第216章 聲名遠揚

  第216章 聲名遠揚

  白馬王國，風暴領。

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  白馬灰斯頓的信鴿為了迎接即將到來的秋季，換上了一身厚實的灰羽毛。

  它奮力扇動翅膀，飛過一望無際的金穗平原上空，在蔚藍的天空下留下一個極小的移動灰點。

  翻越過一片白樺林後，信鴿在一條潺潺流淌的小溪旁，找到了正在青草地上露營休整的亞瑟三人。

  此時天光蒙蒙亮，布蘭伯爵站立在亞瑟肩膀上打著瞌睡，小腦袋一點一點地往下掉，但很快便被這位「不速之客」翅膀撲棱的聲音驚醒了過來。

  它搖晃了一下腦袋，睡意全無，看到那隻試圖降落的灰鴿，瞬間警惕起來，烏黑的眼珠里充滿了審視。

  它用爪子踢了踢亞瑟頭盔，發出輕響警示。

  還沒等亞瑟開口詢問，格蘭恩已經搶先一步，伸出手臂讓灰鴿穩穩地落在了他的小臂皮護套上。

  他臉上帶著歉意微笑，對警惕的布蘭伯爵和看過來的亞瑟解釋道：「閣下不用擔心，這只是前來傳遞消息的信使而已。」

  說完，他熟練地取下綁在灰鴿腳踝上的金屬圓筒，從中抽出了一張捲起來的小信紙。

  然後眯起眼睛，低頭借著逐漸明亮的晨光，仔細地閱讀起來。

  幾秒鐘後，當他再次抬起頭時，目光中已經多了幾分難以掩飾的驚訝。

  他看向亞瑟和一直抱臂閉目養神的加爾文，「根據剛剛收到的消息，貴領地似乎正在大規模進攻幽暗之地，並且已經成功將前哨所遺蹟營地占領了。」

  「關於這次這麼重大的軍事行動，兩位閣下似乎並未向我透露過任何風聲。」

  加爾文聞言，緩緩睜開了眼睛，眼眸深處同樣流露出一絲意外的神色。

  說實話，他們離開沼澤已經有一段時間，完全不知道王國那邊竟然發生了這麼大的事情。

  但他表面上卻不動聲色，只是裝作沉默，仿佛默認了一般，同時暗中聯絡胸口的史萊姆詢問消息的真實性。

  不久後，陳嶼的意識通過遙遠的連接回歸，史萊姆緩緩睜開了小眼睛，眼神中也帶著一絲驚訝。

  「王國內部的行動消息這麼快就傳到風暴領了？」

  要知道，他們從集結出發，到深入幽暗之地、攻占大谷地，滿打滿算也才過去兩三天時間而已。

  這傢伙在遠離邊境的風暴領就能這麼迅速地收到消息，看來他背後那位殿下的情報網絡遠比他想像的還要龐大和高效。

  「加爾文，試探一下他對此事的態度。」

  加爾文接收到信息，微微點頭，緩緩開口道：「我們行事難道還需要向你們提前報備嗎？」

  格蘭恩聞言，立刻舉起雙手，臉上露出了無奈的輕笑，連忙解釋道：「加爾文先生，您誤會了，我這絕非是質問的意思。」

  「相反，對於我們的計劃而言，幽暗之地發生動亂，這反而是一件好事。」

  他撿起一根掉落的樹枝，在鬆軟的泥土地上簡單地畫出了幾道線條，勾勒出簡易地圖，解釋道：「風暴領毗鄰幽暗之地的東南邊緣，可以說，幽暗之地便是盤踞在金輝谷地的那些惡魔勢力，與王國內部某些蛀蟲」進行聯絡的最重要、也最隱蔽的通道。」

  「只要幽暗之地陷入混亂，這條通道就會被有效切斷，他們無法及時獲取準確情報，無法協調行動，我們的「清理」行動，才能進行得更加順利。」

  「不過————這也只是最樂觀的看法。」

  布蘭伯爵聽了，壓低聲音，在亞瑟耳畔小聲嘀咕：「你看，你看！這傢伙說話的語氣跟加爾文那塊大疙瘩簡直一模一樣，非得在好話後面摻上幾句難聽的，故意吊著本伯爵的胃口。」

  亞瑟頭盔下的魂火微微飄蕩了一下，用那沙啞的聲音問道：「那麼————最壞的情況會是什麼？」

  格蘭恩用樹枝再次在地上畫出了三道逐漸收縮的半圓形弧線。

  「灰石壁壘，那些吸血鬼賴以抵禦外敵的最後屏障，而它也確實在歷史上發揮了應有的作用。」

  「它不僅曾將幾十年前意圖討伐幽暗之地的王國正規軍牢牢抵擋在外，就連那些在嚴酷冬年會南下劫掠的獸人部落也對這座壁壘束手無策。」

  「當然，現如今的血族早已不復先祖的榮光，沒有超凡，理論上已經失去了抵抗王國的可能。」

  「若不是王國內部的蛀蟲需要依靠幽暗之地的混亂和隱蔽來暗中聯絡金輝谷地的惡魔，一直在阻礙新的討伐軍議案通過，加上幽暗之地本身也確實貧瘠荒涼，缺乏占領價值————恐怕那裡早就被納入了王國的正式疆域。」

