第318章 英雄從不在

  路易莎擡頭看了一眼從稀薄晨霧中升起的朝陽，那金色的光芒開始刺破霧氣，照落在切斯特衛城的城牆上。

  說明進攻的時間快到了。

  她轉向身旁的愛麗絲與史萊姆大哥。

  「兩位騎士，時間到了，請隨我一起，攻破這南征路上的最後一道阻礙吧。」

  「樂意至極，殿下。」愛麗絲右手撫胸，行了個騎士禮。

  史萊姆大哥拔出短劍，劍尖指向鐵壁關的方向，嗡鳴回應，騎上了一隻被馴服的鋼背甲蟲。甲蟲發出順從的嘶鳴，轉身邁動沉重的鋼肢，跟上了路易莎和愛麗絲的步伐。

  切斯特衛城，北面城牆。

  遠方薄霧中隱約傳來了的低沉號角聲，引起了城牆上守軍士兵的警惕。

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  一名頭盔上插著紅色羽毛的騎士長快步走到垛口後，眯起眼睛望向霧靄深處。

  他揮了揮手，「弩炮準備，照明箭，三發連射！給我照亮那片霧！」

  城牆上的士兵立刻行動起來，操作著架設在塔樓上的重型弩炮，調整方向和角度。

  隨著機括的悶響和弓弦的震顫聲，三支晶石箭矢拖著明亮的尾焰，劃破空氣，呈拋物線射入幾百米外的薄霧之中，然後炸開。

  刺目的光芒爆發，將那片區域的霧氣驅散了大半，照亮了下方濕漉漉的草地與裸露的岩石。然而，光芒所及之處，除了被驚起的幾隻藍尾雀，空無一物，薄霧仍在未被照亮的地方緩緩流動，看不出有敵人的跡象。

  只是沒等他們放鬆警惕，一道銀色的身影從霧氣的邊緣沖了出來。

  那是一匹神駿的白色北地戰馬，馬背上坐著的是身披銀灰色鎧甲的女騎士。

  她手中高舉著一面旗幟深藍底色上，繡著交叉的銀色閃電與長劍，正是風暴領復國軍的戰旗。旗幟在疾馳帶起的風中獵獵作響，如同不屈的宣言。

  愛麗絲猛地勒住韁繩，戰馬人立而起，發出一聲嘹亮的嘶鳴，然後前蹄重重踏地，穩穩停在了距離城牆約千米之外的空地上。

  她平靜地擡起眼眸，越過這段死亡距離，與城牆上方那些緊張的目光對視。

  「警戒！敵襲！是復國軍的旗幟！」守城士兵的驚呼和吶喊瞬間打破了短暫的寂靜。

  城牆上的銅鐘被瘋狂地搖響，發出急促而嘹亮的鐘聲，在清晨的空氣中遠遠傳開。

  愛麗絲只是靜靜地看著，仿佛一座冰冷的銀色雕像。

  而在她身後，沉默的軍團騎士陣列如同潮水漫過堤岸，穿透稀薄的霧氣，出現在切斯特衛城之下。他們身披各式鎧甲，手持長矛、劍盾或騎槍，隊形嚴整，肅殺之氣如同實質般瀰漫開來。

  在更後面，人類騎士、矮人戰士、精靈遊俠、以及形態各異的史萊姆單位混雜在一起，構成了龐大的軍團，幾乎占滿了峽谷通道。

  幾乎在同一時間，切斯特衛城內也響起了尖銳的哨音和急促的腳步聲。

  商盟僱傭的傭兵們反應迅速，從營房和防禦工事中衝出，快速在城牆後方集結。

  而更引人注目的是，數頭巨大的獅鷲拍打著翅膀，從更高的塔樓或廣場上騰空而起，載著人穩穩地降落在了城牆上。

  為首的那頭獅鷲神情最為孤傲，背上坐著一位面容剛毅的中年騎士，正是南方軍統帥雷蒙德；斯特林。他身後跟著幾名同樣氣息不俗的騎士和法師，顯然都是商盟招募來的超凡職業者。

  復國軍駐留的位置挑選得極其刁鑽，正好卡在守城弩炮最大拋射射程的邊緣之外，讓城牆上的遠程火力暫時無法構成有效威脅。

  雙方就這樣隔著千米的距離，沉默地對峙著。

  空氣仿佛凝固了，只有戰馬偶爾的響鼻聲，以及旗幟在晨風中飄動的獵獵聲。

  無形的壓力在沉默中不斷攀升，如同不斷收緊的絞索，勒得雙方士兵都有些喘不過氣。

  雷蒙德端坐在獅鷲背上，眼眸銳利地緩緩掃視著下方復國軍的陣列。

  他在觀察對方的兵力配置和裝備情況，同時大腦飛速運轉，揣測著對方的戰術意圖。

  這令人窒息的沉默持續了許久，久到城牆上的新兵手心都滲出了汗水，久到連經驗豐富的老兵都感到心跳加速。

  終於，復國軍的陣列微微向兩側分開。

  路易莎手持寶石法杖，騎著一匹同樣純白無瑕的駿馬，緩緩從軍陣中走出，來到了陣列的最前方，與愛麗絲並肩而立。

  她的出現，打破了這令人壓抑的沉默。

  路易莎擡起頭，目光穿越千米的距離，落在了城牆上的雷蒙德；斯特林身上。

  「斯特林閣下。」

  她的聲音不高，卻在法術的作用下順著風縈繞在城牆上，「我很好奇，此時此刻，你站在那座城牆之上，手持利劍，麾下聚集了商盟的傭兵和南方領的殘兵……你，究竟是在為誰而戰？」

