第242章 真正的新生

  第242章 真正的新生

  「我不是你————」扭曲的人影動作出現僵硬，話語戛然而止。

  它的身體如同被風吹散的沙礫，逐漸消散，仿佛從未出現過，原地只留下一團小小的史萊姆。

  薇奧菈眨了眨小眼睛，有些茫然地看了看四周，又看向亞瑟，似乎在問發生了什麼。

  亞瑟望著提燈里最後剩餘的微弱火苗，半跪在地。

  「很抱歉，薇奧菈閣下，我————沒能通過試煉。」

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  還沒等薇奧菈說什麼，提燈中最後一縷火焰輕輕搖曳了一下，然後徹底熄滅了，世界再度陷入了伸手不見五指的純粹黑暗中。

  亞瑟聽不到任何聲音，也看不到任何東西，甚至連腳下是否踩著實地都無法感知。他只感覺自己的身體在這片夢境的無盡虛空中，不斷下墜——

  儘管這種失重的感覺異常強烈，但他的內心卻湧現出如潮水般洶湧的困意，試圖將他徹底淹沒在這片漆黑的深淵之中。

  亞瑟隱約意識到，如果自己就這麼放棄抵抗，沉沉睡去，那麼意識將永遠沉淪在這裡，一切就真的結束了。

  他嘗試掙扎，試圖抓住什麼，哪怕只是虛無。

  然而在下方深淵中，無數漆黑的荊棘瘋狂生長出來，它們纏繞上他的四肢、

  軀幹，將他捆綁得更加緊實。

  尖銳的倒刺毫不留情地刺破他虛幻的血肉，帶來真實的劇痛，鮮血從傷口滲出，染紅了荊棘，也染紅了他逐漸變得透明的身體。

  就這麼結束了嗎————

  他仍然仰著頭，目光望向那早已看不見的上方，眼中的堅毅未曾褪去半分。

  黑荊棘越纏越緊，越纏越多，幾乎將他完全包裹。

  它們刮擦著他的身體，虛幻的血肉被剝離，露出下面蒼白的骨骼。最終，他重新變回了一具傷痕累累的骸骨。

  即便他空洞的眼眶中那點幽藍的魂火已經重新點燃，但在越來越多的黑荊棘纏繞下，也被逐漸掩蓋起來。

  身體在下沉。

  意識在沉淪。

  黑暗如同最沉重的棺蓋，即將合攏，就在最後一絲希望都仿佛要破滅的時刻，他突然看到了光。

  那是一縷銀色的光芒，如同穿透厚重雲層的月光，柔和且堅定，從上方灑落。

  在靠近他的瞬間，那些猙獰的黑荊棘仿佛遇到了天敵，發出無聲的嘶鳴，紛紛退散。

  亞瑟下意識地伸出手，接住了那縷銀色的光輝。

  低頭一看，掌心躺著的，是一枚邊緣有些磨損的銀色徽章。

  徽章中央，雕刻著霜狼與交叉的劍，正是阿雷瓦洛家族的紋章。

  這是代表了一位霜狼騎士榮耀的徽章。

  是數個月之前，在沼澤時，愛麗絲贈與他的。

  緊接著，他看到了漆黑的羽毛一片片從上方飄落，輕柔地落在他腳下。

  這些羽毛並未消散，而是匯聚在一起形成了一片穩固的平台，將他托舉而起，止住了下墜之勢。

  最後落下的是一隻圓滾滾的綠色史萊姆，當它接觸到下方無邊黑暗的瞬間，一圈充滿生機的綠光以它為中心，如同水波般急速擴張開來。

  綠光所過之處，黑暗如同冰雪消融，嫩綠的青草破土而出，迅速蔓延。

  只是瞬間，亞瑟發現自己已經站在了一片綠草如茵的遼闊草原上。

  頭頂是碧藍如洗的天空，幾朵潔白蓬鬆的雲悠悠飄過，微風拂過，遠處的地平線柔和起伏，帶來青草和野花的芬芳。

  而在草原的中央，生長著一棵鬱鬱蔥蔥的巨大橡樹。

  他不明白髮生了什麼，自己明明沒有通過試煉，提燈也熄滅了，為什麼————

  會出現在這裡？

  就在這時，一團綠色的史萊姆出現，蹦躂著來到了他面前，正是薇奧菈。

  「因為根本就沒有任何試煉。」

  「您的意思是？」亞瑟有些疑惑。

  薇奧菈哼了一聲，「我是說，從一開始就不存在什麼自然的試煉。」

