一切都很平常。

  一切都很和平。

  這就是萊茵哈魯特每天巡邏的目的，讓這座城市的日常能夠一直這樣持續下去。

  「……咦？」

  然後，萊茵哈魯特拐過街角，走進了商業街的主幹道。

  他的目光忽然被什麼吸引住了。

  那是一頭紅色的長髮。

  在陽光下泛著絲綢般柔滑的光澤，每一根髮絲都像是用融化的黃金和紅寶石混合鑄成的。

  微風拂過的時候，那頭髮輕輕飄起來，在空氣中划過一道柔軟的弧線。

  紅色頭髮在王都並不常見，偶爾能見到一兩個路人頂著棕紅或暗紅的發色，但都不如這一頭來得觸目驚心。

  那是看一眼就忘不掉的顏色，是哪怕混在千百人中也絕對會第一眼被抓住的存在。

  但真正讓萊茵哈魯特停住腳步的，不是那頭紅髮本身。

  而是在萊茵哈魯特的幾百種加護之中，血脈感知的加護，此刻正在劇烈地顫動著。

  當萊茵哈魯特看向商業街那邊正啃蘋果的紅髮少女時，血脈感知加護像是被點燃了一樣，在他胸腔里猛烈地跳動起來。

  那種感覺，比靠近父親亨克爾時強烈得多，甚至比站在祖父威爾海姆面前時更加的清晰。

  「怎麼回事……血脈感知的加護為什麼會有如此強烈的反應？」

  萊茵哈魯特在人群中停住了腳步，眉頭微微蹙起，湛藍的眼眸里閃過一絲罕見的困惑。

  那種自胸口深處湧上來的灼熱感是如此陌生而強烈，像是有一團火在他胸腔里突然被點燃。

  他不由自主地朝著那個方向邁開腳步。

  隨著距離越來越近，他逐漸看清了那個紅髮少女的側臉。

  精緻的五官，湛藍如晴空的眼睛，白皙到近乎透明的皮膚。

  還有那張臉，那張和祖父書房裡祖母年輕時的魔法畫像一模一樣的臉。

  「怎麼會……這麼像祖母？」

  萊茵哈魯特的心臟猛地跳動了一下，自己曾經無數次路過那幅畫像，每一次都會不經意地多看兩眼。

  祖父說，那是祖母年輕時的模樣，是他記憶里最珍視的容顏。

  而現在，那張臉就這麼活生生地出現在他面前。

  這樣想著，萊茵哈魯特下意識地加快腳步，幾個大步便穿過了最後一段距離。

  在那個紅髮少女正要轉身離開之前，擋在了她面前。

  「誰啊？不看路——」

  那個紅髮少女，嘴裡還咬著半個蘋果，含含糊糊地抱怨了一句，一邊說一邊轉過身來。

  然後，她那雙湛藍色的眼睛，剛好對上了萊茵哈魯特的目光。

  ………………………

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  （還有更新耶）