第256章 秋的腳步

  第256章 秋的腳步

  「你想做什麼？」

  亞克斯用力一掙，象徵性鎖住他的鎖鏈發出嘩啦的響聲，他燃燒著火焰的目光死死盯著陳嶼，眼神中充滿了警惕，仿佛在看著什麼比深淵領主還要恐怖的魔王。

  陳嶼特意將靈魂之書從肚子裡吐了出來，用神識操控著，讓它懸浮在自己面前一頁頁地翻動。

  漆黑的書頁無聲地翻過，上面偶爾閃過扭曲的靈魂光影和晦澀的惡魔符文。

  亞克斯看得眼皮直跳，他最終還是耐住性子，頹然地坐回了冰冷的石磚地面。

  陳嶼這才用意念問道：「身為卡薩里克的下屬，你應該對焚燒之都多少有些了解吧？」

  亞克斯撇過臉去，冷聲道：「吾自誕生之初到現在，一直在深淵看守要塞，可從未去過焚燒之都。」

  這麼看————如果他沒說謊的話，這傢伙還真是卡薩里克離開深淵後，留在深淵裡的舊部，陳嶼想。

  

  「說說你知道的，關於卡薩里克，關於金輝谷地，關於惡魔的計劃————」陳嶼語氣平淡，但靈魂之書微微亮起的幽綠光芒，無聲地施加著壓力。

  亞克斯瞥了眼那本令他靈魂戰慄的書籍，身為惡魔，他更能明白自己的靈魂被別人掌握在手中，是何等可怕的事情。

  猶豫了僅僅幾秒，他便放棄了無謂的抵抗，開口將自己所知的情報，全盤托出。

  他對燒之都的了解確實不多，大多來自其他惡魔的傳聞和卡薩里克偶爾的隻言片語。

  只知道這座瘋狂的惡魔城都，建立在曾經掌控著整個金輝谷地的古黑龍，它的巢穴舊址之上。

  那裡火山爆發頻發，地面乾裂，岩漿如同河流般四處流淌，越往火山口中心深入，溫度就越高，環境也越惡劣，能存活的只有那些火焰抗性或火焰親和足夠高的魔物。

  作為曾經的巨龍巢穴，這裡自然也埋藏著數不盡的金幣與寶藏，據說連地上流淌的岩漿里，都摻雜著黃金融化後的金屬液，在火光下閃爍著誘人的金光。

  在古黑龍離開巢穴的幾百年間，一開始只有最勇敢的冒險者和少數依舊眷戀此地的巨龍，敢於訪問這塊生命絕地。

  直到後來，一道穩定的深淵裂隙在火山深處打開，放出了卡薩里克率領的惡魔軍團。

  這些來自深淵火獄的惡魔天生就無懼岩漿與火焰，甚至比許多本土巨龍還能適應這裡的極端環境。

  於是在卡薩里克的帶領下，他們驅逐了盤踞在這裡的殘餘巨龍，徹底占領了火山口及周邊區域，並建立起了宏偉的焚燒之都。

  至此，惡魔的活動蹤跡在大陸上愈發頻繁起來，金輝谷地也逐漸成為了惡魔勢力在主物質位面的一個重要據點。

  不過亞克斯也提到，金輝谷地並非全是這樣的生命絕地。

  在遠離活火山中心地帶的外圍區域，特別是火山灰覆蓋、經過漫長歲月沉澱的肥沃平原和山谷，那裡不僅有著火山爆發後留下的肥沃土壤，還有得益於地熱和特殊地形形成的宜人氣候。

