第447章 火熱的英雄王傳記

  第447章 火熱的英雄王傳記

  距離年末還有幾天，姆都的街道上便已經有了與往日不同的氛圍。

  矮人工坊提早收了工，矮人與史萊姆居民們擠在廣場上，七嘴八舌地討論著新搭起來的節慶雕塑是用什麼材料做的。

  所有居民里，矮人與史萊姆的關係可以說是最好的。

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  矮人因為身高與史萊姆惺惺相惜，而史萊姆則喜歡跟爽快的矮人往來。

  他們談論著過去一年發生的事，期待著即將到來的假期。

  這一年過得不輕鬆。

  從年初的戰爭到下半年的建設和探索，帝國這台龐大的機器幾乎一整年都處在高速運轉的狀態。

  好在經過一年的忙碌，各地的局勢總算是穩定下來了。

  糧食豐收，一座座地窖被小麥粉裝滿，各地的城市與道路建設雖然進度不一，但大部分工程都在按計劃逐步推進，至少帝國主幹道和凝膠信號塔已經貫通了帝國轄下絕大多數聚居點。

  為了犒賞所有勞動者，陳嶼決定將年末的最後七天定為「恬睡日」。

  在這七天裡，除了關鍵崗位是輪休外，大多國民都將不必工作。

  他們要做的只有一件事，那便是好好休息，以更好的狀態去面對新的一年。

  今年的王宮倒是比往年冷清了一些。

  布蘭伯爵正率領著它的陰影軍團在陰影山脈進行開拓，亞瑟、瑟迦什姐妹都在裡面。

  加爾文忙著感悟大道，而亞諾和妮莉還在珊瑚城邦進行貿易談判，幾乎都享受不到恬睡日的假期。

  不過正好在這一天，分散在帝國各處忙了整整一年的史萊姆兄弟姐妹們，終於踏上了歸途。

  為了迎接孩子們回來，史萊姆媽媽一大早就開始在樹屋裡忙碌了。

  她提前幾日就曬好了秋天採集的花瓣和甜果，今天早晨又收集了露水，用來調製暖飲。

  壁爐里的火焰燒得啪作響，整座樹屋瀰漫著淡淡花蜜的香味。

  普通史萊姆並不像陳嶼那樣什麼都能吃，它們的主食一般是清晨的陽光和露水，偶爾從腐殖質豐富的泥土中汲取一些微量元素便足夠了。

  但隨著帝國擴張，貿易路線延伸，越來越多新奇的物產被運回姆都。

  這幾個月來史萊姆們的食譜也豐富了不少。

  不少史萊姆愛上了甜絲絲的楓樹汁液，還有從樹精領地換來的鮮花蜜和果酒。

  而地下礦場新開採出來的暖石，如今也已成為史萊姆們最受歡迎的主食。

  只要將一枚暖石含在肚子裡，源源不斷釋放出的溫暖便能讓史萊姆一整天都精神抖擻，哪怕在缺少日照的洞穴中也能保持活力。

  史萊姆媽媽在廚房忙碌地調試著飲料。

  她用精靈朋友分享的配方，將曬乾的野花瓣和蜂蜜一起加入沸水中，凝膠小手抱著木棍輕輕攪動。

  小花在一旁幫忙，蹦躂著將暖石搬出來，仔細地擺放在托盤上，一枚一枚排好。

  陳嶼本來也想去幫忙，但被小花以他今天應該休息為由，趕到了沙發上。

  他抗議了一下，但是沒有效果。

  於是只好縮在沙發一角，軟塌塌地陷進墊子裡，整個凝膠身體隨著壁爐中火焰的明滅節奏微微起伏，沒過多久便舒服得眯起了眼睛，都快要睡過去了。

  叮噹。

  橡木門被推開，冷風從門縫擠進來，幾團翠綠色的史萊姆蹦躂著進了門，頭頂上還頂著用樹皮和藤蔓精心編織的小禮物籃。

  「媽媽！」

  「我們回來啦！」

  它們親昵地喊著，蹦躂到廚房門口，蹭了蹭史萊姆媽媽的身體，又蹦躂到小花身旁碰了碰她。

  然後它們蹦躂環顧了一圈，問：「哥哥呢？」

  陳嶼緩緩睜開小眼睛，從沙發上蹦躂下來，落到地板上，輕輕蹭了蹭它們，算是打招呼了。

  那幾隻回來的史萊姆便高興地咕嚕了幾聲，身體快樂地蕩漾著。

