第185章 試煉開端

  第185章 試煉開端

  不知過去多久，壁爐里的火焰依舊在不知疲倦地燃燒著，將木屋映照得暖意融融。

  亞諾從外面回來了，帶著一身微涼的夜露氣息，他熟練地又往壁爐里添了幾根乾燥的松木柴，讓屋內的溫度重新回升。

  他正要向陳嶼匯報情況，在火光照耀不到的牆角陰影中，深邃的陰影如同水波般蕩漾了一下，妮莉打著哈欠走了出來。

  「聽說你們兩個傢伙滿大街地找我，現在我回來了。」

  她抖了抖黑袍上的濕露，隨手摘下兜帽，露出一張帶著倦意的小臉，毫不客氣地擠到壁爐前最好的位置坐下，舒服地眯起眼睛。

  「有什麼話快說，姑媽我還得抓緊時間回去補覺呢，大晚上的你們不睡，我還得睡。」

  亞諾沒有多說，直接切入正題：「老闆說，有一道重要的情報需要立刻告訴你。」

  陳嶼蹦躂著轉過身，面向妮莉：「我這裡剛好有血族的一些情報，你感興趣不？」

  「血族？」

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  妮莉揉眼睛的動作一頓，低頭看向毛毯上那團蹲坐著的史萊姆，語氣帶著詫異。

