第424章 丞相屈平！
熊懷聽到丁翰稟報的話，臉上也浮現出驚訝神色，說道：「乾國皇帝李凡派了宰相來郢都，消息屬實嗎？確定真的是乾國宰相，會不會有人假冒？」
一連幾個問話，顯露出熊懷的錯愕。
楚國位於南方，乾國位於北方，一南一北中間還隔著魏國，幾乎是沒什麼來往的。
乾國派了人來，實在是不同尋常。
丁翰解釋道：「陛下，據雷將軍說，宋知白是乘船從海上進入長江的，沿著長江水道往郢都來。」
「雷將軍詢問時，宋知白說奉命而來。」
「尤其乾國沒有派人走陸路，而是走海路南下。換做一般人沒有這個能耐，而且對方船上有士兵跟隨，說的是非常精悍。」
丁翰正色道：「一般人也沒這個能耐，所以必然是真。」
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熊懷右手中指輕輕敲打著案桌，卻是仔細思索著。
當今天下列國，楚國的水軍一枝獨秀，遠超魏國和齊國。至於秦國地處西北，乾國地處北方，都是少有水軍。
現在乾國有航海南下的船，足見乾國對出海的重視，或者說對海船的重視。不過這些事兒，對楚國目前沒什麼影響。
熊懷思考一會兒，吩咐道：「傳旨，召丞相來議事。」
丁翰安排了下去。
沒過多久，丞相屈平大步走了進來。
屈平年近五十，身材清瘦，個子很高，頜下五縷短須，一雙眸子深邃睿智，盡顯憂國憂民的神態。
屈平的年紀比熊懷更大，卻是熊懷一力提拔起來的，是熊懷心腹。
屈平見到熊懷，行禮道：「臣屈平，拜見陛下。」
熊懷擺手道：「丞相不必多禮，朕召你來議事，是剛接到雷澈派人傳回消息，乾國宰相宋知白奉乾國皇帝的旨意乘船南下，從長江入海口往郢都來了。」
屈平眼中神色先是驚訝，旋即欣喜起來，開口道：「臣恭喜陛下，賀喜陛下。」
熊懷問道：「何喜之有？」
屈平回答道：「乾國之所以安排宰相南下，肯定是要支持我們。宋知白來了，陛下只管請乾國從北方出兵攻打魏國，亦或是攻打齊國。」
熊懷皺眉道：「恐怕很難，乾國和魏國、齊國有聯姻。」
屈平神色自信，回答道：「國和國之間有聯姻，自然也會有利益上的衝突，不可能因為有聯姻就沒有戰事。」
「楚國和魏國昔日有聯姻，不妨礙魏國攻打我們。」
「楚國和秦國也有聯姻，也不妨礙我們曾攻打秦國。」
「楚國和齊國也一樣，現在齊國也攻打我們。」
屈平正色道：「歸根結底還是利益，只要有足夠的利益驅使，一切都不是什麼問題。我們捨得給錢糧，乾國肯定會出兵的。」
熊懷捋著鬍鬚一想，也是這個道理。
楚國地處南方，有大片的魚米之鄉，有錢有糧，完全可以藉助錢糧讓乾國出兵，從而緩解楚國的壓力。
熊懷正色道：「丞相放心，朕會安排的。」
屈平繼續道：「上一次，秦國和魏國、乾國交戰時，秦國派人請我們出兵攻打魏國，當時陛下同意了。」
「現在魏國攻打我們，陛下也可以請秦國派遣小股兵力進攻，最差也要有佯攻魏國的跡象，替我們牽制魏國軍隊。」
「西面有秦國，北面有乾國，加上我們的兵力，就是三方合力，完全可以反擊魏國。」
「等攻守之勢逆轉，未嘗沒有機會滅掉魏國。」
屈平正色道：「魏乾自以為拉攏齊國，殊不知我們也有反擊的機會。當然關鍵是乾國，得有乾國幫忙才行。」
熊懷說道：「丞相說得對，朕會全力以赴促成聯合。」
屈平不再說乾國的事情，沉聲道：「陛下，魏無忌的攻勢非常猛烈，前線將士吃緊，臣打算進一步抽調精銳前往參戰。這一戰，我們不能退也不能敗，縱然吃大虧也得讓魏國大出血。」
熊懷眼中掠過狠色，沉聲道：「朕清楚丞相的考慮，我們不怕，不懼，不管什麼情況都死戰到底。」
「我們南方有戰略縱深，即便是敗了也可以退。」
「一旦魏國損失太大，他虛弱了，會有很多人覬覦的。」
「丞相儘管去調兵備戰，要錢，朕給錢。要糧，朕給糧。要兵，朕也全力募集。只要打下去，我們遲早能拖垮魏國。」
話語決然，卻是沒想過和魏國休戰談和。
屈平道：「陛下聖明，臣告退。」
熊懷擺手道：「丞相別急，朕還有一個想法。」
屈平停下道：「請陛下示下。」
熊懷吩咐道：「乾國的宰相來出使，朕不能不聞不問。丞相密切關注一下，當宋知白乘船抵達渡口，丞相代表朕親自去迎接。」
「既然有求於人，希望和乾國達成聯合的關係，就得先示好，才有利於接下來的談判。」
屈平笑道：「請陛下放心，臣會安排好的。」
他向熊懷行禮後告退，一路回到丞相值房，先召集兵部尚書和戶部尚書，安排調兵調糧食的事情，進一步調兵馳援前線。
魏國要打，楚國奉陪到底。
縱然付出大代價，楚國也在所不惜。
在屈平忙碌著的時候，轉眼兩天過去，宋知白乘坐的大船進入郢都境內，即將抵達渡口。
屈平帶著禮部尚書陸潛，以及少許官員士兵，一起到渡口迎接。
陸潛五十開外，年紀比屈平大一點，他眺望著湍急流淌的河流，說道：「丞相，我們遭到齊國和魏國夾攻，乾國宰相宋知白會不會是來打秋風呢？」
屈平回答道：「這事兒和宋知白談了，自然就知道，暫時不清楚。我們做好這方面的準備，先待人以理，不留下話柄。」
陸潛點頭，繼續望著河流。
不久後，遠處江面上出現了一艘艘船，一開始是黑影，卻是快速變得清晰起來，轉眼慢慢靠近了渡口。
陸潛正色道：「丞相，人來了，不知道這些自北方來的人是否好相處？」
屈平沒開口，挺直胸膛等待著。
遠征號海船靠岸停泊，隨著梯子放下，宋知白身穿官袍走了下來。
在海上航行許多天，人比較疲憊倦怠。進入長江後風浪小，也有停靠休整的時間，宋知白早就洗漱調整，人恢復了昔日的氣度。
一身官袍，盡顯威嚴。
滿腹經綸，盡顯儒雅氣度。
他眼神深邃，目光很平淡地掃過前來迎接的屈平等人，邁著四方步走了上去。
屈平看到宋知白的瞬間，也是心生感慨，不愧是乾國的宰相。
這份氣度，著實不凡。
屈平面帶笑容上前，拱手道：「楚國丞相屈平，久仰宋相大名，今日一見果真是光風霽月，卓爾不凡。」
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