第925章 書信

  此時此刻，封家宅院內，起義軍和護衛們的廝殺仍未停歇。

  只是因為雙方都沒有指揮官的緣故，場面一片混亂，根本組織不了有效的進攻和防禦。

  打累了就躺下來裝死，想投敵就只需要換身衣服，戰鬥的理由也從一開始的立場，轉變為各種五花八門的理由。

  每個人都打紅了眼，只想把多年的壓抑一口氣發泄出來。

  「王大柱！你反了天了！」

  「反就反了！你們封家不把我們當人！」

  「你懂個屁！」

  「你裝什麼玩意，別以為我不知道，翠花的初吻就是被你奪走的！」

  「你怎麼知道......」

  「老子躲在草垛後面看到的！」

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  「好你個死性不改的王大柱，天生好這口是吧？小時候你就偷爬牆頭，看我奶在後院洗澡，你以為我不知道？」

  「得了吧，你奶跟老樹皮似的，誰稀得看......」

  「你他娘的說啥呢？我看你就是欠打！」

  李石頭和王大柱，這對從小一起長大，卻不同立場的鄰居扭打在一起，他們從偏房外的主路一路打到伙房，又從伙房打回主路，最後抱著一同滾進了一個院子裡。

  「我跟翠花是清白的！」

  「我呸！我看你信不信你！」

  兩人罵罵咧咧，拳腳卻沒停，從院子裡又撕扯到那屋子門前。

  李石頭被王大柱一撞，後背重重砸在門板上，竟把那插銷撞斷了，兩人一起滾進屋內，跌在冰涼的地磚上。

  「累了。」

  「歇會再打。」

  兩人迅速達成共識，他們暫時鬆開了揪著對方衣領的手，各自癱坐在牆角，身上沾滿泥污和草屑。

  「這他娘......是哪兒？」王大柱四處打量。

  「看這擺設......不像咱下人住的地方，護衛住的通鋪哪有這待遇？這怕是哪位主子的臥室吧......」李石頭氣喘吁吁地說。

  「還主子，我看你真是當奴才當習慣了。」王大柱呸了一口。

  李石頭擺了擺手，表示現在沒力氣罵他。

  可是沉默了幾秒後，兩人忽然想起什麼似的，突然對視一眼。

  「外面沒人吧。」

  「沒......沒人。」

  「快找找，有沒有金子啥的！」

  兩人默契地開始在屋裡摸索起來，王大柱直奔床頭和衣櫃，李石頭則走向書桌和牆角。

  「我找到了！」王大柱很快有了收穫，從床底拖出個沉甸甸的陶罐，灰撲撲的，封著泥。

  「藏得挺深！」

  幾乎同時，李石頭也在牆角一個不起眼的矮櫃下層，摸到了另一個大小相仿的陶罐。

  兩人對視一眼，都從對方眼中看到了亮光。

  「看看是啥！」

  「打開瞧瞧！」

  他們迫不及待地撬開陶罐的封泥，臉上露出失望的表情，裡面根本就不是什麼金銀珠寶，而是一捆綑紮好的紙。

  「這什麼玩意，咋上面還有血呢？」王大柱將帶血的信封丟回陶罐，一臉晦氣。

  李石頭陶罐里的信倒是沒血，他伸手撿起最上面一張，紙是很好的宣紙，字跡清雋工整。

  他皺眉看了半天，憋出一句：「......好像是信。」

  「是嗎？」王大柱又好奇的湊過去，「寫的啥？你認得字不？」

  「我當然認識！」李石頭一臉驕傲，指著信封說道：「這個字念新。」

  「後面呢？」

  「後面......後面......」

  「你不會也不認識吧？裝什麼呢！」

  「放你娘狗屁，我當然認識！」李石頭費力地辨認，磕磕巴巴的說道：「新......五，見......吃麵......」

  ......

  ......

  ......

  「新民吾弟，見字如面。

  今日祠堂分胙肉，我得肥瘦相間一塊，母親以新醃的芥菜同燒，香氣撲鼻。可惜你不在，無人與我爭搶，反倒吃得無甚趣味。

  父親席間又問及你的功課，我照例答『一切安好，弟頗用功』，他捻須不語，似有悅色。只是飯後族老議事，我又需侍立一旁，聽那些車軲轆話，著實睏倦。

  山間近日多霧，後山竹林筍尖冒頭，想起你幼時最愛春筍燉鹹肉。

  盼早歸。」

  【兄，景華。】

  .................

