第914章 進入死亡之海

  「感謝公主殿下，您的隊伍很不錯！」周揚看了一眼那些護衛，低聲問道：「都是可靠的人？」

  「對，都是我自己挑的，」蘇拉瑪簡短地說道：「沒有什麼背景複雜的，都是跟我做過項目的老人。」

  周揚點了點頭，沒有再追問。

  車隊在清晨的第一縷陽光中駛出杜拜，沿著公路北。

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  昨天蘇拉瑪以王室身份，已經與埃及那邊聯繫過了，這個考古項目，那邊是允許的，不過所有的資金和人員需要蘇拉瑪出，且考古到的東西，要以埃及的名義展出。

  如果真的考古出現一些好玩意，埃及王室會給蘇拉瑪十分豐厚的報酬。

  當然，蘇拉瑪不在乎這些，她只是想幫助周揚完成他的目標。

  經過一天的跋涉，車隊進入埃及，在日落前，來到開羅。

  大家在開羅安頓下來，休息了兩天後，在嚮導的指引下，朝著沙漠死亡之海進發。

  越往裡走，周圍的植被越來越稀疏，最終徹底消失，被無邊無際的金色沙浪所取代。太陽升到正中的時候，溫度已經攀升到了五十攝氏度以上，空氣里的水分被徹底烤乾，每一口呼吸都帶著細沙的粗礫感。

  一路上，車隊裡的人都沉默地做著各自的事情，只有蘇拉瑪的那輛車裡偶爾傳來她和技術顧問交談的聲音，低沉而專業。

  周揚坐在她旁邊的副駕，斜倚著車門，望著窗外無盡的沙漠。

  蘇拉瑪側了一眼他，見他這副漠然出神的模樣，終於還是沒忍住，開了口：「你在想什麼？」

  「在想沙下面的情況，」周揚回過神，「如果沙層堆積超過十五米，普通的探地雷達可能穿透不了。」

  「十五米，」蘇拉瑪皺了皺眉，「一個月的沙暴，你覺得會有這個厚度？」

  「不一定，」他說，「但要做最壞的準備。」

  蘇拉瑪若有所思地點了點頭，沉默了片刻，然後說了一句風馬牛不相及的話：「你知道，你和我見過的所有男人都不一樣。」

  周揚轉過頭，看著她，沒有說話。

  蘇拉瑪的視線沒有離開前方的沙漠，但嘴角微微彎著，那個彎弧里有一種她自己都沒意識到的柔軟，「他們見到我，第一反應要麼是被我的身份震住，要麼就是想從我這裡得到什麼，然後會用各種方式來取悅我，或者示弱，或者強勢，總之都在圍著我打轉。」

  「你呢？」她偏過頭來，直視著他，眼神里有一絲他讀不太準確的情緒，「你來找我，是因為需要我，但你從來不刻意討好我，也從來不試圖在我面前表現什麼，甚至——」她停頓了一下，嘴角那個弧度意味深長，「甚至對我的好意完全視若無睹。」

  「我只是在做我需要做的事情，」周揚平靜地說。

  「是，」蘇拉瑪輕聲應了一句，把視線重新轉回前方，「我知道。」

  話題就此打住，沒有繼續延展，但車廂里的空氣卻似乎因為這段對話而微妙地變得不太一樣，多了一種難以言說的、若有若無的什麼。

  蘇拉瑪那隻擱在扶手上的手，指尖輕輕在皮革面上打著節拍，像是在想什麼，也像是什麼都沒有想。

  傍晚，車隊在一處背風的沙丘後紮營。

  六輛越野車圍成一個半圓，搭建了防風帳篷，一台發電機帶動了照明和降溫設備，營地在茫茫沙漠裡亮起了一片燈光，驅散了周圍的黑暗。

  晚飯是隨隊廚師做的簡單料理，熱湯、烤餅和燉豆，在沙漠裡已經算是相當周全了。

  眾人圍坐在一起吃飯，氣氛相對輕鬆。

  蘇拉瑪端著自己的餐盤，繞過幾個護衛，在周揚身邊坐下。

  「吃沙漠探險的第一頓飯，」她說，拿起一塊烤餅，「有沒有一種奇怪的儀式感？」

  周揚瞥了她一眼，「你參與過多少次沙漠挖掘？」

  「以前參加過，大概三四次次，」蘇拉瑪想了想，「但規模都沒有這次大，而且之前都是跟著學術團隊，氣氛完全不一樣。」她低頭喝了口湯，然後說，「你呢？你來過這片沙漠多少次？」

  「這是第三次。」

  「前兩次呢？」

  周揚沒有立刻回答，只是夾起一片不知名的烤蔬菜慢慢咀嚼，停頓了一會兒才說，「第一次是跟你談項目那次，第二次就是一個月前。」

  蘇拉瑪想起了上一次自己遭受污衊，是周揚潛入沙漠腹地，抓住了暗組的人，幫她澄清。

  回想當初，感覺似乎是很久以前的事了。

  夜風夾著細沙吹過營地，帳篷外的照明燈被晃得輕輕搖曳，燈光在沙地上投下一片移動的陰影。

  兩個人沒有再繼續剛才那個話題，只是默默吃完了各自的飯，看著遠處沙漠的夜空，繁星密密麻麻地鋪滿了整塊黑幕，壯闊得像某種過於宏大的隱喻，讓人在它面前感到自己的渺小，同時又隱隱地被某種蒼茫的遼闊感染，心變得空曠而沉靜。

  「周揚，」蘇拉瑪突然輕聲開口。

  「嗯。」

  「不滅薪火，如果真的找到了，」她側過臉來，燈光從斜後方打來，勾勒出她面部的輪廓，眼睛裡有一種周揚在白天沒有看到過的、某種更深處的東西，「對你而言，意味著什麼？」

  周揚沒有立刻回答。

  風吹了一會兒，沙粒在他們腳邊輕輕流動。

  「一個使命的終結，」他最終說，聲音極平靜。

  蘇拉瑪盯著他的側臉看了好一會兒，最後沒有繼續追問，只是輕輕「嗯」了一聲，然後把視線重新投回到那片漫天的繁星上。

  但周揚注意到，在她重新沉默下去之前，她把放在沙地上的右手往旁邊輕輕挪了一下，止住在距離他手旁約莫兩寸的地方，並沒有真的觸碰，就那樣擱在那裡，在沙漠的夜風裡。

  那個距離，既不算近，也沒有刻意拉遠。

  周揚的目光在那個方向停了短短的一瞬，然後重新落回到遠處的夜空，沒有動作，也沒有開口。

  蘇拉瑪的指尖在沙地上輕輕划過，寫了一個什麼，然後風來了，把那個痕跡抹去，一點都不剩。

  （還有更新耶）