第426章 宋知白回朝！

  宋知白聽到熊懷的話，沒有任何的考慮，斷然道：「陛下，大乾可以幫助楚國，不限於販賣戰馬、器械，乃至於提供情報都行。可是，大乾最根本的條件，就是不能出兵。」

  熊懷態度強勢，斷然道：「宋相，只要是生意，就沒什麼不能談的。朕也認為，沒有什麼是不可能的。」

  「只要朕的條件給夠，何必在乎什麼條款呢？」

  「一句話，乾國願意出兵攻打魏國，朕拿出三十萬兩銀子作為答謝，宋相意下如何？」

  涉及利益，熊懷也不退讓。

  你不出兵，我加錢。

  楚國地處南方沒有太多戰事，頂多和魏國有些衝突，這些年和齊國的衝突都減少，畢竟小皇帝登基時間短，根基不穩，所以對外的戰事不多。

  戰事少，地方又富庶，自然有錢。

  三十萬兩銀子不是小數目，對楚國也不是小數。

  本章節來源於sto9🍑.com

  可是用一筆錢換來天下格局的重塑，讓乾國從此站在楚國一方，魏國和齊國被孤立，對楚國是百利而無一害的。

  宋知白神色堅定，搖頭道：「陛下，三十萬兩銀子也不行。」

  「五十萬！」

  熊懷眼神明亮，果斷加價。

  屈平聽到熊懷加價的話，也是心頭一跳，因為拿五十萬兩銀子請乾國出兵，也有一定風險的。

  屈平目光落在宋知白身上，眼中有好奇，宋知白到底會怎麼選擇呢？

  是同意，還是拒絕？

  宋知白心中也有些驚訝，五十萬兩白花花的銀子，得買無數的糧食，能賑濟許多的百姓。

  錢是好事兒，可他更清楚大乾要休養生息，積蓄國力。待大乾的國力提升，出兵才能如同猛虎下山。

  現在出兵看似賺錢，實際上損失太大。尤其和魏國、齊國撕破臉，打破了聯姻的損失，更不是錢財能衡量的。

  不能因小失大。

  宋知白心中想明白，斷然道：「陛下誠意滿滿，老朽感激。奈何，大乾的國策在當下是不能出兵。」

  「不瞞陛下，對大乾來說，之所以願意支援楚國，是不希望南方的格局被打破，確保楚國擋住魏國和齊國足矣。」

  「不論陛下給五十萬兩銀子，還是一百萬兩銀子，大乾都不可能答應出兵，不可能和魏國、齊國撕破臉。」

  宋知白正色道：「大乾要賺錢，卻是取之有道，不能壞了大乾的規矩。」

  熊懷嘆息道：「可惜，可惜啊……」

  屈平也覺得可惜。

  乾國出兵，北方的格局得到重塑，魏國、齊國都和乾國開戰，楚國的壓力就很小了，不過這也只能想一想。

  但凡腦子正常的人，也不會答應。

  宋知白繼續道：「陛下，大乾的國策是休養生息，不介入外戰。可是此一時彼一時。將來會是什麼情況，就難以預料。」

  「比如大乾和秦國是死敵，一旦大乾攻打秦國時，魏國為了限制大乾，可能會保護秦國，不再像之前那樣一起攻打秦國，就可能乾、魏反目成仇。」

  「到那時候，楚國還願意出兵，我們可以一起出兵。」

  宋知白鄭重道：「如果陛下願意購買馬匹和器械這些，大乾願意提供。如果不願意，老朽立刻返回大乾。」

  熊懷說道：「朕需要戰馬，只是乾國能提供多少呢？」

  宋知白神色自信，回答道：「陛下需要多少，大乾就可以提供多少，上不封頂。」

  熊懷心中估算了下。

  有個萬匹戰馬就差不多，足以組建起一支精銳的騎兵，從而出奇制勝。有了騎兵後，楚國先擊敗來犯的魏國精銳，下一步就收拾齊國。

  熊懷正色道：「宋相，朕購買一萬匹戰馬，一匹馬多少錢？」

  宋知白回答道：「五十萬兩銀子一匹馬。」

  熊懷臉色冷下來，沉聲道：「宋相，一匹馬五十兩銀子的價格，已經不是賣馬，而是來敲詐朕了。」

  「即便朕常年在深宮中，也知道戰馬的價格差不多二十兩左右。」

  「現在你的價格，不僅是敲詐勒索，更是把朕當做冤大頭。」

  熊懷正色道：「生意來往，得講究一個公道。如果只想著敲詐，想著一錘子買賣，那是無法長久的。」

  屈平捋著鬍鬚，頷首道：「宋相，兩國的邦交貴在真誠，更貴在真心實意。以誠待人，方能長久。正如陛下所言，一錘子買賣是無法長久的。」

  宋知白微笑道：「陛下、屈相，我的定價就是最有誠意的，你們錯了。」