  對於畏懼北方漫長嚴冬的生物來說，那裡簡直是一塊四季如春，沒有寒冷、

  永遠能吃到足夠食物的豐饒之地。

  腐瘴群山的河流自北向南流淌而下，在這片溫暖的地帶上，孕育出了大片的茂盛自然森林，以及人類與精靈建立起的繁榮城邦。

  這裡幾乎匯聚了來自大陸各地的冒險者、商人、學者和流亡者。

  有什麼能比一塊到處埋藏著巨龍寶藏、氣候宜人、土地肥沃的豐饒之地更好的地方嗎？

  幾乎沒有。

  也唯有大陸更南邊一點，更晚進入冬季的南方諸國，才能享受到如此宜人的氣候。

  因此雖然坐落那裡的只是一些城邦，但它們的富庶與繁榮程度，可能比南方的一些小國還要高。

  甚至超凡雲集，隱藏著不少強大的勢力和個體，連卡薩里克都忌憚得不敢隨意出手，只能通過滲透、交易、扶持代理人等間接方式，慢慢地擴大自己的影響力。

  據亞克斯所說，卡薩里克一直都抱有「吞併整個金輝谷地」的野心。

  而找到伊格尼斯之冠，完成王者試煉，獲得更強大的力量與合法的統治權柄，正是他計劃中征服谷地、實現野心的最重要一步。

  但現在，這一步被陳嶼給徹底破壞了。

  陳嶼想了一下，伊格尼斯之冠的碎片都被他消化得差不多，就連剩下的最後一塊也讓毒刺蜂送回給鐵砧研究————

  看來這仇是註定結下，關係是好不了了。

  不過好消息是，因為谷地城邦的牽制和潛在威脅，卡薩里克似乎不敢隨意離開焚燒之都，就算他要報復，也只可能從吞併、滲透白馬王國入手，逐步擴張勢力。

  「這枚硬幣除了召喚惡魔，還有什麼用？」陳嶼將之前從亞克斯手中搶來的那枚卡薩銀幣，從肚子裡吐了出來。

  這玩意據說是用超凡的靈魂鑄造的，而且能讓那些惡魔這麼痴狂地爭奪，顯然有著與眾不同的力量。

  亞克斯沙啞道：「強者的記憶、技藝、感悟————甚至部分靈魂本源，都被禁錮在裡面，哪怕是普通人長期持有，用心感悟，也能在潛移默化中獲得強大的力量，甚至窺見通往超凡的道路。」

  咦？

  這不就是經驗繼承嗎？

  哪怕不是為了靈魂力量本身，就憑裡面可能蘊含的知識、戰鬥技巧、超凡感悟，就足以讓任何渴望力量的人心動了。

  亞克斯咧嘴，露出一個譏諷的笑容：「這枚硬幣里的靈魂，還是多米尼克主動獻祭給卡薩里克大人的————一位騎士的靈魂，聽說是他們埃爾文家族的某位長輩。

  」

  「拜拉席恩·埃爾文。」亞瑟與加爾文幾乎是同時說出了這個名字。兩人的語氣都帶著一絲複雜。

  隨後，亞瑟頭盔下的魂火微微飄蕩，補充道：「陛下，拜拉席恩·埃爾文，是第二軍團的前任軍團長，一位受人尊敬的老騎士，傳言在二十幾年前，犧牲於北方雪原與獸人部落的激烈衝突中，沒想到————」

