第157章 王者試煉

  第157章 王者試煉

  亞瑟聽完加爾文敘述的真相後，眼眶中魂火劇烈地晃動起來。

  他的潛意識仿佛在這一刻打開了某個開關，在靈魂的陣陣刺痛中，遮擋記憶的朦朧如同被驚擾的烏鴉，在他腦海里紛飛散開，顯現出了畫面——

  雨夜、倒塌的馬車、無聲包圍上來的沉默騎士，以及當他們粗暴地掀開馬車防水布，發現裡面空無一物時，那張張面具下流露出的驚愕與暴怒……

  𝘴𝘵𝘰9.𝘤𝘰𝘮最新最快的章節更新

  混亂的思緒逐漸匯聚，變得清晰。

  他緩緩抬起頭，看向加爾文：「我想起來了，他們的確殺了我，但我並沒有將聖物交給他們。」

  加爾文皺起眉頭：「你沒給？那東西去哪了？」

  「貝莉·布魯克斯……」

  亞瑟緩慢地吐出這個名字，「鐵靴鎮的那個小女孩，你還記得嗎？那個總喜歡纏著我們，說將來要成為騎士的小傢伙……我偷偷把聖物交給了她保管。」

  「如果一切順利，她應該早已跟隨她的父母，返回他們在艾倫橋堡的家鄉了。」

  「那個吵吵鬧鬧的小屁孩？」

  加爾文眉頭皺得更深了，臉上寫滿了不信任。

  「亞瑟，你瘋了？」

  「把那麼重要的東西交給一個不到十歲的小女孩，這都過去多少年了，十幾年！說不定她早就被戍邊軍團的人找到，連人帶東西都沒了。」

  亞瑟沉默了一下，看到自家陛下投來疑惑的目光後，便主動解釋道：

  「那件聖物名為『伊格尼斯之冠』，傳說是太陽伊格尼斯從隕落的太陽核心中採集的最後餘燼，混合了太陽神力與誓言黃金，在永恆熔爐中鍛造而成，但實際是怎麼來的已經無從考證。」

  「人們只知道它是無上權力的象徵，是太陽伊格尼斯賜予一位國王的禮物，能賦予佩戴者統治的合法性與權威，後來被太陽教會收了回來，一直珍藏在主教堂里，直到被戍邊騎士盜出。」

