第301章 獸人王庭
希修隆其三。
世界樹貫穿死寂與寒冷之地的永凍根系，能在永冬之地生長，宛若龐大精密的銀色網絡，在冰封的大地深處無聲蔓延，直至世界的盡頭。
冰霜是它的食物，寒冷是它生長的動力。它能將汲取的嚴寒轉化為溫暖充沛的生命能量，反哺紮根的土地，以至在它的庇護範圍內，違背季節的花朵能在凜冬中悄然綻放，耐寒的果樹能結出豐碩的果實。陳嶼只是嘗試一下，源自天賦的寒冷從他凝膠流出，悄然滲入腳下冰冷的廢墟地面。
閃爍著淡銀色微光的根系脈絡，開始緩慢地向四周的冰層與凍土中蔓延滲透。
它們所過之處，與極寒環境形成共生，在這片被冰封的巨人廢墟城地下悄然建立起一個微型的生態循環。
寒冷被汲取，轉化為滋養土地的生命力，雖然目前範圍還很小，但這種化死寂為生機的潛力，令人驚嘆他毫不懷疑，只要在這裡種下膨大莖，或許明天就能萌發出新芽。
若能將這種力量應用在樹精領地的農田，王國的糧食產量或許還能再翻幾倍。
充足的糧食不僅意味著穩定，更有利於擴充「龍獸毒蜂」軍團的規模。儘管大多數毒刺蜂是食肉的，但經過特殊培育的龍獸毒蜂有著消化小麥和塊莖的能力，用糧食混合苔蘚怪肉乾製成的精飼料，正是它們最喜愛的食物。
這不僅能增強軍團力量，富餘的糧食或許還能用於與南方諸國的商貿交易。
至於這天賦還有什麼作用，陳嶼暫時還想不出來，但僅僅是目前展現的價值，就已經是很大的收穫了。瑟迦什雖然看不懂自家使者大人蹲在那裡一動不動是在做什麼，但總覺得有些不明覺厲，抱著法杖安安靜靜地站在一旁觀望著，眼睛裡充滿了好奇。
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直到銀色脈絡停止蔓延，並逐漸化作點點冰晶般的光點消散在空氣中後，瑟迦什才小心翼翼地開口：「使者大人，您……沒事了？」
陳嶼蹦撻了幾下，活動了一下凝膠身體，然後輕巧地跳進瑟迦什的懷裡，疑惑地反問：「我能有什麼事？」
「就是……那個亮晶晶的東西，咻的一下飛進您身體裡……就像，就像……」瑟迦什嘗試用自己匱乏的語言來描述剛才看到的畫面，結巴了好一會兒，都描述不出來，最後還是氣餒地選擇了放棄。文盲的絕望大抵不過如此了。
陳嶼在她懷裡找了個舒適的角度躺著，不知道為什麼，這種熟悉的溫暖讓他感到很愜意。
「你是說那枚種子呀，它本來就是我的東西，只不過是很久以前被這些冰霜巨人偶然撿到，並成為了他們族群靈魂力量的寄託處。」
瑟迦什將懷裡重了不少的使者大人小心地抱穩，沿著來路向廢墟外走去，聽了後驚奇道：「所以那個冰霜巨人之魂，真的還活著？」
「當然。」陳嶼肯定道。
老冰霜巨人不僅以靈魂的方式活到了現在，還給他留下了一份頗為豐厚的記憶遺產，其中就包括了「圖騰冰柱」的秘密。
這些被從冰川中整根雕琢出的圖騰冰柱一共有十二根，它們不僅是冰霜巨人最重要的祭祀禮器，寄託著整個族群的信仰與部落意志，更是舉行試煉的重要媒介。
每一根冰柱上雕刻著不同的古老符文與巨人史詩，代表了最古老的魔法力量。