  他的聲音帶著沉重，一位戰死沙場，本該享受榮耀與緬懷的老騎士，靈魂竟然被後輩獻祭給了惡魔，鑄成了這種承載著痛苦與交易的貨幣————這無疑是對騎士榮耀的最大褻瀆。

  亞克斯冷哼一聲，語氣中帶著鄙夷：「多米尼克————吾最看不起的就是這種人類。」

  陳嶼想了想，既然是人類騎士的靈魂——那將這枚硬幣，交給王國的人類騎士來繼承，應該是最合適的。

  亞瑟和亞諾已經是超凡了，不需要這個，那————

  「加爾文，」陳嶼蹦躂著轉向一旁沉默的加爾文，「你要這枚硬幣嗎？」

  加爾文的回答出乎了陳嶼的預料，他高傲地昂起頭，眼神中閃爍著自信的光芒，「陛下，我加爾文還不需要用到這種東西，拜拉席恩·埃爾文的騎士之道未必就能勝過我。」

  陳嶼犯難了，史萊姆王國的人類騎士就這麼幾位，加爾文都不要，愛麗絲也有自己的路要走————

  他蹦躂著轉身，目光落在了一直安靜站在加爾文身後的安娜身上，小眼睛一亮。

  「就你了，拿著吧。」陳嶼不由分說，操控那枚卡薩銀幣「咻」地一下，飛進了安娜的口袋裡。

  安娜迷茫地站在原地，被這突如其來的際遇砸得暈乎乎的，大腦一片空白。

  這————這可是蘊含了超凡騎士靈魂傳承的珍貴寶物啊，就這麼給她了？

  難道這是什麼不祥之物嗎，怎麼大家都不要————

  她似乎有些明白，為什麼老師要讓她跟著亞瑟老師和加爾文老師了。

  「可是陛下，我————」安娜低著頭，猶豫著想要開口推辭。

  「陛下讓你收下，你就收下，哪來這麼多可是。」加爾文淡淡地打斷了她。

  「好、好的————」安娜被加爾文的氣場震懾，將原本想說的話又吞了回去。

  又詢問了亞克斯一些關於惡魔軍團編制、常見兵種、弱點以及金輝谷地其他勢力分布的零散消息後，陳嶼覺得差不多了。

  亞瑟這時開口問道：「陛下，這頭惡魔應該怎麼處理，繼續留在這裡關押嗎？」

  陳嶼圓滾滾的肚子裡冒出了壞水，他蹦躂了一下，「不，放他離開吧。」

  「讓他去白馬王國。」

  亞瑟和加爾文雖然疑惑於陳嶼的決定，但他們沒有多問，只是默默地點頭，執行命令。

  加爾文上前，用鑰匙打開了牢房的符文鎖，亞瑟則示意亞克斯可以走了。

  亞克斯難以置信地看著打開的牢門，又看了看外面神色平靜的陳嶼和兩位騎士。

  他遲疑了幾秒，然後邁開沉重的鐵蹄，大步走出了陰暗的牢籠。

  離開了昏暗的地下監獄，出到了外界，儘管外面依舊是霧蒙蒙的，細雨綿綿，空氣潮濕而陰冷，但亞克斯的內心卻止不住地湧起一股難以言喻的喜悅和輕鬆。

  並非他討厭黑暗，事實上，深淵的環境遠比這小小的牢籠要惡劣、黑暗得多。

  他只是感到了————自由，擺脫了被囚禁、靈魂被掌控的窒息感。

  但在那隻邪惡的史萊姆面前，他自然不會表露出任何喜悅。

  他甚至暗暗警惕，這會不會是那隻史萊姆的又一個陰謀，故意放他走，然後再抓回來，戲耍他？

  亞克斯警惕地環顧四周，每一步都走得小心翼翼，肌肉緊繃，隨時準備應對可能的襲擊。

  但周圍只有細雨和寂靜，以及遠處城牆上來回巡邏的史萊姆和人類士兵模糊的身影，沒有任何人阻攔或跟蹤他。

  直到他奔跑著離開了風暴要塞的警戒範圍，走在通往白馬王國腹地的泥濘道路上，身後依舊沒有人追來後，他才不可置信地確認—自己真的自由了？

  那隻史萊姆竟然沒有繼續囚禁他，就這麼放他走了？

  亞克斯的腳步沒有停，甚至越跑越快，鐵蹄踏在泥水中，濺起高高的水花。

  他只想儘快遠離這個讓他感到無比不安的地方，遠離那只可怕的史萊姆。

  他的身影迅速消失在蒙蒙的雨霧與遠方的灰暗之中。

  城牆上，加爾文看著亞克斯消失的方向，這才開口向身旁蹲在牆垛上的陳嶼詢問原因。

  陳嶼蹦躂了一下，輕鬆解釋道：「很簡單。」

  「這傢伙的靈魂還在我這裡，他跑到哪裡，都一樣。」

  陳嶼小眼睛裡閃過一絲狡黠的光芒，「而且卡薩里克以後肯定會派遣更強大的惡魔參與白馬王國的紛爭，試圖控制局面。」

  「與其讓未知的的惡魔來主導，不如讓亞克斯去參與這場紛爭，他畢竟是卡薩里克麾下的熔爐騎兵，在惡魔軍團中有一定的地位，只要他回到惡魔陣營，憑藉他的實力和資歷，有很大機會重新掌握部分惡魔軍團的指揮權。」

  「在關鍵時刻能發揮意想不到的作用。」

  亞瑟頭盔下的幽藍魂火微微晃動了一下，低沉的聲音響起：「不愧是陛下，深謀遠慮。」

  安娜在一旁用力點頭，雖然她聽得似懂非懂，但覺得陛下的決定一定有道理。

  時間飛速流逝。

  三天後，魔潮的餘波終於徹底消停了下來，天空中的灰霧明顯變淡，陽光偶爾能穿透雲層，灑下溫暖的光斑。

  魔潮的結束同時也宣告了夏季的正式過去。

  在魔潮消停的兩天後，氣溫開始明顯地下降，清晨和夜晚已經能感受到明顯的涼意，呼吸時甚至能看到淡淡的白氣。

  風暴要塞內，那幾棵在戰火中倖存下來的古老橡樹，葉片開始由綠轉黃，邊緣微微捲曲。

  一陣略帶寒意的秋風吹過，幾片金黃的落葉飄飄悠悠地落下，為這座剛剛經歷過血與火的要塞，增添了幾分秋季特有的蕭瑟與寧靜氛圍。

  為了抵禦即將到來的冬季嚴寒，守城的士兵也早已換上了厚實的羊毛內襯和保暖的皮甲外套，營地里篝火燃燒得更旺了，炊煙裊裊升起，空氣中飄蕩著熱湯和烤麵包的香氣。

  由人類與魔物組建的復國軍團出發了，路易莎打算趁著冬日來臨之前，徹底將整個風暴領納入勢力範圍中。

  而不知道是不是受到了亞瑟晉的刺激，加爾文在秋日到來的第一天，就突破了超凡。

  他得到了一種能撕裂蒼穹的風暴力量，亦如風暴要塞之名。

  正應了他前幾天說的那句話一拜拉席恩·埃爾文的騎士之道，未必就比得上他。

  夏季魔潮已經結束，而且魔物軍團在充足的後勤補給和史萊姆強大的恢復能力下，差不多恢復了生息。

  陳嶼站立在城牆的最高處，圓滾滾的身體迎著略帶寒意的秋風，望向幽暗之地更深處，更偏僻的西北方向。

  他的目標是清理盤踞在那裡的最後的威脅—一穢裔軍團與哥布林軍團。

  他可不想留著那些哥布林在這裡過冬，是時候把這些醜陋的綠皮傢伙都驅趕出去了。

  （還有更新耶）