第151章 風雨欲來

  第151章 風雨欲來

  

  灰霧湖畔，六月中旬。

  正值最炎熱的時節，灰霧湖上空常年瀰漫的濕漉水汽隔絕了大部分陽光，相比燥熱，這裡空氣沉重得如同浸水的羊毛毯，讓人不適。

  只是偶爾會有一兩輛馬車從這裡經過，但不會停留。

  然而今天，通往地下城入口的湖邊道路上，一陣喧囂打破了這裡的靜謐。

  黑牙傭兵團的先遣編制團來到了這裡，正熱火朝天地忙碌著。

  精壯的傭兵們揮舞著斧鋸，砍伐著那些沼澤樹木，隨隊的法師則低聲吟唱，手中閃爍著土黃色的微光，一次次將「塑土術」傾瀉在泥濘的地面上，鋪設出一片可供大隊人馬和輜重通行的臨時營地地基。

  這些傭兵裝備統一，穿著染成暗沉色調的皮甲或重甲，武器精良，眼神中帶著對陌生區域的警惕。

  他們是從幽暗之地各處據點緊急集結而來的，為了這次代號為「清剿史萊姆」的A級懸賞任務，傭兵團里甚至罕見地出動了一位精英職業者坐鎮。

  營地中央，幾頂白色的厚帆布帳篷已然立起，最大的那頂周圍插著火把，跳動的火焰勉強驅散著沼澤的濕霧。

  帳篷內，一名身形挺拔，穿著半身騎士甲的男人正凝神站在簡易的沙盤桌前。

  沙盤粗糙地模擬著灰霧湖西南側的地形，上面插著幾面代表敵我兵力的小旗。

  男人叫加爾文，傭兵們只知道他原來是白馬王國戍邊軍團的一名騎士隊長，後來叛逃出國，隱匿身份，加入了只看錢不看出身的黑牙傭兵團。

  然而這傢伙性格刻板嚴謹，甚至有些孤僻，與傭兵團普遍散漫逐利的氛圍格格不入，暗地裡有不少傭兵對他嗤之以鼻。

  加爾文手指在沙盤上緩緩移動，聲音沉穩，正在對圍攏的幾名小隊隊長進行最後的戰術推演講解。

  「……根據德里克小隊之前探明的情報，從西南側這條小徑切入，能夠繞過大片的沼澤，減少進入森林的體力消耗。」

  「具體陣型……進入森林後，一隊重盾戰士在前，呈楔形陣列緩慢推進，法師和遊俠居中，兩側必須有刺客不間斷偵查，警惕任何形式的伏擊和陷阱……我們的首要目標是抵達這片開闊地，建立前進基地，然後……」

  圍繞沙盤站著的幾名小隊長雙臂環胸，似在聽著，一直到推演結束，才紛紛開口誇讚。

  「非常不錯。」

  「不愧是加爾文團長，戰術很是嚴謹細緻，我挑不出毛病。」

  事實上他們這些刀口舔血的傭兵大字不識一個，想挑毛病也沒那個知識儲備。

  一旁的雷克斯笑道：「有您這樣專業的指揮，這次A級懸賞應該穩了。」

  「不過，您應該看到了我記錄的情報，上次去裂石隘口和那些綠皮打交道時，有哥布林說東沼澤地那股勢力背後真正的領主可能是頭『亡靈騎士』，實力不詳，極有可能是精英白銀。」