然而在很久以前，曾有獸人中的薩滿不知用什麼方法，也抵達了這片被遺忘的巨人廢墟城市，盜走了那十二根圖騰冰柱。
從此，這些承載著冰霜巨人希望與秘密的聖物便下落不明，徹底消失在歷史長河中。
不然的話，等他趕到這裡時，看見的恐怕就不是蜥蜴人瑟迦什，而是冰霜巨人瑟迦什了。
失去這份古老強大的力量傳承，也不知道對瑟迦什來說是福是禍。
但至少她不用繼續倒霉地被關在祭壇里，當冰鎮蜥蜴了。
「這些圖騰冰柱……很重要嗎？」瑟迦什眨巴著眼睛，好奇地問道。
陳嶼在她懷裡蹦韃了一下：「當然重要，你可是差點就變成冰霜巨人了的。」
這十二根圖騰冰柱不僅是冰霜巨人文明重新萌芽的關鍵，據說還隱藏著巨人一族傳奇試煉的秘密。曾經掌控雪原的冰霜巨人王者一一奧伯隆，他的傳奇之路，便是從這十二根圖騰冰柱開始的。傳奇職業者，那可是與他所知金丹同等級別的存在，站在凡俗力量頂點的強者。
這麼一想，獸人盜走圖騰冰柱就可以理解了，這也解釋了為什麼雪鷹這麼仇視獸人，原來是獸人褻瀆了它們的聖地。
更重要的是，冰霜巨人之魂親眼看到，那些盜走冰柱的獸人身上有著同樣的種子，正是憑藉種子力量的庇護，他們才能穿越雪山的死亡禁區，進入到這片聖地之中。
「又是獸人……而且看來不是普通的雪原部落。」陳嶼凝膠身體微微蕩漾。
他感覺巨人記憶中的那些獸人，與現在雪原上的部落獸人並不完全相同。起碼他們身上穿著的制式統一的盔甲，不是雪原部落簡陋的鍛造工藝能打造出來的。
這些線索無一不指向了更北方，指向了那支傳說中前往北方尋找「不凍港」的獸人分支。
或許……他們早在很久之前就已經返回過雪原，只是一直隱藏在幕後，直到現在才逐漸開始插手南方的紛爭。
不管怎麼說，北方獸人勢力摻和進來，對於史萊姆王國而言不是什麼好消息，意味著他們可能要面對更多的敵人。
最好提醒一下在風暴領的路易莎，讓她提高警惕，儘量避免與這些來歷不明的獸人發生衝突，先摸清他們的底細再說。
瑟迦什抱著陳嶼走到廢度墟邊緣開闊的空地，她將手指放在嘴邊，鼓起腮幫，用力吹了個清脆的口哨。哨音穿透寒風，傳向遠方。
很快，雪山之巔的方向傳來一聲悠的鷹唳作為回應。
在陳嶼的注視下，一頭羽翼潔白如雪的巨鷹穿破狂風與暴雪的阻攔，從高空俯衝而下。
它在接近冰川時靈巧地翻轉身體，穩住姿態，然後滑翔著輕盈落在了瑟迦什面前，收起寬大的翅膀。「佩妮。」瑟迦什欣喜地呼喊著它的名字。
這頭名叫佩妮的巨鷹立刻像是中了魅惑法術一樣，剛才天空霸主的冷峻氣質瞬間消失，邁著滑稽的外八字步伐，屁顛屁顛地跑到瑟迦什身邊，低下巨大的頭顱，親昵而溫順地蹭著她的手臂，喉嚨里發出咕嚕咕嚕的舒服聲音。
瑟迦什撫摸著佩妮潔白順滑的羽毛，然後得意地向懷裡的陳嶼解釋道：「使者大人，這個就是我的雪鷹夥伴，佩妮。它可厲害了，最近一直在幫我監測北方獸人的動向，剛從雪原那邊巡邏回來呢。」陳嶼眨了眨眼，好奇地觀察著面前這頭神駿的雪鷹。
