第287章 史萊姆冒險者在行動

  第287章 史萊姆冒險者在行動

  亨利焦急地在冒險者工大門前徘徊，儘管外頭時不時有寒風吹過，凍得他的鼻子通紅，但他卻絲毫察覺不到這些。

  今天還算明媚的陽光照在道路旁還未融化的積雪上，有些明晃晃，反而讓他心情愈發煩躁。

  作為霧灣港冒險者工會總部的一名普通招待員，他從未想過，自己有一天需要像那些迎接貴族老爺的管家一樣，親自站在門口，忐忑不安地等待並迎接一群外來的冒險者。

  而且據內部流傳的小道消息說，這些來自異國的冒險者，其種族構成————貌似有些過於「多樣化」了。

  名單上甚至出現了吸血鬼與史萊姆這種神奇的組合。

  真是見鬼了，如果不是會長本人親口確認，並且那份蓋著三大商會聯合印章的正式通告就貼在工會大廳最顯眼的布告欄上，亨利絕對會以為坐在議會席上的那些大人物們集體吸食了致幻水草粉末，或者被海妖的歌聲迷惑了心智。

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  讓魔物以「冒險者」身份進入霧灣港？這簡直比老水手在酒館裡吹噓自己單挑過深海巨魷還要離譜。

  霧灣港的冒險者工會總部，坐落在靠近最熱鬧的鹹水碼頭區附近。在得到這份「體面」的招待員工作之前，亨利曾在一艘往來於霧灣港和南方群島的中型商船「海鷗號」上擔任文書會計。

  那份工作意味著微薄的薪水、永遠潮濕發霉的船艙、令人作嘔的顛簸，以及要與無休止的腥鹹海風、油膩帳本和脾氣暴躁的船長打交道。

  他打心底里厭惡大海，厭惡那種讓腸胃翻江倒海、頭腦眩暈不止的顛簸感，更厭惡那種前途渺茫、隨時可能葬身魚腹的不安全感。

  因此，這份工作能讓他雙腳穩穩踩在堅實的土地上，穿著乾淨制服，在寬明亮的大廳里工作，偶爾還能收到冒險者們一點小費，對亨利來說已經足夠好了。

  這是他逃離過去那種生活的「救命稻草」，是他維持目前這份勉強算得上「體面」生活的保障。

  如果因為怠慢了這些特殊的客人，而在那個以吝嗇和苛刻聞名的會長面前丟了臉，甚至丟了工作————亨利打了個寒顫，不敢再想下去。

  「歡迎你們，來自遙遠國度的冒險者————不對，這樣太普通了，最好加上尊貴的或者尊敬的————」亨利在心裡反覆排練著待會兒要說的歡迎詞，嘴唇無聲地蠕動著。

  「籠統地稱呼冒險者，會不會讓他們覺得工會不夠重視？可是如果稱呼史萊姆老爺或者吸血鬼閣下————聽起來又太古怪了————」

  為了迎接這群特殊的客人，位於霧灣港最繁華地段、平日裡從清晨到深夜都人聲鼎沸的冒險者工會，早在幾天前就貼出告示，宣告今天全天不接待任何來自霧灣港本地或其他地區的普通冒險者，這足以看出工會上層對此事的重視程度。

  作為一名小小的招待員，亨利更是不敢有一點怠慢。

  他和其他幾名同樣神色緊張的同事一起，在工會門前那幾級被無數靴子磨得光滑發亮的花崗岩台階上徘徊著，腦海里充斥著各種焦慮的念頭。

  但很快，他便看到工會台階下方那條鋪著平整石板的主幹道上，緩緩駛來十幾架樣式統一、車廂封閉的大型馬車。

  這些馬車並不像霧灣港常見的貴族馬車那樣裝飾華麗，反而顯得樸實甚至厚重，但製作顯然很精良，車輪包著厚鐵，行駛起來幾乎沒有什麼噪音。

  每架馬車的車廂側面，都懸掛著一面同樣樣式的旗幟一底色是一種生機勃勃的翠綠色，正中用銀線繡著一個簡約但獨特的橢圓形輪廓，看起來————就像一隻圓滾滾的史萊姆。

  翡翠旗幟迎著從鹹水碼頭方向吹來的略帶咸腥味的海風，獵獵飄揚，預示著異國他鄉的冒險者到來。

  「亨利！別傻站著了！」旁邊一位經驗更豐富的老招待員用手肘輕輕推了推他，低聲提醒道，然後連忙堆起職業化的笑容，快步登下台階，朝著為首的那架馬車走去，準備幫忙打開車門。