  「是為了那些背叛王室的南方貴族，還是為了將手伸進他國內政的霧灣港商盟，亦或是為了給這片土地帶來痛苦與毀滅的……惡魔。」

  最後兩個字，如同重錘，敲在每一個守城士兵的心頭，許多人的臉色瞬間變了，目光不由自主地瞟向統帥。

  雷蒙德的臉色肅穆無比，他居高臨下地俯瞰著遠處的路易莎，緩緩拔出了腰間的精鋼長劍。劍身在晨光下反射著金色的光芒，宛若鍍上了一層聖光。

  他深吸一口氣，義正言辭地朗聲回應。

  「路易莎；馮；懷特曼！」

  「我們站在這裡，不為任何私利！我們為正義而戰！為了守護這片土地上每一位無辜的平民，不至於淪落於魔物的爪牙與黏液之下而戰！」

  他的劍尖直指路易莎，言辭愈發激烈：「而你！路易莎；馮；懷特曼！身為王國公認的王女，本應肩負起拯救王國、驅逐惡魔的重任，可你做了什麼？」

  「你勾結來自沼澤的史萊姆魔王，甘願成為它的傀儡與爪牙，組建所謂的「復國軍』，實則是魔王侵略的先鋒。」

  「你更是卑劣地引狼入室，勾結北方的獸人王庭，引發新的戰火，讓本就飽受磨難的王國雪上加霜。」他的話語充滿了煽動性，每一句都像是經過精心錘鍊的演說詞：「看看你身後的軍隊，人類與魔物為伍，這是何等的墮落與褻瀆。」

  「你背叛了你的血脈，背叛了你的人民，背叛了整個王國！正是因為你的所作所為，這個王國正在加速滑向毀滅的深淵！」

  「你，路易莎，才是王國最大的叛徒與災星！我們站在這裡，就是要阻止你和你背後的魔王踏足這片土地，我們絕不會屈服於魔王的淫威！」

  城牆上的守軍士兵，聽到統帥的指控，許多人臉上露出了認同和激憤的神色，仿佛找到了戰鬥的正義理由。

  然而，面對這疾風驟雨般的指控和道德審判，路易莎臉上的表情卻沒有絲毫變化，依舊平靜如水。等雷蒙德的話音落下，她才再次開口。

  「斯特林閣下，你的言辭華麗，卻掩蓋不了事實的蒼白。」

  「你說你們為正義而戰，而據我所知，霧灣港商盟的某些成員，長期以來一直與盤踞在王都的惡魔軍團保持著秘密的貿易往來一一他們向惡魔出售糧食、礦石、甚至奴隸，以換取惡魔手中的魔法材料、被掠奪的財富，以及在王國內的特權，這也是正義嗎？」

  「你說我們勾結魔物？那麼與叛亂貴族勾結，默許甚至支持他們壓榨領民、橫徵暴斂，只為了換取穩定礦石和糧食供應的商盟，又算什麼？」

  「在我們復國軍到來之前，南方領的平民過著怎樣的生活，食不果腹，衣不蔽體，每年冬天都有老人和孩子凍死在漏風的木板屋裡。」

  「市政廳的倉庫空空如也，連維持基本治安的衛兵薪酬都發不出，而貴族們的城堡地窖里卻堆滿了糧食和美酒。」

  「你們剋扣本該用於福利院和孤兒救助的物資，中飽私囊。你們以次充好，將劣質的糧食和裝備發放給前線士兵，卻將優質物資高價倒賣。你們在這片土地上犯下的罪行，罄竹難書，你們的貪婪與肆意妄為，早已讓這片士地傷痕累累……」