  「景華大哥，如晤。

  學堂伙食依舊糟糕，終日青菜豆腐，油星罕見。昨日與同學翻牆外出，至巷口老劉攤子吃陽春麵，豬油醬油一拌，竟覺是人間至味。被舍監發現，罰抄《學生守則》二十遍，此刻手腕尚酸。

  你信中所述分胙肉情形，令我垂涎。祠堂議事固然無聊，然能常伴父母身旁，亦是幸事。我在此處，每逢節慶，倍覺冷清。

  近日讀《飲冰室文集》，思緒紛亂，待歸家再與大哥煮茶夜談。」

  【弟，新民。】

  ..................

  信一封封被拾起，展開。時光在紙頁間流淌，兄弟二人的世界逐漸清晰。

  ..................

  「新民吾弟，

  今日母親為我裁製新衣，藏青色綢面，說是為下月鄰村吳家小姐過府賞花預備。

  吳小姐乃母親甥女，我幼時似曾見過，已無印象。母親言語間頗多暗示，我心下煩悶，卻不好多說。

  倒是父親書房新得一幅鄭板橋竹石圖，墨趣橫生，觀之稍解鬱氣。

  你翻牆吃麵，倒有幾分少時頑皮模樣。只是需小心，莫要太過。你信中提及新思想，我於父親舊報中偶見一二名詞，確覺新奇，然深談恐惹疑慮，徒增煩惱。」

  【兄，景華】

  ................

  「景華大哥，

  前信收到。婚事......大哥可有意乎？

  今日學堂有辯論會，題為『家庭與個人』。同學中有位陳姓女先生，短髮旗袍，言辭犀利，主張人格獨立、婚姻自主，滿座皆驚。

  課後，竟有保守同窗痛斥其『傷風敗俗』。我觀陳先生不氣不惱，坦然自若，心下佩服。

  我之婚姻，將來必由己定。大哥若無意吳小姐，亦當設法。

  另，鄭板橋畫竹，冗繁削盡留清瘦，此言甚妙。」

  【弟，新民】

  ..............

  「吾弟新民，

  你瘋了！此話萬萬不可再提，若叫父親和族老知道，恐生大禍。婚姻大事，父母之命，焉能自主？吳家之事，我自有分寸，你切勿在外妄言，免惹口舌。

  那位陳先生......聽來確是奇女子。然現實如此，鋒芒過露，恐非其福。

  近日怪物襲擾鄰近村落風聲漸緊，族中商議加派巡夜，祠堂香火也添了分量。人心浮動，母親夜間總睡不安穩。

  勿念。

  【兄，景華】

  ..............

  「大哥，

  我知曉分寸，勿慮。

  只是心中塊壘難消。人非器物，何以不能自擇道路？

  近與數位同窗組織讀書會，先生亦時常指點。我們讀魯迅，讀胡適，讀《新青年》，每每談及深處，只覺胸中有一團火，欲燒破這沉沉暮氣。

  大哥若在此，定能明我心意。

  山外世界雖亂，卻也有新光。省城已有鐵路，工廠招用女工，報上日疾呼科學民主......時代在變，大哥。

  怪物之事，確堪憂慮。

  然高牆祭品，真能永保平安否？

  此間有同學言及西洋兵械、團體禦侮之理，似有不同思路。

  【弟，新民】

  ...............

  「新民吾弟，

  父親今日召我，明言我將承祀宗祠。此乃長子之責，我早有預料，然當真聽聞，仍覺喘不過氣。往後餘生，便如這祠堂樑柱，雖則重要，卻只能固守一地，日見塵埃落定，光陰腐朽。

  你信中火光，灼得我眼眶發熱。那『新光』究竟是何模樣？可能照亮這深深庭院，照見一條不一樣的路？

  昨夜夢魘，見自身化為祠堂牌位之一，冰冷無覺。驚醒，汗透重衣。

  怪物又襲東山坳，傷亡十餘人。祠堂連夜議事，終不過『嚴加防範，虔誠禱告』八字。我坐於末席，忽生荒謬之感。

  【兄，景華】

  ..............

  「大哥，

  見信痛心。承祀之事，再無轉圜餘地否？

  讀信畢，我獨坐窗前良久。想起先生昨日言：『真正的牢籠，往往不在身外，而在心中。心中枷鎖一去，天下並無不可去之處。』

  大哥，若這祠堂、這族規、這命定的責任，已成你心中牢籠......可想過去看看牢籠外的天地？

  我知此言大逆不道，風險難測。但與其夢魘驚坐，何如醒著闖上一闖？

  近日結識一跑長途的貨運師傅，言及山外路徑。世界很大，大哥。」

  【弟，新民】

  ............