  「亞瑟，你早已擁有了比任何試煉本身更珍貴的東西—一騎士的謙遜、誠實、憐憫、正直、對生命的熱愛與守護之心————還有這段充滿意義的旅程。」

  「這些品質，這段經歷，才是你真正的力量來源，是你靈魂的底色。」

  她頓了頓，聲音變得輕柔：「試著去放鬆吧，騎士，答案其實早就在你的心中了。」

  「我————試試————」

  亞瑟嘗試著邁開腳步，朝著草原中央那棵巨大的橡樹走去。

  腳下的青草柔軟而富有彈性，空氣中瀰漫著令人心曠神怡的氣息，讓他心情不由得放鬆。

  他最終在那棵橡樹面前停下，背靠著粗糙的樹幹，緩緩坐下。

  他將懷裡的史萊姆輕輕放在身旁的草地上，然後抬起頭，望著那片仿佛能洗滌一切煩惱的碧藍天空。

  內心那些雜亂、焦躁的思緒如同被清風吹散的薄霧，漸漸消失了，取而代之的是一種前所未有的寧靜。

  好安靜。

  好美。

  不知道這樣靜靜地坐了多久，時間在這裡仿佛失去了意義，他張開掌心，再次愣愣地看向手心的銀色徽章和那片漆黑的羽毛。

  內心有了與之前截然不同的想法。

  生命與死亡————都是自然循環的一部分，正如硬幣的兩面。

  或許，自然————本來就與他同在。

  它並非遙不可及的理想，而是他走過的每一步路，經歷的每一件事，守護的每一個人。

  是他太執著於追求自然」表面的象徵意義，卻忽略了這段旅程本身。

  他要成為的，不是手持聖枝、高高在上的自然使者，那也不是他。

  他的力量，源自騎士之道，源自亡靈之軀，也源自於死亡。

  以死亡懲戒死亡，以守護對抗毀滅，在生與死的邊界，守護他所認同的自然與秩序————這，才是他真正要走的道路。

  內心閃過明悟的瞬間，他注意到，有翠綠色的嫩芽不知何時悄悄纏繞上了他裸露的肋骨，輕柔地輕觸著他那空蕩蕩的胸腔，給他一種痒痒的感覺。

  那裡是潔白嫩黃的日光菊，也是他的心臟，它真實存在著。

  亞瑟用指尖輕柔地觸碰了一下這株嫩芽，內心生出了對新生生命的淡淡欣喜。

  原來————這才是他的新生。

  沉沉的灰霧被細劍穿破，隨後顯現的是加爾文橫劍格擋的身影。

  儘管現在的他看起來很狼狽，鎧甲上多了幾道新的劃痕，氣息也有些紊亂，但他的眼中卻閃爍著明亮的光芒。

  他看到了。

  終於看清了利德的劍。

  並且實實在在地擋了下來。

  ——

  另一頭，利德手持細劍的身影從灰霧中緩緩走出，他輕嘆道：「加爾文，我還是小看你了。」

  「我要收回之前的評價，你的道路早已在你的腳下，只是和亞瑟一樣，缺少一個徹底擁抱它的機會。」

  「少廢話，再來！」加爾文不再執著於什麼超凡，什麼試煉，眼中只剩下純粹的戰意。

  他現在只有一個想法，那便是打倒眼前這個強大對手。

  他的身影再次沖了上去，宛若一隻灰鷹展開翅膀，排開灰霧，雙手持劍朝利德劈砍下去。

  【灰鷹斬擊】

  「鐺！鐺！鐺！！！」

  灰霧之中，火光四濺，金屬交擊聲密集如雨，兩道人影在其中高速穿梭，對戰之激烈，讓躲在後面的格蘭恩看得心驚肉跳，大氣都不敢喘。

  「亞瑟，你好些了沒————」他正想回頭查看一直沉默不語的亞瑟的情況，卻驚愕地發現，不知在什麼時候，亞瑟已經站起來了。

  亞瑟轉過頭，看向格蘭恩，魂火平穩地燃燒著：「多謝關心，我沒事。」

  說完，他便邁開腳步，朝著灰霧中激戰的二人走了過去。

  「奇怪————」格蘭恩撓了撓自己亂糟糟的頭髮，看著亞瑟的背影，總覺得有哪裡不對勁。

  他怎麼感覺————亞瑟似乎變得和以前有些不一樣了？

  但具體是哪些不一樣，他又說不上來。

  加爾文被利德逼開，喘著氣後退幾步，正好瞥見走來的亞瑟，趕忙問道：「怎麼樣，你有感悟到什麼嗎？」

  亞瑟點了點頭，言簡意賅：「收穫很多。」

