第451章 帝國叛亂

  第451章 帝國叛亂

  帝國南境，黑暗群山。

  陰影貓頭鷹如同融入黑夜的幽靈，在昏暗中無聲地滑翔，鷹背上，阿格雷爾俯視著下方的大地。

  他記得上次來的時候，腳下這片土地還是一片荒蕪，到處都是廢墟。

  那時這裡還沒有燈光，甚至連一條像樣的小徑都沒有，整片黑暗群山就像一塊被世界遺忘的創痕。

  而現在，燈火通明的道路如同發光的河流蜿蜒穿過山間，將一座座礦場和工坊串聯在一起。

  礦場的煙囪冒著白煙，加工坊的窗戶透出暖黃色的光，隱約能看到圓滾滾的身影正在裡面忙碌。

  他不由得感嘆，與晨曦議會那連一點小事都要吵上十天半月才能出結果的效率相比，這裡的變化簡直可以用神奇來形容。

  不過這些話他沒說出口，免得被旁邊的老女人聽到，又抓住機會借題發揮。

  想獲取本書最新更新，請訪問sto9🍋.com

  鷹背上加上他，正好是一支十人考察團，此刻所有人都裹著能夠抵禦高空寒風的法師袍，各自安靜地俯瞰著下方的景色。

  薩布麗娜若有所感地瞥了他一眼，然後順著他的自光望向下方蔓延的燈火。

  她的目光忽然在一處地方停留了片刻，微微皺眉：「這些史萊姆在建什麼，什麼樣的生物需要這麼龐大的巢穴？」

  見眾人投來目光，她抬起下巴示意了一下。

  下方山脈中，透過寬的洞口可以看到裡面的宮殿巢穴，雖然還未完工，但僅從已經豎立起來的柱子看，就足以看到巢穴有多龐大。

  坐在鷹首附近的野獸法師貝奧恩忽然抬起手臂，指向遠處：「你們看那是什麼？」

  眾人順著他手指的方向望去。

  前方昏暗的天空中，厚重的雲層正翻湧著透出銀白色的光芒。

  緊接著，十幾頭巨大的銀色生物衝破雲層，舒展雙翼，排成鬆散的陣列，俯衝進了巢穴。

  這些竟然都是剛成年的銀龍。

  考察團的法師們微微屏住了呼吸，他們目光不約而同地轉向了鷹背上的奧羅斯。

  奧羅斯笑呵呵道：「你們沒看錯，帝國接納一切守序生物，當然也接納銀龍。」

  「這些孩子將在帝國的南方進行為期四年的位面修學，學業完成後，它們就會返回星界。」

  阿格雷爾忍不住追問：「那這些巢穴————」

  「當然會有新一批的銀龍前來修學，這是一個長期的交換生項目。」

  薩布麗娜內心一凜，讀懂了這頭老龍的警告。

  銀龍在哪裡築巢不好，偏偏要在帝國南方的邊境。

  這是在向他們展示巨龍對於帝國的態度嗎？

  阿格雷爾輕咳一聲，主動打破凝固的氣氛：「奧羅斯先生請放心，我們這次前來只是為了考察，並沒有任何其他想法。」

  奧羅斯閉上眼睛：「女士先生們，按照正常的考察流程進行就是，不用在意我。」

  薩布麗娜內心嘆了口氣。

  一頭活了一千多年的老龍就坐在他們旁邊，而且明確表態站在帝國那一邊，這叫他們怎麼不在意。

  不過也正是有奧羅斯在，這場考察就成了走形式。

  並非帝國的陣營判定不重要，而是因為有銀龍背書。

  能與銀龍長期合作的勢力，一般只有守序陣營。

  只是議會那邊還需要一份正式的報告，南方諸國也在關注此行的結果，該走的流程還是得走一遍。

  他們順便還要完成另一個有關帝國內部的秘密任務。

  她望向前面的的野獸法師：「貝奧恩，按照原本的考察計劃進行。」

  貝奧恩頷首，站起身，向眾人微微欠身：「那麼，先生們，女士們，我們晨曦之城再見。」

  與阿格雷爾、薩布麗娜前往姆都的行程路線不同，他的任務是暗中考察帝國的風土人情，也就是俗稱的遊歷。

  一個王國無論將真實陣營隱藏得多深，只要議會的觀察者能夠深入到下層，行走在農夫與商人之間，那些權貴精心粉飾的表象總會露出破綻。

  遊歷考察看似隨意，實際上卻是整個考察流程中最關鍵的一環。

  與主路線的走形式不同，他對考察風情抱有更認真的態度。

  他自己也說不清楚，這份對異類土地的隱隱期待，究竟是出於學者的好奇，還是因為別的什麼。