  「你們史萊姆還能搞到血族的情報，而且還是我們石裔都不知道的？」

  陳嶼自信地挺了挺圓滾滾的肚子，「當然，可不要小瞧了我們史萊姆王國的信息收集能力。」

  「毫不誇張地說，哪怕是裂石隘口那些哥布林軍團的一舉一動，都在我們的密切掌握之中。」

  妮莉聽到這小傢伙口氣這麼大，頓時來了興趣，睡意也驅散了不少。

  她盤起腿，用手支著下巴：「哦？那你倒是說說看，不過一般的消息可糊弄不了我，得有點真材實料才行。」

  陳嶼沒有說話，只是用那雙圓眼睛滴溜溜地盯著她看。

  「什麼意思，你還不樂意說了？」妮莉被他看得有些不自在，伸出手指戳了戳他。

  陳嶼理直氣壯道：「重要的事情說三遍，報酬！報酬！報酬！」

  「妮莉小姐，想要知道獨家重要情報，請先支付相應的報酬。」

  「嘿！你這小傢伙還會坐地起價，姑媽我活了這麼久，就沒見過你這種掉進錢眼裡的史萊姆。」

  「哼，不給，我窮得很，一個子兒都沒有。」

  她撇過頭去，似乎在表示自己不感興趣。

  說的好像你之前見過會說話的史萊姆一樣，陳嶼內心吐槽著。

  陳嶼目光轉向坐在旁邊的亞諾：「那看在亞諾跟你們是親戚的份上，給你打個友情折扣怎麼樣？」

  妮莉眼珠轉了轉，稍微思考了一下，似乎覺得這個提議不錯，滿意地點點頭：「這還差不多，像個談生意的樣子，不過……」

  她狡黠道：「我得先聽完你的情報，確認了價值之後，才能決定支付給你多少報酬，這很合理吧。」

  史萊姆警覺.jpg

  「你不會是想……白嫖吧？」陳嶼的語氣充滿了不信任。

  「白嫖？啥意思？」

  妮莉對這個陌生的詞彙表示疑惑，但很快叉腰道，「嘿，姑媽我在石堡好歹也是德高望重的老前輩，怎麼可能是那種不守信用的人，這不是還有亞諾在旁邊作證嘛。」

  亞諾聞言，立刻認真地點頭，配合道：「嗯，姑媽放心，要是你事後食言，我就把幫忙把這事傳出去。」

  「看……看到沒有，有亞諾作證呢！」妮莉的語氣些許心虛，聲音不自覺地提高了一點。

  陳嶼懂了。

  這傢伙剛才是真的打算空手套白狼。

  想白嫖他的情報！

  「我就這麼說了，那些血族似乎也在密切關注著明天的陰影試煉。」

  「那個叫什麼薩拉查的法師，不知道用了什麼手段，改造了一隻陰影生物，並且已經將它偷偷投放進了戈爾。」

  「看樣子，是打算在試煉進行時搞點破壞。」

  「不可能！」妮莉下意識否定。

  她非常確信，自己之前已經將螢光森林乃至戈爾的周邊區域都反覆搜查了好幾遍，根本沒有發現任何行為異常的陌生陰影生物。

  如果真有有外來的陰影生物進入，以她對陰影的敏銳感知，她應該能在第一時間察覺到異常才對。

  奇怪了……她心裡泛起了嘀咕。

  可是這小傢伙說的不像假的，而且在這種事情上撒謊，對他們似乎也沒什麼好處……

  「你是從哪裡得來的這個消息？」妮莉小心試探，試圖判斷情報的真偽和來源。

  陳嶼思考了一下，為了讓自己的話更可信一些，於是說道：「我們有一名血族內應，這是他帶回來的情報。」

  血族內應？

  這些史萊姆還能策反血族的能力？

  奇怪的史萊姆王國，又是石裔，又是吸血鬼的，確定不會打起來嗎。

  她想了一下，說道：「這樣吧，你這個消息聽起來不太真實，我先去親自核實一下。」

  「至於報酬就先欠著，等我核實清楚，確定了消息的價值，再回來跟你結算。」

  她強調道：「當然，絕對不是不給，只是需要一點時間去核實一下。」

  說完，她根本不給陳嶼反應的機會，迅速起身，「嗖」地一下重新沒入牆角的陰影之中，瞬間消失得無影無蹤。

  生怕慢一步就會被陳嶼拉住討要報酬。

  陳嶼無語地冒了幾個泡。

  還是大意了。

  他竟然小瞧了這傢伙臉皮的厚實程度，被她白嫖了一道情報。

  算了，誰讓他還惦記著石裔操控石像鬼軍團的秘密呢，就當是提前付點定金。

  「亞諾，時間不早了，早點休息吧，養足精神，為明天的試煉做準備。」

  「好的，老闆。」亞諾應道。

  他在房間裡抱來被褥，在依舊溫暖的壁爐前鋪好地鋪，躺了下去。

  但腦子卻還在不由自主地思考著剛才的情報，忍不住問道：「老闆，您說……明天的試煉，會不會因為這個消息而突然取消或者延期？」

  陳嶼已經擠進了溫暖的被窩裡，聽到他的問話，又鑽出來看了他一眼：「怎麼，你還躍躍欲試的，怕試煉不舉行了？」

  亞諾撓了撓頭，有些不好意思地笑道：「是有點……畢竟那麼多天賦球，實力提升了不少，很想找個機會，看看自己現在到底到了什麼水平。」

  「安心啦，明天對你來說只是走個過場。」陳嶼滿是信心地說道。

  說完，他又舒服地鑽回了暖和的被窩裡，只留下一小團凸起。

  亞諾聽了這話，神情放鬆了不少，也躺了下去，雙手枕在腦後，望著被爐火映照得忽明忽暗的天花板，思緒逐漸飄遠。

  一開始，他還在認真地思考著明天試煉可能採用的戰術、行進的路線規劃。

