第278章 王從天降

  第278章 王從天降

  金獅心要塞外，緊挨著高大冰冷的花崗岩城牆，是一片雜亂無章的棚戶區。

  這裡的建築大多是用撿來的破爛木板、鏽蝕的鐵皮、甚至是廢棄的馬車車廂勉強拼湊而成的窩棚，低矮、陰暗、四面漏風。

  寒冷是這裡最致命的敵人。

  雨夾雪不斷地落下，在窩棚單薄的屋頂上積起雪層，寒風則如同無孔不入的幽靈，從每一條縫隙鑽進去，帶走裡面可憐稀少的熱氣。

  生活在這裡的人們來源複雜，部分是為了躲避白馬王國內亂與戰火，拖家帶口從北方逃來的難民。

  但更多的則是世代依附於這座要塞、在此掙扎求存的貧民。他們沒有固定的職業，依靠給路過的商隊搬運貨物、修補車輛、提供簡陋的食宿或其他零碎服務，賺取微薄的銅幣勉強餬口。

  

  他們中最大的「夢想」，或許就是攢夠一筆難以想像的巨款，向商盟購買一張通行證，得以進入安全繁華的商盟內部，找到一份穩定的工作，哪怕是最底層的碼頭苦力或船艙清潔工。

  但隨著白馬王國內亂加劇，通往北方的主要商路幾乎完全封閉，活少了很多，已經很久沒有大型商隊從這裡經過了。

  加上這場突如其來的冬日風雪————這個冬天，又不知道有多少人會在飢餓與寒冷中悄無聲息地倒下，再也看不到來年的春天。

  棚戶區邊緣，一處相對乾淨的空地上。

  剛才進去通報的那名士兵，已經將托雷斯軍團長的回覆，傳達給了等候在此的佐蘭。

  「軍團長大人軍務繁忙，沒空見你，要麼在外面等著，要麼就請便。」士兵說完，甚至懶得多看佐蘭一眼，轉身就匆匆離開了，似乎多待一秒都會被這裡的「窮酸氣」沾染上。

  佐蘭注視著士兵離開的背影，直到他消失在要塞那扇厚重的包鐵木門後，才緩緩收回目光。

  他微微側頭，恭敬地向肩膀上那團安靜趴著的翠綠色凝膠問道：「陛下，我們現在該怎麼辦？」

  陳嶼搖晃了一下身體，表示對這種結果毫無例外。

  維薩吉商人的傲慢與精明在大陸上是出了名的，他們聚集在得天獨厚的霧灣港，成立商盟後，便一直依靠做白馬王國與南方諸國、香料群島、珊瑚城邦等的「轉口貿易」而迅速積累起驚人的財富。

  他們的商船遍布翡翠河與近海，交易著來自大陸各地的貨物——北方的毛皮與礦石，南方的香料、絲綢與珍珠————並從中抽取高額的佣金與稅費。

  白馬王國發生內亂，物資緊缺，物價飛漲————這些商人沒少在暗地裡大肆囤積居奇，低買高賣，賺得盆滿缽滿。

  他們的「好日子」，很大程度上是建立在別人的苦難之上的。

  陳嶼悠悠道：「這些商人的日子過得還是太舒坦了，不過從今天開始，他們的好日子就得到頭了。」

  「是，陛下。」

  佐蘭聽完，沒有絲毫猶豫，轉身就離開了棚戶區，朝著外圍的方向走去。

  而陳嶼則通過凝膠網絡查閱著，路易莎公主不久前剛剛發送過來的最新情報匯總。

  霧灣港商盟，與其說是一個王國，不如說是一個結構鬆散、但利益捆綁緊密的龐大商會。

  它由三家歷史悠久、足跡遍布大陸沿海與主要河流流域的大商會—一主營航運與灰色貿易的「翡翠商會」、主營正規大宗商品貿易與銀行業的「金錨商會」和主營漁業、造船與近海探險的「銀帆聯合會」共同掌管。