  或許只是因為他這副野獸的模樣，便下意識地對另一群「異類」建立起來的帝國，產生了某種隱秘的認同感吧。

  他沒有再多說什麼，與眾人道別後，領著三名隨行法師落入了黑暗原野。

  他們施展著微光術，像幾隻螢火蟲一樣，向著遠方的群山緩緩移動。

  陰影貓頭鷹則繼續向前飛行，向姆都的方向繼續前進。

  然而他們不知道的是，自踏入幽暗之地的那一刻起，他們所有的行動便一直被帝國監視著。

  帝國建立的監測體系發揮了作用，法師們的一舉一動，都通過凝膠網絡實時傳回了姆都王宮。

  陳嶼端坐在王宮中，瀏覽著實時傳來的情報，自然也看到了考察團分道揚鑣的消息。

  不過這屬於正常的考察流程，他並未太在意，只是吩咐銀雀密切留意貝奧恩一行人的動向，有異常隨時匯報。

  他倒不擔心貝奧恩的考察會發現什麼不該發現的東西，帝國確實沒什麼見不得光的黑暗面。

  但一位傳奇法師在境內自由行走，難免會做一些讓當地居民困惑的怪事，或打探帝國機密的小動作，例行監管還是必要的。

  至於即將抵達姆都的阿格雷爾一行人，他只是通知沿途的史萊姆法師放行，便沒有再做任何額外的表示，連宴席都沒有準備。

  這種不刻意迎接的姿態，反而會讓對方覺得帝國並不清楚他們具體什麼時候到達。

  畢竟適當的藏拙不僅能讓帝國看起來不那麼具有威脅性，也能讓那些習慣了掌控全局的南方法師們感到安心。

  陰影貓頭鷹穿過幽暗之地盡頭的黑霧，前方視野驟然開闊，出現了一片覆蓋著白雪的沼澤。

  沿途他們並未遭到任何阻礙，甚至連盤查的哨卡都沒有遇到，一路暢通得仿佛穿行在一座普通的王國領地。

  這種鬆弛的氛圍讓考察團眾人緊繃的神經稍稍放鬆了一些。

  貓頭鷹平穩地降低高度，很快城市的輪廓在霧靄中浮現。

  那是一座規模不大的城市，房屋以橡木為主要建材，屋頂覆蓋著厚實的灰褐色樹皮瓦片，街道雖然不寬，但打掃得很乾淨。

  街上行走著背著藤筐的蜥蜴人，牽著馱獸的人類商販，還有幾隻史萊姆在路邊慢吞吞地滾動，購買著剛製作好的楓糖漿。

  這座城市看起來還算熱鬧，但規模與晨曦之城相比，顯得小巧了許多，更像是一座邊境集鎮。

  這裡就是姆都？

  這巨大落差讓幾名法師有些失望。

  阿格雷爾卻在這時開口：「這裡是姆都的衛城，帝國的王都還在更前面。」

  薩布麗娜微微一愣，她原以為腳下這座城市便是魔物帝國的核心了，沒想到只是一座外圍的衛城。

  她正想開口說些什麼，遠方的地平線上，姆都的全貌在他們眼中緩緩浮現。

  那是一座遠比他們想像還要宏大的城市。

  城牆高聳，每隔一段距離便設有箭塔，塔頂飄揚著帝國的旗幟。

  城牆內的街道寬而整齊，街道兩旁排列著各色建築，從低矮圓潤的史萊姆樹屋到高大的石砌工坊，從懸掛著鐵皮招牌的鐵匠鋪到飄出麥酒香氣的矮人酒館，應有盡有。

  街道上擠滿了形形色色的身影，人類商販、蜥蜴人戰士、披著斗篷的精靈————以及大片圓滾滾的史萊姆。

  它們擠在人群中蹦躂著，有的頭上頂著貨物，有的正在與商販討價還價。

  然而就在這城市再普通不過的日常中，上空緩緩飄過一艘龐然大物。

  「這就是傳記里寫的浮空堡壘？」

  考察團法師仰著頭，看著這艘從城市上空平穩駛過的龐然大物，語氣中滿是驚訝。

  說著，他們的視線又落到幾艘正在低空穿梭的魔法船上。

  這些魔法船的浮空原理似乎與浮空堡壘相同，只是體積縮小了許多。

  雖然體型與頭頂那個大傢伙比不了，但這也代表著，帝國似乎掌控著某種發達的魔法工藝。

  這讓在場法師不由得都拋掉了魔物愚蠢野蠻的偏見，開始正視這趟行程。

  儘管陳嶼有意不安排人迎接，但出於禮儀，法師們並未選擇直接飛入城市上空。

  陰影貓頭鷹在城門前的空地上緩緩降落，一名法師落地，向城門口站崗的史萊姆守衛表明身份，希望獲得進入姆都的許可。

  這是議會表達對一國王權尊重的基本慣例。