  但想著想著，思緒便不受控制地飛向了更遠的地方——他想起了很久沒回去的史萊姆王國，想起了遠在白馬王國大城市裡的妻子和年幼的孩子……

  回望這幾個月來的過往，他不禁在想，如果那次行商，他沒有遭遇意外，沒有踏入那片傳說中危險的沼澤，沒有遇到老闆……現在的他，又會是怎樣。

  或許還在為賺錢奔波，或許早已成了一座雕像。

  但好在，他是幸運的。

  遇到了號稱惡魔的天使……

  亞諾亂想著，思緒像是陷入了柔軟且溫暖的雲朵中，越陷越深，直到沉沉睡去，發出了輕微的鼾聲。

  ……

  次日清晨，石堡小鎮依舊籠罩在幽暗之地永恆的天幕之下，只有那些遍布角落的螢光苔蘚和發光蘑菇，在堅持不懈地散發著幽幽的光芒，為這座沉睡的小鎮提供著足以視物的微光。

  清晨的小鎮氣溫很低，居民呼出的氣都能瞬間凝結成霧，但此刻小鎮卻已經熱鬧了起來。

  到處是準備參加試煉的石裔、前來送行的家人、以及一些好奇的穴居人居民。

  亞諾簡單吃了點早餐，返回木屋看到早早開門的糕點屋時，還特意給老闆買了一塊看起來就很可口的夜藍莓蛋糕。

  隨後，他穿上那身利落的硬革束腰服，外面套上一層輕便的皮甲，將闊劍穩穩地別在背後，兩柄短刃插在腰側，在一名早起穴居人居民的熱情指引下，來到了螢光森林的邊緣集合點。

  儘管他已經起得足夠早，但當他抵達這裡時，就看到了不少身穿皮甲、外罩斗篷的石裔在這裡等了很久，之前與他一同返回戈爾的石裔三人也在裡面。

  艾拉本來還在與其他相熟的石裔低聲交談著，就被身邊的馬克斯用手肘輕輕碰了碰肩膀，示意她看向身後。

  艾拉疑惑地轉過身，當看到是亞諾和他肩膀上那團熟悉的綠色史萊姆後，熱情地揮了揮手。

  「亞諾大叔！小使者！早安！」

  亞諾也向她揮手回應：「早上好，我來得應該不算太晚吧？」

  一旁身材高壯的馬克斯搖了搖頭，聲音渾厚：「不晚，試煉還要好一會兒才會正式開始。」

  「只是我們昨天晚上有些緊張和興奮，沒睡多少覺，就乾脆早點過來等著了。」

  「是嗎？」亞諾下意識地撓了撓頭。

  他怎麼感覺自己昨晚睡得還挺香的。

  陳嶼趴在他肩膀上，瞥了他一眼，仿佛猜出了他的想法。

  能睡得不香嗎，都打起呼嚕聲來了。

  昨晚他在睡意朦朧中聽到這鼾聲，還以為血族打進石堡來了，結果是虛驚一場。

  艾拉湊近，壓低聲音好奇地問道：「大叔，你準備得怎麼樣了？他們到處都在傳你通過騎士試煉的消息，現在你可成鎮子裡的名人了。」

  里昂抱著雙臂，輕笑提醒道：「艾拉，你之前不是說，在試煉開始前，我們都是競爭對手，最好不要隨便打探對方的消息嗎？」

  艾拉聞言，臉頰微微泛紅，有些心虛地辯解道：「我、我就是有點好奇而已，才不是故意打探情報。」

  「再說了，我可是進行了好幾天的魔鬼訓練，保證讓你們刮目相看，根本不屑於打探什麼情報，哼！」

  一旁馬克斯聽了，默不作聲。

  他記得艾拉的母親說過，艾拉口中的「魔鬼訓練」是指一半時間用來訓練，另一半時間則用來光顧鎮上的甜品屋，逛糕點屋的次數比去訓練場還多。

  亞諾沒想到自己通過騎士試煉的消息竟然這麼快就傳遍了整個小鎮。

  這麼看，好像所有的石裔都知道了這件事，難怪剛才過來的時候，他總覺得有不少石裔在偷偷打量著他。

  畢竟是年輕人，性格活潑，艾拉心虛沒多久，注意力很快便轉移到了亞諾肩膀上的史萊姆。

  她伸出食指，好奇地戳了戳史萊姆軟彈彈的肚子。

  「小使者要陪著大叔一起參加這次試煉嗎，這樣可就有點犯規了喔。」

  他們可是親眼見識過，這隻看起來小巧的史萊姆是如何輕鬆對付那些難纏的石像鬼的。

  別看小，實際上厲害得很呢。

  陳嶼被戳得晃了晃，他挺著肚子，模仿著背手的姿勢，淡定地說道：「妮莉小姐不讓我跟著去，你們年輕人的試煉，我就不摻和了。」

  艾拉又笑嘻嘻地戳了他一下：「是，是，感謝使者大人給我們讓出機會。」

  幾人正聊得愉快，一道模糊的陰影逐漸在旁邊一棵星輝楊的樹幹旁凝聚、顯現。

  妮莉打著哈欠，頂著一頭略顯凌亂的短髮和濃重的黑眼圈，一副沒睡醒的樣子走了出來，隨意地朝周圍的年輕石裔們擺了擺手。

  「早上好哇，小傢伙們。」

  石裔年輕人們見到她，頓時流露出一種見到家長時的慌張，紛紛挺直腰板，規規矩矩地打招呼：

  「姑媽，早安。」

  「早安，姑媽，昨天休息得怎麼樣？」

  亞諾看著這一幕，忍不住好奇，小聲向身旁的里昂問道：「說起來……姑媽她到底多少歲了？」

  里昂還沒來得及開口，妮莉的目光就掃了過來，她慢悠悠地走近。

  「在背後談論一位女士的年紀，可不是什麼紳士的好習慣哦。」

  她沒再深究，拍了拍手，將所有人的注意力吸引過來，語氣變得稍微正式了一些。

  「好了，閒聊到此為止，都跟我來吧，你們的祖先已經在螢光森林裡面等著你們了。」

  (本章完)

  （還有更新耶）