  熊懷道：「朕哪裡錯了？」

  屈平也隨之看過來。

  宋知白解釋道：「按照正常的價格，一匹馬二十兩銀子左右，那是大乾境內戰馬的價格。實際上在大乾邊境，十餘兩銀子都能買到，價格會更便宜。」

  熊懷問道：「為什麼楚國就這麼貴？」

  宋知白回答道：「原因其實不複雜。」

  「第一，上萬匹戰馬要南下楚國，因為魏國不會允許戰馬從陸地流通到楚國，齊國也一樣，就只能走海路運輸。」

  「第二，海路運輸的困難，不需要我說，陛下和屈相應該知道。從大乾出海後，從海上南下一旦遇到風浪，那就是滿船沉沒的結果。」

  「這是有極大風險的。」

  「第三，從大乾的馬場運送物資南下，再出海一路到楚國的長江入海口，再一路往郢都來，路途遙遠，戰馬也可能有損傷。」

  宋知白正色道：「不論是戰馬的運送，亦或是艱難程度，都遠比正常的銷售更難。這個情況下，五十兩銀子是成本價。陛下應該了解，楚國購買從魏國走私來的戰馬，該是多麼的昂貴，而且不是特別好的戰馬。」

  熊懷心中嘆息一聲。

  走私來的戰馬，逼近四十兩銀子一匹馬，的確昂貴。楚國沒有馬場，無法培育戰馬，這是楚國的缺點。

  熊懷朝屈平看去，屈平也微微點頭。

  顯然，是認可的。

  熊懷正色道：「宋相不辭辛勞來幫助楚國，價格也公道，朕再拒絕豈不是為難人。五十兩銀子一匹馬，朕准了。」

  宋知白心頭鬆了口氣。

  談妥了貿易，也就有了一筆進帳，這一趟的出使就成了。

  宋知白迅速道：「陛下放心，大乾做生意一向公道，絕不會以次充好。一萬匹良駒，會分批次送達。只是雙方達成協議，陛下得給予一定的定金。」

  屈平接過話，表態道：「宋相，楚國給二十萬兩銀子作為定金。當送來的戰馬超過五千匹，再給二十萬兩銀子。最後的一批馬匹送來，結算最後的十萬兩銀子。」

  宋知白回答道：「一切依屈相的安排，不過楚國是否需要甲冑器械？我乾國願意提供更多。」

  屈平搖頭道：「暫時不需要。」

  甲冑器械的事情，楚國也能鍛造，不需要乾國提供。

  熊懷談妥了事情，立刻安排人設宴為宋知白接風洗塵。

  一場宴席，賓主盡歡。

  宋知白第二天去告別，只是熊懷又設宴為宋知白餞行，導致宋知白喝多了又留下。

  到第三天，熊懷說不舍宋知白再度設宴，導致宋知白又喝醉了。

  第四天去辭行時，宋知白沒有再喝酒，最後帶上屈平給的二十萬兩銀子乘船離開。

  遠征號海船離開渡口碼頭，沿著江面劈波斬浪航行。江風徐徐，吹在宋知白的臉上，他精神振奮。

  宋知白看向身邊的李遲，問道：「李遲，老夫連續喝了三天酒，拖延足足四天，你可曾摸清楚情況，結識了楚國的大商人？」

  喝酒的事兒，宋知白一向秉持喝酒誤事，不會因為喝酒耽誤事情。

  之所以接連喝酒，任由熊懷挽留，是為了讓李遲進一步在郢都摸底調查情況。否則，他不可能喝得太多。

  李遲回答道：「宋相放心，我已經聯絡了郢都的大商人。他們需要北方羊皮、貂皮、虎皮、狐皮等皮毛，還有許多綢緞布匹。」

  「楚國地方廣袤，也頗為繁華，可是楚國的織布技藝不太好，沒有中原那樣的絲綢織布技藝，這方面需求很大。」

  「下一次海船押送馬匹南下，我們可以攜帶皮毛和絲綢布匹等南下。」

  南下一趟，戰馬要送，生意也可以做。

  來都來了，不多賺一點太可惜。之前和楚國商人沒有聯絡，現在聯絡上，很多事情就好辦。

  宋知白點頭道：「辛苦了，抓緊時間回朝。」

  遠征號海船一路往東去，抵達長江出海口時停靠補給水、糧食和瓜果等物資，就出海一路北上。

  出海北上回到雲帆渡口，已經是六月下旬。

  天氣漸漸炎熱，水寨渡口的匠人不斷忙碌，停泊船隻的港口已有一艘艘海船。

  宋知白南下出使的短短時間，又有幾艘海船建造好。

  宋知白留下李遲鎮守渡口，安排人負責押送二十萬兩銀子的貨物，而他先一步返回邯鄲。

  七月上旬，宋知白抵達邯鄲，經由太監稟報後，進入殿內見到李凡，行禮道：「臣宋知白，拜見陛下。」

  （還有更新耶）