  甚至連看守各大邊境要塞的守衛，都是由不同商會根據出資比例，各自僱傭來的傭兵，要塞本身就是一座自負盈虧的關口，依靠收取稅費和通關費來維持運轉。

  比起守衛王國，他們做的其實是買賣。

  這些傭兵來源複雜，信仰也五花八門，但普遍信奉戰爭神明「烏斯卡」的力量，以及財富與契約之神「吉爾多」的賜福。

  他們為錢而戰，忠誠度有限，軍事素養也參差不齊，更多的是依靠個人勇武與經驗。

  倒是眼前的金獅心要塞本身，幾乎被武裝到了牙齒。

  高大厚重的花崗岩城牆上布滿了射擊孔與弩炮平台，四座高聳的魔法塔分布在要塞四角，塔身鑲嵌著昂貴的魔法水晶與符文，能形成覆蓋整個要塞的防禦屏障，也能發射威力驚人的元素攻擊。

  光是這四座魔法塔的建造與維護費用，就價值不菲，足以讓一個貴族家族破產。

  而看守這座要塞的最高指揮官，正是情報中被稱為「狂戰士」的超凡職業者托雷斯·鐵腕·馬爾科。

  他以狂暴的戰鬥風格與對金幣敏銳的嗅覺聞名，是商盟中頗有名氣的悍將。

  陳嶼的底氣在於，霧灣港商盟雖然占據著大陸東南沿海的富饒區域，商業發達，但其本身的硬實力並不算強大。

  與底蘊深厚、擁有完整騎士制度與魔法傳承的白馬王國相比，這簡直就像是一座暴發戶式的小國。

  如果不是有白馬王國背後某些權貴勢力的暗中支持與默許，恐怕連那些對富饒海岸線垂涎已久的南方諸國都會忍不住分上一杯羹。

  要知道，翡翠河這條貫穿大陸東部、滋養了無數文明的母親河，在流出白馬王國邊境後，正好貫穿了整個霧灣港商盟的腹地，最終在大陸東南沿岸沖積出一片肥沃的「翡翠三角洲」，並在那裡形成了一座天然良港，那便是聞名大陸的繁華商港之一——「霧灣港」。

  霧灣港商盟也因此而得名。

  實際上，商盟的疆域並不算廣闊，大致相當於幽暗之地的面積，主要沿著弱翠河下游兩岸及沿海狹窄地帶分布，更像是一個圍繞港口和河流貿易路線建立起來的商盟，而非傳統意義上的領土國家。