別的不說，蜥蜴人的祖先庫卡拉當年能成為雪原的王者，看來不是沒道理的。
一個「雪鷹試煉」，不僅能讓瑟迦什成為超凡職業者，還能讓雪鷹夥伴成為黃金領主。
不過這頭雪鷹的眼神同樣有些傻乎乎的，帶著清澈的愚蠢，絲毫不像它那些盤旋在高空的同類，高傲得難以靠近。
只能說不愧是瑟迦什，還能把傻氣傳染給坐騎。
佩妮似乎察覺到了陳嶼的注視，它伸了伸脖頸，將頭顱轉向陳嶼，鷹眸中充滿了敬畏與好奇。它小心翼翼地向陳嶼低下了高傲的頭顱，喉嚨里發出幾聲短促的鳴叫，像是在問好，又像是在表達感激，就是有些難聽。
等瑟迦什抱著陳嶼坐穩鞍具後，佩妮發出一聲清唳，助跑幾步，猛地衝下冰川邊緣，展開巨大的雙翼，藉助上升氣流滑翔而起。
它靈巧地穿梭在狂風與碎雪之中，很快便載著兩人穿過了狂風的屏障，重新回到雪山之巔上空，然後一個優雅的盤旋，降落在了之前出發的岩台上。
周圍的雪鷹們看到佩妮載著瑟迦什安然歸來，紛紛發出唳叫聲，拍打著，像是在歡迎這位蜥蜴人勇士平安歸來。
瑟彌婭看到妹妹安然無恙地出現後，終於露出了如釋重負的表情，在瑟迦什陳嶼剛從鷹背上跳下時，便一把抱住了她。
「姐姐，我沒事啦。」瑟迦什像只歸巢的小獸般，用腦袋依賴地蹭了蹭瑟彌婭結實的手臂，聲音軟軟的。
等姐妹倆激動的心情稍稍平復，瑟彌婭才鬆開手，仔細打量著瑟迦什，確認她除了有些疲憊外並無大礙，這才徹底放下心來。
兩人開始低聲交談，話題很快轉向了她們離開許久的腐苔部落。
畢竟她們離開溫暖的沼澤已經很久了，不知道族人們生活得怎麼樣了，聚落是否安穩，食物是否充足……
「沼澤的變化，可比你們想像中要大得多呢。」陳嶼說著，他已經蹦韃著跳上了小卡的後背，示意她們跟上。
「跟我回家吧，瑟迦什，瑟彌婭。」
陳嶼拍了拍小卡的脖頸，它振翅而起，載著陳嶼飛在前方。
「回家……嗯！」
瑟迦什用力點頭，和瑟彌婭騎上佩妮，在雪鷹們的告別聲中，展開雙翼，飛了起來。
他們划過雪山蒼茫的天空，迎著逐漸西斜的落日餘暉，返回溫暖的史萊姆王國。
白馬王國南下通道，在一處避風的巨大山谷中，此刻正駐紮著一支規模遠超格隆南下軍團的獸人大軍。營地里用厚實獸皮和木材搭建的長屋排列成行，屋頂覆蓋著積雪。
營地中央豎立著數根高聳的圖騰柱，上面雕刻著猙獰的獸首、戰爭銘圖以及一些陌生的符文。體格普遍比部落獸人更加高大魁梧，裝備也更加精良的獸人士兵在營地中走動、訓練，或圍坐在火堆旁咀嚼著肉乾，大聲喧譁，談論著戰鬥與力量。
但營地中央最大的一頂長屋內，氣氛卻沒有這麼輕鬆。
………格隆大人率領的軍團，在穿越雪林時，遭遇了史萊姆王國的伏擊，狼騎兵拚死用灰鷹傳回消息……軍團主力潰散，格隆大人、卡加大人、烏爾格大人……以及眾多精銳戰士，全部被俘。」獸人斥候嗡聲匯報著。
長屋內一片死寂，只有火盆中木柴燃燒的劈啪聲，三大部落的首領不語，只是望向了身後的獸人。坐在主位上這名獸人並不算魁梧高大，甚至沒有獸人標誌性的獠牙，只是簡單套著一件黑色皮毛製成的無袖坎肩，裸露出雙臂的肌肉。