  利德的目光也落在了亞瑟身上，從最初的平淡審視，逐漸變得凝重起來。

  「你成功了？」

  「利德團長，多謝你。」亞瑟搖曳的魂火平靜地直視著他，「但我們該離開了。」

  「陛下還在等著我們。」

  利德沒有回話，他手腕一抖，手中那柄細劍驟然爆發出耀眼奪目的銀色光輝，仿佛化作一道銀色彗星，朝著亞瑟的心口疾刺而去。

  然而下一瞬間，沒有人看清亞瑟具體做了什麼動作。

  他們只看到，那道氣勢洶洶的銀色彗星仿佛撞上了一堵無形的牆壁，旋轉著偏離了軌跡，飛了出去，斜斜地插在了幾米外的地面上，劍身上的光輝迅速黯淡下來。

  而向亞瑟看去，他依舊保持著抬手的姿勢，手中已經握住了一柄燃燒著火焰的騎士長劍。

  與之前不同的是，這火焰的顏色如同枯萎秋葉，又帶著深沉暗紅的色澤，散發著一種凋零衰敗的氣息。

  它仿佛是聖潔光輝的對立面，是生命盡頭歸於沉寂的火焰。

  但奇怪的是，這火焰給人的第一感覺並不是邪惡或恐懼。

  因為它與它的主人一樣，沉靜、內斂，仿佛恪守著古老的守護與秩序的誓言O

  這是為守護而生的死亡之火。

  持此劍者，是為守護而戰的死亡騎士。

  頓時現場安靜了下來，只有灰霧在無聲流動。

  許久，利德才複雜地開口。

  「走吧，我不是你的對手。」

  「感謝。」亞瑟收起騎士劍，向利德鄭重行了一個騎士禮。

  加爾文也在這時徹底回過了神來，他看著亞瑟，目光變得複雜。

  「可以離開了？！」格蘭恩欣喜若狂地從藏身處跑了出來。

  「等等。」利德突然喊住了準備離開的三人。

  格蘭恩被嚇得一個激靈，又躲到了亞瑟身後，只探出半個腦袋：「利、利德團長，您還有什麼事嗎？」

  利德沒有理會他，只是朝著旁邊的灰霧招了招手，語氣溫和：「安娜，出來吧。」

  之前他們見過的那名年輕女騎士怯生生地從灰霧中走了出來，一言不發地站到利德身邊，低著頭，不敢看亞瑟和加爾文。

  利德伸手，輕輕拍了拍她的腦袋，動作帶著長輩的慈愛：「安娜是第五軍團，也是王國未來的希望，你們帶她一起離開吧。」

  亞瑟沒有說什麼，只是點了點頭。

  就連加爾文也出奇地沒有表示反對，他只是淡淡地瞥了安娜一眼，語氣依舊冷硬。

  「我們現在就要走了，她要能跟上來就來，跟不上來就算了，我們沒時間照顧一個累贅。」

  安娜緊咬著嘴唇，雙手不安地絞在一起，她抬起頭，看向利德，眼中帶著不舍和猶豫：「老師，我想留在這裡，陪您————」

  利德溫和地笑了笑，那笑容里似乎卸下了許多重擔：「好好跟亞瑟老師和加爾文老師學習，他們是真正的騎士，有空的話，我會去看你的。」

  「真的嗎？」安娜的眼睛亮了一下，稍微放鬆了一些。

  「真的，等明年春暖花開時，我還想回北方領看看，你跟我一起去。」

  利德揉了揉她那一頭酒紅色的短髮，聲音輕柔道：「走吧。」

  「嗯，老師再見！」安娜用力點了點頭，小跑著來到加爾文身後，因為緊張差點撞到他，趕忙小聲說著「對不起」。

  加爾文沒興趣跟一個小女孩計較，他現在滿腦子都是亞瑟剛才那輕描淡寫的一劍，以及自己方才戰鬥中捕捉到的感悟。

  「安娜小姐，這邊，這邊。」格蘭恩倒是很熱情，向她招了招手，試圖緩和氣氛。

  「加爾文先生就是這樣，你別看他臉臭，其實心腸不壞，是個好人。」

  「是、是嗎————」安娜小聲應著，還是忍不住一步三回頭，看向獨自留在原地的利德。

  利德沒有再說什麼，只是靜靜地站在那裡，朝她輕輕揮了揮手。

  直到目送著安娜跟隨三人的身影徹底消失在灰霧深處，再也看不見之後，利德才緩緩轉過身。

  他獨自一人邁著沉穩的步伐，朝著相反的方向離開，只留下一道逐漸被灰霧吞沒的孤獨背影。

  （還有更新耶）