第一百四十一章 匠之國任務（下）
第141章 匠之國任務（下）
匠之國和水之國一樣，都是遠離內陸，孤懸海外的國度。
從水之國的西南港口出發，戰船順著洋流向西南偏南航行，僅需一天半的時間，海水的顏色就會從深藍變成灰綠。
這是匠之國海域特有的景象，由於海底富含鐵礦砂的沉積層，在被洋流翻攪起來之後染上的顏色。
站在船首望去，匠之國的輪廓從海平線上浮現時，不像水之國那樣被霧氣和松林溫柔地包裹，也不像風之國那樣被黃沙和烈日粗暴地打磨。
它是堅硬的，好似一座從海底被無數工匠用千百年時間一錘一錘砸出來的鋼鐵島鏈。
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整個匠之國的國土由兩座相鄰的巨大主島和周圍十幾座中小型島嶼組成。
從海圖上看像一雙攤開的鐵匠手掌，分為東主島和西主島，周邊的島礁則像是飛濺的鐵星。
兩座主島之間是一條窄而深的海峽，海峽兩岸的山壁上密密麻麻鑿滿了礦洞和船塢。
礦洞裡日夜不停地吞吐著運送鐵砂的軌道車，船塢里未完工的船殼在陽光下泛著裸露鋼板才有的青灰色光澤。
東主島是匠之國的政治中心，大名府，工匠行會，最大的武器交易市場都在這座島上。
港口建在島嶼東南角一處天然深水灣里，碼頭上排列著數十座裝卸礦石的機械吊臂。
吊臂的齒輪和鏈條在海風中發出粗獷的咔咔聲，潤滑用的鯨油混著鐵鏽的氣味在空氣中瀰漫。
而西主島是軍事重鎮，匠之國為數不多的匠忍部隊就駐紮在那裡。
島上遍布著鍛造工坊和武器試驗場，偶爾能聽到遠處傳來沉悶的爆破聲，那是新式起爆札在試爆的動靜。
四周的中小型島嶼也是各有分工，有的專事鐵礦開採，整座島就是一個巨大的露天礦坑。
有的專事船舶修造，干船塢從島東排到島西；有的已經荒廢多年，礦脈枯竭後被遺棄，只剩下生鏽的礦架和坍塌的工棚。
當初由葉瞳所率領的海盜群，占據的就是匠之國最西端海域的那幾座荒廢島嶼。
位置正好卡在匠之國與外界貿易航道的咽喉上，海盜們經常在那裡設伏劫掠商船，匠之國自身無力清剿，那幾座島就成了海盜的天然巢穴。
戰船是在正午時分駛入東主島的深水灣。
港口比預想的要安靜，商船稀稀拉拉地停著，大多數是匠之國本地的中小型貨船，懸掛外國旗幟的商船寥寥無幾。
幾個裝卸工人蹲在碼頭上抽菸聊天，看到有掛著霧隱旗幟的戰船進港也只是懶洋洋地抬了抬眼皮，沒什麼特別的反應。
碼頭的石板地縫裡長出了青苔，吊臂上好幾處齒輪都生了鏽，顯然已經很久沒有大規模裝卸過貨物了。
匠之國的衰落，從港口的情況就能看出來。
自從鐵之國強勢崛起後，忍界對匠之國忍具的訂單逐年遞減，武士刀的市場更是被鐵之國的精煉鋼徹底壟斷。
而起爆札的配方也被各大忍村自行研發替代，連最基本的苦無和手裏劍訂單也被火之國和雷之國的新興工坊蠶食。
匠之國最鼎盛時有上千家註冊工匠鋪子日夜趕工到天明，熔爐的紅光把半邊夜空都映成橘紅色。
現在還在開工的鋪子已經不到三成了，熔爐三天才點一次火，鐵錘敲打砧板的聲音稀稀落落，響不了幾聲就停了。
登島後，霧隱暗部迅速分頭行動。
一番隊由狼鬼統一指揮，餘下十六人分成四組散入匠之國各處搜集叛軍情報。
一組留守港口監控物資進出，一組進入主城區的酒館和商行打探叛軍的後勤脈絡，兩組沿東主島北部海岸線摸清地形防務。
狼鬼本人則單走一條線去接觸工匠行會的下層匠人。
另一邊，葉瞳、香磷、鬼燈兄弟四人則組成單獨的偵察小隊，目標是北境叛軍控制區的外圍。
從東主島向北，經過一片狹長的海峽水道，就是叛軍占據的核心地帶，即北境主島及周邊三座衛星島。
葉瞳曾經在匠之國海域做過海盜時的巢穴就在西端，這片海域的水文暗礁她不用看海圖，閉眼都能畫出安全航線。
香磷的神樂心眼下船前就已經全開，紅髮被海風吹得亂糟糟地貼在護目鏡框邊上，緋紅色瞳孔泛著秘術發動時才有的淡淡螢光。
一旁的水月則擔任著物資保管的工作，背了一個比平時大得多的忍具包。
包里塞滿了滿月給他準備的兵糧丸和止血繃帶，緊張兮兮地跟在香磷身後半步遠。
滿月則走在最後，鬼燈一族的冷白皮在正午陽光下也不見血色，灰藍色的瞳孔像鷹一樣掃著前方每一處可能設伏的礁石夾縫。
