第235章 官場粉飾藏千苦，仙嶺留火斂萬金

  「疼麼？」

  「刑鞭加身，豈……豈能不疼……」

  縣令綁在樹上，髮絲凌亂，滿臉苦楚。

  劉備盤膝坐在其旁階上，多少有些愜意。

  看著藍天白雲，流燕飛鳥，如此平靜交談，心思也驟然放空了許多。

  「你可知道，你為了所謂的政績，為了轄區內無重案發生，將這鞭子落在了多少無辜百姓的身上，他們疼不疼？」

  「下官，終是明白……」

  「你明白什麼了？」

  「再不能為了臉面，而欺瞞天理，折損民心……」

  「此言倒是不假，不過記沒記在心上便不得而知了。」

  

  「下官記了，不敢忘卻……」

  「其實，你記或不記，忘或不忘，於貧僧而言，已不重要。貧僧接下來，就會去往祭賽國國都，將此案原委呈與你家君主，請其定奪。」

  「聖僧，敢請留條後路。」

  「與其求我，還不如求你家百姓。」

  「啊……這？」縣令似乎不懂。

  劉備解釋道：「你非輕罪，君王知曉，必不能輕判，然你尚有一線生機。」

  「是……是何生機？」

  「便是百姓！」

  「百姓……」

  「倘若朝廷欽差奉旨至，重罪加身。然你若平日體恤黎民，於一方百姓大有恩德，百姓自會沿街跪伏，聯名叩闕，苦苦為你乞求饒恕。君王若心存仁厚，或許尚能留你一條性命。」

  「可是……我……我該如何讓百姓……百姓護我。」

  「平日裡，你護百姓，危難時，百姓自然會護你。」

  「可現在……」縣令哀嘆：

  「這些年來，我也在為百姓啊……」

  「怎麼，還在狡辯？」

  「唉，聖僧有所不知。祭賽國有規制在此，若一方轄地三年無大案重犯，便可獲評文明縣域。此殊榮落定，朝廷便會撥牛羊糧畜撫恤全境，下官如此行事，原是一心為治下黎民著想。」

  「如此說來，你的初衷尚可體恤，但你得做法完全錯了。」

  這次，縣令沒有辯駁。

  「唉……」

  劉備也沉凝道：「真正的政績，從不是掩蓋禍亂，粉飾太平，而是直面疾苦，為蒼生討回公道。」

  「可這世界，這官場，這朝堂規矩……從來都是前者易做，後者難為。」

  縣令這一句肺腑之言，卻讓劉備心中一寒。

  他寒的不是這縣令，而是這世間宦情，更是這扭曲世道。

  這不僅僅發生在西洲之地，而是發生在他所知道的每一個地方。

  甚至在某些時候，諸多上位者對此心知肚明，反倒心照不宣，默許縱容這般行徑。

  「便是難為……貧僧亦義無反顧！」

  「可有些事，你改變不了。」

  「什麼改變不了？」

  「咳咳……」縣令咳嗽兩聲：「便像前方那火焰山，若不花費重金，借來那鐵扇公主的芭蕉扇，又如何過得去？」

  「那便花費重金，借扇便是。」

  那縣令悠悠長嘆道：

  「是啊，世人只知耗費重金求取寶扇，阻一時烈火。

  可鐵扇公主明明可以一舉徹底消弭火焰山烈火，令這片焦土重歸沃土良田。

  可她不願這麼做。

  為啥不願？

  因為一旦這麼做了，就再無人拿錢孝敬了。

  就像在那國情宦海之中，許多癥結本可一策根除。

  只因觸動權貴私利，便被長久擱置，無人根治。

  縱使迂迴周折，耗損民力，於江山百姓百害無一利，也無人願行正本清源之事。」

  劉備聞得此言：「你說，她能徹底消除此山火？」

  「世人皆如此傳。」

  「而她不滅此火，乃欲藉此斂財？」

  「正是。」

  劉備提出一個猜測：

  「那這火，是不是她放的？」

  縣令長嘆道：「我等草民，壽數不過幾十年。而這山火據說燃與此地已經五百多年。鐵扇公主乃是上仙大能，自是壽數無盡，我們又怎知這山火……是不是她放的？」

  劉備沉思，遂問玄奘：「大師，你如何看？」

  「阿彌陀佛……」

  玄奘輕喚佛號，言道：「這火，若是她放的，則她借放火而斂財，屬於挾私禍民，恃患漁利，乃大惡之事。」

  「那若不是她放的呢？」

  玄奘心念一動，若換做以往，他一定站在道德的最頂端，毫不留情指責。

  說她明明可以徹底拯救百姓，為何卻要留難蒼生，坐收厚利？

  只是西行路上見盡人間百態，他已然學會多方思量。

  縱然心底完全不認可鐵扇公主的做事行為，卻始終無法否定一件事。

  那便是，倘若鐵扇公主一言不發，只攜芭蕉扇撒手離去。

  此地百姓，才要直面永無化解之法的滅頂災厄。

  念及此，玄奘緩緩言道：

  「她便只存刻意留存山火，借災斂財之過。貧僧心中萬般不齒其行徑，可這般作為，僅能從道義上斥責，卻無律法憑據，難以定她禍亂一方之罪。」

  劉備頷首喟嘆，亦是同感。

  「那依大師之見，卻當何為？」

  玄奘沉吟片刻，正色道：「不如好好勸說這個鐵扇公主，我等甘願奉上更多的金銀財物，哪怕以寶貝相換，只求她出手，永熄此地山火。」

  劉備存心問道：「為何不能強硬奪取？為護蒼生，便是落個惡名又如何？」

  「不可。」

  玄奘長嘆道：「此舉有違道義。芭蕉扇是她之物，我們憑外力強搶，縱使能暫時平息山火，也是肆意破壞世間規則，同劫掠無差。亦恐被世人詬病。」

  劉備沉思，朗言道：「如此說法，不無道理，然備為救此間百姓，亦不懼被罵成慨他人以慷的卑鄙小人。」

  「其實皇叔不必如此。」

  「怎麼，你有他策？」

  玄奘很認真的想了想：「芭蕉扇乃是羅剎女私產，可滿山烈焰卻是一方百姓的劫難。倘若我等不藉助她的寶扇，另尋法門永絕地火根源，便能兩全：既不違持身道義，又可解救萬民脫離烈焰煎熬。」

  劉備沉思頷首：「若的如此，縱使此後她無法用芭蕉扇斂財，亦尋不出半分指責我等的由頭。」

  「正是！」

  「可有何方法，能以他策救得那山火？」

  「貧僧亦不知，但事在人為，同心求索，終能覓得破局之法。」

  「不過，當下之要務，還要清楚，那火是不是她放的。」

  「唉，此事有些難辦。」

  「倒也不難，可令悟空前去打探一番。他神通廣大，三界仙神舊識無數，必能查清此地山火的來龍去脈。」

  （還有更新耶）