  他頓了頓，語氣更加鄭重：「據說，在那個久遠的時代，如果一位領主想要成為被廣泛承認的國王，就必須歷經古老的『王者試煉』。」

  「而獲得一頂具有傳奇淵源與強大力量的『王冠』，正是試煉中極具分量的一環。」

  「『伊格尼斯之冠』正是這樣一件擁有『正統』意義的強大聖物，尤其與火焰力量契合。」

  「而『焚爐之主』卡薩里克，那頭貪婪的大惡魔，它渴望得到這頂冠冕，很可能是想通過王者試煉，竊取王權的合法性，從而在主物質位面建立一個『合法』的惡魔國度。」

  「王者試煉？王冠？」陳嶼產生了興趣。

  亞瑟頷首，骷髏身軀挺得筆直，魂火穩定燃燒著。

  「在我看來，真正的王冠，理應歸屬於一位真正受人尊敬，能夠引領王國走向繁榮的王者手中，而不是落入惡魔之手，成為褻瀆與毀滅的工具。」

  他單膝跪地，盔甲與石磚碰撞發出清脆的響聲，用那蘊含決心的聲音請求道：

  「陛下，請允許我暫時離開領地，重返白馬王國，尋回『伊格尼斯之冠』，為你加冕。」

  「一位願意為您取得試煉憑證，見證您加冕的騎士，本身也是王者試煉傳統的一部分。」

  加爾文冷哼一聲，低聲嘀咕：「哼……十幾年不見，你這傢伙拍馬屁和表忠心的功夫倒是見長了不少。」

  陳嶼沒理會他的話。

  亞瑟這傢伙平時雖然看起來呆呆的，但一到關鍵時候，做事卻要比任何人都認真。

  恐怕他是真想去把王冠找回來。

  他沒有立刻答應，也沒有拒絕，只是覺得這事需要從長計議。

  「等布蘭伯爵回來再說吧，它或許有更穩妥的建議。」

  亞瑟繼續道：「陛下，伯爵離開領地已經有好幾天，還不知道什麼時候會回來，王冠很重要，這麼拖延下去……」

  他的話音未落，一個熟悉的聲音就從樹廳門口傳了進來。

  「嘎！是哪個傢伙在背後念叨本伯爵的壞話。」

  「是不是你，亞瑟，好你個骨頭架子，本伯爵才出去逍遙……啊不，是為偉大的陛下尋找寶貝幾天，你就在背後說我壞話。」

  只見布蘭伯爵背著小巧的行囊撲棱著翅膀飛了進來，羽毛略有些凌亂，但看起來精神十足。

  亞瑟看到它，內心瞬間安定下來，魂火穩定了一些。

  他正猶豫著該如何開口說明情況，布蘭伯爵就已經輕盈地落在陳嶼旁邊，神秘兮兮地用翅膀遮住鳥喙，壓低聲音興奮地說道：

  「陛下，好消息，天大的好消息！」

  「悖逆女士果然一直在眷顧著她最忠誠的僕從，本伯爵這次在外面撿到了一件不得了的寶貝。」

  陳嶼的凝膠身體微微晃動，有些狐疑。

  寶貝？

  他怎麼感覺布蘭伯爵說的又是那些亮晶晶的石頭。

  這些石頭確實是挺好看的，但說實話沒什麼用處。

  布蘭伯爵看穿了他的想法，像是被人踩到了尾羽般跳了起來。

  「陛下，您怎麼能如此看待您最忠誠、最有品味、最博學的財政官，本伯爵是那麼庸俗的鳥嗎？！」

  「所以……到底是什麼？」陳嶼的好奇心被勾了起來。

  「嘿嘿，這玩意可厲害了，來歷非凡。」

  布蘭伯爵得意地揚起腦袋，只是它並沒有立即將東西拿出來，而是一直掃視著旁邊陌生的加爾文。

  直到亞瑟會意，將加爾文帶走後，它才滿意地點頭，用鳥喙在背後的小行囊里翻找起來，很快，它小心翼翼地叼出了一枚東西。

  一枚表面有著奇異木質紋理的種子。

  陳嶼愣住了。

  「第三枚種子？」

  布蘭伯爵瞧見陳嶼的反應，小眼睛裡閃過疑惑：「咦？陛下，您這表情……難道您認識這玩意？」

  陳嶼沒有立刻回答，而是蠕動著凝膠，將體內用來遮掩異象的魔法樹葉微微移開，露出了懸浮在凝膠身體中央那株散發著朦朧生命光輝的翠綠幼苗。

  「嘎——！！！」

  布蘭伯爵先是一愣，然後嚇得差點直接從原地蹦起來，羽毛徹底炸開。

  它驚慌失措地撲扇著翅膀，猛地衝到陳嶼面前，拼命用翅膀遮擋那泄露出的幼苗異象，同時像做賊似的東張西望，壓低了尖叫聲。

  「收起來，快收起來。」

  「陛下，我的祖宗，您是想嚇死本伯爵然後繼承我的漂亮石子和沒還的賭債嗎。」

  「這要是被那些老東西看見了，別說您是一隻史萊姆，就算是巨龍，那些瘋子也能把您片成龍肉，扔進鍊金釜里熬成膠質。」

  「連本伯爵也得受累，羽毛都得被一根根拔光去做占卜道具。」

  陳嶼聽它這麼一說，又用魔法樹葉將那幼苗嚴密遮掩起來。

  直到那奇異的生命光輝徹底消失，布蘭伯爵才像是虛脫了一般，長長舒了一口氣：「嚇死本伯爵了……陛下，您真是太不小心了。」

  陳嶼好奇問道：「這究竟是什麼？為什麼你和薇奧菈都如此緊張？」

  布蘭伯爵緊張地拉著陳嶼跳到樹廳最偏僻的角落，再次確認周圍沒有其他人之後，才用極其嚴的聲音說道：

  「正如陛下您所猜測的，您吞下的那些種子，還有本伯爵找到的這枚，它們都源自於同一件……不該存在於世的鍊金物品。」

  「雖然本伯爵不知道您是怎麼通過吃這種方式……呃，獲得並激活了它們的力量，但您最好保守住這個秘密。」

  它的聲音帶著敬畏和後怕。

  「一旦被那些傳奇法師、隱秘教派、甚至……諸神的使徒察覺到絲毫跡象，他們絕對會不惜一切代價找到您，將您連同所有的子民，都轉化為煉製那件物品的材料。」

  陳嶼意識到了嚴重性，同時對這將鍊金物品更加好奇起來。

  「所以它是什麼？」

  布蘭伯爵深吸一口氣。

  「這東西有很多古老的的別稱，比如希修隆嫩枝魔瓶、創世之胚、原初之種……但在流傳最廣的記載中，它被稱為——瓶中世界樹。」

  「瓶中世界樹？」

  陳嶼感到一絲驚訝，「在一個瓶子裡……種一棵世界那麼大的樹？」

  「嘎！沒錯，那瓶子就是一個世界，雖然是小了點，但那也是毋容置疑的瓶子世界。」

  「本伯爵還聽說過，煉製它的那位鍊金術師，正因創造了如此不可思議的奇蹟，所以關於他本人的所有記載都某些神秘的存在人為銷毀了，極有極少數人還知道希修隆之樹和他本人的秘密。」