  小花將盛滿暖石的托盤放在矮桌上，轉身蹦躂回了廚房繼續忙著。

  史萊姆姐姐趁大家不注意悄悄躺了上去，把身體攤平成薄薄的圓餅狀，讓每一寸凝膠都能貼到溫熱的石頭上，舒服地眯起眼睛。

  樹屋不斷有史萊姆進門，史萊姆哥哥則興奮地蹦躂著分享它在南方的見聞。

  「南方那邊好熱鬧！」

  「我們跟著商隊去了好遠的地方，在城邦的街道上看到了好多穿長袍的法師，路邊還有比馱獸還要高大的傢伙————」

  圍過來的史萊姆們發出陣陣驚呼，有幾隻擠得更近了些，七嘴八舌地追問那些高大的造物有沒有馱獸溫馴。

  還有史萊姆分享了它跟隨船隊出海的經歷，據說它在海上看到了比城牆還要高的浪，又引起了一陣「哇」的驚嘆。

  史萊姆媽媽抱著裝著飲料的陶罐蹦躂到矮桌旁，示意大家落座準備吃飯。

  陳嶼見狀蹦躂過來，「我來幫忙。」

  他意念一動，陶罐和托盤平穩漂浮起來，給每一位史萊姆都倒了一杯飲料，同時分好了暖石。

  眼看兄弟姐妹們差不多都到齊了，於是眾姆紛紛尋找自己的位置落座，開始享用這頓年末的晚餐。

  大家一邊吃一邊分享著這一年各自的見聞。

  關於礦場發現的新礦脈，北地邊境那群被收留的獸人難民的最新消息，某位史萊姆工程師不小心被噴了一臉灰礫晶粉末，而糊了好幾天才能重新看清東西的經歷。

  樹屋裡充滿了擠在一起的歡快咕嚕聲。

  陳嶼感受著這種擠在一起的溫暖感，忽然想起從前的日子。

  那時候他們還沒有樹屋，甚至連地面上的陽光都很少見到。

  一大家子史萊姆擠在地下洞穴角落裡，彼此緊貼著抵禦夜晚的寒意。

  那時的窩很簡陋，但大家挨在一起的時候感覺很溫暖，內心只有安寧。

  現在也一樣。

  寬敞的樹屋，燃燒的壁爐，滿桌的食物————但與這些相比，真正讓他感到安寧的，依然是身邊那些擠在一起的兄弟姐妹們。

  他和大家愉快地聊著，內心的壓力在周圍此起彼伏的笑聲中漸漸變輕，隨著煙囪的煙霧一同飄走。

  窗外大雪紛飛，但樹屋內壁爐的柴火正旺，綠色的凝膠被火光映照成了暖融融的紅色o

  不知聊了多久，史萊姆們感到困了，找個位置逐漸進入了夢鄉，凝膠身體隨著均勻的呼吸一起一伏。

  陳嶼也逐漸感到了困意，緩緩閉上了眼，沉入一片安寧的睡眠之中。

  只有史萊姆媽媽依然坐在窗邊，望著窗外紛紛揚揚的大雪，守護著夜晚的安寧。

  次日清晨，陳嶼被枝頭的烏鴉叫醒。

  他迷迷糊糊地睜開眼，發現自己不知什麼時候被挪到了沙發正中央，身上還蓋著一塊不知誰搭上去的薄布。

  窗外雪停了，天空湛藍，陽光照在積雪上，透過窗戶將室內映得非常明亮。

  樹屋裡靜悄悄的，昨晚擠得滿滿當當的史萊姆們大多已經出門去了，只剩下幾隻還在角落裡蜷成球形打著輕鼾。

  小花一大早就帶著史萊姆媽媽去參加姆都廣場的年末集市，說是要讓媽媽嘗嘗今年新釀的楓糖漿。

  陳嶼蹦躂到桌邊吃著早餐，看到了小花留下來的信，落款處寫著奧羅斯的名字。

  他用神識掃過信紙，讀完了裡面的內容。

  原來是奧羅斯寫的史萊姆英雄王傳記已經刊發了，好像在晨曦之城賣得還挺火的。

  晨曦之城。

  灰鴞報社門前的石板街上，隊伍已經排過了街角，蜿蜒著延伸到下一條巷口。

  排隊的人大多是年輕的法師學徒和學院派修士，也有不少穿著體面長袍的學者。

  「學長，你排了多久了？」排在隊伍中段的法師學徒踮腳往前望了望，拍了拍前面的法師肩膀。

  「快一個小時了吧。」年輕法師無奈地晃了晃手中的筆記，「我本來只是路過，看到這麼多人在排隊，以為是什麼限時發售的魔法材料，結果一問，說是賣什麼史萊姆英雄王傳記的合訂書刊。」