  「在最樂觀的情況下，你們的軍隊或許能圍困住這道壁壘數月時間，甚至能堅持到明年開春。」

  「但在最壞的情況下，你們可能會遭受到血族與他們勾結的哥布林軍團，甚至還有遭受戍邊軍團的圍攻，最終被迫退回沼澤。」

  加爾文聞言，眉頭微微一挑：「聽你的意思，不認為我們有能力突破灰石壁壘？」

  格蘭恩淡淡一笑，客觀理性道：「加爾文先生，您不如問問您自己，您應該比我更清楚一個完整白馬王國正規軍團的配置與實力，也更能客觀地評估，需要什麼力量才能正面攻破那樣一座經歷了無數戰火考驗的古老壁壘。」

  加爾文不由得陷入了短暫的沉默。

  他確實很清楚，白馬王國為了徹底解決幽暗之地的麻煩，在幾十年前最後的大規模討伐中曾派遣出六個正規軍團。

  每個軍團最多時擁有一萬名精銳士兵，最少的也有兩千人，配備了大量的攻城器械和隨軍法師。

  那支討伐軍中，超凡階位的軍團長有一人，精英級別的各級指揮官、騎士長數十名，正式職業者級別的軍官和精銳士兵更是高達數百名。

  即便是如此豪華的陣容，在當年也未能真正突破那道壁壘。

  這其中固然有當時血族有超凡的原因，但灰石壁壘本身絕對發揮了至關重要的作用。

  如今血族雖然沒落了，但那道壁壘依然矗立，對於缺乏重型攻城裝備和經驗的史萊姆軍團來說，那確實是一道難以逾越的天塹。

  格蘭恩基於歷史和現實做出的判斷，並非毫無道理。

  其實就算是加爾文，也難免對那邊的戰爭感到擔憂。

  但他們現在的主要任務是尋回伊格尼斯之冠，而不是返回去參與戰爭。

  在這裡擔憂毫無用處，不如抓緊時間，儘快找到貝莉的下落。

  加爾文站起身來，開始利落地收拾地上的水壺和行囊。

  「這個話題就到此為止吧，時間會證明一切的，時間不早了，我們該出發了。」

  格蘭恩也站起身來，抬頭看了眼才剛剛驅散晨霧的天空，有些無奈地拍了拍衣服上沾染的露珠：「加爾文先生，這才剛出太陽呢。」

  「不過您放心，按照我們的速度，今天正午之前，就能趕到蘭登男爵的領地」

  。

  「蘭登男爵是殿下堅定的擁護者之一，他的領地也是距離盾河城最近的貴族領地，他已經為我們安排好了一切，可以幫助我們避開某些人的眼線，悄悄潛入城中。」

  「盾河城————」加爾文低聲重複了一遍這個名字，眼神中流露出一絲複雜。

  真是令人懷念————

  這座邊境地區最大的城市之一，曾經是戍邊軍團最主要的駐紮地，也是他和亞瑟呆了好幾年的騎士集訓地。

  「蘭登男爵你們認識嗎？」格蘭恩強調詢問。

  亞瑟翻身上馬，在腦海中搜索著支離破碎的記憶，卻並未找到任何有關於這位「蘭登男爵」的信息。

  加爾文也是微微皺眉，提出了疑問：「王國已經有百年未曾進行大規模開拓，新的開拓貴族極少，我才離開十幾年，風暴領什麼時候多了一位蘭登男爵？」

  格蘭恩騎著馬走在前面引路，回頭解釋道：「您沒聽過也很正常，這些年，王國內部也發生了不少變化。」

  「一些傳承悠久的老貴族漸漸逝去，自然會有新鮮血液補充上來。」

  「但請您放心，這位蘭登男爵與我們抱有同樣的理想，決心清除王國內的腐化勢力。」

  「他已經通過了殿下嚴格的考驗，是值得信任的盟友。」

  加爾文沒有作聲，臉上依舊是一片冷峻。

  他自然不可能因為格蘭恩的一句「值得信任」，就傻乎乎地完全放下戒備。

  但這的確是目前他們唯一能找到貝莉下落的線索，只能先去了再說。

  以他和亞瑟的實力，只要不遇到超凡，就算有埋伏也能輕鬆應對。