  亨利也如夢初醒，連忙跟了上去，站在車門的另一側迎接。

  然而，當他真正站在馬車前，車門即將被打開的那一刻，緊張的情緒瞬間淹沒了他，剛才醞釀了半天的歡迎詞瞬間忘得一乾二淨，他只能幹巴巴地擠出一句：「歡迎————遠道而來的冒險者————」

  然後他便低著頭，不敢直視馬車內部，等待著裡面的冒險者下車。

  緊張之中，亨利的耳朵似乎捕捉到了一些奇怪的聲響—一一種啪嘰、啪嘰的輕微響聲，就像水母被漁網撈起，掉在甲板上發出的那種聲響。

  這種聲音他再熟悉不過了，畢竟，在海鷗號上工作時，那些軟趴趴的水母幾乎每隔一段時間，都會隨著其他海魚被捕獲上來，海魚掉在甲板上是清脆的啪嗒聲，只有水母是這種黏糊糊的啪嘰聲————

  這讓亨利當場以為自己回到了在海鷗號當文書的日子，回憶起了那些水手嘈雜混亂的聲音。

  正當他以為是自己昏了頭，出現幻覺時，他的眼角餘光好像看到一團————銀色的水母？不！是一團史萊姆，蹦躂著從馬車裡跳了出來。

  因為長得足夠矮小，甚至它一抬頭就能與亨利那低垂的目光對視上。

  那是怎樣的眼神。

  眼眸裡面看不到任何野獸的兇殘或呆滯，反而帶著一種清澈的智慧與好奇，就像————就像與他對視的史萊姆並不是從地下城中出現的野蠻魔物，更像是————

  一位活生生的人？

  那銀色史萊姆出來後，後面跟著的是背著盾牌和長劍的人類戰士、身影瘦削的人類刺客，以及一位身穿簡樸長袍、手持木質法杖的精靈法師。

  正好是一支完整的冒險小隊，但小隊配置並沒有那麼標準。

  但令亨利感到驚奇的是，這些人類冒險者對那隻銀色史萊姆的態度很恭敬，甚至在下車後，那位人類戰士還微微躬身，尊稱它為隊長。

  見鬼了，一隻看起來最小、最不起眼的史萊姆，竟然是這支冒險小隊的隊長？這簡直就像吞食了致幻水草後，才能產生的古怪幻覺。

  而且並不只是這支小隊，其他馬車中同樣走出了五顏六色、形態各異的史萊姆冒險者。

  它們蹦躂著，登上了工會門前的花崗岩台階，動作雖然看起來有些笨拙，但速度卻一點也不慢，凝膠身體在石階上發出輕微的啪嘰聲，此起彼伏。

  亨利連忙跟上，目光卻忍不住偷偷打量著這些前所未見的史萊姆冒險者。經過短暫的觀察，他那在漁港和工會練就的看人本事開始發揮作用：

  那些身體呈現銀灰色光澤，拿著小短劍、釘頭錘或雙手錘的金屬史萊姆，多半是戰士職業，它們移動時，凝膠與地面接觸的聲音更沉，有時候喜歡用翻滾代替行走。

  而那些身體顏色五顏六色，手中握著短小法杖或水晶球的粘液史萊姆，顯然是法師職業無疑，它們周圍往往環繞著微弱的元素波動。

  當然，裡面還有一些讓亨利本能地感到汗毛倒豎的史萊姆。它們的顏色更深沉，體型或許不大，但散發出的氣息卻如同潛伏的野獸，這是他從未見過的史萊姆品種。

  直到現在，親眼所見，親身感受，亨利才敢真正確定一史萊姆冒險者是真實存在的，並非謠傳或幻覺。

  而且他敢用自己未來一年的薪水打賭，這些看起來可愛或怪異的小傢伙，任何一隻，打十個像他這樣的普通人都沒問題。

  在招待台接待形形色色的冒險者這麼久，那些戰士的劍術、法師的火球、刺客的潛行他沒學會一個，倒是練出了一手看人的直覺。

  一名————一團冒險者厲不厲害，光憑氣息、眼神、裝備保養程度和行走姿態，他的直覺就能給出個八九不離十的判斷。

  而這些史萊姆給他的感覺相當不簡單。

  「請，歡迎諸位遠道而來的冒險者。」

  他們工會的會長是一位身材發福、的中年男子，此時正親自從大廳里走了出來迎接。