  「夠了！」雷蒙德打斷了她的話。

  「任你巧舌如簧，也改變不了你們是入侵者，是魔王爪牙的事實。」

  「只要我們堅守還在這裡，你們就別想再往前踏出一步，為了王國，為了所有人，正義必將得到伸張！」

  雷蒙德就這麼站在城牆上，言辭正義，內心卻遠不如他表面看起來那般「正義凜然」。

  作為商盟最耀眼的騎士，他精明冷血，善於算計和玩弄權力。

  他太清楚那些資助他的商人們在背地裡都做了些什麼勾當，也太清楚自己站在這裡，根本不是為了什麼狗屁的正義或平民。

  所謂的剿滅魔王，保護平民不過是糊弄蠢貨的漂亮藉口罷了。

  他真正要維護的，是商盟這座用無數金幣、貿易和權力堆砌起來的高塔。

  他的騎士誓約所效忠的榮耀，是金錢的榮耀，是貴族的利益，是確保商路暢通的商業秩序。在他眼中，路易莎的指控不過是另一種虛偽的貴族政治表演罷了。

  她和自己一樣，都是為了戰勝對手，然後攫取勝利的果實，僅此而已。

  至於那些平民的死活，誰會真正為了自己以外的人去思考和犧牲？

  如果有一天商盟這座高塔真的崩塌了，他雷蒙德要做的，絕不是與之共存亡，而是會毫不猶豫地尋找新的王國投靠，繼續維持自己的地位和利益。

  他厭倦了這種站在陽光下用華麗辭藻互相攻訐的虛偽對話。

  這簡直就像兩位盛裝打扮的演說家，站在精心搭建的舞台上，試圖用一套套精緻卻空洞的理論去駁倒對方，而台下的觀眾則被這些話語煽動著，如同牛犢般只會乖乖被牽著走。

  可笑的是，無論是他口中的魔王，還是她口中的惡魔交易，出發點都不是為了什麼狗屁正義。所謂的正義、榮耀、守護……不過是握在手中的工具，是用來驅使那些頭腦簡單的棋子，掩蓋真實目的的漂亮外衣罷了。

  儘管此刻，城牆上有不少蠢貨聽信了他的話，臉上露出了為正義而戰的激昂神色，但對他而言，這些士兵不過是更好用的棋子。

  他們的熱血和生命，只是為了守護商盟的利益和他雷蒙德；斯特林個人的地位與未來。

  他就這樣，沐浴在金色晨光中，灰色斗篷在風中微微飄動，手中的鋼劍反射著耀眼的光芒，整個人仿佛被聖光籠罩，被神明所眷顧的正義使者。

  他深吸一口氣，用盡全身的力氣，朝著城牆上下，朝著遠處的復國軍發出了震耳欲聾的吶喊：「消滅魔王！為了王國！為了所有人！」

  這聲吶喊充滿了感煽動性，城牆上的士兵們仿若被感染，紛紛拔出武器，高舉過頂，用盡全力嘶吼起來「消滅魔王！為了王國！」

  「消滅魔王！」

  聲浪一開始還有些雜亂，但很快便匯聚成如同海嘯般的怒吼，一聲高過一聲，在切斯特衛城的上空迴蕩雷蒙德就站在這片山呼海嘯般的聲浪中心，背對著初升的朝陽，面朝著遠處的敵人。

  他的身影在士兵們的擁護和吶喊聲中，顯得愈發高大堅定，仿佛真的成為了正義的化身，悲憫而堅定地凝視著即將被淨化的邪惡。

  路易莎深深地看了雷蒙德一眼。

  她很清楚這個男人此刻內心真正的想法，甚至說，她早已看透了這片土地上大多數貴族、商賈的本質。他們可以為了利益編織任何華麗的謊言，煽動任何狂熱的情感。

  但她得承認，除了一直堅定站在她身後、理解她理念的塞萊斯特，的確有很多人都曾質疑她、排斥她、反對她，怒斥她「淪為了魔物的傀儡」，「背叛了王國」。

  而她自己也並非從未動搖過。

  在無數個深夜，她也會捫心自問，選擇與史萊姆王國合作，將王國的未來寄托在一群史萊姆身上，這條道路真的是正確的嗎？

  會不會為已經千瘡百孔的白馬王國帶來更可怕的災難？

  她不知道答案。

  她只是在賭，賭在絕境中那唯一能看到的微弱光芒，賭太陽教會古老預言中晦澀難懂的「彌留啟示」會真實發生，賭陛下和它的史萊姆王國會展現出的不同於的秩序與可能性。

  這確實很自私。

  她就像一個賭徒，將整個王國的命運，都押在了一場前途未卜的賭局上。

  可是，還能有比現在更壞的結果嗎？

  白馬王國已經淪為了惡魔的巢穴和各方勢力廝殺的戰場，人民在死亡、飢餓和恐懼中掙扎。既然沒有傳說中的英雄站出來力挽狂瀾，那麼就讓她這個自私的傢伙以自私的方式，擅自為這個瀕死的王國瞠出一條至少還有一線生機的新路吧。

  她收回目光，不再看沐浴在聖光與吶喊中的雷蒙德。

  她擡頭與在天空中盤旋的塞萊斯特對視了一眼，然後對身旁的愛麗絲說道：「愛麗絲騎士長，發起進攻吧，時間緊急。」

  愛麗絲點頭，右手高高舉起，然後向前揮下。

  隨著她的命令，復國軍陣列後方傳來一陣沉重的聲響。

  在人類士兵的推動和史萊姆工匠的輔助下，數門通體由黑鐵與秘銀鑄造的鍊金炮，被緩緩從軍陣後方推到了陣列前方。

  黑洞洞的炮口，遙遙對準了千米之外的城牆。

  （還有更新耶）