  他聳了聳肩，「我本來想走的，但排我前面的那位老先生跟我說，這是大學者奧羅斯親自整理撰寫的。」

  「奧羅斯你知道吧？就是那位經常遊歷大陸的大學者，他寫的東西，應該不會差。」

  另一名學徒忍不住插話，「說實話，幾個月前有人如果跟我說史萊姆能建帝國，我肯定覺得他瘋了。」

  「但我看了之前幾期報刊，那位英雄王可是正面擊敗了一頭傳奇惡魔，拋開史萊姆的身份不談，這可真厲害。」

  「聽說帝國還有正統的精靈賢者呢，也不知道是不是真的。」

  布萊斯·霍桑走進這條街道，手中抱著一卷羊皮紙，似乎正準備穿過這片擁擠的人群前往另一側的鍊金工坊。

  他在學院裡算是熟面孔，因常在鍊金術與符文學上有些獨到的見解而頗受低年級學弟學妹們的敬重，連老師們的評價也相當不低。

  當看到灰鴞報社門口那條蜿蜒的長隊，不由得放慢了腳步。

  什麼玩意幾值得排成這樣？

  他好奇地轉頭看了兩眼，有些困惑地嘀咕，隨即在人群中認出了一張熟面孔，遠遠地喊了一聲。

  那學徒回頭，看到是他，連忙點頭致意：「霍桑學長！」

  「你在這裡做什麼？」布萊斯問。

  「在買最近特別火的那套《史萊姆英雄王傳記》的全集合訂本，灰鴞報社連夜加印了兩次都賣斷貨了，今天是第三批，據說印量比前兩次加起來還多，但能不能撐過今天也不好說。」

  霍桑愣了一下，目光不由自主地瞥向那條蜿蜒的長隊：「史萊姆——英雄王————這二者之間有什麼關係嗎？」

  他覺得這書名實在有些奇怪，但轉念一想，能讓這麼多人在灰鴞報社門口排成這樣，總不會是毫無理由的熱鬧。

  他猶豫了一下，還是抬步走向了隊伍末尾。

  排隊的過程比他預想的更漫長。

  足足等了將近兩個小時後，他終於從櫃檯前拿到了那本還帶著油墨餘溫的合訂書刊。

  書刊封面裝幀簡潔，只在深灰色的硬紙封面上印著一行燙金的書名。

  他掂了掂分量，嘀咕了一句：「希望值得我排這麼久。」

  他在附近找了一處臨街的石階坐下，翻開了第一頁。

  剛開始看時，他確實沒太放在心上。

  開篇的部分是奧羅斯以學者身份寫的一段序言，大致交代了此書的資料來源與整理經過，讀起來與其說是傳記，不如說是一篇調查報告。

  這些文字確實不算難讀，但也不至於讓他驚嘆到何種程度。

  但當翻過前面幾章鋪陳背景的篇幅，進入真正的英雄故事之後，他的翻頁速度不自覺地慢了下來。

  他似乎看到了在一片危機四伏的沼澤中，一隻微不足道的史萊姆從泥濘中甦醒，用最原始的凝膠身體一點一點地試探著周圍的世界，在危機四伏的陌生環境中艱難求生。

  他看到它與蜥蜴人少女在篝火旁初次對話，也看到了落魄貴族的自我救贖。

  他看到戰爭、犧牲、背叛與重逢，看到一座座城市是如何從泥濘中拔地而起，看到陌生的面孔是如何匯聚到一起，最終凝聚成一個被稱為「帝國」的實體。

  布萊斯看到一半，恍然發現，這不是一本枯燥的英雄讚美詩，而是一個真實到仿佛伸手可觸的故事，就發生在北方。

  他站起身來，把書小心地夾在臂彎里，快步向學院的方向走去，他已經迫不及待想跟學院的同學分享自己所看到的故事了。

  圖書館內，阿格雷爾正在書架間閒逛。

  數月前，他將關於史萊姆聯合帝國的消息整理成報告，提交給了議會。

  不出所料，那些整天沒事幹的老傢伙們又吵了起來。

  這一吵就是好幾個月。

  聊著聊著，話題不知怎麼就拐到了魔災上，翻來覆去地爭論著，似乎完全忘了北邊正在崛起的史萊姆帝國。

  最後他實在忍受不了，便不再參與這些枯燥的話題，試圖在圖書館通過知識洗滌煩躁的心情。

  但最近他發現了一件有些反常的事。

  這幾天來圖書館的學生們似乎學習得格外認真，連他這位導師從過道走過時，都沒有

  幾個人抬頭向他行禮問好，甚至沒有人注意到他的存在。

  阿格雷爾走到靠近窗邊的桌子旁，看著一名平時最喜歡纏著他問問題的學生，此刻正低頭專注於面前的書籍，連他走到桌邊都沒有察覺。

  他有些好奇，便不動聲色地站到那名學生身後，微微探過頭，目光落在那本書上。

  那學生似乎感覺到了身後投下的陰影，猛地回過神來，轉頭看到阿格雷爾不知什麼時候站在了他身後，臉上露出明顯的慌亂。

  「導、導師————」

  「沒事，讓我看看。」

  阿格雷爾沒有責怪他，只是伸手將書拿起，翻看了一下封面和內容。

  史萊姆英雄王傳記？

  他的直覺告訴他，這東西很重要。

  然後抬頭問道：「這本書還在賣嗎？」

  那學生有些忐忑地搖了搖頭：「灰鴞報社印了三批，每次都是一上架就被搶完了，現在外面一書難求，聽說已經有人開始加價收購二手書了。」

  阿格雷爾緩緩點了點頭，從懷中取出一枚捲軸交給他。

  「用這個去換一些金幣，應該夠你收購一批了，剩下的你自己留著。

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  那學生愣了一下，低頭看了一眼那枚捲軸，然後露出難以置信的表情。

  「好的，老師！」

  （還有更新耶）