而總司和狼鬼二人則是並肩走向了大名府。
匠之國大名府坐落在東主島中心城區的最高處，沿著正對港口的城主大道走到底就是O
大道兩側是匠之國最古老的鐵匠鋪子和武器商行，有幾家鋪面的門楣上還掛著初代水影時期霧隱村頒發的特許經營鐵牌。
鐵牌嚴重鏽蝕，上面的流水紋凹痕被鐵鏽填得滿滿當當。
狼鬼抱著太刀跟在總司側後，鬼面面具掛在腰間，臉上的X形刀疤被匠之國正午的陽光照得發白。
他掃了一圈街道上稀稀拉拉的匠人面孔，無奈的搖了搖頭，並低聲吐槽著。
「這幫人......簡直比三戰剛輸的霧隱還喪，霧隱好歹打輸了咬牙憋著，他們這是連骨氣都泄了啊！」
對此，總司並不想開口去評價些什麼。
六眼掃過街邊一個蹲在鋪面門口磨剪刀的老匠人，注意到老人手腕上纏著一塊已經洗得看不出原色的紅布條。
這個是叛軍獨立匠之國的標誌。
這個老匠人的鐵匠鋪門楣上沒有特許經營鐵牌，門臉也只有別人的半間大。
看來這個叛軍，在匠之國很得人心啊！
總司收回了目光，帶著狼鬼繼續往大名府的方向走去。
大名府是匠之國難得還算亮眼的建築。
兩層高的石砌城堡，牆面用鐵礦渣燒制的黑磚鋪成人字形紋路，大門口擺著兩門銅鑄的匠造查克拉炮。
炮管被擦得錚亮，炮手坐在炮位上發呆，靴跟一下一下地磕著炮座上的銅飾花紋。
特使是個五十多歲的瘦削文官，穿了一身明顯剛熨過還帶著摺痕的灰色袍子，在大門口等著。
見到兩人走近，他立刻迎上來行禮，查看過霧隱的任務書後，便引著二人穿過大名府的迴廊，直接進入正議事廳。
匠之國大名是個鬚髮皆白的矮小老人，坐在一張被鐵匠工具和武器設計圖紙堆滿的矮桌後面，背微微佝僂著，手指粗短，指甲縫裡嵌著洗不掉的黑色鐵粉。
和其他大名貴族不同，匠之國的大名世代都是工匠出身，到了這一代也不例外。
不過，看樣子，這個老人年輕時大概是個搶大錘的好體格，只是老了，縮水許多，但肩膀骨架還在，坐在那裡像一塊被鍛造過無數次的鐵砧。
待總司二人落座，老人也是開門見山，「這次的任務，就拜託霧隱的忍者大人！」
「具體情報，老夫已經派人整理好了資料，其叛軍的首領名叫鐵錠。」
他開口就是匠人直來直來的脾氣，沒有絲毫客套和討好，「同時，他也是我的侄子。」
「家弟早亡，所以他七歲就來我這裡學鍛造，我手把手教了他十五年。」
「鍛造的手藝，他已經爐火純青了，但他還是不滿足。」
「他總說，匠之國不該是這樣的，覺得如今的匠之國就是在五大國的夾縫裡找飯吃。」
鐵錠，一個匠人出身的貴族少主，打著獨立匠之國的旗號，在北部幾座礦山島嶼上拉杆子起兵，半年內聚起了令人側目的厚度規模。
按老工匠大名所述，直屬叛忍核心約二十八人，從各大忍村叛逃的上忍中忍都有。
對方招攬忍者的條件也很簡單，給錢、給刀、給庇護，不用效忠，簽僱傭契約就行。
其中戰力最強的兩個就是霧隱叛忍栗霰針丸和黑鋤雷牙。
另有一支約八十人的浪忍僱傭隊，流動性大，人員不固定，但戰鬥經驗和執行力比普通兵卒強得多。
而鐵錠自己從北境幾個鎮子裡招募的武士和民兵大概上千人出頭，都是匠人出身。
他們用自己打的刀，穿自己敲的甲，戰鬥力比不上正規忍軍，但守陣地的意志力極頑強。
最關鍵的是，鐵錠手裡還有兩件正在修復中的匠之國祖傳大殺器。
一枚據說能在眨眼間將半個港口化為火海的巨型查克拉炮台。
一艘匠之國世代流傳，據說是來自天外神族的巨大裝甲戰船。
這兩件東西一旦修復完，他手裡的籌碼就不是單純的人力厚度了。
而且，對方的民心方面也沒輸！
鐵錠把獨立匠之國的口號喊得震天響，北境好幾座礦山島嶼上的工匠村子都是他的堅實後盾。
匠之國這幾年外貿萎縮得厲害，鐵之國拼命壓價擠市場，北方礦村窮得叮噹響。
當地的青壯年工匠給大名府幹了半輩子活，到頭來連一座像樣的鐵匠鋪子都自己開不起。
而鐵錠的叛軍一到，承諾恢復礦山自主經營權，廢除對大名的礦石上供配額，以後全村自己挖礦自己賣，掙的錢全歸自己。
這話對窮怕了的匠人太有吸引力了，都不用他親自抓壯丁，各村自己就把年輕人往他的軍營里送。
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