  儘管初看到這些史萊姆冒險者時，他的臉色明顯帶著幾分怪異與不自然，但很快便壓了下去，堆起熱情洋溢的笑容，招待他們登上了工會二樓的貴賓接待區和重要會議室。

  往後幾天時間，這些史萊姆王國的冒險者便在冒險者工會臨時住下了。

  白天，他們或是拜訪那些接了調查血族商隊委託的本地冒險者，交換情報或是四處搜尋，在霧灣港的大街小巷、酒館市場流連，似乎對這座貿易之都的一切都充滿了興趣。

  亨利還聽說，自家這個吝嗇出名的會長，甚至主動提出要包下整個精靈之森旅館這個碼頭區最好也最貴的旅館，給這些冒險者居住，卻被它們給拒絕了。

  這些史萊姆冒險者堅持要住在工會提供的簡單房間裡，說是更方便交流與工作。

  不過亨利對這些外來的冒險者不僅沒有任何敵意，甚至舉雙手歡迎。

  只因為這些冒險者實在是太大方了！

  就連他這個小小的招待員，這幾天都賺了足足十枚銀幣的小費，只為從他口裡問出一些霧灣港漁港的情報消息，比如霧灣港的貿易貨物種類、主要商路走向、關稅稅率等細節。

  雖然這些問題在亨利看來有些古怪，在他看來冒險者不是應該更關心怪物巢穴和寶藏嗎，但誰會跟亮閃閃的銀幣過不去呢。

  這些都與他無關，在亨利樸素的世界觀里，只有放進口袋裡的銀幣，才是真實的，他巴不得這些慷慨的冒險者在霧灣港待上一年半載呢。

  夜晚的珍妮路，一條連接碼頭區和平民居住區的熱鬧但不算太安全的街道上，下班後的亨利縮著身子，哆嗦地走著，能夠明顯察覺到夜晚的寒冷。

  但摸著口袋裡冰涼的銀幣，一想到今晚能去獵鯨人酒館烤著暖暖的壁爐，與酒館的傭兵互相吹噓，最後大喝一場，白天工作的疲憊便一掃而空，腳步都不由得快了不少。

  然而，當他還在暢想著該點一杯什麼酒，是嘗嘗新到的南方甘蔗酒，還是老樣子的黑麥啤酒時，渾然沒發覺身後跟著一個鬼鬼祟祟的身影。

  那人緩緩潛行靠近，無聲無息地就來到他身後，然後猛得出手，用手捂住他的嘴巴，直接拖進了旁邊一條散發著垃圾腐臭味的陰暗小巷子裡。

  亨利消失在黑暗中的最後一刻，只留下了驚恐的面容和徒勞的掙扎。

  距離珍妮路不遠處，一棟廢棄倉庫的屋頂陰影中。

  「咦？陛下，您猜得沒錯，還真有人盯上了這些招待員。」躲在暗中目睹這一切的艾拉，發出驚訝聲。

  很快，她周圍一陣扭曲，有陰影投射過來，出現了凝膠分身與妮莉、里昂、

  馬克斯的身影。

  艾拉接受了小陛下的命令後，一直暗中跟隨著亨利，既是保護，也是釣魚——

  看看會不會有人對這些接觸過史萊姆冒險者的工會人員下手。

  現在看來，還真有人按捺不住了。

  「？混亂信徒？」凝膠分身神識掃過那名刺客。

  對方缺失的無名指，以及他身上那股信奉莫爾古爾才有的混亂氣息，無不表明著他混亂信徒的身份。

  「這事怎麼又跟混亂信徒扯上關係了？」里昂對自家陛下這種神奇的感知早已見怪不怪，只是在疑惑混亂信徒為什麼會出現在這裡。

  這些傢伙通常更喜歡在廢墟或法外之地製造混亂，很少涉足霧灣港這種秩序相對嚴密的商業城市。

  「跟上看看。」妮莉搓了搓手，眼睛亮了起來，迫不及待道，「萬一能摸到這些傢伙的老巢，翻出點好東西？」

  「甚至說不定他們跟那些邪教教徒有關係呢。」

  下一刻，四道身影連同凝膠分身，再次融入陰影，悄無聲息地跟上了那名挾持著亨利的混亂信徒。

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  （還有更新耶）