  現在，白馬王國深陷內亂，各方勢力爭鬥不休，根本無暇他顧，這無疑給了史萊姆王國一個絕佳的「窗口期」。

  佐蘭頂著越來越大的雨雪，深一腳淺一腳地走出那片死氣沉沉的貧民窟，寒風如同刀子般刮過他的臉頰，但他心中卻有一股熾熱的火焰在燃燒。

  在這連士兵都不願意出門巡邏、只想躲在溫暖營房或哨塔里烤火的惡劣天氣中，他前方的曠野上，卻出現了一片黑壓壓、無聲佇立的身影。

  靠近了，才能聽到那低沉而持續的巨大嗡鳴聲，仿佛巨大昆蟲高頻震動翅膀的聲響。

  正是已經守候多時的龍人騎士團與石像鬼軍團。

  他們如同雕塑般矗立在風雪中，身上覆蓋著薄薄的冰雪。

  在周圍，陳嶼早已布下了防止魔法探查的法陣，即便偶爾有商盟放出的用於邊境巡邏的魔偶從低空嗡嗡飛過，其簡陋的感知也根本無法穿透這層法陣干擾，發現地面這支龐大的軍隊。

  「老闆。」亞諾等人迎了上來，他們身上同樣落滿了雪，但精神抖擻。

  亞諾抬頭望了一眼天空中又一個慢悠悠飛過的鐵鳥魔偶，不由得砸吧了一下嘴：「聽說霧灣港商盟很有錢，沒想到這麼富有，連巡邏都不用活人士兵了，全用這鐵疙瘩。」

  加爾文淡淡地瞥了一眼那魔偶，語氣平靜：「魔偶的感知未必有經驗豐富的斥候肉眼看得清楚，依賴這種東西，看來他們並沒有多少防備。」

  「老闆，談判結果怎麼樣了？」亞諾好奇地問道。

  陳嶼在佐蘭肩膀上晃蕩了一下凝膠身體，說道：「很遺憾，失敗了。」

  「很好，也該讓那些貧民過上溫暖的冬天了。」亞諾的聲音逐漸變得沙啞低沉，身影迅速被湧出的陰影包裹，化作一尊高大的石像鬼。

  為了抵禦冬日的嚴寒和食物匱乏，史萊姆農學家們早就在樹精領地開墾了大片靈田，用凝膠蓋起了能夠隔絕嚴寒的大棚，並從礦區開採出大量暖石提供持續熱源。

  這樣一來，即便在最寒冷的季節，王國也不用擔憂糧食和蔬菜的供應。

  反而因為擴張的農田和新增的畜牧養殖，王國現在急需一大批有經驗的農夫、牧羊人、工匠————

  那些選擇留在史萊姆王國、並自願成為王國領民的人類，大多都是冒險者出身，讓他們打架還行，干精細農活或照顧牲畜，可就有點強人所難了。

  而這些被霧灣港商盟拒之門外、在饑寒交迫中掙扎求存的貧民，在史萊姆王國眼中，簡直就是亟待開發的寶貴資源。

  他們勤勞、堅韌、渴望生存，只要給予他們基本的溫飽、尊嚴和希望，就能成為王國建設最堅實的基礎。

  陳嶼和佐蘭跳上小卡寬闊的背脊。

  「小卡，我們走。」

  小卡發出一聲吼叫，展開漆黑的巨翼，猛地一扇。狂風捲起積雪，龐大的身軀再次沖天而起，朝著遠處雨雪中如同巨獸般匍匐的金獅心要塞飛去。

  下方，加爾文冷峻的目光掃過整裝待發的龍人騎士團。

  「出發。」

  「目標——金獅心要塞，活捉軍團長托雷斯，儘量避免不必要的殺戮。」

  「是！」蜥蜴人騎士異口同聲地大喊，不需要韁繩操控，騎士們與身下的飛龍坐騎，通過凝膠網絡連接著彼此的心神。

  只是意念一動，幾十頭毒蜂飛龍的翅膀同時以更高的頻率震動起來，發出震耳欲聾的轟鳴。

  「咻！咻！咻！」

  一道道龐大的黑影，如同離弦的黑色巨箭，瞬間從雪地中爆射而出。

  它們貼著地面高速滑行，捲起漫天雪霧，然後集體昂首，以驚人的加速度沖向陰沉的天幕。

  「出發！」亞諾也發出一聲沙啞的命令。

  他身後如同雕像般安靜的石像鬼，同時睜開了猩紅的眼睛，身上覆蓋的冰雪簌簌落下。

  石像鬼拍打翅膀騰空而起，雖然速度不如龍獸毒蜂迅捷，但帶著一種無可阻擋的氣勢，緊隨其後，撲向遠方的要塞。

  金獅心要塞內部。

  雖然天氣惡劣，但必要的巡邏仍在進行。

  一隊穿著雜色皮甲的士兵，正縮著脖子，踩著濕滑的石板路，沿著內城牆根——