他只是靜靜地坐在那裡，就仿佛是整個大廳重力的中心。
他便是這支北方先遣軍的統帥，是來自北方獸人王庭「卡爾加隆」的超凡戰士一「碎雷者」杜隆坦。儘管這位統帥只是一位半獸人，但無人敢質疑他的血統是否高貴，因為相比血統，部落的獸人更崇尚力他們敬畏杜隆坦，敬畏的是強者，敬畏的是他的力量。
聽完匯報，杜隆坦沒有發怒，他銀灰色的眼眸平靜地掃過下方跪著的獸人斥候：「史萊姆王國？就是占據了幽暗之地和風暴領的那些黏液生物？」
「是的，杜隆坦大人。」獸人斥候恭敬答道，「它們不僅有強大的戰士，還有可怕的巨龍坐騎。」巨龍？
這個詞讓大廳內的獸人們眼神一凝。
杜隆坦沉吟片刻，粗大的手指輕輕敲擊著座椅扶手，許久才緩緩點頭，「看來我們確實小看了這些南方的新鄰居。能馴服巨龍，擊潰格隆率領的軍團，這不是僅靠數量或運氣能做到的，它們擁有真正的力量。」他的話語中沒有輕蔑，反而帶著一種對力量本身的尊重與審視。
這時，杜隆坦身旁一名北方將領忍不住開口，聲音粗嘎，帶著北方口音特有的頓挫：「大人，既然它們擋了我們的路，不如讓我帶領雷爪戰團直接碾過去。」
杜隆坦擡起一隻手，動作不大，卻帶著不容置疑的威嚴，制止了部下的請戰。
「力量，有很多種形式。」他緩緩說道。
「蠻力是力量，鋼鐵是力量，魔法是力量……巨龍，同樣是力量。我們卡爾加隆的獸人，從不懼怕挑戰強者，但也不會愚蠢地浪費戰士的鮮血去證明勇氣。」
「真正的勇氣是在面對強敵時，依然能做出最有利於部族、最能彰顯力量的選擇。」
他頓了頓，「而且，你們以為我們南下的蹤跡，真的能完全瞞過一個能馴服巨龍的王國嗎？那些史萊姆恐怕早就察覺到了北方的異動，甚至已經知道了卡爾加隆的存在。」
「況且我們也從未刻意隱瞞過蹤跡。」
「偽裝？躲藏？玩弄陰謀詭計？那是弱者，是那些躲在城堡里的人類貴族和狡詐的地精才需要的把戲。」
「我們獸人，尤其是卡爾加隆的獸人，信奉的是赤裸裸的力量與榮耀，我們的戰斧，我們的肌肉，我們的意志，就是最好的語言。」
「強者，應該得到應有的尊重。」他的聲音在大廳中低沉地迴蕩，「既然對方已經展現了足以讓我們正視的力量，那麼……或許，我們可以換一種方式。」
他頓了一下，吐出一個讓所有人都感到意外的詞：
「合作。」
「合……合作？」三位獸人部落的首領忍不住擡起頭，臉色茫然，幾乎以為自己聽錯了。
要知道在他們原本的計劃中，是先要征服史萊姆王國，占領幽暗之地與沼澤作為他們在南方的落腳點，再向大陸四周擴張的。
杜隆坦的嘴角勾起笑容，「沒錯，為什麼不呢？它們有力量，有地盤，或許還有我們不了解的資源和知識。」
「我們卡爾加隆有更強大的戰士，以及……對這片大陸未來的規劃。與其在陌生的土地上與一個擁有巨龍的強敵拚得兩敗俱傷，不如先合作消滅那些占據著平原與海港上的惡魔。」
「只要王庭能夠得到人類王國東邊的海港，來自不凍港的艦船運便能從東邊源源不斷地運送大軍過來，徹底將北方領，乃至整個王國納入王庭的版圖中。」
（還有更新耶）