  「甚至有傳言說他並不是澤亞瑞拉本土人類，甚至形態都異於常人。」

  「不過好在本伯爵學識淵博，從一些年代久遠古捲軸里發現了一些蛛絲馬跡。」

  說著，它驕傲地挺起胸膛來，「那些古老的文獻似乎都強調過，那位鍊金術師最大的特徵似乎是體內蘊藏著一個『純粹由黃金打造的圓球』。」

  「它永恆燃燒，完美無瑕，是那位鍊金術師一切力量與知識的核心。」

  「黃金打造的圓球……永恆燃燒……完美無瑕……」

  陳嶼稍微一愣。

  這描述……

  額，怎麼聽起來那麼像虛玄天修仙者夢寐以求的……地仙金丹的外道表相。

  他甚至天馬行空地想著，可能曾有位修仙前輩來過澤亞瑞拉，並留下了屬於自己的傳說。

  嘶……

  他不就是一個典型的例子嗎。

  說不定虛玄天與澤亞瑞拉這兩個看似完全不同的世界，聯繫或許並不像他最初想像的那麼孤立和偶然。

  這麼一想，看似胡扯的想法，說不定還真有可能是真的。

  布蘭伯爵小心翼翼地繼續說著。

  「瓶中世界樹，這玩意實際上就是一顆生長在鍊金瓶里的虛假之樹。」

  「對我們來說是虛假的，但在這瓶子裡面，世界樹的所有權柄都能夠得到實現。」

  「非要形容的話，祂就是一尊被困在瓶子裡的創世神明。」

  「……」

  也就說他不小心吃個創世神……

  呃，陳嶼突然感覺亂吃東西似乎是個不好的習慣。

  布蘭伯爵繼續壓低聲音道：「正因為其力量如此可怕，甚至觸及了『創造』的權柄，於是便引來了難以想像的災難。」

  「據說諸神為之震動，在一次慘烈的爭奪中，魔瓶最終被打碎。」

  「那棵希修隆之樹觸及真實後，如同泡沫幻影般破滅了，只有一些蘊含規則的碎片殘存，化作了種子。」

  說著，它下意識地又瞥了一眼陳嶼的肚子，咽了咽口水：「您這可千萬不能讓任何人看到了。」

  「尤其是那些傳承古老，喜歡追尋根源知識的施法者組織，如果他們知道您的身體裡，有一棵希修隆的幼苗正在孕育……本伯爵也不知道他們會做出多麼瘋狂的事情。」

  陳嶼凝膠身體微微收縮，鄭重表示：「我明白了。」

  布蘭伯爵這才稍微放鬆下來，隨即難以言喻的興奮和期待又取代了恐懼，它在陳嶼身邊跳來跳去，小聲地嘎嘎叫著。

  「太驚人了，真是太驚人了，陛下，如果您是靠吞噬來獲得這種力量的……」

  它突然停下，目光灼灼地盯著陳嶼，又看了看自己帶來的那枚烏黑種子，充滿了期待。

  「陛下，您難道不想知道吃了它還會有什麼變化嗎。」

  陳嶼也想知道湊齊最後一枚種子能孕育什麼天賦，反正吃都吃了，也不能反悔，不如多吃一點。

  頂多也只是讓自己變得讓那些存在更眼饞。

  這麼一想，他似乎又變得樂觀不少，便將布蘭伯爵帶回的種子吞入凝膠肚子裡。

  隨著一陣消化蠕動過後，突然有股充滿生機的能量擴散開來，融入那株幼苗之中，幼苗抽出綠芽，長高了些，隱隱長成了有小樹大小。

  【吞噬消化Lv.7觸發——已完整記錄？？？部分特徵，獲得天賦：希修隆其一Lv.1】

  布蘭伯爵緊張地觀察著：「怎麼樣，有什麼特別的感覺嗎，法則的領悟？強大力量涌動？」

  「沒有。」

  陳嶼如實反饋，「就是感覺它更有生機了一點。」

  「嘎？」

  布蘭伯爵愣住了，脖子歪了歪，似乎沒料到是這種平淡無奇的結果。