  「如果情報是真的，我們該怎麼對付他。」

  聽到「騎士」二字，加爾文的動作幾停頓了一瞬，隨後抬起頭，目光掃過雷克斯。

  「不用專門分兵，如果它出現，我會親自處理。」

  他聲音帶著一股沉穩的底氣，讓眾人聽了紛紛信服。

  直到所有人重新將目光聚焦在他身後後，加爾文才繼續將目光投向沙盤，語氣變得更加嚴肅，「諸位，我想你們都很清楚，傭兵團為了這次討伐付出了怎樣的代價。」

  「僅僅是配備給每個人的高級抗毒藥劑、治療藥水、防護捲軸，還有僱傭法師的費用，就已經耗費了數百金幣。」

  「這筆錢不是慈善，也不是可以輕易浪費的賭注，A級懸賞目標意味著什麼，無需我多言，任何輕敵和大意，都可能讓我們血本無歸，甚至把命永遠留在這片沼澤里。」

  「我希望在執行任務時，不會出現任何意外情況，我沒有功夫給每個人都做心理輔導，你們應該明白我指的是什麼。」加爾文的話若有所指，提醒他們約束好下面的人。

  帳篷內的氣氛頓時凝重了幾分，幾位正式職業者小隊長紛紛點頭應是。

  「很好，諸位，合作愉快。」

  加爾文說完便打算離開了。

  一旁的雷克斯跟上，從腰間解下一個酒囊遞過去，試圖拉近關係。

  「團長，天氣悶，喝口酒驅驅濕氣，這可是從澤亞瑞拉帶來的好……」

  「不必了。」

  加爾文抬手拒絕，直接向外走去，「執行任務期間，保持清醒比什麼都重要，你有這心思，不如再去檢查一遍裝備，或者督促一下營地防禦工事的進度。」

  雷克斯碰了壁，臉上閃過一絲尷尬，但很快掩飾過去，訕笑著收起酒囊。

  「呵呵，團長教訓的是，是我考慮不周，我這就去盯著那幫懶骨頭幹活。」

  說完，他也跟著離開了帳篷，只是瞬間，外面嘈雜的聲響立刻包裹上來。

  外面霧氣似乎更濃了些，遠處的樹林只剩下模糊的輪廓，仿佛蟄伏的巨獸，透著一股山雨欲來的壓抑。

  然而營地里的普通傭兵們卻似乎不受影響，他們大多面露興奮，擦拭武器、檢查弓弦、低聲交談著賞金和戰利品。

  如同嗅到血腥味的鯊魚，越是危險，越是躁動不安。

  走遠了幾步，雷克斯的一名心腹手下湊上前，低聲嘀咕：「老大，都聽說這位加爾文團長脾氣又臭又硬，跟塊茅坑裡的石頭似的，今天一見，果然名不虛傳，請他喝酒都不給面子……」

  雷克斯掏出酒囊自己灌了一口，抹了抹嘴。

  「人家可是正兒八經的王國騎士出身，規矩大著呢，哪能看得上我們這些眼裡只有金幣的傭兵。」

  「要不是幽暗之地深處突然又冒出來了一道位面裂隙，所有精英職業者都被調去處理那個S級的懸賞，這帶隊剿滅魔物勢力的任務也輪不到這個死板的傢伙。」

  「王國騎士？呵呵，不一樣是條喪家之犬，最後還得靠咱們傭兵團賞口飯吃。」

  手下驚訝地睜大眼睛：「位面裂隙？這……這已經是幽暗之地今年出現的第三道裂隙了吧。」

  雷克斯揮揮手。

  「誰知道呢，每年夏天魔力躁動的時候，這種鬼東西總會冒出來幾個，沒什麼好大驚小怪的。」

  「但這玩意危險得很，連裂石隘口那幫無法無天的哥布林都吃了大虧，折了不少人手，那不是我們現在能摻和的事情，先集中精力，把眼前這票肥的幹了再說。」

  說完，他將酒囊塞回腰間，帶著手下大步走向忙碌的營地邊緣，身影逐漸被愈發濃重的灰白色霧氣所吞沒。

  雷克斯離開了，營地傭兵依舊嘈雜地交流著，絲毫沒注意到在營地外圍，有幾隻正甲蟲靜靜攀附在粗糙的橡樹樹幹上，看著他們。

  和普通甲蟲不同的是，它們異常安靜，頭上都有一頂Q彈的凝膠帽子。

  它們正是陳嶼派出的甲蟲偵察兵，都搭載了Lv.1的【潛行】天賦，能有效降低自身的存在感。

  而且因為體型不大，即便偶爾有編制團的刺客在巡查周邊時路過，也極容易將它們忽略掉。

  沒人打擾，甲蟲偵察兵細心地收集著編制團的人員分布、裝備類型等情報，然後一股通過凝膠帽子，實時傳遞迴遙遠的沼澤堡壘。

  幾秒後，站在堡壘城牆上的陳嶼，突然接收到了軍師史萊姆整理轉送來的前線情報。

  同樣接收到簡略情報的，還有亞瑟，以及佩戴著凝膠戒指的精靈們。

  「這是傳回來的前線情報？」

  伊瑟琳臉上掠過一絲驚訝。

  不用離開安全的堡壘，就能即時地獲取遠方敵營的動態，這種通訊魔法的神奇遠超她的想像。

  據這位史萊姆王無意中提及，即使樹精領地與史萊姆王國相隔遙遠，只要雙方的領民持有這種「聯絡器」，指定一位交流者並向魔法發送通訊請求，領民甚至可以像面對面交談般，與對方進行隔空的聊天交流。