  史萊姆守衛先是一呆，發出幾聲「咕嚕」的聲響，然後慌慌張張地蹦躂著離開了崗位，一路蹦向城門內。

  過了好一會，城門才在低沉的機括轉動聲中緩緩打開。

  先前離開的史萊姆守衛領著幾名同僚一起回來了，它們推開厚重的橡木城門，舉著凝膠小手，嚴肅地向考察團成員們敬禮。

  「歡迎來到帝國姆都。」

  「走吧。」阿格雷爾脫下魔法帽行禮致意，然後領著考察團走了進去。

  等進了姆都，他們才發現，街道上史萊姆的數量遠比他們想像得要多，還能看到各種不同職業的史萊姆，以及他們從未見過的史萊姆變種。

  考察團的法師們儘量不讓自己顯得太過大驚小怪，但目光還是不由自主地追隨著這些奇異的史萊姆變種，試圖辨認出它們的種類和天賦。

  在守衛隊的引導下，他們登上一艘等候在街角的魔法船。

  船舷兩側的符文隨之亮起，魔法船緩緩上升，載著他們向城市中心高聳的王宮飛去。

  這種平穩順滑的飛升感，讓第一次乘坐魔法船的法師忍不住多看了眼腳底下的魔法船，卻發現上面的魔法工藝他們怎麼都看不明白。

  薩布麗娜低頭望著下方熱鬧的廣場，忽然開口問道：「廣場上在舉行什麼活動，這麼熱鬧。」

  前頭的史萊姆護衛蹦躂回頭，小臉嚴肅道：「是恬睡日，帝國法定休假日，大多國民都不需要工作。」

  魔物還有法定假日？

  這讓薩布麗娜意識到，這裡除了居民的種族和建築風格有些奇特之外，與她拜訪過的任何一座人類王國沒有任何區別。

  考察團的其他成員也明顯放鬆了許多，至少他們要考察的對象，是可以被理解溝通的存在。

  魔法船在王宮前緩緩降落。

  史萊姆護衛蹦躂到大門前，用凝膠身體推開高大的橡木門，側身讓開通道。

  「陛下就在裡面等你們了，請進。」

  阿格雷爾點頭致謝，一行人跨過門檻，走進開闊明亮的大廳。

  大廳的採光極好，陽光斜著灑落，照亮了整座大廳，盡頭的王座上，一隻戴著小王冠的史萊姆正端坐在那裡。

  看見考察團的法師後，他向眾人輕輕頷首：「歡迎諸位來自晨曦之地的法師，請坐。」

  薩布麗娜的目光在他身上停留了片刻。

  從外表上看，這位史萊姆陛下與她在街上見過的那些普通史萊姆，並沒有什麼明顯的區別。

  同樣是圓滾滾的，凝膠是透綠色的，唯一的區別可能就是他身上的王冠和斗篷了。

  但她可不敢因此而輕視這位史萊姆皇帝，畢竟這是她見過的第一頭傳奇史萊姆。

  無人知曉這種生物一旦踏入傳奇，會有怎樣古怪的天賦法術。

  在摸清對方的底細之前，保持謹慎總不會有錯。

  她隨著阿格雷爾一同向高台上的史萊姆微微欠身：「承蒙陛下接見，不勝榮幸。」

  然後依言落座在一片由柔軟藤蔓編成的客座上，坐下的感覺竟然出奇地舒適，她忍不住悄悄挪了挪屁股。

  阿格雷爾這時直接開口，說明了此行的目的。

  他們原本以為這位史萊姆皇帝會有意刁難他們，沒想到談話意外地順利。

  只見陳嶼搖晃凝膠道：「帝國不會為難你們，諸位遠道而來，無論是考察還是觀光，盡可隨意。」

  在陳嶼表明態度後，氣氛在不知不覺間變得輕鬆而融洽，仿佛一場朋友間的閒談。

  這讓他們感覺自己仿佛正在與一位經驗豐富的人類君主交談。

  這種遊刃有餘的氣度放在人類王者身上已經值得稱道，更何況他們面前的是一隻史萊姆。

  似乎是察覺到時機正好，薩布麗娜突然從口袋取出一封信，施展法術讓信件飄到了他面前。

  她意味深長地說道：「史萊姆的君主，這封信是貴國的某些貴族寄給議會的，至於信里寫了些什麼，您親自過目便知。」

  「根據我們的調查，這夥人最近與一些惡魔崇拜的邪教有過接觸。」

  「我們之所以能夠知曉這份情報，是因為南方也有這種邪教的信徒活動。如果情報沒有出錯的話，五天之後，他們便會有所行動。」

  「今天過後，我們也將按計劃向東繼續考察，希望帝國能做好應對的準備。」

  陳嶼用神識掃了一眼，發現這封信比他想像得重要得多，竟然涉及到一些準備反叛帝國的貴族。

  >

  （還有更新耶）