  「吾弟，

  你的話，像一粒火種，落在我這片乾涸已久的荒原上。

  牢籠之外......這四字，我反覆描摹，竟有驚心動魄之美。

  然父母在，族規在，千年祠堂在，怪物環伺在。一步踏出，或許是生天，或許是絕境。

  近日我開始悄悄整理舊物，一些用不著的筆墨，幼時玩具。母親問起，只說不喜雜亂。心下赧然。

  昨日巡夜至後山隘口，冷月高懸，山風呼嘯。

  望向黑沉沉的山外，第一次覺得，那未知的黑暗，或許比眼前燭火通明卻令人窒息的祠堂，更值得奔赴。

  此事需從長計議，切莫急躁。」

  【兄，景華】

  ..........

  「新民吾弟，

  前日怪物襲擾村南，死十七人，傷者倍之，婦孺哭聲，連日不絕。祠堂議事，我斗膽進言，怪物凶頑，單靠高牆與巡守恐有疏漏，何不請村中鐵匠，多打制些精良刀矛，分發青壯，加以操練，或可增強自保之力？

  父親聞言，當即斥我『年幼無知』。

  事後單獨訓誡，言：『刀槍利器，豈可輕授於那些泥腿子？今日予之御怪，他日焉知不會調轉槍頭，對準祠堂？民心如水，載舟亦覆舟，然水需在渠中，不可任其泛濫。』

  我啞口無言，心中只覺悲涼。

  外敵當前，所思所慮，仍是『防民』二字為先。」

  【兄，景華】

  ..........

  「大哥，

  信收悉，憤懣難平。

  『防民』甚於『禦敵』，此非本末倒置？若連身家性命都無法依託，民心何存？皮之不存，毛將焉附？

  近日讀史，見歷代興衰，常起於微末。堵不如疏，古有明訓。」

  【弟，新民】

  ..........

  「吾弟，

  嘗試數事，皆窒礙難行。提議減租，族老雲『祖制不可輕改』；欲設學堂教村童識字，父親言『恐其心野，不利安分』；就連想將祠堂部分積穀用於接濟遭難農戶，亦被批『恩出自上，不可擅為』。

  我似被無形繩索捆縛，動彈不得。每一拳都打在厚重棉絮上，徒耗氣力。

  近日只覺，這祠堂，這『封家』，像一口巨大的、精美的棺槨。」

  【兄，景華。】

  .............

  「新民吾弟，

  此為兄最後一信。

  族中已擇定吉日，下月初九，行承祀大典。屆時，我將正式接過那柄象徵著枷鎖的鑰匙，從此與這祠堂、這命運，鎖死一處。

  你所說『心中枷鎖』，我苦思月余，長夜孤燈，復讀你歷年所寄書報，字字句句，如今重看，皆有驚雷之聲。

  你曾抄錄一言贈我：『天下非一人之天下，非一家之天下，非一黨之天下，非一族之天下，非一教之天下，乃天下人之天下。天下為公。』

  昔日懵懂，今時方解其味。

  我封家守此坳，千年以來，視山河百姓為私產，以祖宗規矩為金科，防民如防盜，御外先安內......何其謬也！

  如此天下，實為一家之私，如此為公，不過欺世盜名。

  怪物噬人，是真外患；而這將活人困死、視革新如洪水、棄民瘼於不顧的祖制，是更可怖的內疾。它吸食活人的生氣，滋養祠堂里那些冰冷的牌位。

  我生於此，長於此，曾以為天地盡在院牆之內。是你，一次次將牆外的風、光、雷、電，引入我這口枯井。如今，井底之蛙，已見蒼穹，便再無法安於方寸黑暗。

  今夜，我將赴後山隘口。非為祭祖巡夜，乃為......一試己身之自由。

  我要去看看，真正的『天下人之天下』，究竟是何模樣。

  成，則天涯海闊；敗，亦無愧己心。

  莫念，亦莫悔。

  若兄不幸，葬身怪物之口......想來，也好過困死祠堂，餘生為那朽木牌位前，一縷無人在意的冷煙。

  祖母舊櫃第三格暗屜，有兄歷年所積月例私蓄。此行前路未卜，我取走了一半，剩下的數目微薄，或可助你成行。走出這山坳去，替兄看看那火車迅捷，電報瞬息，看看人如何能......自由生長。」

  此生得你為弟，聽我煩憂，引我望見星光，幸甚。」

  【兄，景華，絕筆】

  【民國卅一年，夏月廿三，夜。】

  .......

  .......

  .......

  「神兵鑄造進度——72%。」

  （還有更新耶）