  怎麼可能那麼倒霉，剛進入風暴領就會撞上超凡呢。

  但為了以防萬一，他還是低聲詢問了一下陳嶼的意見。

  陳嶼思考了一下，雖然這個蘭登男爵的出現有些突兀，但格蘭恩背後的勢力目前看來確實只是想藉助亞瑟他們的力量。

  而且，這確實是一條難得的線索。

  「可以先去接觸一下，但最好保持警惕。」

  他總覺得盾河城那邊的局勢，可能比格蘭恩描述的還要複雜。

  或許他需要提前做更多的準備。

  而且目前還不知道白馬王國的王室對於邊境突然冒出來一個史萊姆王國，究竟是什麼看法。

  與其被動地等待別人做出反應，甚至派兵進入沼澤，不如主動出擊，提前布局。

  思索著，一個計劃在他腦海中逐漸清晰。

  可以派遣一些擅長偽裝和潛伏的魔物秘密滲透進入白馬王國境內，一方面建立初步的情報網絡，監視各方動向，另一方面，也能在必要時，為亞瑟和加爾文提供及時的支援。

  格蘭恩似乎並不在意後面兩人的沉默與戒備，仍舊是那副悠閒自在地騎在馬上，沿著溪邊的碎石小路不緊不慢地前進。

  時間在馬蹄聲中緩緩流逝。

  當太陽逐漸升高，變得有些灼熱時，之前還只有幾米寬的小溪已經匯聚成了一條十幾米寬的河流。

  河兩岸，大片的燈芯草在微風中搖曳，發出沙沙的聲響。

  遠處已經可以看到緩緩跟隨水流轉動，發出「吱呀」聲的水車一那是村鎮常見的磨坊。

  而在更遠處的林地中，似乎有一片被開墾出的空地，裡面種著泛著金黃的小麥，以及掛著青澀果實的果樹。

  視線越過農田，更遠處已經隱隱約約能看到一些建築的輪廓—鄉村墓園裡豎立的白色墓碑、獵戶和伐木工人居住的簡陋木屋————

  這些建築錯落有致地分布著，如同眾星拱月般，圍繞著一座建立在緩坡上、

  有著尖頂的小型城堡。

  「到了。」

  格蘭恩勒住馬韁，指著前方的景象說道：「這裡就是我之前提到的，那位蘭登男爵的領地。」

  「沿著這條路再繼續往前走大約小半天路程，就是盾河城了。」

  他利落地翻身下馬，牽著韁繩，說道：「我們先去拜訪蘭登先生，他會為我們提供必要的幫助，幫我們想辦法，瞞過那些人的眼線，悄悄進入盾河城。」

  亞瑟和加爾文也跟著下了馬，沉默地跟在他身後，目光不斷地打量著周圍的環境——道路、農田、樹林、以及遠處那座安靜的城堡。

  布蘭伯爵站在亞瑟的肩膀上，不安地抖了抖漆黑的羽毛，貼近亞瑟的耳畔，壓低聲音，狐疑地悄悄道：「我忠誠的扈從，本伯爵怎麼感覺這地方好像有些過於安靜了，這都快中午了，田裡怎麼連個幹活的人影都看不見。」

  亞瑟聞言，沉穩地低聲回應：「伯爵是在擔心格蘭恩在欺騙我們？」

  「嘎！這話我可沒說過！」布蘭伯爵趕忙用翅膀捂住亞瑟頭盔，仿佛這樣就能堵住他的嘴。

  它緊張兮兮地東張西望了一下，聲音壓得更低：「咳咳————反正，以本伯爵多年來豐富的經歷所練就的敏銳直覺來看，這裡正瀰漫著一股厄運的氣息。」

  它拍了拍翅膀，做出決定：「你們先跟著這傢伙，本伯爵飛到前面去看看情況。

  」

  說完，也不等亞瑟回應，布蘭伯爵便猛地扇動翅膀，竄入了路旁的林子裡，瞬間消失在茂密的枝葉間。

  格蘭恩抬頭看了眼布蘭伯爵消失的方向，臉上並沒有露出太多意外的神色，只是認為這是加爾文出于謹慎，派出的偵察單位而已。

  只不過——————他的自光再次掃過眼前這片寧靜得有些異常的領地，微微皺起眉頭。

  他總感覺這裡的情況和他想的並不一樣。

  （還有更新耶）