  這種信息傳遞效率，簡直顛覆了傳統的魔法傳訊或信使體系。

  這種聞所未聞的史萊姆魔法，幸好是誕生在這片無名沼澤……如果是在古樹議會那群恪守傳統的老古董面前出現，真不知道他們會有什麼想法。

  伊瑟琳暗自輕嘆，她感覺自己也才幾十歲，正年輕著，怎麼這麼快就接受不了新鮮事物了。

  難道是心理年齡老了不成。

  思緒流轉許久，她才回過神來，目光轉向前面的史萊姆王。

  「這次的敵人準備得相當充分，史萊姆閣下，你們打算怎麼應對？」

  她將自己所知的情報分享出來。

  「那個領隊的加爾文，原本出身於白馬王國最精銳的戍邊騎士團，十幾年前還是一位前途無量的年輕騎士。不知為何，在完成一次前哨所遺蹟的任務後，他突然背叛王國，加入了黑牙傭兵團。」

  「這騎士精通正規軍的戰略戰術，個人更是精英職業者，是個非常危險的傢伙。」

  「黑牙的編制團明顯有備而來，從情報看，他們配備了針對性的重型盾牌和大量防護捲軸，來克制魔法炮陣。」

  「事實上這是對付魔晶炮的常規戰術手段，而且相當有效，極大了縮小了魔晶炮的應用範圍。」

  史萊姆王國似乎相當依賴這種類似於魔晶炮的魔法炮陣，一旦遭到針對，恐怕很難阻止編制團的推進。

  陳嶼軟糯的聲音通在她腦海中響起：「伊瑟琳小姐放心，我們已經準備好了後手。」

  他眨了眨眼睛，但並未透露所謂的「後手」究竟是什麼。

  「閣下有準備就再好不過了。」

  伊瑟琳微微頷首，不再追問，但她身邊的幾位精靈同伴似乎對所謂的「後手」相當好奇，正對視交流著，猜測那是什麼。

  「時候不早了，等這些傭兵休息完畢便會進發沼澤，直奔堡壘來。」

  「我們也該集結軍隊了。」

  陳嶼輕輕一跳，落在亞瑟肩甲上，眾人跟著他來到了堡壘中央的訓練場。

  就在幾名精靈巡視著無人的訓練場時——

  「嗡！！！」

  陣陣低沉而密集的嗡鳴聲突然從城牆哨塔上的蜂巢中響起。

  下一刻，毒刺蜂匯聚成幾片巨大的黑雲湧出蜂巢，而後如同訓練有素的軍隊，迅速降落在訓練場上，並排成了整齊的方陣。

  這些毒刺蜂數量驚人，哪怕只是常駐軍隊，粗略看去，至少都有五百隻。

  它們之中數量最多的是常規的爆炸蜂兵，其次是體型更纖細的是刺客蜂兵，和尾部儲存了生命能量的醫療蜂兵。

  而更引人注目的，是幾列新出現的特殊兵種——搭載了「豌豆噴射」和「促進生長」的噴射蜂兵。

  它們雖然不能直接噴射豌豆，尾針卻能和城牆垛口下培育的魔力豌豆苗連接，通過【促進生長】，刺激豌豆苗快速結出飽滿的豆莢，並操控豆莢噴射出堅硬碩大的豌豆。

  這些豌豆單發殺傷力很低，但只要能形成的密集彈幕，就足以有效遲滯敵人的進攻腳步，干擾攀爬，是守護城牆的絕佳輔助力量。

  而緊接著毒刺蜂登場的，是領地內數量第二多的魔物——甲蟲。

  它們大多不具備直接攻擊性，卻是維持堡壘生命線的勤奮後勤兵，能將灰礫晶、修復材料、苔蘚怪肉乾等戰略物資運送到前線。

  隨後，地面傳來輕微的震動。

  體型如同小型攻城錘般的佩琪哼哧哼哧地集結了過來，它後背上正趴著目光堅毅，隨時準備作戰的小卡。

  除此之外，不同職業的史萊姆們也開始了忙碌的備戰工作，有的在努力繪製符籙，而有的則在檢查著城牆的每一處角落，做好了隨時修復受損工事的準備。

  望著這肅穆的一幕，精靈們這才真正意識到戰爭要來了，神情顯得有些緊張。

  伊瑟琳站在亞瑟身旁，則微微點頭表示認可。

  這隻魔物軍隊顯然要比上次支援她們的規模要更加龐大，也更加強大，戰爭能力不容小覷。

  不過……即便如此，想要正面擊潰一個由精英職業者帶領、全員裝備精良的人類傭兵編制團，恐怕依然得面臨一場慘烈的消耗戰。

  即便能贏，史萊姆王國也可能要付出沉重的代價。

  但她總覺得這個突然從沼澤里冒出來的魔物王國，沒那麼簡單就會被打垮。

  希望她的預感沒錯。

  (本章完)

  （還有更新耶）