  「就……就這？只是多了點生機，沒點別的，比如說聽到植物說話什麼的。」

  「都沒有。」陳嶼確認道。

  布蘭伯爵像是被潑了一小盆冷水，興奮勁消退了不少，它用翅膀撓了撓頭。

  「呃……好吧，看來這種子蘊含的力量並沒有我想像中的那麼充沛，或許還需要更多的種子才能看到效果。」

  在這裡也不好直接試驗天賦，陳嶼將希修隆之樹的事情和剛才關於鍊金術師身份的猜測暫時壓下，對布蘭伯爵道：「亞瑟打算回白馬王國去找一頂很重要的王冠，那頂王冠似乎和某種『王者試煉』有關。」

  「王冠？王者試煉？」

  布蘭伯爵的注意力立刻被吸引了過來，它歪著腦袋想了想。

  「哦，是那個開闢王國必須的試煉對吧，需要象徵物、疆域什麼的，麻煩得很……不過，如果是對陛下您有用的東西，那確實值得弄到手。」

  它撲扇著翅膀飛了起來，顯得躍躍欲試：「亞瑟那木頭腦袋認得路嗎，需不需要本伯爵這位見多識廣的大使陪同，保證幫您把王冠順利拿回來。」

  陳嶼想了想，有運氣古怪的布蘭伯爵一起去，亞瑟這趟尋冠之旅或許真能順利一些。

  不過正如他擔憂的，一名亡靈騎士想要穿越邊境，混入人類王國腹地，無疑是困難重重，而且極易暴露身份。

  亞瑟還需要一些額外的幫助，比如說能更好偽裝或應對危機的新天賦。

  「好，你們一起去吧，不過得過幾天再出發，我需要一點準備時間。」

  「嘎嘎！！本伯爵先去告訴那個呆頭！」

  布蘭伯爵聽完，正興沖沖地飛出去準備告訴亞瑟這個好消息，並好好炫耀一番自己的重要性。

  卻突然像是想起什麼，猛地剎住身形，又鬼鬼祟祟地飛回陳嶼身邊，壓低聲音問道：「陛下，那些尖耳朵的精靈，應該都已經走了？」

  「都走了。」陳嶼確認道。

  「而且我感覺那位薇奧菈領主還挺和善的，說不定她根本沒惦記著你那點陳年舊帳呢。」

  「和善？陛下您可千萬別被那些長生種的外表騙了！」

  布蘭伯爵抖了抖羽毛，聲音壓得更低，「您難道沒聽說過，越老的傢伙心眼越小嗎，樹精更是其中的佼佼者。」

  「別說只過了這麼點時間，就算再過一百年，本伯爵覺得也不能大意。」

  「誰知道她是不是表面上笑眯眯，心裡早就記了小本本，就等著哪天把本伯爵逮去做成烏鴉標本掛在她的樹屋裡。」

  它越說越覺得有可能，緊張地梳理了一下胸前的羽毛。

  「正好要回白馬王國，就當做是暫時避開她，去度假了，嘎嘎，太完美了！」

  它自我安慰著，很快又變得美滋滋起來，撲棱著翅膀飛走了。

  樹廳內暫時安靜下來。

  陳嶼靜靜地待在角落，消化著剛才獲悉的大量信息——瓶中世界樹、疑似修仙前輩的鍊金術師。

  過了一會兒，他緩緩挪開了體內那幾片用於遮擋的魔法樹葉。

  圓滾滾的凝膠身體中央，那株翠綠的幼苗安靜地懸浮著，嫩葉舒展，散發著柔和而充滿生機的光暈。

  「瓶中世界樹的幼苗……」陳嶼目光聚焦在這株小東西上。

  「布蘭和薇奧菈都那麼緊張，說它蘊含著什麼規則……但除了提供一點生機，上次吞噬種子後好像也沒什麼特別的變化。」

  說實話，他對這玩意是否真的像他們說的那麼厲害，還是有點將信將疑。

  畢竟這棵樹苗待在他肚子裡還挺安分，似乎也沒展現出什麼特殊效果。

  總不能真的只是個好看的盆栽吧？

  得試一下。

  (本章完)

  （還有更新耶）