  例行公事地巡邏著，時不時會在沿途的火盆周圍烤烤火。

  「這鬼天氣————真他媽冷。」傭兵啐了一口，搓著凍得通紅的手靠近火盆烤火。

  「聽說北邊那邊打得很兇，商路徹底斷了，要塞沒油水抽，這日子什麼時候是個頭。」

  「斷了才好。」旁邊一個眼神精明的傭兵接口道，「商路斷了，那些大人物才著急，才會花更多錢雇我們來看門，不然你以為就憑咱們這點薪水，能在這鬼地方待得住？」

  「這倒也是————」那傭兵點點頭，隨即又想起什麼，臉上露出八卦的神色，「哎，你聽說了嗎？東邊，就幽暗之地那塊，好像出大事了。」

  「幽暗之地？能出什麼事。」被叫做老喬的傭兵不以為然。

  「不是，聽說那裡被一群史萊姆給占了，還建立了個什麼史萊姆王國。」有傭兵忍不住插嘴加入話題。

  「史萊姆王國？」精明傭兵先是一愣，隨即笑出聲來，「你他媽是昨晚在酒館聽那些醉鬼吹牛聽多了吧，史萊姆王國？哈哈哈！」

  那傭兵哼哼道：「騙你幹嘛，前幾天從白馬王國那邊繞路回來的灰隼商隊的人親口說的，他們說現在幽暗之地邊境，全是各種顏色不同的史萊姆，好像那些吸血鬼和石裔好像都聽它們。」

  「得了吧。」精明傭兵擺擺手，一臉不信，「那些商隊的人嘴裡能有幾句真話，八成是那位「鐵玫瑰」王女殿下編出來的瞎話，什麼史萊姆王國，不過是那位公主造勢的幌子————」

  他話還沒說完，急促而洪亮的銅鐘聲突然從要塞中央的瞭望塔上瘋狂響起，瞬間打破了雨雪天的沉悶，傳遍整個要塞。

  「敵襲？！！」所有巡邏的士兵都是一愣，下意識地抬頭望向警報傳來的方向。

  緊接著，他們感覺到腳下的地面傳來一陣輕微的震動，要塞四座高聳的魔法塔驟然亮起刺目的光芒，複雜的符文迴路如同被點燃般迅速流轉。

  閃爍著淡藍色魔法光輝的能量屏障以四座魔法塔為支點，迅速在要塞上空展開、合攏，如同一個倒扣的巨碗，將整個要塞籠罩其中。

  雨雪落在屏障上，發出「滋滋」的輕響，被隔絕在外。

  「快！上城牆！」第一個反應過來的傭兵大吼一聲，抓起長矛和盾牌就朝著最近的登城階梯跑去，其他士兵也慌忙跟上，雖然隊形有些混亂。

  然而，當他們氣喘吁吁地衝上城牆，透過垛口和射擊孔向外望去時，看到的景象，卻讓他們所有人瞬間僵在了原地。

  他們好像看到————

  在要塞正前方，離屏障不遠處的半空中，懸浮著一團散發著瑩瑩綠光的————

  史萊姆？

  那團史萊姆身邊，驟然亮起仿佛能撕裂天地間一切陰霾的劍光。

  【太初劍引訣】

  劍光如同劈落的雷霆，照亮混沌的雪天，斬在了堅固無比的淡藍色魔法屏障上。

  「嗤啦！」

  仿佛布帛被強行撕裂的尖銳聲響起，震得城牆上的士兵們耳膜生疼。

  在他們目光注視下，那道足以抵擋輕鬆抵擋魔法轟炸的魔法屏障，就像是一張脆弱的薄紙，被那道劍光輕而易舉地從頂端到底部，撕開了一道猙獰缺口。

  要塞的防禦被破了。

  「吼！！」

  一頭通體漆黑的黑龍咆哮，率先從缺口處疾飛而入。緊隨其後的，是同樣覆蓋著漆黑鱗片的毒蜂飛龍。

  儘管它們的數量並不算特別多，但帶來的視覺衝擊力與壓迫感，讓人看了只覺得頭皮發麻，心臟都要停止跳動。

  還有更多的石像鬼從缺口涌了進來，它們猩紅的眼睛在昏暗的天空下閃爍著不祥的光芒，所到之處，「石化射線」如同死亡的雨點般落下。

  一些試圖反抗的要塞守軍被射線擊中，身體迅速變得灰白僵硬，保持著最後的姿勢，化作了一尊尊栩栩如生的石雕。

  城牆窗口後，望著這如同地獄降臨般的一幕，士兵們嘴唇哆嗦著，大腦一片空白，心中只剩下一個念頭：

  完了————

  真的存在史萊姆王國。

  而且它們來了————帶著巨龍、怪物和毀滅！

  >

  （還有更新耶）